秋雨初歇，京城的石板路上泛着湿漉漉的冷光。凌云鹤刚踏入都察院衙门，一名侍卫就急匆匆来报："大人，通政司右参议杨继宗府上出事了！"

    凌云鹤心头一沉："也是'双影'？"

    侍卫面色苍白地点头："正是。杨大人今早被发现在书房中，同样有两具尸身......"

    未等侍卫说完，凌云鹤已大步向外走去："备马！裴远呢？"

    "裴镇抚使已经先带人过去了。"

    杨府位于城西的酱醋胡同，与周府相隔甚远。凌云鹤赶到时，只见府门外已经围满了惊恐的百姓，顺天府的差役正在竭力维持秩序。

    "让开！都让开！"裴远带着侍卫分开人群，为凌云鹤清出一条路。

    杨府内的景象与周府如出一辙。书房中，两具身着同样官服的尸身并排躺在地上，面容安详，嘴角带着那令人毛骨悚然的微笑。

    "大人，"裴远低声道，"已经查验过了，与周府的情况完全相同。一具是杨大人本人，另一具......是'复制品'。"

    凌云鹤蹲下身，仔细检查这两具尸身。突然，他的目光定格在那具"复制品"的右手上——指甲缝中，隐约可见些许朱红色的泥土。

    "取镊子和油纸来。"凌云鹤吩咐道。

    他小心翼翼地用镊子取出那些泥土碎屑，放在油纸上包好。这些泥土颜色鲜艳，质地细腻，与寻常泥土大不相同。

    "立即送去检验。"凌云鹤将油纸包递给裴远，"特别注意其中是否含有特殊成分。"

    就在这时，门外传来一阵骚动。东厂提督尚铭带着一队番子闯了进来，面色阴沉。

    "凌大人，"尚铭皮笑肉不笑地说道，"此案关系重大，东厂已经接手，还请您行个方便。"

    凌云鹤缓缓起身，目光冷峻："尚公公，陛下亲授我查案之权，您这是要抗旨吗？"

    "不敢。"尚铭冷哼一声，"只是咱家听说，凌大人昨日在香山损兵折将，还让重要证据毁于一旦。陛下若是知道凌大人如此办案，不知会作何感想？"

    两人对峙之时，谁也没有注意到，一个身着东厂服饰的番子正悄悄靠近那两具尸身。就在他伸手想要触碰尸身之际，裴远一个箭步上前，扣住了他的手腕。

    "你想做什么？"裴远厉声喝道。

    那番子脸色一变，突然挣脱裴远，从袖中抽出一把匕首，直刺尸身的心口！

    "拦住他！"凌云鹤喝道。

    说时迟那时快，凌云鹤手中的玉骨扇猛地挥出，精准地击落了匕首。那番子见事情败露，转身欲逃，却被裴远一脚踢中膝窝，跪倒在地。

    "尚公公，"凌云鹤冷冷地看向尚铭，"这是何意？"

    尚铭面色铁青："此人不是东厂的人！"

    裴远扯下那人的面罩，露出的是一张完全陌生的脸。更令人吃惊的是，这人的耳后也有一道新鲜的缝合痕迹。

    "又一个'双影'......"围观的差役中有人失声惊呼。

    凌云鹤上前检查这个被制服的"双影"，发现他的指甲缝中同样有朱红色的泥土。

    "带走。"凌云鹤对裴远说道，"严加看管，不能再出意外。"

    尚铭见状，知道今日难以得手，只得带着东厂的人悻悻离去。

    回到都察院衙门，凌云鹤立即着手检验那些朱红色泥土。他将泥土放在白纸上细细摊开，用放大镜仔细观察。

    "大人，"检验的仵作回禀，"这泥土中混有朱砂、雄黄等矿物，还有一些......一些说不清的成分。"

    凌云鹤取过一些泥土，放在鼻尖轻嗅。除了矿物气味外，还有一种极淡的、与香山洞穴中相似的异香。

    "立即比对香山的土壤样本。"他吩咐道。

    比对结果令人震惊——这些泥土的成分与香山土壤完全吻合！

    "果然如此......"凌云鹤沉吟道，"香山就是他们的老巢。"

    就在这时，裴远急匆匆进来："大人，那个被俘的'双影'......死了。"

    "什么？"凌云鹤猛地起身，"怎么死的？"

    "与之前在香山俘虏的那两人死状相同。"裴远面色凝重，"都是后颈针孔发黑，口吐白沫而死。"

    凌云鹤快步来到关押犯人的密室。只见那具尸身面色青紫，显然是在极短时间内毒发身亡。

    "看守怎么说？"

