"虽说都是亲戚关系，为何偏偏是你子若走这一趟，就能打动对方背叛另一个亲戚？"
"眼下我军虽进了南郡，可连落脚的地儿都没扎稳呢！"
"他怎会甘愿放弃现有的一切，主动来投奔咱们？"
秦鸣闻言，盛了碗鱼汤递给主公：
"主上这是只见树木不见森林。"
"您只盯着眼前这几万兵力，可人家看到的是咱们数十万雄师！"
"刘表与我军孰强孰弱，明眼人一看便知。"
"如今我军突入南郡，对这些人本身就是种震慑。"
"在这种威势下，他们看到的不是我军人头数，而是摧枯拉朽的气势！"
"加上后续大军将至，任谁都会胆寒。"
他说着露出笑意：
"主上且看，就算这次南郡太守不是蔡瑁而是蒯良之流，多半也会应允。"
"对这些士族而言，谁来当诸侯并不重要。"
"自家基业稳如磐石，才是根本。"
"就像您常说的，这些人表面冠冕堂皇，闻到利益味儿跑得比谁都快！"
"所谓林子大了什么鸟都有——"
"士族也不例外，有铁骨铮铮的，也有外强中干的，更有没脊梁的。"
"刘表麾下这几个，正是那等伪君子。"
"他们自诩正人君子，咱们要做的，就是戳破这层窗户纸。"
"等他们现了原形，干出来的事比真小人还要下作。"
"说得好！"
孙坚拍案感慨：
"这世上真君子有，真小人也罢，唯独这般假仁假义的，最叫人作呕！"
"照此说来，江陵已是囊中之物。"
"不过子若，你觉得事后蔡瑁还能得刘表信任么？"
"自然可以。"
秦鸣胸有成竹：
"此人虽非善类，却是个明白人。既选了咱们，就知该如何善后。"
"他自会想办法解困局，更会主动帮衬我军。"
"唯有如此，他才能将眼下这份投名状，换成最大的富贵！"
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“最关键的利益……”
孙坚略微眯起眼睛，问道：
“子若认为，我军该如何借他之手谋取最大好处？”
“其实不难。”
秦鸣从容答道：
“只需将他视为一枚暗子，不去刻意依赖。”
“确保即便没有他的协助，我军同样能取得完胜。”
“如此，他反而能成为额外的助力，而非胜负的关键。”
“若过度依赖，不仅可能害了他，更会被敌人反制，殃及我军。”
“唯有自身实力足以击溃敌军，他方能发挥最大价值。”
“哈哈……子若的见解总是独树一帜。”
孙坚笑着点头：
“方才我还在思索，是否借他之力攻破刘表，夺取襄阳。”
“听了你的话才明白，不将希望寄托于他，才是上策。”
“也罢，若江陵失守，我便不再考虑他。”
“但若我军拿下江陵，同时张羡传来消息，待后续大军抵达，便可全力北上。”
“眼下关键在于两点——张羡尚未回应，我军北上又该如何部署？”
秦鸣闻言，淡然一笑：
“主公的疑问，答案其实已在问题之中。”
“其一，我军虽击溃荆州水军，却未站稳脚跟，此时空谈无益。”
“张羡之所以沉默，正是在观望局势。”
“待我军攻占江陵，后续大军压境，他自会表态。”
“毕竟，唯有如此，他才能确保自身利益最大化。”
“至于其二，重点不在我军如何北上，而在于刘表如何应对。”
“若江陵陷落与张羡叛乱的消息同时传至北方，刘表会作何反应？”
“此外，刘表想必已求援曹操，曹军不日便会南下。”
“他们得知这些消息后，又会如何行动？”
“若能预判敌方的动向，我军的进军路线便一目了然。”
“刘表的反应我倒能猜到。”
孙坚微微一笑：
“若听闻江陵失守、张羡反叛，襄阳将直接暴露在我军兵锋之下。”
“他兵力不足，必会调集各地守军增援。”
“而曹操的援军，自然也在其中。”
他转向秦鸣，微微一笑："此事交由子若决断！"
"确实棘手。"秦鸣缓缓抬首，条分缕析："据我军探报，南阳守将乃曹仁，此人身为曹操族弟，最擅防守。此外尚有谋士戏志才，不似郭嘉锋芒毕露，倒似老树盘根，谋略深远。"
"此二人坐镇南阳，我军难以强攻。然曹操正于弘农谋取关中，必令其与刘表合兵阻我。唯有将我军拒于境外，曹操方能安心征战。"
言及此处，秦鸣目露精光："戏志才既为智者，定会率军驰援。若闻刘表溃败，其可选之策不过三。"
"其一，弃刘表而守南阳。如此荆州唾手可得，然刘表必难久持，此非上策。"
"其二，渡沔水协防。然南阳空虚，若我军乘虚而入，其部便将困死荆南。"
孙坚忽蹙眉："去留皆非良策，岂有三条路？"
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"自然有。"秦鸣成竹在胸，"劝刘表移师北上！借刘表为屏障，共守沔水北岸。如此既阻我水军奇袭，又保南阳无虞。"
"刘表岂肯弃守襄阳？"孙坚质疑。
秦鸣轻笑："未至山穷水尽，他怎会离开根本之地？"
孙坚微微颔首，沉声道：
"确实如此！"
话锋一转，他又皱眉问道：
