沉默良久，老将心中雪亮：如此厚待我儿，千里延医，不过是为收服老夫罢了。
“刘备...”他抚须低语，“虽存招揽之心，但救我儿性命的确当得起大恩。”
忽又警醒：“且慢！你既为其人质，怎会现身江陵？”
却见黄叙肃然整衣：“父亲错看玄德公了。”
刘备的仁义之名，绝非虚言！
方才临别之际，玄德公特意提及，秦先生盛赞将军有万夫不当之勇，堪称当世猛虎！
正因如此，玄德公才真心诚意邀请将军共襄盛举，同心协力匡扶社稷，重现汉室荣光！
为表诚意，玄德公特意命我前来江陵与父亲团聚，这般胸襟着实令人感佩！
听闻此言，黄忠虎躯微震，眼中疑虑渐渐化为震惊。
原以为刘备会以人质相要挟，迫其归顺。
谁曾想，这位刘皇叔竟如此光明磊落，根本不屑行此下作之事。
这是要以赤诚之心，令将军心甘情愿前来投效。
"刘皇叔的气度，确实远胜景升公！"
"难怪坊间都传，说玄德公有明主之相。"
"今日一见，方知所言非虚......"
黄忠心潮起伏，脸上的震惊逐渐转为敬重。
"且不说玄德公对犬子有救命之恩。"
"单看玄德公以布衣之身，数月间连克宛城、襄阳，如今兵临江陵城下，可谓势如破竹，所向披靡！"
"为何？"
"皆因他慧眼识人，竟能拜秦先生这等寒门谋士为军师！"
"正是秦先生的神机妙算，才助玄德公战无不胜，横扫荆襄。"
"如今大军压境，父亲真以为刘景升能守住这江陵城么？"
"城破之日，荆州易主，刘表必遭灭顶之灾！"
"父亲难道真要为他殉葬？"
黄叙言辞恳切，对刘备推崇备至。
这番话的用意再明白不过：
刘备对我父子恩重如山！
刘表败局已定，继续效忠实非明智之举！
投效明主，方为上策！
黄忠默然不语。
既未赞同，也未反驳。
心照不宣的默许，往往等同于认同。
黄忠心底如明镜般清楚，投效刘备方为上策。
然而刘表将江陵两万精兵的指挥大权托付于他，这般的信赖重托！
若要他此刻背弃旧主，实在过不去心中那道坎…
"孩儿方才听闻，父亲今日在城楼遭刘表猜疑，被刘磐刁难。"
"那刘表仅凭孩儿一封书信就对父亲起疑，如此心胸狭隘之徒，值得父亲以死相报？"
这番话直击黄忠心弦。
城头所受的羞辱霎时涌上心头，怒意骤然升腾。
"况且这些年来，父亲始终未得刘表重用，在长沙虚度多少光阴。"
"如今刘表无人可用，走投无路才想起让父亲以性命替他死守江陵。"
"若父亲仍执迷不悟，那才是真正的糊涂！"
黄叙言辞激愤，将刘表虚伪面目彻底揭露。
黄忠双拳紧绷，额角青筋暴突。
多年积压的委屈与愤懑，此刻如岩浆般喷薄欲出。
恰在此时。
亲兵呈上刘表新到的军令。
"主公的调令？"
黄忠心头掠过不安。
迟疑片刻，终究接过军令。
展开细看，骤然色变。
前半道是封赏诏：
擢升偏将军，赏赐黄金五百，锦缎千匹。
紧随其后的却是削权令：
命他将长沙军及四门防务尽数移交刘磐接管。
改任他统领五千城内驻军，负责城防调度与紧急驰援。
这般先给甜枣再打闷棍的算计，黄忠岂能看不透？
分明是要褫夺他的兵权，让刘磐取而代之！
刘景升竟听信谗言，要从他手中调走五千长沙精兵的指挥之权。
"刘景升刘景升，你终究还是被你那侄儿蛊惑，对我心生猜忌！"