    "他们说没有任何人接近过牢房。"裴远回道，"这人就像是突然毒发一样。"

    凌云鹤仔细检查尸身，在后颈针孔周围发现了一些极细微的粉末。他用银针蘸取少许，银针立刻变成了深黑色。

    "这是......西域金蚕蛊毒。"凌云鹤脸色大变，"中毒者会在特定时辰发作，无药可解。"

    他立即意识到，这些"双影"都是被精心控制的傀儡，一旦任务失败或是被俘，就会被远程灭口。

    "立即加派人手，监视所有可能与西域有关的场所。"凌云鹤下令道，"特别是那些经营香料、药材的商铺。"

    夜幕降临，凌云鹤独自在书房中研究那些朱红色泥土。烛光下，泥土中的矿物闪烁着诡异的光芒。他突然发现，在泥土中混有一些极细微的金属碎屑。

    "取磁石来。"他吩咐侍从。

    用磁石靠近泥土，那些金属碎屑果然被吸附上来。在放大镜下，这些碎屑呈现出一种奇特的六边形结构。

    "这是......"凌云鹤猛然想起曾在某本古籍上见过类似的记载，"天外玄铁？"

    据古籍记载，天外玄铁来自陨石，具有特殊的磁性，极为罕见。能够使用这种材料，说明对方的来头绝不简单。

    "裴远，"凌云鹤唤来手下，"立即去查，近十年来所有有关陨石坠落的记载。"

    "是！"

    深夜的京城万籁俱寂，但凌云鹤知道，在这平静的表象下，暗流正在涌动。接连发生的"双影案"已经让朝野上下人心惶惶，若是不能尽快破案，后果不堪设想。

    他走到窗前，望着漆黑的夜空。手中的玉骨扇在月光下泛着冷冽的光泽，仿佛在回应着他心中的决意。

    "既然你们要玩，"凌云鹤轻声自语，"那我就陪你们玩到底。"

    第二天清晨，一个更令人震惊的消息传来：在清查杨继宗府上的物品时，发现了他与某位亲王的秘密往来书信！

    凌云鹤立即调阅了这些书信。信中虽然用语隐晦，但明显能看出杨继宗与这位亲王关系密切，而且似乎在暗中策划着什么。

    "立即进宫。"凌云鹤对裴远说道，"我要面圣。"

    养心殿内，宪宗皇帝看着那些书信，脸色阴晴不定。

    "凌爱卿，"良久，皇帝才缓缓开口，"此事关系皇室声誉，务必谨慎处理。"

    "臣明白。"凌云鹤躬身道，"只是......若这位亲王真的与'双影案'有关，恐怕......"

    他没有说下去，但皇帝已经明白了他的意思。

    "朕准你暗中调查。"宪宗叹了口气，"但记住，没有确凿证据前，不得打草惊蛇。"

    "臣遵旨。"

    走出养心殿，凌云鹤的心情更加沉重。案件牵扯到皇室成员，这让他意识到，"双影案"的背后，可能隐藏着一个更大的阴谋。

    回到衙门，他立即召见汪直。这次会面选在了一处隐秘的别院。

    "凌大人这么急着见咱家，想必是有了重大发现？"汪直依旧是那副似笑非笑的表情。

    凌云鹤将那些朱红色泥土和金属碎屑放在桌上："汪公公可认得这些东西？"

    汪直仔细查看后，脸色微变："这是......天外玄铁？凌大人从何处得来？"

    "从'双影'的指甲缝中。"凌云鹤盯着汪直的眼睛，"汪公公似乎对此物很熟悉？"

    汪直沉默片刻，突然笑道："凌大人果然厉害。既然如此，咱家也就不瞒你了。"

    他压低声音："这天外玄铁，只有西域'九龙教'才懂得使用。而这个九龙教，与朝中某位大人物关系密切。"

    "哪位大人物？"

    汪直没有直接回答，而是用手指蘸了茶水，在桌上写了一个字。

    看到那个字，凌云鹤的瞳孔猛地收缩。

    原来如此......一切都说得通了。

    "多谢汪公公。"凌云鹤起身，"我知道该怎么做了。"

    离开别院时，天色已晚。凌云鹤独自走在回府的路上，脑海中不断回响着汪直的话。

    如果真是那个人，那么这场"双影案"就不仅仅是一桩普通的罪案，而是一场精心策划的政治阴谋。

    他抬头望向漆黑的夜空，手中的玉骨扇握得更紧了。

    这场较量，已经进入了最危险的阶段。

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