众人如遭雷殛，呆若木鸡。

    刘表猛然掀案而起，厉声嘶吼：

    "荒谬！汉升岂会谋反——"

    他浑身颤抖，拒绝相信这晴天霹雳。

    "属下亲见！"

    "黄忠斩杀蒯刘将领，正率部投效刘玄德！"

    "幸存士卒拼死来报！"

    刘表颓然跌坐。

    "侄儿早言黄忠私通大耳贼！"

    "这老贼果真反了！"

    "若依我计除之，何至如此！"

    刘磐捶胸顿足。

    刘表指节发白，悔恨交织。

    "蒯异度！"

    "若非你作保，老夫岂会误信这逆贼！"

    "今日之祸，皆你之过！"

    他怒指蒯越，目眦欲裂。

    蒯越汗如雨下，面如土色。

    "越完全没想到，黄忠的立场竟这般脆弱，仅凭一封信就轻易归降了对方！"

    "这实在不合常理..."

    刘磐猛地跳起来，对着蒯越大声嚷道："有什么不合常理？那老东西害怕刘备伤害他儿子，才偷偷投靠了那个大耳朵！事实摆在眼前，蒯异度你还有什么好说的！"

    蒯越被堵得哑口无言，只能缩着身子发抖。

    刘磐转身对刘表郑重说道："叔父不必担忧，请立即命令侄儿带兵前往北门。侄儿定要亲手砍下那老贼的首级，夺回城门控制权。"

    看到希望的刘表立刻下令，指派刘磐率领部队平定北门叛乱。

    蒯越却大惊失色，连忙劝阻："黄忠武艺超群，统领的长沙兵又是我军精锐，就算调动全城兵力也难以快速夺回北门。拖延到刘备大军进城，我们就彻底完了！形势危急，江陵已经守不住了，主公还是尽快从水路撤退吧。"

    刘表闻言又犹豫起来。

    刘磐暴怒喊道："江陵是我们最后的据点，丢了这座城还能往哪里退？江陵失守就意味着荆州沦陷，叔父我们绝不能放弃！"

    这句话点醒了刘表，他握紧佩剑厉声喝道："磐儿说得对！江陵失守荆州就完了。今天无论如何都要守住江陵，必须守住！"说罢推开蒯越，大步向外走去。

    州府周边七千多士兵迅速集结，朝北门进发。

    此时江陵北门处，刘备已亲自率领先锋部队入城。

    在城门口等候的黄忠立即下马，跪拜行礼："末将黄忠，拜见主公！"

    刘备赶紧下马扶起黄忠，拍着他肩膀说...

    刘备果然独具慧眼，黄汉升真乃一诺千金的豪杰。

    "有汉升这般猛将相助， ** 汉室指日可待！"

    亲耳听闻主公赞誉，黄忠心中愈发踏实。

    他当即郑重抱拳："犬子性命蒙主公所救，末将理当叩谢。"

    "汉升且慢，"刘备朗声道，"实乃子璟举荐将军勇冠三军，更不辞辛劳请动华佗救治令郎，这份恩情当归于他。"

    说罢目光转向一旁青衫文士。

    黄忠虎躯微震，定睛望向那年轻谋士——

    "原来这位就是叙儿常提的秦军师？"

    "竟是先生请来神医救我儿性命？"

    惊诧过后，老将军郑重抱拳躬身："先生再造之恩，黄忠没齿难忘！"

    秦牧轻扶其臂："老将军言重了。若真要答谢，不如率军破敌，助主公夺取江陵。"

    恰在此时，长街尽头烟尘蔽日——刘表亲率大军正汹涌而来。

    黄忠闻言须发戟张，翻身跨上战马，宝刀遥指敌阵："长沙儿郎听令！随某为主公开路！"

