血战密道的出口，隐藏在一处不起眼的岩缝中。

    当众人爬出岩缝时，一股灼热的气浪扑面而来，夹杂着硫磺与焦石的刺鼻气味。眼前是一片望不到边际的暗红色荒原——大地龟裂，裂缝中流淌着暗红色的岩浆，如同大地血管中沸腾的血液。远处，几座火山静静矗立，山口不时喷发出浓烟与火星，将灰蒙蒙的天空染成暗红。

    “熔岩荒原……”白清秋抬手撑起一道月华屏障，隔绝部分高温，“此地火毒甚重，筑基以下修士若无防护，半日便会火毒侵体，经脉焚毁。”

    苏临刚踏出密道，就感觉浑身如同被投入火炉。他本就伤势严重，净莲涅盘体本源受损导致对极端环境的抵抗力大减，此刻高温侵袭，体表的裂纹传来灼痛，仿佛随时会裂开。

    他强忍不适，将怀中的林婉轻轻放下。战魂血晶已经融入她体内，配合剩余的青霖玉髓，正在缓慢修复她的本源。她的脸色比之前红润了些许，呼吸也更加平稳，但依旧昏迷。

    “婉儿还需要时间。”苏临探了探她的脉搏，稍稍安心，随即取出凌剑锋留下的那枚玉简地图，神识沉入。

    地图中标注的“地火熔心”，位于熔岩荒原中央，被三座活火山环绕。而入口处，果然标记着一座上古“离火大阵”的图案，旁边有小字注解：需集齐三枚离火令，方可安全通行。

    三枚离火令的位置也已标注：

    第一枚，在黑煞殿手中——他们正在地火熔心外围布置血祭大阵，此令必在主持阵法的金丹殿使身上。

    第二枚，在熔岩荒原深处的“火蜥巢穴”——那里栖息着一群筑基后期到假丹层次的“熔岩巨蜥”，首领很可能是假丹巅峰甚至半步金丹。

    第三枚，在地火熔心上方，那座不断喷发的活火山口内部——需深入火山腹地，在岩浆湖中心的小岛上获取。

    三个地方，一个比一个危险。

    苏临收起玉简，看向白清秋：“白仙子，你有何打算？”

    白清秋沉默片刻，道：“月华天晶在地火熔心深处，我必须去。但以我们现在的状态……”她看向苏临体表的裂纹，又看向昏迷的林婉和伤势未愈的月华宗弟子，“分头行动吧。我带月华宗诸位师妹寻一处相对安全之地休整，你、朱儿、山灵去取离火令。待你们集齐三令，我们再汇合进入地火熔心。”

    这是最理性的选择。月华宗弟子伤势未愈，跟着去冒险反而会成为拖累。而白清秋需要保护她们，无法全力相助。

    但苏临却摇头：“不行。荒原危机四伏，你们单独行动太危险。尤其是婉儿昏迷，需要有人保护。”

    他顿了顿，道：“这样，朱儿速度最快，由她带着山灵去火蜥巢穴，尝试智取离火令。山灵的镇灵之力对妖兽有特殊克制，或许能成。而我……去火山口。”

    “你疯了？！”白清秋难得地提高音量，“以你现在的状态，去火山口就是送死！那里的高温连金丹修士都要谨慎，你进去不出一炷香就会被烧成灰烬！”

    “我有办法。”苏临平静道，“净莲涅盘体虽受损，但对火焰的抗性仍在。而且……我体内有混沌灵力，可模拟转化火焰之力，短时间内应该能支撑。”

    他说得轻松，但白清秋知道，这其中的风险有多大。净莲涅盘体本源受损，抗火能力必定大减。混沌灵力转化火焰更是需要精确控制，以苏临现在的心神状态，一个不慎就是引火自焚。

    “我跟你去。”白清秋忽然道。

    苏临一愣：“可是月华宗的师姐们……”

    “冷月师妹伤势已稳定大半，可暂时统领众人。此地虽热，但我们寻一处岩洞布下月华敛息阵，小心些应该无虞。”白清秋语气坚决，“火山口危险，多一个人多一份照应。况且……”她看了一眼苏临，“你若死在那里，林婉醒后，我无法交代。”

