《运筹帷幄》
秦牧以言语相激，黄忠豪气顿生。
年迈的将军抚须笑道："末将驻守长沙多年，对此处地形了如指掌。麾下五千将士皆是山地战的行家里手，此战非我等不可！"
当夜粮船启程。
借着运粮之便，战船顺流而下。途经油江口、巴丘、赤壁，最终停泊陆口。五千精兵借着夜色掩映，如鬼魅般消失在崇山峻岭间。
江陵大营中，刘备正调兵遣将。
"传令三军备战，随时水陆并进。"他转头对传令兵道，"另发密信襄阳，令文聘率水师南下会师。"
八日后，夏口攻防战正酣。
这座两江交汇的军事要冲，已被江东军团团围困。数千甲士在震天战鼓声中前赴后继，城下尸骸已然堆积如山。
孙策望着城头猎猎作响的"黄"字大旗，眼中怒火更甚。
江面水战虽胜，可黄祖固守城池二十余日，竟如铁桶般纹丝不动。这位江东小霸王焦躁地握紧剑柄，耳边响起谋士的进言："黄祖自知罪无可赦，必会死战到底。困兽犹斗，何况是人？"
“黄祖麾下的江夏军，堪称荆州最强悍的劲旅。”
“伯符，切莫急躁，需稳住心神。”
周瑜察觉到孙策的不安，沉声劝慰道。
孙策松开攥紧的拳头，冷声道：
“黄祖这恶贼，纵使负隅顽抗，我必倾尽全力攻破夏口，取他首级告慰父亲英灵！”
“公瑾，我只怕拖延日久，刘备会趁机渔翁得利。”
孙策的视线投向江陵方向，仿佛能感受到那位荆州之主的眈眈目光。
他总觉得刘备随时可能顺江东下，给他致命一击。
“伯符不必多虑，对刘备而言，此刻整编降卒、安定荆州才是上策。”
“他拖得越久，处境反而越有利。”
“况且我江东水师天下无敌，刘备岂敢主动挑衅？”
周瑜嘴角扬起不屑的冷笑，眉宇间尽是傲然。
“公瑾此言极是！”
“若刘备不自量力来犯，正好趁机歼灭其水军！”
身旁须发斑白的老将黄盖豪迈大笑，声如洪钟。
孙策眉间阴霾一扫而空，豪气顿生：
“公瑾与义公说得对，借刘备十个胆子也不敢招惹我！”
他挥鞭直指夏口，厉声喝道：
“传我将令，全军加紧围攻夏口！”
“谁若能斩下黄祖狗头为我父 ** ，本将赏万——”
话音未落，部将潘璋快马奔至：
“主公！韩当将军急报！”
“柴桑以南突现大批刘备军，打着黄忠旗号欲攻城池！”
“韩将军请主公即刻回师救援！”
这个消息犹如一道惊雷炸响。
孙策猛然踉跄一步，脸上桀骜神情陡然化作惊诧。周瑜与黄盖同时变色，灼灼目光直射潘璋所在。
"黄忠？那个背叛刘表的长沙猛虎？"
"这老贼怎会离开江陵，竟现身于柴桑南境？"
孙策面色剧变，劈手夺过军情密函，指尖微微发颤地逐字审阅。韩当笔迹力透纸背，清晰记述着黄忠确已率部突袭柴桑以南，连克数县，麾下兵卒竟有万人之众。这支从天而降的敌军正分三路进逼，柴桑城已陷入合围之势。
"简直荒唐！"
"上万大军如何瞒过我军哨探，凭空出现在柴桑？"
"莫不是泅水潜行，抑或插翅飞渡？"
孙策攥着帛书的手背青筋暴起，将密报递给周瑜时，指尖仍在无意识地轻颤。周瑜接过军报反复检视，素来从容的眉宇间罕见地浮现困惑。
"黄忠究竟如何瞒天过海？"
"此事确实蹊跷..."
周瑜喃喃自语时，黄盖突然瞳孔骤缩，右掌重重拍在地图边缘。
"陆口！"
"老贼必是取道陆口，翻越幕阜山潜入豫章，方能奇袭柴桑！"
孙策与周瑜闻言对视，皆从对方眼中看到茫然。虽为当世名将，二人毕竟初临荆楚之地，对江夏至长沙一带地形尚不若指掌。唯黄盖这个土生土长的荆南人，此刻猛然拍案而起。
"主公且看——"
黄盖哗啦一声展开皮质地图，手指重重点在巴丘与夏口之间某处。羊皮卷上墨线蜿蜒处，赫然标注着"陆口"二字。
沿着柴桑至夏口一线，长沙水系贯通其间，两地商旅多取舟楫之便，陆路行者甚稀。
这陆口古道虽存于世，却如隐没在荒烟蔓草间，往来商旅罕知其踪。
蹊跷的是，这般隐蔽的路径，刘备竟能洞若观火？
黄盖抚须蹙眉，百思不得其解。
孙策与周瑜四目相对，俱从对方眼中读出了同样的困惑。
"主公，且不论刘备如何知晓此道。"
鲁肃轻整衣冠，声音如清泉击石。
"以肃之见，此乃彼之调虎离山计。"
"刘备坐镇江陵，表面按兵不动，实欲诱我倾巢而出。"
"待我柴桑守备空虚，便遣黄忠循此古道，绕开我长江天堑，行此雷霆一击！"
灯火摇曳中，众人如梦初醒。
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孙策指节爆响，怒极反笑："好个刘玄德！世人都道你仁义，谁知暗藏如此机锋！"
鲁肃却轻叹一声："刘备虽善战，依肃看来，此等环环相扣的奇谋，当非其手笔。"
"若无意外..."他目光扫过堂前悬挂的舆图，"必是那秦牧运筹帷幄。"
"秦牧"二字一出，满堂生寒。
孙策眉间沟壑更深："莫非蒯越当日所言非虚？我等当真小觑了此人？"
这话如无形鞭笞，令周瑜指尖微颤。当初正是他一力主张蒯越所言过甚，力谏主公发兵...
