那双暗金竖瞳在水下盯着他们，一动不动。

    陆沉舟浑身肌肉绷紧，左手下意识摸向腰侧——石锏早不知道丢哪儿去了，只剩空荡荡的布条。右手还是僵的，抬都抬不起来。他慢慢压低身子，把苏璃霜往后挡了挡，眼睛死盯着水面。

    水下那东西也不动，就那么悬在黝黑的河水里，隔着三四丈的距离，竖瞳像两盏幽幽的鬼火。

    怀里的玉牌还在发烫，断口处的乳白微光一明一暗，像在呼吸。陆沉舟能感觉到，这光和那怪物的竖瞳之间，有种诡异的呼应——不是共鸣，是相互吸引又相互排斥的拉扯感。

    “它……在‘看’玉牌。”苏璃霜在他身后轻声说，气息微弱，“这玉牌……可能是当年镇狱司留下的信物。”

    镇狱司信物？陆沉舟心头一跳。如果真是这样，那水下这东西，莫非是镇狱司当年布下的守卫？可那双眼睛里的恶意，不像善类。

    正思忖间，水面忽然“哗啦”一声轻响。

    不是怪物动了，是它周围的河水开始变浑——暗绿色的粘液从它鳞片缝隙里渗出，迅速在河面扩散开，像滴进水里的墨。粘液所过之处，水面上飘着的那些发光苔藓迅速枯萎、黯淡，蓝绿荧光眨眼熄灭。

    毒。

    陆沉舟瞳孔一缩，拉着苏璃霜就往后退。可河滩狭窄，身后就是湿滑的石壁，退不了几步就抵死了。

    粘液扩散得极快，转眼就漫到他们脚边。触及沙地时，“滋啦”一声，沙滩被腐蚀出一个个冒着白烟的小坑，腥臭味扑鼻而来。

    不能再退了。

    陆沉舟咬牙，把苏璃霜往石壁凹处一推，自己挡在前面，左手抓起一把湿沙，朝着粘液甩去——没用，沙子瞬间被吞噬。他又扯下腰间空水囊，想舀水冲，可水囊刚触到粘液，囊皮就迅速融化，像扔进火里的蜡。

    眼看着粘液就要漫到脚边，怀里的玉牌突然烫得他胸口生疼！

    “呃！”他闷哼一声，本能地掏出玉牌。断口处的乳白光芒此刻暴涨，竟凝成一道光束，笔直射向水下那双竖瞳！

    怪物似乎被这光刺激到了，发出一声低沉的、仿佛从喉咙深处挤出来的嘶吼。它猛地一摆尾，庞大的身躯破水而出！

    陆沉舟终于看清了它的全貌——

    那是一条巨蟒，但又不完全是。它身长至少五丈，腰身比水桶还粗，通体覆盖着暗绿色的鳞片，每一片都有巴掌大，边缘锋利如刀。头颅扁宽，吻部突出，嘴里布满细密的倒钩利齿。最诡异的是它的额心——那里没有鳞片，而是嵌着一块巴掌大的、暗金色的骨甲，骨甲上刻着密密麻麻的符文，此刻正与玉牌的光束呼应，一闪一闪。

    而它露出水面的上半身，能清晰看到鳞片下鼓胀的肌肉在蠕动，像有什么东西在里面钻。

    “这是……‘蚀骨蟒’。”苏璃霜的声音在身后响起，带着难以掩饰的惊惧，“镇狱司当年用来看守重地的凶兽，以尸骸和怨魂为食，鳞甲带剧毒。它额心的‘镇狱骨甲’是控制核心，但看这样子……骨甲已经被污染了。”

    被污染了？陆沉舟盯着那块骨甲，果然看到甲缝里渗出丝丝缕缕的黑气，与鳞片缝隙里的暗绿粘液如出一辙。看来这蟒也和巨蜈蚣一样，被影渊的死寂之气侵蚀，失了本性，成了只知杀戮的怪物。

    蚀骨蟒盯着玉牌，竖瞳里闪过一丝迷茫，但随即被更浓的凶戾取代。它张开巨口，喉咙深处涌出一团粘稠的墨绿毒雾，朝着两人喷来！

    陆沉舟想躲，可身后是苏璃霜，躲不开。他心一横，左手握紧玉牌，迎着毒雾往前一冲——不是送死，是想赌一把。

    赌这玉牌真是镇狱司信物，赌那骨甲还残留着对信物的反应！

    毒雾扑面而来，腥臭刺鼻。陆沉舟屏住呼吸，将玉牌狠狠拍向蚀骨蟒额心的骨甲！

    “铛——！！！”

    金石交击般的巨响震得他耳膜生疼。玉牌与骨甲碰撞的瞬间，爆出一团刺目的白光！白光中，骨甲上的符文疯狂闪烁，那些渗出的黑气像被烫到一样，“嗤嗤”地蒸发、消散。蚀骨蟒发出痛苦的嘶吼，头颅猛地后仰，毒雾喷偏了，擦着陆沉舟左肩掠过。

    “滋啦——”

