夜色如墨，压在斯佩塞的穹顶之上。风雪在城外咆哮，仿佛天地间只剩这一座孤城，在冰原上倔强地燃烧着灯火。教堂钟楼的铜铃被寒风吹得微微震颤，发出低沉而悠远的回响，像是某种古老誓约的余音。

    西伦站在主教公署顶层的观星台上，披着厚重的黑貂斗篷，目光凝视南方的地平线??那里本该是奥托城的方向，但此刻只有一片混沌的雪幕。他手中握着一封刚送来的密报，字迹潦草，墨迹被水汽晕开，显然是在极寒中仓促写就：**“白幕已过纽恩弗德，前锋触及丘陵边缘，气温骤降三十度，金属脆裂，活物瞬冻。”**

    他闭了闭眼，将纸条投入火盆。火焰腾起一瞬，映出他眼底深藏的疲惫与决意。

    这不是第一次面对末日边缘的抉择，却是最无退路的一次。斯佩塞虽有红水银驱动的护盾系统，可那屏障只能维持七十二小时满负荷运转；而白幕若真以每日十七英里的速度推进，六日后便会彻底吞没全城。更可怕的是，没人知道白幕究竟是什么??不是风雪，不是魔法，也不是神罚。它是某种自北境深处涌来的“存在”，吞噬温度、光线、声音，甚至记忆。

    他曾派人查阅古卷，只找到一句残破预言：“当白幕降临，遗忘先行，死者复语，生者失名。”

    此时，楼梯传来脚步声。格林披着工装大衣走上观星台，脸上带着霜粒，呼吸急促。“运输队已准备完毕，三十七辆履带式运载机，二十台雪地牵引车，燃料储备充足，可以支撑两次往返。”他顿了顿，“但民兵那边……有些动摇。”

    西伦没有回头，“怎么说？”

    “有人说白幕是神的审判，逃不掉的；还有人说奥托城的人不该来，带来了灾祸。”格林苦笑，“恐惧最容易滋生谣言。”

    西伦终于转身，眼神冷峻如铁，“那就让他们看看真相。”他从怀中取出一枚水晶瓶，里面封存着一小团灰白色的雾气??那是罗根从奥托城带回的样本，是从一名冻毙者口中提取的最后气息。

    “拿去炼金塔，让阿方索主持仪式，我要在明日晨祷时，向全城展示白幕的本质。”

    格林瞳孔微缩，“您要公开？万一引起恐慌……”

    “比现在更恐慌吗？”西伦冷笑，“隐瞒只会让流言更疯长。我们是教会，不是巫蛊祠。信众有权知道他们正面对什么。”

    格林沉默片刻，点头离去。

    翌日清晨，圣玛利亚大教堂前广场挤满了人。孩子们裹着毛毯坐在父母肩头，工人们停下了早班，连矿井下的采集队也轮替赶来。钟声敲响七下，西伦身披银纹黑袍，登上高台。

    他举起水晶瓶，阳光透过玻璃折射出诡异的光晕。

    “你们都听说过白幕。”他的声音通过扩音符文传遍全城，“它不是暴风雪，不是寒冷本身，而是‘虚无’的具象化。它抹除热量，也抹除存在。昨夜，我们在炼金塔中解封了这团雾气??请看。”

    阿方索执事点燃圣火，将水晶瓶置于火焰中央。刹那间，灰雾翻腾而出，竟在空中凝聚成一个人形轮廓??模糊、扭曲，却依稀可辨是个穿着渔夫装束的男人。它张着嘴，却没有声音，只是不断重复一个动作：伸手、后退、再伸手，像是在求救，又像在告别。

    人群中爆发出惊呼。

    “这是奥托城最后一位守门人。”西伦的声音低沉而清晰，“他在死前的最后一刻，意识被白幕捕获，成了它的回声。我们听到的不是声音，是记忆的残片。”

    他顿了顿，扫视全场，“现在，有人还觉得这是神罚吗？这不是审判，是侵略。如果我们不行动，下一个变成回声的，就是我们自己。”

    人群陷入死寂，随后爆发出激烈的议论。有人痛哭，有人怒吼，也有人默默握紧了拳头。

    就在这时，南城门方向传来警报??尖锐的铜号连响三声，代表紧急军情。

    西伦脸色一变，立即赶往指挥室。途中，约瑟夫匆匆迎上，“罗根回来了！重伤！”

    指挥室内，罗根躺在担架上，左臂已被截断，断口焦黑，像是被极寒瞬间灼烧所致。他双眼通红，嘴唇干裂，看到西伦进来，挣扎着要起身。

    “别动。”西伦按住他肩膀，“发生了什么？”

    “白幕……提前了。”罗根喘息道，“我们刚抵达西伦城，还没开始转移，它就来了。不是从北边，是从地下……从河床底下冒出来的！像白色的根须，缠住机械，吸走热能……法夫纳用火焰轰击，可根本没用，那些东西不怕火，反而……繁殖得更快。”