    最后一句话，她说得有些生硬，但眼中的关切却是真的。

    苏临心中微暖，不再推辞：“好。那朱儿、山灵，火蜥巢穴就拜托你们了。切记，以智取为主，不可硬拼。若事不可为，立刻退回，我们再想他法。”

    “主人放心！”朱儿挺起胸膛，“我会保护好山灵，一定把离火令带回来！”

    小山灵也用力点头：“山灵会帮忙的！”

    事不宜迟，众人立刻分头行动。

    冷月带着月华宗弟子和昏迷的林婉，在附近寻了一处背阴的岩洞布阵隐藏。朱儿化作一道火光，载着山灵朝着荒原深处飞去。

    而苏临和白清秋，则朝着地图上标注的那座活火山前进。

    熔岩荒原比想象中更加危险。除了天然的高温与岩浆河流，荒原上还栖息着各种火系妖兽。

    前行不到十里，两人就遭遇了一群“火羽妖鹫”的袭击。这些妖鹫翼展过丈，浑身羽毛如同燃烧的火焰，喙爪锋利，能喷吐高温火球。它们成群结队，数量足有二十余只，其中三只首领更是假丹层次！

    若在平时，苏临和白清秋自然不惧。但此刻苏临重伤，白清秋也要分心保护他，战斗变得异常艰难。

    “月华剑阵·霜降！”白清秋清叱一声，剑诀变换，月华之力化作漫天寒霜剑气，将扑来的火羽妖鹫暂时逼退。但高温环境中，寒霜剑气威力大减，很快就被妖鹫喷吐的火球融化。

    苏临强提精神，双手结印，以混沌灵力模拟水行之力，在身前凝聚出一面“混沌水镜”。火球撞在水镜上，发出嗤嗤声响，水汽蒸腾，但好歹挡住了攻击。

    但更多的妖鹫从四面八方扑来。

    “这样下去不行。”白清秋皱眉，“你的伤势支撑不了持久战。”

    苏临目光扫过周围，忽然注意到不远处有一条宽阔的岩浆河流。河中岩浆缓缓流动，表面不时冒出气泡。

    他心中一动，对白清秋道：“往河边引！”

    两人边战边退，将妖鹫群引到岩浆河边。就在妖鹫再次集群扑来时，苏临猛然将混沌灵力注入脚下大地！

    地脉遁行术——发动！

    但不是用来逃跑，而是用来……改变地形！

    轰隆隆！

    岩浆河岸边的地面突然塌陷，数十只妖鹫猝不及防，一头栽进滚烫的岩浆之中！凄厉的尖叫声响起，那些妖鹫在岩浆中挣扎片刻，便化作一团团火焰，最终沉没。

    剩下的妖鹫被吓住了，不敢再追，盘旋几圈后悻悻离去。

    苏临松了口气，却忍不住咳出一口血。刚才强行施展地脉遁行术改变地形，牵动了体内伤势，经脉如同被火烧般刺痛。

    “你怎么样？”白清秋连忙扶住他，月华之力渡入，缓解他的痛苦。

    “还撑得住。”苏临擦去嘴角血迹，看向远处的火山，“继续前进吧。”

