"江陵城不愧是刘表的老巢，城中存粮竟有近八十万石！"

    "其中五万石是新粮，其余都是陈年存粮。"

    "八十万石？"孙坚与刘晔等人闻言都震惊不已。

    这个数字意味着什么？

    足够十万大军吃饱七八个月！

    对缺粮的孙坚军来说，简直是雪中送炭。

    秦鸣笑道：

    "荆州少有战事，江陵又是重镇，自然粮草充足。"

    他转向甘宁：

    "想必城内不止粮食，军械金银也不少吧？"

    "军师果然料事如神！"甘宁笑道：

    "除了粮食，还有数万套兵甲，黄金六万两，五铢钱数百箱，生铁约十万斤。"

    "其他物资更是不计其数。"

    "蔡瑁仓促撤退，这些都便宜了我们！"

    孙坚大笑道：

    "这蔡瑁倒是会做人！"

    他意味深长地对秦鸣说：

    "这又是子若的一件大功。"

    秦鸣谦逊道：

    "不过是借花献佛，算不得什么功劳。"

    虽然这么说，但他对蔡瑁此举颇为满意。

    至少为日后保住了做官的机会。

    沉吟片刻后，他正色道：

    "如今粮草城池俱在，该让后续部队跟进了。"

    孙坚点头：

    "就不知后军准备得怎样了。"

    刘晔立即汇报：

    "禀主公、军师，后军已集结七万，除吴郡驻军外，基本到齐。"

    "祖茂将军请示何时出发。"

    孙坚捋须思索。

    集结已半月有余，确实该出发了。

    他看向秦鸣："军师以为如何？"

    “全军出击！”

    他转身冲甘宁朗声道：

    “兴霸，此战已毕。若即刻调头接应主力部队，最快需几日？”

    甘宁抱拳应答：

    “禀军师，此刻占上游之利，若顺江疾行，两昼夜可抵！”

    “返程则需观天时——现周公瑾已派兵拦截江夏敌军铺设的拦江铁索，往返合计不超八日！”

    “八日？”孙坚挑眉望向秦鸣，“是否延误战机？”

    “恰到好处！”秦鸣拂袖道，“既如此，索性改在当阳会师！兴霸直接将援军运至当阳渡口！”

    “当阳集结？！”刘晔、秦松、陈端齐声惊呼，“军师欲挥师北上？此举是否操之过急？”

    “兵贵神速！”秦鸣眸光锐利，“诸君须知，此刻要防备的不单是刘表——更要抢在曹操反应过来之前！”

    “现战船多用于辎重运输，留少量水军足可封锁荆州援兵。真正的威胁，是北方虎视眈眈的曹军！”

    “曹军动向...”众人闻言默然。他们尚沉醉于夺取江陵的胜利，军师竟已布局至北！

    细思之下确该未雨绸缪——江陵城坚粮足，留守万余即可固守。

    刘晔忽又谏言：“然江夏敌军不可不防！现今水军多用于运输，若...”

    话音未落，忽闻急报划破长空：

    “报——！江上哨船发现大队敌军渡江南下，正逼近江陵！”

    堂中文武霎时色变。

    （孙坚轻抚胡须，朗声笑道：

    "子若当真料事如神！"

    "敌军果然中计了！"

    此言一出，刘晔等人面面相觑。

    莫非敌军动向尽在军师掌控之中？

    秦鸣闻言转向甘宁，沉声道：

    "兴霸，依计行事即可。"

    "你且率军先行前往江陵。"

    "待我军击溃来犯之敌后，自会与你会合。"

    甘宁抱拳领命：

    "末将遵命！"

    说罢立即转身登船。

    刘晔见状进言道：

    "军师，敌军来势匆忙，想必尚未知晓江陵已失。不若设伏击之？"

    秦鸣颔首笑道：

    "正合吾意。"

    "不妨来个瓮中捉鳖，引他们自投罗网。"