    左肩衣料瞬间腐蚀出一个大洞，皮肤火辣辣地疼，像被烙铁烫过。陆沉舟顾不上看，趁蚀骨蟒吃痛的间隙，左手死死按住骨甲，将玉牌狠狠往甲缝里塞！

    骨甲与玉牌的断口严丝合合，仿佛本就一体。嵌进去的瞬间，骨甲上所有符文同时亮起暗金色的光芒，那些黑气被金芒彻底驱散。蚀骨蟒的嘶吼戛然而止，竖瞳里的凶戾迅速褪去，取而代之的是一种茫然，随即是痛苦。

    它庞大的身躯开始剧烈扭动，砸得河面水花四溅。额心骨甲金光大盛，沿着它全身鳞片蔓延，所过之处，暗绿色的鳞片迅速褪色、剥落，露出底下鲜红的血肉。血肉又迅速发黑、溃烂，流出腥臭的脓液。

    它在……自毁？

    陆沉舟急忙抽身后退，躲开飞溅的脓液。只见蚀骨蟒疯狂扭动了十几息后，动作渐渐慢下来，最后“轰”地一声，大半身躯瘫倒在河滩上，只剩头颅还昂着，竖瞳里的金光一点点黯淡。

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    它盯着陆沉舟，张了张嘴，没发出声音，但陆沉舟却仿佛听到了一句极其微弱、直接在脑海里响起的话：

    “……司……大人……赎罪……”

    话音落尽，竖瞳彻底熄灭。

    庞大的身躯迅速腐烂、消融，转眼就化成一滩腥臭的黑水，渗进沙地，只留下那块暗金色的骨甲和嵌在上面的玉牌，“啪嗒”掉在湿沙上。

    陆沉舟喘着粗气，盯着那摊黑水，又看了看自己的左手——掌心被骨甲的边缘划开一道深口，血混着脓水往下淌。但奇怪的是，伤口并不疼，反而有种麻木的凉意。

    他弯腰捡起骨甲和玉牌。骨甲上的符文已经彻底暗淡，成了块普通的骨头。玉牌还是热的，断口处的光芒也收敛了，但原本乳白的玉质里，隐隐渗进了一丝暗金色，像是被骨甲的力量浸染了。

    苏璃霜走过来，看了一眼他掌心的伤口，眉头紧皱：“毒入血了。得尽快逼出来。”

    “怎么逼？”陆沉舟苦笑，“我现在灵力枯竭，连止血都费劲。”

    苏璃霜没说话，伸手握住他的左手。她掌心冰凉，眉心灰痕微微亮起，一股微弱的“静”之气息顺着她指尖渡过来，钻进伤口。那股麻木的凉意像遇到克星，开始缓缓退却，伤口周围的皮肤也从乌黑慢慢恢复血色。

    但这显然很耗力，苏璃霜只坚持了几息就脸色发白，松开手，踉跄后退。

    “只能……暂时压住。”她喘着气，“要彻底清毒，需要药材，或者……用更强的力量强行冲刷。”

    更强的力量。陆沉舟看向河对岸那个向上的斜坡。自然光就是从那儿透下来的，很微弱，但确实是天光。外面可能是黎明。

    “先出去再说。”他把骨甲和玉牌收好，扶住苏璃霜，“能走吗？”

    苏璃霜点头，但迈步时还是晃了一下。陆沉舟索性把她背起来——右臂使不上力，就用左臂反托着，虽然别扭，但总比她自己走稳当。

    两人涉水过河。河水冰凉，最深的地方没到胸口。陆沉舟一手托着苏璃霜，一手划水，咬紧牙关往前趟。水下没有其他动静，那条蚀骨蟒大概是这河里的唯一守卫。

    终于爬上对岸的沙滩，陆沉舟累得几乎虚脱。他把苏璃霜放下，自己也瘫坐在地，大口喘气。

    斜坡就在眼前，坡度平缓，上面长满发光的苔藓，像一条铺向光明的路。而坡顶的缝隙里，透进来的天光越来越亮，甚至能听到隐约的鸟鸣。

    是外面。

    陆沉舟精神一振，挣扎着站起，重新背好苏璃霜，一步步往上爬。

    坡道不长，约莫二三十丈。越往上爬，空气越清新，那股地底的阴湿霉味渐渐淡去，取而代之的是草木和泥土的气息。鸟鸣声也越来越清晰，是清晨的雀鸟在叫。

    终于，爬到了坡顶。

    那里是个被藤蔓和乱石半掩的洞口，约莫一人高。天光从缝隙里漏进来，刺得陆沉舟眯起眼。他拨开藤蔓，探头出去——

    外面是片山林缓坡，草木葱茏，晨雾未散。天色刚蒙蒙亮，东方的天际泛着鱼肚白，几颗残星还挂在天边。

    他们出来了。

    从地底深处，爬回了地面。

    陆沉舟长长吐出一口浊气，背着苏璃霜钻出洞口。脚下是松软的腐叶，头顶是疏朗的天空。晨风带着凉意吹过来，吹散了他一身血腥和腐臭。

    他环顾四周，想辨认方向。可目光扫过前方树林时，忽然僵住。

    林子里，站着几个人。

    黑袍，蒙面，手里握着兵器。为首的那个，正抬头看向这边，露在外面的一双眼睛，冰冷如蛇。

    四目相对。

    那人嘴角缓缓勾起一抹狞笑，抬手，指向陆沉舟：

    “找到了。”

    话音未落，他身后几人同时散开，呈扇形围了上来。

    陆沉舟心沉到谷底。

    蛇窟的人，终究还是追上了。

    hai