    两人又前行了约半个时辰，终于抵达火山脚下。

    这座火山高达千丈，山体呈暗红色，表面布满了冷却的岩浆形成的褶皱。山口中不断喷出浓烟与火星，偶尔有岩浆溢出，顺着山体流下，形成一条条火红的“熔岩瀑布”。

    仅仅是站在山脚下，温度就比荒原上高了一倍不止。苏临的衣物已经开始冒烟，皮肤被烤得通红。白清秋以月华之力护体，勉强还能支撑，但额角也已渗出细密汗珠。

    “火山口在那边。”苏临指向山体一侧，那里有一条被熔岩冲刷出的沟壑，似乎是通往山腹的天然通道。

    两人沿着沟壑向上攀登。越往上，温度越高，空气扭曲，视线都变得模糊。脚下的岩石滚烫，稍有不慎就会滑倒跌入旁边的岩浆流中。

    苏临的呼吸越来越急促，肺部如同被火焰灼烧。他感觉自己的身体快要到达极限了，净莲涅盘体本能的在抗拒这种极端环境，但本源受损让它无法提供足够的防护。

    “再坚持一下。”白清秋看出他的艰难，伸手拉住他的手臂，精纯的月华之力源源不断渡入，为他降温。

    苏临看了她一眼，没有拒绝。他知道，此刻不是逞强的时候。

    两人互相扶持，终于爬到了沟壑尽头。这里是一个巨大的岩洞入口，洞内红光闪烁，热浪扑面而来。

    “应该就是这里了。”苏临深吸一口气——尽管吸进去的都是灼热的空气——率先踏入岩洞。

    洞内景象，令人震撼。

    这是一个巨大的天然溶洞，洞顶高不见顶，洞底则是一片翻滚沸腾的岩浆湖。湖面直径超过百丈，岩浆如同沸腾的铁水，不断冒出气泡，爆裂时溅起数丈高的岩浆火花。湖中心，果然有一座数十丈方圆的黑色小岛，岛上隐约可见一座石台，石台上似乎摆放着什么。

    而连接岸边与小岛的，是三条仅容一人通过的天然石桥。石桥狭窄，下方就是滚烫的岩浆，稍有不慎就会坠入其中，尸骨无存。

    更危险的是，岩浆湖中，似乎有什么东西在游动。偶尔能看到暗红色的背脊划过岩浆表面，留下长长的涟漪。

    “是‘熔岩火蟒’。”白清秋神色凝重，“至少三条，每条都有假丹实力。它们栖息在岩浆中，对靠近的活物极其敏感。”

    苏临观察着石桥和岩浆湖，大脑飞速运转。

    硬闯肯定不行。以他现在的状态，别说对付三条假丹火蟒，就是走过那狭窄的石桥都困难。

    必须智取。

    他闭上眼睛，沟通体内那卷主碎片虚影。虽然地火熔心还未进入，但此地已属于其外围范围，或许……

    果然，主碎片虚影微微颤动，与这片火山地脉产生了微弱的共鸣。虽然此地的地脉被火系灵力主导，但“山河”的本质包含一切地脉，火脉也在其中。

    苏临心中升起一个大胆的想法。

    “白仙子，我需要你帮我争取十息时间。”他低声道。

    “你要做什么？”白清秋问。

    “借火脉之力，暂时压制那些火蟒。”苏临眼中闪过决绝，“但我需要集中全部心神，不能被打扰。”

    白清秋看着他那张被高温烤得通红、却依然坚定的脸，点了点头：“好，我为你护法。”

    她踏前一步，月华长剑出鞘，清冷的月光在灼热的岩洞中撑开一片小小的清凉区域。

    苏临则盘膝坐下，双手按在地面。这一次，他不是引动破碎的山河意志，而是以主碎片虚影为媒介，尝试与这片火山的地脉——火脉——建立连接。

    火脉暴烈、灼热、难以驯服。

    苏临的意念刚探入，就感觉如同将手伸进滚油，剧痛传来。但他咬牙坚持，以混沌灵力的包容特性，一点点接纳、适应火脉的狂暴。

    【尝试沟通火脉，承受高温灼烧，对火系法则感悟加深，熟练度+300！】

    【混沌星云道台模拟火脉运行轨迹，开始构建临时控制模型……进度缓慢，警告：心神消耗过大！】

    苏临的额头渗出汗水，瞬间就被蒸干。他的皮肤开始出现细小的灼伤水泡，嘴唇干裂出血。

    但他没有停止。

    一息，两息，三息……

    岩浆湖中的火蟒似乎察觉到了异常，其中一条昂起头颅，那头颅大如水缸，双目如同两团燃烧的火焰，冷冷“盯”向苏临所在的方向。

    它张开巨口，一道赤红火柱喷吐而出，直射苏临！

    “霜月封天！”白清秋轻叱，月华剑光化作一道寒冰屏障，挡在火柱之前。

    嗤——！

    寒冰与火焰激烈碰撞，水汽蒸腾，白雾弥漫。白清秋闷哼一声，倒退半步，脸色白了白。火蟒的火焰威力超出她的预估。

    但她的拦截，为苏临争取了宝贵的时间。

    七息，八息，九息……

    终于，在第十息到来时，苏临猛然睁眼！

    他的瞳孔中，有赤红的火焰纹路一闪而逝！

    “火脉……听令！”

