“四郎真是出息了！跟着小五，见大世面了！”
“哎呀，何家这是祖坟冒青烟了！出了个解元郎，连四郎都跟着沾光！”
人群中都是一些艳羡之声。
然而，除了羡慕的人，总有那么几个酸溜溜的声音，不大不小，刚好能让人听见。
“啧，吹吧！就他何四郎？京城是那么好待的？还见大老爷？”
“怕不是给人看大门，远远瞅了一眼吧？瞧把他能的！”
王氏声音不高不低，她旁边的几个闲汉跟着哄笑几声。
王氏的嫂子从小里村来走亲戚，听到弟媳妇这话，也跟着连连点头。
“我虽不是你们村的，可你们村的年轻人也忒败家了！”
“看他买这些东西！那点心能当饭吃？那棉袄能多暖和？净糟蹋钱！”
“京城钱那么好挣？我看是打肿脸充胖子！”
高大娘听到王氏和她嫂子的酸言酸语，立刻提高嗓门：“你们可拉倒吧！”
“我看你们哈喇子都要流到地上了，不就是眼红人家何家的东西么？”
“整这有的没的，好不要脸！”
高大娘话一出，村里立刻就有几家关系和何家好的人纷纷附和：“就是，我说朱嫂子啊，你一个小里村的，跑我们这里掺和什么？”
“你家小宝听说还没下场考县试呢，你是不是嫉妒人家何家小五中解元了啊？”
王氏的嫂子听得脸色发白，自己也不敢真的和石塘村这么多人对上。
只得匆匆甩下一句：“谁眼红了！”
就赶拉着王氏紧开溜了。
何三郎挤在人群里，听着弟弟的讲述，拳头攥得紧紧的，眼神里充满了向往。
京城！那么繁华的地方！
小五那么厉害，四郎都能跟着长见识！
他多么想也跳出这个小山村，去外面闯一闯！
他感觉自己浑身是劲儿，却只能憋在这小小的石塘村。
何锦花一直安静地站在母亲陈氏身边，听着弟弟在京城的风光，听着大家对明风的夸赞。
她的脸上没什么特别的表情，只是眼神专注，仿佛要把每一个字都刻进心里。
当听到何四郎描述京城姑娘的穿戴时，她的手不自觉地抚上了何四郎刚给她的那个小包。
京城……离她那么远，又似乎因为弟弟的描述而近了一些。
小五……他特意给自己带了东西。想到弟弟，她心中泛起一丝暖意和更深的思念。
何四郎讲得口干舌燥，嗓子都快冒烟了，端起粗瓷大碗咕咚咕咚灌了几口茶。
他目光扫过兴奋的人群，扫过一脸向往的三哥，扫过那些羡慕嫉妒的眼神。
最后，落在了静静站在角落的堂姐何锦花身上。
就是这一眼，像一道闪电劈开了何四郎被吹牛占据的脑子！
“哎呀！”
何四郎猛地一拍大腿，把旁边正听得入神的周氏吓了一跳。
“死小子！一惊一乍的干啥！”
周氏嗔怪道。
何四郎顾不上解释，心里一阵懊恼：“我怎么把这么重要的事给忘了！”
他得帮忙打探那个邱家啊！
于是他连忙冲着众人挥挥手：“今日我太累了，你们若还想听，明日再来，明日再来哈！”
石塘村的众人虽说都听的意犹未尽，但是看着何四郎却是一副精气神儿都耗尽的模样。
只能一边回味着何四郎讲述的东西，一边朝家走去。
好几个和何四郎从小关系好的年轻人还不忘连连回头。
“四郎，我们明日再来找你听啊！”
“好嘞！”
何四郎挥挥手，等众人都走了。
回到房间中，才迫不及待地问周氏：“娘，锦花姐那个提亲的事儿，是怎么一回事？”
周氏一听儿子上来就问这事儿，顿时脸都拉长了。
没好气道：“还能怎么一回事？”
“这么好的亲事，锦花那死丫头也不赶紧上赶着嫁了，还挑三拣四的！”
“真是的，你三婶竟然也由着这丫头胡闹，这要是我闺女，我就扇她！”
何四郎皱了皱眉：“娘，你这说的是啥话。”
“我三婶就这一个闺女，这不是要考察清楚了才能嫁闺女么？”
周氏闻言不由得瞪大了眼睛：“嘿你这个小兔崽子，你怎么说话的？”
“你向着锦花那个丫头，也不向着你娘我是吧？”
“好啊，我辛辛苦苦生的儿子哦，都是没良心的白眼狼！”
何四郎彻底无语了。
他以前咋没发现他娘这么不讲理呢。
“这都什么啊，一码归一码。”
何四郎知道没法跟周氏讲道理，干脆闭嘴了。
等他问问锦花姐，再去沅县打听打听消息好了。
毕竟小五对他这么好……这是他该做的。
何四郎心里想清楚之后，第二日，就去三房问了问陈氏和何锦花。
所得到的消息跟何锦花当时寄给何明风书信上的全然一样。
“邱家说等过年前就正式上门提亲，想等明年开春就办亲事”
何锦花咬了咬唇，心里也是七上八下。
“这样啊……”
何四郎心里觉得有些奇怪。
怎么这邱家这么着急？
难不成是看好小五以后肯定要做大官，提前把锦花姐占下来？
跟他家拉上关系不成？
何四郎左思右想，还是想不出个所以然来。
最后，他干脆心一横。
他去沅县打听打听情况薅了！
说干就干！
何四郎立刻找到正在院里劈柴的何三郎，压低声音，“三哥，走，跟我去趟沅县！”
何三郎放下斧头，抹了把汗，一脸茫然：“去沅县？干啥？买种子还早呢。”
“不是买种子，”何四郎凑近，眼神带着点历练出来的机警：“去打听打听邱家！给锦花姐提亲的那个邱家！”
“好不好的，光听媒婆一张嘴能行？”
何四郎学着郑彦平时分析事情的口吻：“我在京城听过不少那些大宅门的事儿，表面光鲜，内里糟烂的不少！”
“小五在京城鞭长莫及，把锦花姐托付给我照看，这事儿咱得替他把把关，亲眼看看那邱三公子到底是龙是虫！”
何三郎听到这些话，心里最后一丝对何四郎的成见也烟消云散了。
他点点头：“四郎你说的对，小五在京城念书考试，咱们就得在后面把好家里的关。”
“你说咋办就咋办！我跟你去！”
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