黄月英细声解释着缘由。
秦牧神色恍惚,思索许久才猛然记起-约莫十天前自己确实染了风寒,略有些咳嗽。
未料刘备竟记挂在心,特意派人从襄阳接黄月英来军中照料。
这位主公待他当真仁至义尽。
秦牧心头暖意涌动,既是刘备一片心意,留下她倒也无妨,有个知冷知热的人伺候确是美事。
"公子就别赶奴婢走了~~"
见秦牧出神,黄月英误以为他要送自己回去,娇声央求道。
三分酒意上涌,又见她这般楚楚动人的模样,秦牧心头邪火顿生。
一把攥住柔荑将她揽入怀中,轻笑道:"想留便留着吧。公子困了,还不快去暖被窝。"
黄月英万没料到他突然这般孟浪,登时羞得耳根通红。
"奴婢...奴婢不会暖床~~"
她假意推拒着,手上力道却轻若鸿毛。
秦牧虽微醺却心如明镜,自然瞧出她半推半就的心思-这等事强求固然可得,终究少了许多意趣。
见她这般情态,秦牧会心一笑,猛然打横抱起佳人。
"公子这是作甚~~"
黄月英慌得心跳如鼓,双臂却紧紧环住他脖颈,生怕跌下来。
秦牧笑容暧昧，眼神已暴露心中所想。
黄月英身躯轻颤，顿时领悟他的意图。
她本为打探这位奇人的谋略来源，才假扮婢女接近。
若顺从秦牧，不仅计划落空，更会失掉清白。
更何况待字闺中，日后如何许配人家？
慌乱间正欲挣脱，却在最后关头莫名迟疑。
任凭秦牧将她抱向绣床。
内心忽然响起质问：
真的只是好奇才假扮侍女吗？
莫非...
早已倾心于这位奇男子，渴望常伴身侧？
所谓好奇，不过是自欺欺人。
黄月英心头剧震，恍然看 ** 心。
"他救我性命，才智超群，更是荆州军师。"
"这般郎君，哪个女子不心生爱慕？"
"我这般情愫，也算不得羞耻..."
自我说服后，她阖上双眸羞赧轻语：
"公子...婢女愚钝...还请怜惜..."
"我自会温柔相待。"
纱帷轻垂，烛影摇红。
窗外月色溶溶。
柴桑城。
"求孙将军出兵荆州，助我诛杀刘备，为父 ** ！"
刘琮俯首恳求，声音哽咽。
旁立的蒯越急使眼色，暗自焦灼。
改后：
刘琮竟向孙策求助，最不该提的就是为父 ** 一事。
要知道，刘表与孙策之间有杀父之仇！
让孙策为杀父仇人 ** ，究竟是刘琮愚蠢，还是孙策昏了头？
高座之上。
孙策面容冷厉，盯着跪伏于地的刘琮，眼中思绪翻涌。
他无法理解。
江陵城固若金汤，刘表为何如此轻易败亡？
甚至搭上性命！
这还是当年那个谋害孙坚，掌控荆州的刘表吗？
是刘表太无能，还是刘备更强？
除了困惑，更觉荒谬可笑。
刘琮好选不选，偏偏以替父 ** 为由，恳请孙策出兵。
“刘琮，你在戏弄我？”
“可还记得，我父孙坚死于刘表之手！”
孙策目光如刀，喝声凌厉。
刘琮浑身一颤，这才意识到失言，竟说了如此荒唐的借口。
“孙将军，我……我……”
他额头冷汗直冒，慌乱得语无伦次。
情急之下，只得向蒯越投去求助目光。
蒯越眼珠一转，咳嗽两声，赔笑道：
“孙将军息怒，当年害死孙坚的实为黄祖。”
“刘表在世时，常斥责黄祖误杀忠良，每逢孙坚忌日必亲自祭奠。”
“临终前，刘表还夸赞孙将军英明神武，有乃父之风。”
“并嘱咐刘琮前来致歉，愿献荆州半数之地，盼两家化敌为友，共抗刘备！”
蒯越巧舌如簧，将罪责全推给黄祖。
议事厅内，使者正极力称赞孙坚与孙策的功绩，随后表明刘琮遵循父亲遗愿前来结盟的意图。
"正是如此，异度先生所言正是孤的心意。"刘琮连连点头附和。
孙策与周瑜交换眼神，露出意味深长的笑容。他们看穿对方不过是走投无路，想借江东之力对抗刘备。
"蒯异度，都说你是荆州第一谋士。"孙策讥讽道，"今日一见，你的才智都用在嘴皮子上了吧？若真有谋略，刘表怎会丢了基业又丧命？"
面对这番羞辱，蒯越强忍怒火，谦逊回应:"第一谋士之称实在不敢当。只是那秦牧智谋超群，神机妙算，就连周郎恐怕也难敌此人。"
提及秦牧时，蒯越刻意抬高其才能，暗中激将。果然，周瑜神色骤变，质问道:"那秦牧真有如此厉害？听你描述，倒像是张良转世！"
蒯越正色拱手:"在下所言句句属实，此人之智确实深不可测。"
“绝非夸大之言，秦牧此人用兵如神，谋略诡谲，确有张良遗风。”
“若非如此，刘备区区织席贩履之辈，岂能在一年之内连战连捷，轻取荆州？”
“其中玄机，想必周将军与孙主君早有耳闻。”
“在下以亲历者之名为证，秦牧之智谋，比传闻更胜十倍！”
蒯越极力推崇，将秦牧捧至云霄。
这番话虽存激将之意，却也大半发自真心——毕竟他确实在与秦牧的交锋中留下了心障。
“世间竟有此等人物？”
“听君此言，周某倒想会会这位秦牧了。”