    他低喝一声，双手结印，猛然拍向地面！

    嗡——！

    整个岩浆湖剧烈震荡！三条火蟒发出痛苦的嘶鸣，它们身下的岩浆突然变得“沉重”起来，仿佛有无数无形的锁链缠绕住它们，将它们往湖底拖拽！

    这是苏临以主碎片虚影为媒介，暂时“借用”了火脉的部分控制权，强行压制了火蟒的活动！

    “快走！”苏临嘶声道，口中溢出血沫——强行控制火脉，反噬已经开始。

    白清秋不再犹豫，一把拉起苏临，两人化作两道残影，冲向最近的那条石桥！

    石桥狭窄，仅容一人侧身通过。下方就是翻滚的岩浆，热浪蒸腾，连护体灵力都在快速消耗。

    白清秋在前开路，月华剑气护住周身。苏临紧随其后，强忍反噬的痛苦，维持着对火蟒的压制。

    两人速度极快，三息时间就冲过了石桥的一半。

    但就在这时，其中一条火蟒猛然挣扎，竟然挣脱了部分压制！它发出一声愤怒的嘶吼，庞大的身躯从岩浆中跃起，巨大的尾巴横扫而来，目标正是石桥中段的苏临！

    这一击若是扫中，石桥必断，两人都会坠入岩浆！

    “小心！”白清秋想回身救援，但距离太远，鞭长莫及。

    千钧一发之际，苏临眼中闪过厉色。

    他不再压制火蟒，而是将全部心神集中在主碎片虚影上，引动火脉之力，在自己身前形成了一道赤红的火焰屏障！

    火蟒的尾巴狠狠抽在火焰屏障上！

    轰！

    屏障破碎，但火蟒的尾巴也被反震之力弹开，擦着石桥边缘掠过，溅起大蓬岩浆。

    苏临被余波震得倒飞出去，眼看就要坠入岩浆湖——

    一只洁白的手，牢牢抓住了他的手腕。

    白清秋在最后关头，硬生生折返，抓住了他。

    “抓紧！”她用力一拉，将苏临拉回石桥，两人踉跄几步，终于冲到了小岛上。

    一踏上小岛，那股无处不在的灼热感顿时减轻了大半。小岛似乎有某种天然禁制，隔绝了大部分高温。

    三条火蟒在岩浆湖中愤怒游弋，却不敢靠近小岛范围，似乎对这里有所忌惮。

    苏临瘫坐在地，大口喘息，每一次呼吸都带着血腥味。刚才的连续施法，让他的伤势进一步恶化，现在连站起来的力气都没有了。

    白清秋也好不到哪去，她为了救苏临硬抗了火蟒一击的余波，月华之力紊乱，嘴角溢出一缕鲜血。

    但她顾不得调息，先扶住苏临，将一枚月华丹药塞入他口中。

    丹药入腹，清凉的药力散开，暂时稳住了苏临的伤势。

    “谢……谢谢。”苏临艰难地说道。

    “不必。”白清秋摇头，看向小岛中央那座石台，“先取离火令。”

    两人相互搀扶着走到石台前。

    石台通体黝黑，不知是何材质，在如此高温下依然冰凉。台面上，静静躺着一枚巴掌大小、赤红如玉的令牌。令牌正面刻着一个古老的“离”字，背面则是火焰纹路，散发着精纯的火系灵力。

    正是离火令。

    苏临伸手拿起令牌，入手温热，却不烫手。令牌中蕴含的火系灵力自动与他体内残存的火脉连接产生共鸣，让他精神微微一振。

    【获得“离火令”（三之一），令牌中蕴含精纯离火之力，长期佩戴可提升火系法术威力，对修炼火系功法有辅助效果。】

    “总算拿到一枚。”苏临将令牌收好，看向白清秋，“我们……”

    他的话突然顿住。

    因为白清秋的目光，正死死盯着石台后方，小岛的边缘处。

    那里，不知何时，多了一个人。

    一个身穿粗布麻衣、头戴斗笠、看不清面容的老者。

    他就那样静静地站在那里，仿佛从一开始就在那里，又仿佛刚刚凭空出现。

    苏临和白清秋竟然完全没有察觉到他的到来！

    老者缓缓抬起头，斗笠下露出一张枯槁却精神矍铄的脸。他的眼睛很亮，如同两团浓缩的火焰，目光扫过两人，最终停留在苏临身上。

    “等了这么多年，总算等到一个有资格拿起离火令的小家伙了。”老者的声音沙哑，却带着一种奇特的韵律，“不过……你这身体，快撑不住了吧？”