    此刻他心中盘算的不仅是击溃刘磐，更想收服正值壮年的黄忠。

    若能得此虎将，必能壮大军威。对于这位名将年轻时的风采，他亦充满期待。

    ※※※

    华容县通往江陵的官道上，刘磐与黄忠正率领两万精锐疾行。

    先前在蒯良推诿责任后，二人便驻军长江沿岸。接到刘表军令后，立即强渡长江。

    虽遭孙坚水军小股拦截损失部分兵马，主力仍成功渡江。经竟陵，现已抵达华容县境。

    黄忠望着南方绵延的沼泽，沉声道：

    "刘将军，我军渡江时虽避开敌军主力，但行踪恐已暴露。"

    "沿江敌哨密布，恐怕难掩我军动向。"

    刘磐眉头紧锁，颔首道：

    "此事我亦知晓。"

    "可我军水师尽丧，江面已被敌寇彻底封锁！"

    "我军若要渡江，绝无可能避开敌军耳目！"

    "如今贼兵已攻入南郡，加之狡诈异常，若我军不速速驰援，蔡将军恐难支撑！"

    "唉！"

    黄忠沉重叹息道：

    "主公来信时，明明说好调遣南四郡兵马与我军合力围剿孙坚部。"

    "现我军已近江陵，南四郡兵马却迟迟不见动静！"

    "仅凭我军现有兵力，至多与孙坚部旗鼓相当！"

    "若能顺利入城，尚可据守；"

    "若连城门都进不去，那就危矣！"

    "如今顾不得许多，先赶到江陵再说！"

    刘磐忧心道：

    "我最担心的是，若敌军知晓我军动向，必设伏相候！"

    "孙坚部诡计多端，很可能用的是围城打援之策！"

    "那该如何是好？"

    黄忠皱眉道：

    "若真有埋伏，此刻前进岂非自投罗网？"

    "我已派出大量斥候在前探路！"

    刘磐沉声道：

    "若有埋伏，必难逃我军查探！"

    "关键是现在江陵情况不明，只能谨慎行军；若得确切消息，方可相机行事！"

    "报！"

    正说话间，忽闻北面传来急报，一名骑兵飞驰而至：

    "将军！发现一名形迹可疑之人，身着我 ** 饰，自称是江陵城派出的信使！"

    "哦？"

    刘磐眼前一亮：

    "蔡太守派人突围送信？"

    "人在何处？速速带来！"

    "遵命！"

    士兵很快领来一名身形魁梧却面露稚气的年轻士卒。

    那人未及近前便高声疾呼：

    "将军！万万不可再前进！"

    "请立即停止进军！"

    "全军止步！"

    刘磐心头一紧，急忙喝令停止前进，随即追问：

    "此话怎讲？"

    "为何要停止进军？"

    那士卒急忙答道：

    "将军！前方极可能有埋伏！"

    "埋伏？"

    刘磐脸色骤变：

    "你如何知晓前方有埋伏？"

    "况且江陵在西，你为何从北面而来？"

    面对质问，士卒从容抱拳道：

    "回禀刘将军，末将确实是从江陵突围。数日前敌军突袭我军，幸得蔡太守当机立断，才击退敌军！"

    近几日敌人持续猛攻城池，前日却骤然停止了攻势。

    "蔡太守猜测可能是我方援军即将抵达，敌军行动反常，极有可能在半路设伏拦截援军，因此派我等出城报信。"

    "小人离城后，推测敌军若要埋伏，多半会选择华容西侧峡谷设伏，特意绕道北上渡过阳水河再折返南下。"

    "日夜兼程赶路，终于在此遇见将军的大军！"

    说到此处，他神情黯然道：

    "太守这次共派出十余名兄弟送信，如今只见我一人抵达，其他弟兄恐怕已遭不测！"

    随即取出一封帛书呈上：

    "这是蔡太守的亲笔信函，请将军过目！"

    "原来是这样！"

    刘磐接过信函仔细查看，确认盖有蔡瑁的印章后，颔首笑道：

    "你倒是颇有急智！"