周瑜似被激起战意，转身向孙策拱手道：
“伯符，既是刘荆州求援，我等岂能坐视？”
“请下令进军荆州，一则会会刘备，二则领教那'谋圣再世'的虚实。”
此言既出，刘琮君臣暗喜相视，如获救命浮木。
孙策却眉头微蹙，以为周瑜中了蒯越之计，但碍于情面仍应允所请。
待刘琮等人退下，孙策正欲开口——
“伯符可是觉得，我中了激将法才劝你出兵？”
周瑜先声夺人，斟酒缓道：
“你终究小看周瑜了。”
长江两岸灯火依稀，周瑜立在案前指尖轻点地图上荆州所在。
"伯符，这江陵城池我们势在必得。"
"即便刘琮不遣使来求，难道眼见玄德尽收荆襄九郡，我等只能徒叹奈何？"
孙策眸光乍亮，手中酒樽停在半空。
"公瑾此言极是！荆州之战在所难免。"
"今刘琮自投罗网，倒省了我们许多口舌。"
周瑜振袖而笑："正好借他之名号令荆楚旧部，里应外合剿灭刘备。"
帐外江风忽急，吹得烛火明灭不定。
"当务之急是速取夏口。"周瑜指向江防图，"待剪除黄祖，便可顺流而下。"
孙策击节赞叹："果真好计谋！"
"不过..."鲁肃忽然出声，"那南阳秦方士不可不防。"
孙策闻言蹙眉，指节无意识敲打案几。烛花爆响声中，周瑜的笑意也淡了几分。
（
周瑜只是轻轻扬唇，眼底那份从容愈发明显。
"秦牧此人确实诡计多端，这点毋庸置疑，我也从未轻视。"
"但蒯越对他的评价，显然言过其实。"
"蒯越号称荆州第一谋士，实则名不副实。"
"这般庸人所推崇之辈，伯符难道真以为秦牧能比肩张良，堪称谋圣降世？"
这番话顷刻打消了孙策的疑虑。
孙策眉宇间重现傲色，嗤笑道："公瑾说得在理，蒯越虚有其表，他的评价不值一提。"
"我就不信那寒门出身的秦牧，真能胜过你周郎的智谋！"
鲁肃静默不语。
孙策再不迟疑。
四万江东水师旌旗蔽空，直逼夏口而去。
……
十日后，江陵州衙。
刘备与麾下众将聆听夏口战况。
"孙策借刘琮盟友之名，率四万水军西进，直取夏口。"
"黄祖出兵迎战，水师尽丧，只得退守城内。"
"孙策大军围城猛攻，夏口现已岌岌可危！"
陈到刚念完军报，众将便纷纷望向秦牧。
刘备轻抚短须叹道："果如军师预料，孙伯符按捺不住抢先对黄祖出手，倒是替我们铲除了江夏水军。"
"可惜刘琮竟与世仇孙策勾结，不知其父在天之灵作何感想。"
秦牧漠然道："刘琮不过蒯越掌中傀儡，被迫依附孙策罢了。"
"此二贼已是秋后蚂蚱，不足挂齿。"
"如今夏口危在旦夕，主公是时候出兵了，免得黄祖溃败让孙策独占夏口。"
【计策初现】
众将目光灼灼，齐集于刘备身上。
刘备拍案而起："黄汉升何在？"
"着你领五千精兵，假借运粮之名顺江东下，趁夜于陆口登岸。"
"沿陆水疾行，翻越幕阜山，直扑柴桑城！"
【奇谋点破】
厅中哗然。
黄忠怔然未应，众将视线齐汇地图——那个被朱砂圈出的"陆口"。
秦牧负手而立，指尖划过羊皮地图："孙策倾巢攻夏口，柴桑必然空虚。"
"柴桑告急，其必回救。"
"此乃围魏救赵之策。"
他眉峰微挑："长江水道被锁，咱们便走陆路。"
"经陆水，穿幕阜，出其不意兵临柴桑。"
"届时黄老将军只需虚张声势..."
堂中烛火忽明忽暗，映着众将恍然的面容。
秦牧轻叩案几："这夏口，终究要姓刘。"
（
黄忠拍案叫道：“军师这招围魏救赵当真妙极！”
他忽又一怔，捋须道：“经军师点拨，老夫才想起陆口确有陆路能绕至柴桑南面。只是老夫驻守长沙多年，对此路仅略有耳闻，未曾亲历。军师久居新野，怎会对千里之外的陆口地势如此熟悉？”
此言一出，帐中诸将皆露讶色。
秦牧笑而不答。
他怎会不知？
皆因能以史为镜。
赤壁正在陆口西侧。
前世记忆中，曹操轻取荆州后欲顺江东进，周瑜率联军屯驻赤壁，在此打响定鼎南北的赤壁鏖战。
此战结局，自是曹操惨败。
但大战为何选址赤壁？
只因赤壁乃陆口门户，若失此隘，陆口必陷。
陆口若破，曹操精锐步骑便可沿陆口道直扑柴桑。
水战周瑜尚有胜算，陆战如何抵挡曹军铁骑？
故而周瑜唯有死守赤壁，保陆口无虞。
秦牧既知这段典故，自然明白陆口关键，方能定下这陆路奇袭、围魏救赵之策！
在黄忠看来，这位秦军师当真神机莫测。
刘备笑道：“汉升何须讶异？莫说荆州，纵是天下山川，子璟亦了然于胸。”
对刘备而言，这早已是寻常事。
总归一句：休问秦牧从何知晓，信他便是。
“老将军莫非怕了孙策那小儿的铁蹄？”秦牧挑眉相激。
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