    苏临心中警铃大作，强提精神，沉声道：“前辈是？”

    “老夫是这座火山的守山人，也是离火令的看守者。”老者淡淡道，“按照规矩，取走离火令，需通过老夫的考验。不过……”

    他上下打量苏临，眼中闪过一丝讶异：“你体内的伤势……净莲涅盘体本源受损，山河宗传承，还有一丝混沌之意……有意思的小子。”

    “前辈想怎样？”白清秋踏前一步，将苏临护在身后。

    老者看了她一眼，笑了笑：“月华圣地的小丫头，不必紧张。老夫若想对你们不利，你们刚才过桥时就已经死了。”

    他顿了顿，道：“按照规矩，考验是必须的。但看在你这小子伤势严重，又是故人之后的份上……老夫给你一个选择。”

    “什么选择？”苏临问。

    “第一，接受考验。若通过，离火令你拿走，老夫还可赠你一枚‘赤阳丹’，可暂时稳住你的伤势，让你多撑几日。”老者缓缓道，“若失败，死。”

    “第二，放弃考验。离火令你依然可以拿走，但需留下一物作为交换。”

    “何物？”

    老者目光如炬，看向苏临的丹田：“你体内那卷‘山河镇脉图’的主碎片虚影，借老夫参悟三日。”

    苏临瞳孔一缩。

    主碎片虚影是他最大的秘密，也是山河宗传承的核心。借出三日？谁知道这老者会做什么手脚？

    但如果不借……以他现在的状态，接受考验几乎必死无疑。

    白清秋也听出了其中的凶险，低声道：“不可！主碎片事关重大，不能轻易交出。”

    苏临沉默。

    他知道白清秋说得对。但……他有选择吗？

    婉儿还在等青霖玉髓和战魂血晶彻底修复本源，黑煞殿的血祭即将完成，地火熔心的碎片必须拿到……

    他需要时间，需要力量。

    就在他艰难抉择时，老者忽然又道：“对了，忘记告诉你。你的那只小鸟和那个小丫头，在火蜥巢穴那边，似乎遇到了一点麻烦。”

    苏临猛然抬头：“你说什么？！”

    “火蜥巢穴的离火令，由一头半步金丹的‘熔岩蜥王’看守。你那小鸟虽然是凤凰后裔，但修为太低，那小丫头的镇灵之力对蜥王效果也有限。”老者慢悠悠道，“算算时间，他们现在……应该已经被蜥王困住了吧。”

    苏临脸色大变。

    朱儿和山灵有危险！

    他再不犹豫，看向老者，一字一句道：“我选第一项。接受考验。”

    “想好了？”老者眼中闪过一丝赞赏，“考验一旦开始，便无法中途停止。你现在的状态，成功率不足一成。”

    “一成，够了。”苏临擦去嘴角血迹，站直身体，“请前辈出题。”

    老者笑了，笑得很欣慰。

    “好，有胆气。那便听好——”

    “老夫的考验，很简单。”

    他伸手指向小岛边缘，那三条仍在岩浆湖中游弋的火蟒。

    “在一炷香内，驯服其中一条火蟒，让它心甘情愿载你渡过岩浆湖，回到岸边。”

    “这便是考验。”

    苏临和白清秋同时愣住了。

    驯服假丹层次的熔岩火蟒？还要心甘情愿？

    这怎么可能！

    以苏临现在的状态，别说驯服，就是靠近都会被火蟒一口吞了！

    但老者已经不再多说，转身走到小岛边缘，负手而立，静静等待。

    苏临看着那三条狰狞的火蟒，又看看自己伤痕累累的身体，苦笑。

    这考验，果然是要命的。

    但他没有退路。

    深吸一口气，苏临朝着岩浆湖边走去。

    “我帮你。”白清秋跟上。

    “不用。”苏临摇头，“考验是我的，必须我自己完成。你在这里等我。”