    "不过敌军即便设伏，本将也早有防备！"

    转身对身侧的黄忠说道：

    "黄将军，看来敌军果然打着围城打援的主意！"

    "幸亏我军行进速度有所控制！"

    "否则此刻怕已落入埋伏！"

    "确实如此，全赖将军深谋远虑。"

    黄忠捋须回应：

    "也多亏蔡太守临危不乱，在敌军猛攻之下仍能派出信使通报，这般行事可比蒯良、黄祖之流可靠得多！"

    "嗯...蔡瑁此番作为，倒真令人耳目一新。"

    刘磐微笑着点头：

    "看来同为荆州望族，终究是自家人更值得信赖！"

    说罢又对信使赞许道：

    "你能预判敌情主动绕行，虽说稍有延误，但也算临机应变之才！"

    "你姓甚名谁？现任何职？"

    信使赶忙抱拳行礼：

    "启禀将军，小人姓徐名盛，现为霍将军帐下亲兵。"

    "好！徐盛是吧！"

    刘磐见他谈吐不凡，生出招揽之意：

    "你既已到此，不如就留在我身边当值。"

    "看你年纪尚轻，待历练些时日，本将再为你安排合适职位。"

    "此事我会与霍笃说明，你可愿转投我帐下？"

    徐盛闻言喜形于色：

    "蒙将军垂青，小人岂敢推辞！"

    "甚好！"

    刘磐满意点头，忽而注意到什么，疑惑道：

    "你竟是徒步而来？未配战马？"

    "并非如此。"

    徐盛无奈解释：

    "只是贵军斥候认为小人行迹可疑，将坐骑扣下了。"

    "岂有此理！"

    刘磐当即沉下脸来。

    “速速备马！”

    他一声令下，几名士卒很快牵来一匹毛色油亮的骏马。

    黄忠抚须赞叹：

    “当真神骏！”

    “蔡太守此番倒是舍得，竟派这般良驹前来报信。”

    刘磐打量着马匹健硕的肌肉，颔首道：

    “早听闻蔡氏富甲一方，竟连这等塞外良驹都能弄到。”

    徐盛见状抱拳：

    “将军若喜爱此马，末将愿拱手相让。”

    “横竖末将已送达军情，随便换匹劣马回营复命便是。”

    “哈哈哈！”刘磐扬鞭大笑：

    “区区战马，本将若要自会去找蔡瑁讨要。”

    “你且速速上马引路。”

    “趁敌军暂缓攻城，这正是我军入城的绝佳时机！”

    黄忠捻须笑道：

    “这小子误打误撞，反倒替我军探明了一条安全通路。”

    刘磐赞许地看向徐盛：

    “此番若能顺利引我军回城，记你首功！”

    “末将定当效死！”

    徐盛利落翻身上马：

    “请将军随我来。”

    刘磐摆手道：

    “不必在前引路。”

    “你且近前详述城中军情。”

    “既知敌军主力在西，指明大略方位即可。”

    “遵命！”

    徐盛催马傍在刘磐身侧。

    三将率 ** 向阳水河畔途中，徐盛对答如流，令刘磐暗自称奇——这少年郎年纪虽轻，倒是机敏过人。

    疾行两个时辰后，大军抵达阳水河岸。

    刘磐越看徐盛越是欣赏，突然笑问：

    “可曾习得弓马武艺？”

    徐盛见此情景，抱拳说道：

    "在下略通骑射，粗知武艺！"

    他伸手指向北岸方向，对刘磐道：

    "将军，由此北上渡河，再转西南行，便可直抵江陵。"

    说话时他在马鞍上不停挪动，面露难色：

    "今晨赶路匆忙...实在内急，可否容属下暂离片刻？"

    刘磐先是一笑，见他坐立不安便点头道：

    "确实辛苦你了。全军就地休整，准备渡河。"

    "你自去解决吧。"

    "谢将军！"

    徐盛咧嘴一笑，立即催马钻入树林。

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