    五千精兵应声如雷，铁骑当先冲阵。

    刘备见状豪气干云，扬鞭直指城阙。数万甲士如洪流奔涌，杀声震彻云霄。

    狭窄街巷间，两支同源异帜的荆襄劲旅轰然相撞，刀光映亮血色残阳。

    荆州军虽兵多将广，却在黄忠统领的长沙精锐面前节节败退。这支骁勇之师如猛虎下山，顷刻间便撕开了敌军防线。

    白发老将黄忠挥舞长刀，在敌阵中所向披靡。刀光过处，敌军如麦浪般倒伏。他一人便似千军万马，直杀得荆州兵胆战心寒。

    "列阵！不许退！"刘磐的吼声在乱军中格外刺耳。这位昔日趾高气扬的刘家公子，此刻只求稳住阵脚。

    黄忠眼中血光一闪，穿过厮杀的人群锁定了刘磐。昔日江陵城头被诬陷的场景历历在目，怒火瞬间吞没了理智。

    "刘磐小儿！今日取尔狗命！"黄忠一声暴喝，策马直取敌将。荆州士卒竟无人敢撄其锋芒，纷纷避让。

    血刀挟着风雷之势劈向刘磐。后者仓皇举刀格挡，却见寒光闪过——

    刀锋入骨声响起，刘磐肩胛尽碎坠马。黄忠刀尖直指："可曾想过会有今日？"

    刘磐伏地痛嚎，竟仍咒骂不休。断臂处血流如注，却浇不灭他眼中怨毒。

    江东烟雨漫天的烽火中，老将须发皆张，刀锋映着跃动的火光：

    "背信弃义的豺狼！某早该取尔项上首级！"

    青年将领目眦尽裂，染血的甲胄发出铿然声响："可恨叔父不听某言，若当日诛杀你这反骨贼——"

    黄忠手中长刀猛然震颤，暴喝如雷："若非尔等暗中作祟，刘景升疑心甚重，某岂会转投明主？"

    血光冲天而起。

    刘磐的头颅打着旋儿飞出去，撞在旌旗立柱上发出沉闷声响。

    城楼上的刘表猛然攥碎栏杆木屑，颤声嘶吼："吾侄！"他望着远处那个持刀屹立的身影，只觉喉间涌上腥甜。

    "跪降者生！"黄忠将染血的长刀高举，声震四野，"负顽者死！"

    荆州军阵中顿时一片骚动。有士卒丢下长戈跪伏于地，更多人像受惊的雁群般四散奔逃。飘扬的"刘"字大旗下，仅剩几名校尉还在徒劳地呼喝。

    火把的光影里，刘表踉跄后退两步。他看见老将突然刀锋回转，竟直指自己所在的将台："汉室宗亲何不早降！玄德公必以礼相待！"

    这位曾经坐拥荆襄九郡的州牧忽然放声大笑，笑声中混着咳血的颤音。他抬手扯断腰间玉带，任由象征权柄的印绶滚落城砖。

    震怒！

    何等羞辱！

    刘表双目赤红，指向黄忠厉声呵斥：

    "速速诛杀此等背信弃义的老匹夫，取其首级者本官必当厚赐——"

    他已然失去理智，竟仍妄图除掉黄忠。

    荆州将士无人理会这番狂言，纷纷溃散奔逃。

    亲兵见形势危急，不容分说便架起刘表撤离。

    "放肆！本官誓要与刘备决一死战！"

    "定要手刃此等叛逆！"

    "放开本官！"

    刘表虽口中叫嚣不止，身子却任由亲兵拖拽。

    黄忠岂会放过，策马紧追不舍。

    长沙兵马开道，刘军残部紧随其后，整座江陵城陷入混乱。

    南岸水寨。

    此刻已乱作一团。

    听闻城池陷落，权贵与败军争相登船逃命。

    蒯越已护着刘琮率先登船。

    "父亲尚在北门抵御刘备......"

    "我等弃父登舟，是否不妥？"

    刘琮面露迟疑。

    蒯越神色黯然，长叹一声：

    "黄忠倒戈，北门失守，江陵大势已去。"

    "主公受怒火蒙蔽执意夺门，恐将遭遇不测。"

    "届时唯有少主继承大业，率领我等与刘备周旋！"

    刘琮闻言凛然，领会其意。

    蒯越认定其父必死无疑，特意助他先行脱身。

    "父亲......若听异度之言，何至于此......"