    白清秋脚步一顿，看着他那倔强的背影，最终没有坚持。

    苏临走到小岛边缘，看着下方翻滚的岩浆和那三条游弋的火蟒。

    他的大脑飞速运转。

    硬来肯定不行。那就只能……沟通。

    他想起了在古战魂渊，与铁战将军的残魂沟通，与裂地龙犀凶魂的灵光唤醒。

    万物有灵，火蟒虽凶，但既是生灵，便有灵性。

    只是，该如何沟通？

    苏临闭上眼睛，将心神沉入体内。

    混沌星云道台，山河本源，主碎片虚影……

    忽然，他心中一动。

    火蟒生于岩浆，长于火脉，其核心是纯粹的火系灵性。

    而自己体内，有刚刚与火脉建立的联系，有混沌灵力可模拟万法，更有……那一缕从青色剑影处得来的、代表着“锋芒与纯粹”的剑意印记。

    或许，可以这样……

    苏临睁开眼，双手开始结印。

    这一次，他没有动用太多灵力，而是将心神完全集中在“沟通”上。

    他以主碎片虚影为桥，以火脉连接为线，将自己的意念，化作最纯粹的“火之共鸣”，传递给其中一条火蟒。

    那是一条体型稍小、但眼中灵光更盛的火蟒。它似乎感应到了什么，停止了游动，抬起头，疑惑地看向苏临。

    苏临的意念继续传递：

    我知道，你生于火，长于火，此岩浆湖便是你的家。

    我知道，你修行不易，从一条小火蛇成长为假丹火蟒，历经艰辛。

    我也知道，你并非天生凶残，只是此地环境使然，弱肉强食。

    我无意伤害你，无意掠夺你的家园。

    我只想……与你做一笔交易。

    苏临的意念中，包含了他对火之道的理解——那是刚才沟通火脉时的感悟；包含了他对自由的向往——那是他一路走来的坚持；更包含了一种平等的尊重——那是他对所有生灵的态度。

    火蟒眼中的凶光，渐渐褪去，取而代之的是疑惑，是好奇。

    它从未遇到过这样的人类。不畏惧它，不攻击它，而是试图与它……交流？

    苏临继续传递意念：

    我借你之力渡湖，作为回报——

    我以混沌灵力，为你淬炼一丝火系本源，让你的火焰更加精纯。

    我以山河意志，为你稳固灵智，让你未来修行之路更加顺畅。

    我以……朋友之义，承诺若日后有机会，助你脱离此湖，去更广阔的天地。

    最后一句，苏临是真心实意的。他能感觉到，这头火蟒的灵性极高，被困在此地，实为可惜。

    火蟒沉默了。

    它那简单的灵智在权衡，在判断。

    岩浆湖中的另外两条火蟒似乎察觉到了异常，发出警告的低吼，朝着这边游来。

    但那条小火蟒却突然抬起头，发出一声清越的长吟。

    它拒绝了同伴的警告，缓缓游到小岛边缘，抬起头，那双火焰般的眼睛，与苏临对视。

    然后，它微微低下巨大的头颅。

    那是……臣服与认可的表示。

    苏临心中一块大石落地，露出一丝笑容。

    他伸出手，轻轻按在火蟒的额头上。

    混沌灵力涌入，为它淬炼火系本源。山河意志渡入，稳固它的灵智。

    火蟒发出舒服的低吟，身上的鳞片都明亮了几分。

    一炷香时间，刚好到。

    老者转过身，看着骑在火蟒背上、缓缓游向对岸的苏临，眼中闪过复杂的神色。

    “混沌之意，山河之承，仁者之心……”他喃喃自语，“这小子，或许真的能……”

    他没有说完，只是从怀中取出一枚赤红如火的丹药，抛给了刚上岸的苏临。

    “赤阳丹，拿去。能让你多撑五日。”

    苏临接过丹药，入手滚烫，其中蕴含的精纯阳火之力，让他精神一振。

    “多谢前辈。”他拱手致谢。

    老者摆摆手：“快走吧。你的同伴在火蜥巢穴那边，情况不太妙。去晚了，可能就来不及了。”

    苏临脸色一变，也顾不得调息，对白清秋道：“走！”

    两人再次动身，朝着火蜥巢穴的方向疾驰。

    老者看着他们离去的背影，摘下斗笠，露出一头赤红如火的长发。

    他望向火山深处，那里，地火熔心的方向，隐约传来阵阵不祥的波动。

    “血祭已经开始了……小子，你能赶得上吗？”

    他低声自语，身影渐渐模糊，最终化作一团火焰，消散在空气中。

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