德川家的内侍总管，带着四名手持短刀、神色冷峻的女武士，气势汹汹地闯了进来！
此刻，水汽氤氲，花瓣浮沉。
鸬野良子坐在巨大的浴桶中，只露出肩膀以上的部位，乌黑的长发湿漉漉地贴在颈侧。
她神情淡然，甚至带着一丝被打扰的不悦。
她正用一块丝帕，慢条斯理地擦拭着自己的手臂和脖颈。
仿佛刚才的撞门和闯入只是无关紧要的插曲。
那四名女武士闯进来后，目光锐利如鹰隼，根本无视了正在沐浴的女皇，迅速分散开来，开始对寝殿进行地毯式搜索。
床上锦被被掀开，床下黑暗的角落被火把照亮。
巨大的衣柜被拉开检查每一件衣物，精美的屏风被挪开查看后面。
甚至连角落的花瓶和装饰用的瓷缸都没放过。
动作专业，效率极高，显然是受过严格训练。
而且根本不顾及这是在女皇的寝殿，更不顾及女皇正在沐浴的隐私。
樱子气得浑身发抖，死死拦在浴桶和女武士之间。
她几次想要呵斥，但看到女皇那平静到近乎冷漠的眼神示意，又强行忍住。
只是紧紧攥着拳头，指甲几乎掐进肉里。
搜寻了一圈，一无所获。
女武士们的目光，自然而然地，落在了殿内唯一还没检查过的地方。
女皇陛下所在的，那个巨大的、漂满花瓣的浴桶。
四名女武士缓缓围拢过来，目光锐利地扫视着水面和浴桶边缘。
虽然她们面无表情，但那逼近的姿态，已经说明了一切。
樱子再也忍不住，猛地踏前一步。
她张开双臂拦在浴桶前，声音因为极度的愤怒和羞辱而微微发颤。
“大胆！！你们想干什么？！”
“陛下正在沐浴！尔等卑贱之躯，也敢近前亵渎天颜？！”
“是想被诛灭九族吗？！退下！立刻给我退下！！”
这一声厉喝，带着宫女少有的凌厉和属于皇室的威严，让几名女武士脚步下意识地顿了顿，脸上闪过一丝犹豫。
她们是德川派来的不假，但也知道“女皇”这个名头的分量。
若真在女皇沐浴时强行搜查浴桶，事后……德川将军会保她们吗？
还是会用她们的命来平息可能的舆论？
就在她们犹豫的当口。
一直背对着寝殿、站在门口“避嫌”的内侍总管，那尖细阴冷的声音慢悠悠地飘了进来。
“樱子姑娘，何必动怒？”
“奴才们这也是为了陛下的安危着想嘛。”
“近日京都刺客横行，连风见坡都出了那等骇人听闻的惨案，将军忧心陛下安全，这才严令我等加强护卫。”
“这寝殿之内，各处都已查看，唯有陛下沐浴之处……”
“为了确保万无一失，还请陛下……体谅奴才们的难处，让她们……稍稍查看一下水面即可。”
“这也是为了陛下的安全啊。”
这话，听着恭敬，实则步步紧逼，甚至带着一丝不易察觉的威胁。
不让查，就是心里有鬼，就是不顾自身安全，甚至可能与刺客有染？
樱子气得脸色发白，正要反驳。
一直沉默的鸬野良子，终于开口了。
她没有看那些围上来的女武士，也没有看门口的总管，依旧慢条斯理地用丝帕擦着肩膀。
其声音不大，却带着一种久居上位特有的冰冷和傲慢。
“该搜的地方，不是都已经搜过了么？”
她抬起眼，目光平静地扫过那几名女武士。
最后仿佛穿透了屏风和门廊，落在门口总管的背影上。
“怎么？”
她的声音依旧平淡，却像冰锥一样刺人。
“非要逼着朕，在你们这些……低贱下人面前，赤身裸体，失尽仪态吗？”
“总管，”她顿了顿，语气更冷了几分，“你今日带人强闯朕的寝殿，于朕沐浴时四处翻检，已是僭越至极。现在，还想让这些低等武士，直视朕的沐浴之躯？”
她轻轻叹了口气，那叹息声却让几名女武士心头一凛。
“你是在逼朕……”
鸬野良子的声音陡然转厉，带着一股破釜沉舟的决绝。
“还是在逼死她们啊？！”
最后这句话，如同惊雷炸响在几名女武士耳边！
是啊！如果浴桶里没有刺客，她们却强行查看了正在沐浴的女皇身体……
这是何等大不敬！何等亵渎！
就算德川将军暂时要用她们，事后为了平息物议。
或者为了某种需要，把她们推出去当替罪羊，以维护“皇室尊严”的名义处死……
这简直是板上钉钉的事情！
将军会为了她们几个低等女武士，去硬扛“亵渎女皇”的罪名吗？
绝无可能！
几个女武士的脸色瞬间变得惨白，冷汗瞬间浸湿了内衬。
她们不由自主地后退了一步，又一步，握刀的手都有些发抖，再不敢去直视那氤氲着水汽和花瓣的浴桶。
门口的总管也沉默了片刻。
他没想到一向软弱顺从、如同人偶般的女皇，今日会如此强硬。
而且精准地抓住了这些底层武士最恐惧的点。
她们只是工具，随时可能被抛弃。
“陛下言重了……”
总管的声音缓和了些，但依旧带着不甘。
“老奴岂敢逼迫陛下？只是职责所在……”
“你的职责，是伺候朕，保卫皇宫安宁，不是带着刀兵闯入朕的寝殿，惊扰朕沐浴！”
鸬野良子打断他，语气不容置疑。
“今日之事，朕记住了。”
“现在，带着你的人，给朕出去！立刻！”
最后两个字，她用上了属于天皇的威严。
几名女武士如蒙大赦，再不敢停留，低头行礼，迅速退了出去。
总管在门口僵立了片刻，终究不敢真的彻底撕破脸，毕竟“女皇”的名头还有用。
他干巴巴地说了句“老奴告退，惊扰陛下，罪该万死”，然后也退了出去，并轻轻带上了门。
寝殿内，重新恢复了安静，只剩下烛火噼啪和浴桶中透过芦苇杆传来的轻微换气声。
樱子双腿一软，差点瘫坐在地，后背早已被冷汗湿透。
鸬野良子紧绷的身体也瞬间松懈下来，脸上强装的镇定化为后怕的苍白，她靠在桶壁上，剧烈地喘息着。
而水底下的叶展颜，透过芦苇杆，听着外面这场不动声色却惊心动魄的交锋。
他心中也不由得对这位看似柔弱的傀儡女皇，刮目相看。
这演技，这急智，这抓住对手弱点的狠辣是个潜力股啊。
他慢慢从水中探出头，抹了把脸上的水和花瓣，看着惊魂未定的女皇和樱子，尴尬地笑了笑。
“那个……陛下，现在……安全了？”
叶展颜说完，眼睛不禁往下瞟了一眼。
随即，回答他的就是一记响亮的巴掌声。
“啪！！”