    刘琮凝望江陵，黯然神伤。

    蒯越见刘琮没有责怪自己先行逃离，心中暗自放松，随即下令启航。

    突然，一队士兵从水寨冲出，直奔码头。

    "异度！琮儿！"

    熟悉的呼喊声传来。

    两人定神望去，发现是刘表赶到了。

    蒯越脸色微变，眉头紧锁。

    刘表竟然活着逃出江陵城，完全出乎他的预料。这意味着他打算扶持刘琮的计划落空了。

    "父亲还在..."

    刘琮失声惊呼，眼中闪过一丝失望，随即装作欣喜喊道："快接父亲上船！"

    蒯越也只能强装惊喜，命令士兵接应。

    众目睽睽之下，他们不敢公然抛弃刘表。若消息传开，他们必将声名狼藉，再难服众。

    无奈之下，只得假意热情地将刘表迎上船。

    "快开船！"刘表惊慌喊道。

    他此刻只顾逃命，无暇询问二人为何会先到船上。

    但船上士兵都看向蒯越——这些都是蒯家私兵，只认蒯越之令。

    蒯越急忙下令启航。

    随着船帆升起，战船缓缓离岸。

    刘表这才松了口气。

    此时，追兵已杀入水寨。

    黄忠策马疾驰，刀锋所向敌军纷纷毙命，转眼杀至栈桥边缘。

    终究迟了片刻。

    见那老将立于江边束手无策，刘表嘴角浮现轻蔑冷笑。

    "逆贼黄忠！背主求荣的鼠辈！"

    "苍天庇佑我刘表，凭你也配取我性命？"

    "待老夫重整旗鼓，定将你这叛徒与大耳贼剁成肉泥，血洗今日之辱！"

    败军之将刘表逃窜之际，仍要逞口舌之快泄愤。

    桥头烟尘中。

    本欲收兵回营的黄忠被这番辱骂激得须发戟张。

    钢刀归鞘，反手摘下漆黑铁弓。

    弓开如满月，箭指数十步外仓皇逃窜的刘表。

    夜幕深沉，江雾弥漫，这般距离寻常射手早已无能为力。

    但黄忠何许人也？

    长沙将士皆知，这老将除却万夫莫敌之勇，更有个响彻荆南的名号——

    弓神！

    "既然你自寻死路..."

    黄忠指间骤松，弓弦炸响如惊雷。

    "铮！"

    一道流星撕破夜幕，掠过滔滔江水，直取刘表面门！

    懵然不觉的刘表忽闻破空之声，待要闪避为时已晚。

    "噗嗤！"

    雕翎箭镞深深扎进左目。

    凄厉嚎叫中，荆州牧轰然倒地。

    "父亲大人！"

    "主公！"

    战船顿时乱作一团。

    听闻远处惨叫，黄忠已知箭无虚发。

    能否毙命倒在其次。

    这头长沙猛虎挽弓振刀，雷霆怒喝震慑江岸：

    "江陵城破！刘表伏诛！"

    "尔等残兵败将，此时不降更待何时！"

    【风雷破阵】

    惊雷骤响，震得江畔水寨簌簌战栗，数万荆州儿郎的甲胄在声浪中铮铮作响。

    逃？战？降？

    刀未出鞘，黄忠那柄苍髯老嗓已劈碎所有犹疑。

    哗啦啦——

    铁甲碰撞声如潮汐退去，降卒跪地的膝盖砸起满地烟尘。

    江陵城头，玄德旌旗正撕裂晨雾。

    艨艟残舰散若飘萍，长江吞下了两万败军的魂魄。旗舰内隐隐飘出药香，独目老枭的咒骂混着血腥味在舱板间弹跳：

    "大耳贼...秦牧...黄忠..."

    蒯越的袍袖被枯爪攥出褶皱，他望着主公空洞的左眼眶——那里原本该盛着荆楚之主的威仪，如今只剩血丝织就的癫狂。

    刘表只消遣一支万余人马渡过长江，便可轻易击溃我们！

    蒯越这番凌厉剖析，令刘表浑身发冷，如坠冰窟。

    "纵有荆南四郡在手，就算黄祖突然归心效命，单凭江夏那点兵力，也改变不了大局！"

    刘表呆立当场，绝望之情油然而生。

    "老夫当真无路可走了么？"

    hai