莱恩坐在广场边缘的长椅上，一边啃着手里的肉饼，一边随手掰下几块，扔给了蹲在面前，盯着自己猛流口水的流浪狗。

    那条狗瘦的很，毛色杂乱，眼睛却十分明亮。每当它接到一口肉饼，就立刻低头吞下，旋即又抬头盯着他手里的肉饼，尾巴在地上扫来扫去。

    莱恩已经找了机会重新恢复了自己原本额样貌，此时全靠遮挡着半张脸的围巾和兜帽，掩盖着自己的会引发轰动的面孔。

    广场中心的喷泉处有一头机关兽。

    看型号不像是曾见过的神仆或是萨提尔，反倒像是放大数倍的巨型蜘蛛。

    多节金属肢体支撑着它方正的躯干，核心部位的八颗冒着绿光的能量石，看起来更像是闪着寒光的眼眸。

    原本应该被孩子，小贩和吟游诗人占据的广场，因为它的存在，显得空荡无人。莱恩咽下了最后一口肉饼，冲着仍在摇着尾巴，满眼期待的流浪狗摊了摊手：

    “吃光了，下次吧。”

    狗自然听不懂他在说什么，但依旧看懂了他空空的双手，歪了歪头，叼起莱恩扔在脚边曾包着肉饼的退到一旁，满足地趴下舔舐起来。

    他起身离开广场，在街上随意走着，像是消磨时间，实际在寻找着可能获取情报的地点。

    他第一个盯上的，就是那座被改造成启明神殿的，原生命女神神殿。

    象征着慈悲与新生的琉璃穹顶早已被拆除，取而代之的是冰冷粗粝的金属骨架。

    在穹顶上悬着的那枚不断旋转的符文轮盘下，数十名信徒跪伏在神殿外的土地上，反复吟诵着启明神和霍尔顿启示会的教义。

    那些空洞狂热的词语，没有一句跟所谓的“情报”沾边。莱恩站在道路尽头的房檐阴影下听了一会，又将围巾向上拉了拉，转身离开了这里。

    在这群疯子面前，什么有用的消息都听不到。

    没办法，看来最终选择的地方，还是酒馆。

    就在莱恩在街上躲避着骑士的巡逻路线，寻找着酒馆的时候，一段低声的交谈从侧后方传来：

    “…前几天那个小队，太可怕了。”

    “啊…我有印象，好像押运着什么？”

    莱恩的脚步慢了下来。

    后方声音依旧不停，似乎他们谈论的内容并不是什么秘密：

    “好像是赫塔执政官的人，搞到了什么宝贝？”

    “谁知道呢，反正他们连一天都没停，就往北走了。”

    莱恩像是什么都没听到一样，任由二人从身侧路过，自己则转身走进了另一条道路。

    道路尽头，还有一块尚未完全拆除的联邦告示牌，上面残留着褪色的水晶宫印记，在阳光下格外讽刺。

    他站在告示牌前，低头沉思着这寥寥几句话带来的冲击。

    宝贝，向北，那是赫塔的方向。

    莱恩揉着太阳穴，瞳孔抖动。

    他不敢确定，但又不敢松开这也许能带来的希望。

    塞拉菲纳，会是她吗？

    他在这条小巷站了许久，直到已经感觉到脚掌微微的酸胀，才迈步离开了这里。

    情报不能只听去片面的，在这种地方，真真假假的消息往往混杂在一句话里。真正有用，有价值的东西，需要被反复验证和归纳。

    接下来的几日里，他混进了运送物资的队伍，在临时仓库外听见了叛军骑士的争吵，那些关于王国与联邦进攻方向的情况，不再是秘密。

    在酒馆的角落里，他听到了雇佣兵的抱怨，向北的各条道路在封锁与解禁间反复变动，谁也不知道下一刻会发生什么。

    最后，他在一处明显有着赫塔风格的工坊外，得到了即将投入东部战场的新型机关兽，也就是前几日在广场看到的那头“蜘蛛”的名字：

    ——阿刺克涅。

    莱恩并不认为这“八足蜘蛛”投放到东部战场能改变战况，但这不是最重要的，重要的是还没有发现和塞拉菲纳有关的重要情报。

    他摇了摇头，重新收回视线，拉低了兜帽。

    外面的消息都差不多，如果不混入他们的核心，根本无法获取到重要情报。

    说的简单，但他这张脸恐怕不等接近就要被发现。

    没了詹娜的药剂，这几天他的围巾就从没离开过脸，尽管身上有钱，但他连旅馆都没敢去。

    白城入夜很快。

    城墙与街道上悬挂的魔法灯依次亮起，冷白色的光芒稳定的将道路分割出一块块黑白交错的阴影。它们没有火焰，却保持着恒定的光亮。

    街道上的人变得越来越少，巡逻的骑士却越来越多。

    那些信徒即便在晚上依旧在喋喋不休，启明神的恩赐与霍尔顿启示会的净世教义在他们口中不断跳动。

    巡逻的骑士又换了班，这些人明显与圣诺里城不同，至少没有找个墙角抱着酒瓶，醉醺醺地说着梦话。

    偶尔也会有走动间关节轻响的半机关人和机关兽出没，每当这时，莱恩总是会提前避开。

    神殿依旧明亮，顶端的符文轮盘散发出一圈圈流光，沿着夜空缓缓扩散，直到笼罩整座白城。

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    莱恩站在屋檐的阴影中，静静地看着这一切。

    风从城外吹来，带着混合了城内机械的凉意，在鼻腔中肆意冲撞。

    夜深了，他躺在某座房屋的屋顶，双眼紧闭，可微微颤动的睫毛还是出卖了他心里的不平静。

    向南回归王国？

    还是向东与女王汇合？

    或者是干脆留在这，等待王国和联邦的大军抵达时，搞点乱子？

    向北吧。

    去看看。

    脑海里不断冲刷的念头，让莱恩再也无法入睡。

    “好吧。”

    他坐起身，双眸在夜色中闪闪发光。

    “那就去看看，如果真的是她，错过我会后悔到想要去死。”

    他嘟囔着站起身来，旋即又立刻坐下。

    “啧…”他挠了挠头发，自嘲般笑了笑：“三更半夜的，什么都没准备不说，出城不就是等着被盘查嘛…”

    只不过决定离开向北之后，他就再也睡不着了。

    伴随着清晨的鸟鸣，莱恩也开始了他在白城的准备。

    干粮，饮水，毡毯，简易伤药这些是必不可缺的，甚至在这之外，他也找到了勉强能用的武器。

    在铁匠一脸疑惑的目光中，莱恩将两把短刀，十枚短矛，一袋箭矢和一把长剑挂在了身上，除了留下用来买路的一枚金币之外，彻底花光了最后一枚铜币。

    离开了铁匠铺，莱恩摸了摸身上的武器和背后的包袱，来自“百兵操演”的底气，多少冲淡了千叶不在的失落。

    他在城外的高坡上站了一会，最终转身，一路向北。

    这一次他不再掩盖自己的玄气。

    半个多月未曾使用玄气，莱恩不但心海充盈，连那份久违的笃定与胆气，也重新回到了身上。

    他再也无法忍耐依靠肉体赶路，而是决定拼着可能暴露的风险，开始使用踏风步向北疾行。

    毕竟没有什么事，比塞拉菲纳的情报更重要。

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