"你不再重用我也就算了，竟还要削减我的长沙旧部，如此行事，可曾想过我会何等心寒……"
黄忠面色沉痛，愤然将那道军令重重摔在案几之上。
黄叙拾起军令细看，顿时怒不可遏。
"父亲，事到如今，您还看不清刘表的真面目吗？"
"他终究只信任蔡氏、蒯氏两族，只肯重用自家子侄！"
"纵使父亲一身武艺盖世，用兵如神，又能如何？"
"到了这般境地，父亲还要为这等昏主肝脑涂地，死战不休么？"
黄叙言辞激烈，直指要害地质问父亲。
"哗啦——"
黄忠夺过军令，将其撕得粉碎。
"刘表这昏聩之主，白白蹉跎我黄忠大好年华！"
"如今局势危急，他宁肯坐视江陵陷落，也不愿重用我黄忠！"
"如此庸主，若再愚忠效死，岂非天下至愚！"
黄忠怒喝声声，脸上已尽是决绝之色。
"叙儿，你立刻秘密出城，去向玄德公禀报。"
"我黄忠愿投效于他，助他攻取江陵城，作为归顺之礼！"
黄叙闻言，终于长舒一口气。
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……
刘备军中大帐内。
"大哥，俺实在想不明白。"
"你救那黄叙也就罢了，为何还要放他离去？"
"要是黄忠没了顾忌，死心塌地为刘表卖命，与大哥为敌，咱们岂非得不偿失？"
张飞声如洪钟，显然对刘备的决定大为不解。
见三弟未能领会其中深意，刘备不由得摇头轻叹。
"主公待人以诚，以信服人。"
"此番招揽黄忠，本就是以诚相待，岂会用胁迫要挟这等手段？"
刘备以诚心感化黄忠，欲使这位沙场猛将真心归顺。
秦牧一语道破玄机："主公此举，正是要以真心换得黄将军赤诚相投。"
刘备闻言颔首，欣慰道："唯有军师最懂我心..."
张飞猛然醒悟，却又低声咕哝："大哥待人至诚固然好，只怕那黄忠未必领情，若有个闪失..."
话音未落，亲兵匆匆进帐禀报：黄公子去而复返！
黄叙再度求见！
刘备眼中精光一闪，立即传令接见。
片刻后，黄叙在侍卫搀扶下来到帐中，向刘备郑重行礼。
"家父已被我说服，决意弃暗投明。他已立下军令状，三日后子夜定为内应，助主公攻取江陵！"
帐中顿时欢腾起来。
刘备与众将钦佩的目光，齐刷刷投向秦牧。离间妙计与救治黄叙的恩情，终使这位沙场虎将倾心归顺。不仅收获一员大将，更将得到江陵这座重镇！
这一切，全仗军师神机妙算...
秦牧从容笑道："三日后，江陵城将为主公敞开大门。届时荆南四郡传檄可定，整个荆州尽归主公掌握！"
刘备开怀大笑，亲自扶起黄叙："能得令尊这般虎将相助，汉室中兴又多一份希望！请转告汉升将军，三日后，我与他在江陵城中 ** 言欢！"
黄叙立即派心腹与父亲敲定接应细节。刘备则厉兵秣马，静待三日之约。
三天后的深夜。
长沙军营。
中军帐内剑拔弩张。
老将黄忠端坐主位,案前横着一柄出鞘利剑,眯起的双眼中暗藏锋芒。
帐下众偏将噤若寒蝉,尤其是刘、蒯、蔡几姓的将领,频频交换眼色。
这些部将本非黄氏旧部,是刘表为监视黄忠,特意安 ** 来的眼线。
今夜本该是交出兵权的最后期限。
黄忠却在此时突然升帐议事。
"恭贺汉升将军荣升偏将军!"
