长安的夜雨，到了后半夜，渐渐转为淅淅沥沥的冷雨，敲打在宫檐上，声音变得绵密而阴郁。

    大明宫深处，一座远离主要殿宇、看似用作堆放陈旧杂物的配殿，内里却别有洞天。穿过几重不起眼的帷幕，是一间四壁无窗、仅靠壁上两盏长明油灯照亮的密室。空气里弥漫着陈年木料和淡淡尘土的气息，混合着灯油燃烧时特有的味道，压抑得让人喘不过气。

    武媚已换上了一身毫无纹饰的玄色常服，长发简单地绾起，未佩任何钗环。她背对着唯一的入口，站在阴影与光亮的交界处，身形在昏暗的光线下显得格外削瘦，却也透出一股磐石般的冷硬。

    轻微的脚步声自身后响起，一个穿着深青色宦官常服、身形干瘦、面容普通得扔进人堆里便再难寻见的中年人，悄无声息地步入密室，伏地行礼，动作轻捷得如同狸猫。他是赵道生，名义上掌管着宫中一部分器物修缮的闲职，实则是武媚早年暗中培植、手中沾满隐秘、却始终未显于人前的几把利刃之一。他背景干净，与朝臣无涉，与东宫更是毫无瓜葛，唯一的标签，便是对天后的绝对忠诚，或者说，是对天后所赋予的权力和生存空间的绝对依附。

    “起来吧。”武媚的声音在密室里响起，低沉而平稳，不带丝毫情绪，仿佛在讨论明日天气。

    赵道生依言起身，垂手恭立，目光落在自己脚尖前尺许的地面上，不敢有丝毫逾越。

    武媚没有回头，依旧望着面前被灯光投射在墙壁上、自己那摇曳不定、显得有些狰狞的巨大影子，缓缓开口：“东宫身边，近来颇有些不稳当的迹象。”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，每一个字都像是从冰窖里捞出来，“有些人，仗着几分旧情，或是揣摩着不该有的心思，行事愈发没了规矩，恐非社稷之福。”

    赵道生屏住呼吸，心脏却不由自主地加快了跳动。他深知，能被天后如此隐秘召见，绝非凡俗小事。

    “洛阳路远，寻常的规劝、警示，只怕已是隔靴搔痒，难以及骨。”武媚的声音依旧平淡，但话语里的寒意却层层渗透出来，“有些病灶，若不根除，恐会蔓延，遗祸无穷。需得一剂……猛药。”

    她终于缓缓转过身，灯光照亮了她半边脸颊，那面容上看不出喜怒，只有一片深不见底的平静。她目光落在赵道生身上，那目光并不锐利，却带着一种洞穿人心的冰冷压力。

    “你，可明白？”

    赵道生身躯微不可察地一震。他并非愚钝之人，“猛药”、“根除”这些词汇，结合天后近日因东都消息而起的低沉气压，指向已昭然若揭。这不是剪除羽翼，这是要……釜底抽薪！目标，直指那远在洛阳的储君！

    一股寒意瞬间窜遍四肢百骸，但他立刻将头埋得更低，声音带着刻意压制的平稳与绝对的顺从：“奴婢愚钝，但凭天后吩咐。天后所指，便是奴婢刀锋所向。”

    他没有问缘由，没有质疑目标，甚至没有流露出丝毫惊讶。这份绝对的服从，正是武媚此刻最需要的。

    武媚盯着他看了片刻，似乎是在确认他话中的真意与决心。良久，她才几不可察地点了点头。

    “很好。”她移开目光，重新投向那面空无一物的墙壁，仿佛在凝视着无形的敌人，“去吧。先仔细准备，挑选最可靠、手脚最干净的人。所需之物，本宫会另行安排。记住，此事，天知，地知，你知，我知。若有半分泄露……”

    她没有说完，但话语末尾那冰冷的余韵，已让赵道生感到脖颈上一阵寒意。他再次深深伏拜：“奴婢谨记，定不负天后重托！”

    武媚挥了挥手，不再言语。

    赵道生会意，保持着躬身的姿态，悄无声息地退出了密室，如同他来时一般，没有留下任何痕迹。

    密室内，重新恢复了死寂。武媚独自站立，听着室外那仿佛永无止境的雨声，缓缓闭上了眼睛。那最后一丝因血脉而生的牵扯，似乎在赵道生领命退下的那一刻，伴随着密室的沉闷空气，被彻底斩断、封存。剩下的，只有通往权力巅峰之路上，那必须踏过的、至亲的骸骨，与无边无际的黑暗。

    hai