    他剧烈咳嗽，吐出一口带着冰晶的血沫，“阿方索执事……死了。他在试图封印时，整个人……消失了。不是死了，是‘没存在过’。档案里找不到他，连我都不记得他的脸了……直到看见他留下的戒指。”

    西伦浑身一震。

    遗忘，真的开始了。

    他立刻下令：“关闭南区所有地下水道闸门，派工程队用熔岩灌注地下三层通道。同时，启动红水银护盾预热程序，提前二十四小时激活。”

    “可是主教大人，”一名骑士犹豫道，“护盾一旦开启，全城能源将优先供给防御系统，供暖、照明、交通都会受限，民众……”

    “民众会冻死，还是被白幕吃掉？”西伦冷冷打断，“执行命令。”

    当天下午，斯佩塞进入战时状态。街道上的路灯逐一熄灭，住宅区实行配给制取暖，学校、工厂全部停课停工，所有人被要求待在指定避难区域。教堂的钟声改为每小时敲响一次，提醒时间流逝。

    而在地底深处，凯尔正蹲在一节破裂的管道旁，手中拿着一块从管壁剥落的白色结晶。它轻如羽毛，触之却刺骨奇寒，且在缓慢脉动，仿佛有生命一般。

    “这就是白幕的实体？”他低声问身旁的骑士。

    “应该是。”那人点头，“我们在地下三层发现的，原本是排水系统，现在整条通道都被这种东西填满了，像树根一样蔓延。”

    凯尔皱眉，“可格拉斯要塞也有类似的结构……难道说，他们的地下系统也被渗透了？”

    他猛然想起安德烈亚的态度??那位主教看似热情，实则处处设防，不允许他们接近核心区域。当时他还以为是权力斗争的谨慎，现在想来……会不会是因为，格拉斯早已察觉到了什么？

    他迅速写下一份密信，用加密符文封存，交给一名心腹骑士：“想办法送出城，送到格拉斯要塞的安德烈亚主教手中，务必亲启。”

    骑士领命而去。

    与此同时，在格拉斯要塞的谒见室内，安德烈亚正端坐于高背椅上，面前摆着那份刚刚送达的物资清单。侍从通报：“斯佩塞使团到。”

    他抬眼，看到凯尔一行人步入大厅，五名骑士整齐列队，神情肃穆。

    “欢迎。”安德烈亚微笑起身，“诸位一路辛苦。”

    凯尔行礼，“感谢主教大人接见。”

    “不必多礼。”安德烈亚示意众人落座，“听说你们在调查民生？进展如何？”

    “略有收获。”凯尔不动声色，“不过，在汇报之前，我有一件更重要的事要告知大人。”

    他上前一步，双手呈上那封密信。

    安德烈亚接过，拆开阅读。起初神色平静，渐渐眉头紧锁，最后猛地站起，“你说这些结晶在地下蔓延？和白幕有关？”

    “正是。”凯尔沉声道，“我们怀疑，格拉斯要塞的地下结构与斯佩塞同源，若白幕已侵入地基，恐怕……危险已在脚下。”

    安德烈亚沉默良久，忽然冷笑：“你是在威胁我？”

    “绝无此意。”凯尔摇头，“我只是提醒，若您不愿相信，大可派人去查。但时间不多了。”

    就在此时，一名探子慌忙闯入，“大人！不好了！地下二层发现异常物质，工程队报告说……墙壁在‘生长’白色的东西！”

    安德烈亚脸色骤变。

    他终于明白，为什么最近总感觉记忆力减退??昨天他还记得首席顾问的名字，今天却怎么也想不起来；上周签署的文件，今日查阅竟无记录；甚至连自己母亲的面容，都开始模糊……

    “召集所有骑士团！”他厉声下令，“封锁地下所有通道，启用应急能源，准备启动护盾！”

    他又看向凯尔，“你留下。我们需要合作。”

    凯尔点头，“我也正有此意。”

    两座城市，两种命运，此刻因同一场灾难而交织。而在北方的雪原尽头，白幕依旧缓缓南移，无声无息，却带着抹杀一切的意志。

    夜再次降临。

    西伦站在城墙之上，望着远方漆黑的地平线。身后，是无数双注视的眼睛??信众们自发聚集，手持烛火，为前线祈祷。

    他知道，这一战，不只是为了生存。

    更是为了证明：即使世界归于虚无，人类的记忆、情感、信念，也不会轻易被抹去。

    “点火。”他轻声下令。

    刹那间，斯佩塞城墙上三千支火炬 simultaneous 点燃，火光冲天，照亮雪原，如同一条燃烧的防线，对抗着即将到来的永恒寒冬。

    而在格拉斯要塞，安德烈亚站在教堂顶端，看着手下将第一枚红水银核心装入护盾发生器。他喃喃自语：“西伦……这次，我欠你一个人情。”

    风雪中，两座城市的灯火遥相呼应，仿佛在说：我们还在，我们记得，我们抵抗。

    白幕终将到来。

    但他们不会沉默。