"可即便知晓这些，对我军又有何实际助益？"
秦鸣朗声答道：
"用处可大了！"
他手指轻叩案几，继续分析：
"这恰恰揭示了敌军的动向。如今荆州战局日渐明朗，只要张羡不再摇摆不定，刘表麾下就仅剩襄阳驻军、江夏水师以及沔水北岸的守军三支力量。"
"这三路兵马中，唯有襄阳军与我军陆路相接。江夏水师被长江阻隔，沔水北岸的荆州军更是隔着汉水。而刘表本人此刻正坐镇襄阳军中。"
秦鸣双眸精光闪烁：
"只要击溃这支襄阳主力，就等于终结了整个荆州战事！至于曹操方面，戏志才在未获知荆州军情前，极可能亲率大军南下驰援。"
"届时，戏志才部将与刘表的襄阳军形成短暂联军。若能一举击破，不仅荆州全境可定，连南阳的曹仁也独木难支！"
孙坚眼中闪过厉色：
"如此说来，破敌关键在于歼灭这支联军？那具体该如何应对？"
秦鸣抚须笑道：
"兵无常势，需随机应变。戏志才绝非庸才，必须确认其渡江南下后，才能定计施策。"
他伸出两指分析道：
"若其能说服刘表北上，而我军后续部队及时赶到，便可设伏围剿；若其按兵不动，就用水师封锁江面，待我军完成合围。"
孙坚重重点头：
"不错！绝不能让戏志才退回南阳！"
随即追问道："那眼下我军该作何部署？"
秦鸣胸有成竹地说：
"依我之见，刘表必会调兵围剿。但南四郡驻军暂时不会轻动，能调动的只有刘磐、黄忠部两万精兵。"
他猛地握拳击掌：
"正好可以利用这个时间差，先吃掉刘磐这支精锐！"
"先灭刘磐？"
孙坚闻言，抚掌大笑，眼中战意熊熊燃烧。
“依你之见，我军应如何把握战机？”
“要诀全在江陵消息的运用！”
秦鸣胸有成竹：
“待我军拿下江陵后，便可借蔡瑁之名发信求援，谎称城池正遭猛烈攻击。”
“届时在半路设伏，他仓促行军，必败无疑！”
孙坚抚掌而笑：
“妙计！”
“如此说来，江陵一破，刘磐的援军便成瓮中之鳖！”
正说话间，一骑快马飞驰而来：
“报！江陵捷报！”
“典韦、甘宁等将军已破城，恭迎主公入城！”
孙坚闻言霍然起身：
“好！”
他转身对秦鸣笑道：
“子若，此战我军又添一胜！”
“正是！”
秦鸣含笑望向北方。
待歼灭刘磐援军后，就该对付戏志才与刘表了。
若能设计将戏志才困在荆州，曹操便如断一臂！
......
南郡，江陵城外。
接到捷报后，孙坚与秦鸣率大军疾驰而至。
远远望去，巍峨的江陵城矗立江畔，护城河环绕，引江水为屏障，气势恢宏。
孙坚不由惊叹：
“素闻江陵乃楚都旧址，今日一见果真固若金汤！”
说着笑道：
“多亏子若运筹帷幄！”
“否则我军怎可能攻克此城！”
秦鸣谦逊道：
“全赖将士用命。”
身后刘晔等人闻言相视苦笑。
直至此刻，他们仍不解江陵为何轻易陷落。
说奇袭却声势浩大，如此坚城怎会一击即破？
每当问及此事，孙坚与秦鸣总是笑而不答。
刘晔终于按捺不住，低声问秦松：
“文表兄可知军师用何妙计？”
秦松听罢，轻轻摇头笑道：
"此事我也不甚清楚。"
"子正兄可知晓？"
刘晔闻言，立即转向身旁的陈端询问道。
陈端同样摇头：
"连文表兄都不知，我又从何得知？"
说罢，他与秦松相视一笑，皆是无奈。
对于秦鸣的破城之策，二人其实心知肚明。
早在数月前，他们就已察觉秦鸣暗中落子。
虽然后来对蔡玉的归属存疑，
但如今南郡太守既是蔡瑁，一切便不言而喻——
定是秦鸣借蔡玉之便说服了蔡瑁。
只是具体交易内容，他们无从得知。
孙坚与秦鸣对此讳莫如深，更印证此事不宜宣扬。
联系蔡瑁未死、逃出江陵的消息，
二人顿时明了秦鸣用意：
这是要为己方在敌营埋下暗桩。
知情者越少，蔡瑁便越安全。
见刘晔仍满脸困惑，陈端出言相劝：
"子扬兄不必追问了，此乃军师数月前所布暗棋。"
"如今并非新计，而是旧谋生效。"
"军师既不言明，自有其道理。"
"暗棋？"
"数月前？"
刘晔闻言一怔。
这"数月前"意味着什么？
显然是在他投效之前。
倘若孙坚视他为心腹谋士，断不会隐瞒要事。
如此说来，秦鸣出使前就已布局？
真不愧是军师！
难怪此番进军如此顺畅。
原来这场大棋，已布置近半载！
这般运筹帷幄，岂有不胜之理？
无怪孙坚常与秦鸣密谈，想必又在落子。
想到此处，刘晔暗自感慨。
平日自诩深谙战略，
但若要如此环环相扣、算无遗策，
非有通天之智不可。
果然大智若愚，军师当属此列。
今日之顺遂，皆因绸缪已久。
正思索间，忽见典韦诸将已列队城外相迎。
众人一见孙坚等人，立即躬身行礼道：
"参见主公，拜见军师！"
孙坚与秦鸣随即下马还礼。甘宁寒暄几句后，兴奋地对孙坚说：
"主公，这回可真是发大财了！"
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