蒯姓司马强笑着打破沉默。
寒光乍现。
黄忠猛然睁眼,吓得众人噤声。
"刘表昏聩,宠信蒯、蔡等庸才,丧城失地仍不知悔改。"
"其子刘磐更屡屡构陷老夫。"
"今夜,老夫要开城迎接玄德公!"
黄忠锵然拔剑,目光如电:
"谁赞成?谁反对?"
满帐死寂。
（根据要求精确
三十余名长沙籍嫡系将领面色骤变，瞳孔中浮现出极度的震惊与错愕。
黄忠欲叛！
无人能够想到，这位白发老将召集众将，竟是要公开背弃刘表投效刘备。
"末将誓死不从！"
"黄老将军莫非失了心智？岂敢行此大逆之事！"
"主公予你 ** 厚禄，你竟以怨报德——"
先前那个蒯氏族人再度率先冲出，面红耳赤地厉声呵斥。
黄忠沉默如铁，案头佩剑倏然出鞘，化作寒光贯空而过。
利刃精准洞穿蒯氏子弟咽喉，沉重的躯体轰然栽倒。
血腥场面令众将汗毛倒竖，额头渗出细密冷汗。
"违令者，斩立决！"
黄忠刀锋指向血泊中的 ** ，声若雷霆。
军帐转瞬陷入混乱。
数十名蒯、蔡、刘氏武将齐声怒喝，剑刃出鞘声连成一片。
老将冷峻的面容纹丝未动，右臂沉稳抬起。
百余名隐匿多时的精锐刀斧手破帐而入，雪亮兵刃组成死亡罗网。
这场突袭来得太过迅猛，不过十息之间，反对者已成满地残尸。
黄忠拄刀而立，白须无风自动：
"即刻攻取北门，可有人愿随老夫建功？"
剩余将校皆是长沙旧部，短暂震撼后立即单膝跪地：
"愿效死力！"
老将军颌下长须微扬，九环金背大刀凌空劈落：
"全军出击！"
五千长沙精锐化作钢铁洪流，直扑北门方向。
......
州牧府邸。
精致的紫檀木案几旁，四人正在进行秘密会晤。
除刘表外，唯有蒯越、刘磐及幼子刘琮得以列席。
整座江陵城中，能让他推心置腹者，不过此三人而已。
根据要求
"许都密探传来最新情报。"
"吕布撤离下邳投奔淮南袁术，曹操攻克下邳，基本掌控徐州全境。"
"曹仁率主力部队已返回许都，可能准备南下进攻宛城。"
"主公，我们坚守至今，终于等到曹操介入战局。"
"曹操军力强盛，一旦进攻宛城，刘备必将撤军回援。"
"江陵危机可解，我们终于能够稍作喘息。"
蒯越读完战报，脸上露出欣慰之色。
刘表喜形于色，长舒一口气，整个人如释重负。
"曹操用兵如神，实力远胜于我。"
"刘备虽有秦牧相助，也难敌曹操，他的嚣张气焰就要终结了。"
刘表开怀大笑。
"侄儿誓死守卫江陵，定要坚持到刘备退兵。"
"届时愿为叔父先锋，北上收复襄阳，为婶娘与兄长复仇！"
刘磐趁机表明心迹。
刘表深受感动，拍着刘磐肩膀说道：
"如今才明白，守护荆州基业还是要靠自家人！"
"磐儿，今后荆州重担就要靠你来肩负了。"
这番话暗示刘磐将接替蔡瑁之位。
刘磐再次表态明志。
"琮儿，你要多向你堂兄学习。"
"你将来要继承家业，为君者需文武兼备方能守住基业..."
刘琮只得拱手道："往后统兵作战之事，还望堂兄多加指点。"
刘磐暗自欣喜，正欲拱手客套。
话音未落。
侍卫踉跄闯入。
"报！"
"黄忠引长沙兵哗变，已攻破北门！"
"城门洞开，吊桥落地，恐有敌军趁势入城！"
惊雷炸响。
满堂欢声骤歇，四人面色剧变。
玉杯坠地，碎声清脆。
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