《战局逆转》
柴桑告急的军报传来，周瑜指尖猛然攥紧了竹简。那个出身微寒的谋士，竟用一纸调令将他逼入两难境地！
甲板上的江风掠过周瑜紧绷的面容。他忽然轻笑出声，将竹简甩在案几上。"伯符何须忧虑？秦牧此计虽妙，却算错了两着。"指尖划过地图上柴桑城的标记，"韩当坐镇坚城，黄忠纵有万人不过蚍蜉撼树。"
孙策拧眉看向江面，忽见周瑜袖袍翻卷间露出胜券在握的笑意。"传令三军，转舵东进。"周瑜佩剑锵然出鞘，"待我们碾碎这支孤军，回头再取夏口不过探囊取物。"
当夜千帆东去。周瑜 ** 楼船望台，西望的眸光刺破雾气："秦牧，这局让你半子又何妨？"江浪拍打着他的战靴，"待我与韩当会师之时，倒要看你还有何等妙计能阻我兵锋！"
江陵水寨南岸。
刘备驻足河滩，检阅甘宁操练水师的成效。
由于汉水航道被夏口封锁，襄阳水师只得就地新建。战后收编的万余降卒与四百余艘战船，配以千名襄阳水军老卒，在甘宁统率下已初具规模。
"甘将军真乃水战奇才。"刘备抚须赞叹，"短短月余竟将七千降卒 ** 得如此听令。"
秦牧的视线却锁住下游江面："此时黄老将军应已抵柴桑，江东鼠辈想必正狼狈撤军。"
急促的桨声打断谈话，斥候飞舟急报："孙策连夜撤兵，四万大军正向柴桑溃退！"
众将顿时群情激昂。刘备拍掌大笑："子璟算无遗策，连贼军撤兵时辰都分毫不差！"
诸葛亮却欲言又止。刘备打趣道："孔明，你师父总说你思虑周全。有何顾虑但说无妨。"
秦牧含笑不语。这位年轻谋士的确需要补足杀伐决断之气。
这也使得诸葛亮的战术风格偏向稳健，擅长使用正统战法。
以弱小的蜀国实力，诸葛亮竟能在正面对抗中压制强大的魏国。
连司马懿都被他打出心理阴影，每逢蜀军北伐便避而不战，只敢据城死守。
在正统战法运用上，诸葛亮确实无人能及。
或许是性格原因，又或是蜀汉国力有限，诸葛亮几乎从不采用奇兵之计。
真正高明的兵法，应当奇正相济才能无往不利。
奇兵虽险，收效却大。
以弱胜强，仅靠正统战法岂能成功？
唯有出奇，方可制胜！
"孔明但说无妨，主公英明你又不是不知。"
秦牧顺势开导爱徒。
作为师长，他有意重塑这位高徒，扬其所长而补其所短。
"师父教导的是。"
"亮以为，孙策虽撤夏口之围，但以周瑜之聪明，很快会识破黄老将军那路疑兵。"
"届时孙策必会回师再攻夏口。"
"留给我们的时间恐不足十日。"
"孙策四万大军二十日未破夏口，足见城坚将勇。"
"亮担心我军兵力，十日能否攻下夏口？"
诸葛亮条分缕析道出顾虑。
刘备频频颔首，显然认同这番分析。
"子璟这位高徒果然思虑周全。"
"黄祖虽遭消耗，但十日破城确实不易。"
刘备亦心生犹疑。
"若强攻难破夏口，何不将黄祖诱出城来..."
"诱出?"
刘备抬眼望向秦牧，见其目光笃定，顿觉振奋。
"军师已有良策?"
秦牧近前耳语:"主公可还记得汉水之战所擒的张允?"
"闲置多时，也该派上用场了..."
刘备眉间阴霾渐散，喜色浮现:"好个调虎离山!便依军师之计!"
诸葛亮与众将暗自揣测，不知秦牧又献何等奇谋。
刘备未作详解，当即挥师东进。
两日后。
七千精锐抵近夏口，甘宁水军溯江策应。
后军两万余众分批而至，因兵力未足合围，刘备令全军沿南岸扎营。
夜幕垂落。
中军帐内灯火幽暗。
一袭囚衣的张允被押入帐中，伏地叩首:"败将拜见明公!"
昔日倨傲的荆州贵胄，此刻竟显这般恭顺。
刘备与秦牧交换眼色，唇角微扬。
秦牧轻轻颔首，目光微动。
刘备神色一凛，眼中寒光乍现，沉声喝道：
"张允！你兄弟刘琮不知廉耻，竟与孙策勾结，妄图夺取荆州！"
"你身为兄长，还有何脸面立于此地！"
张允浑身一颤，脊背阵阵发凉。
听刘备言下之意，竟因刘琮之事要迁怒于他？
"明公且息雷霆之怒。"
"末将虽与刘琮有亲，却万万想不到他竟会投奔孙策那厮。"
"此事确实与末将无关，末将纵有阻拦之心，也无能为力。"
"若明公信得过末将，末将愿亲往劝说刘琮，令他知错来降。"
张允惶恐辩解，为求生路，甚至主动请缨去劝降刘琮。
毕竟刘表已逝，荆州尽归刘备所有，负隅顽抗又有何益？
只要能活命，什么都可以舍弃。
"主公，既然张将军如此明事理，何不给他个将功折罪的机会？"
秦牧适时开口，与刘备一唱一和。
刘备面色稍霁，命人扶起张允，赐座奉酒压惊。
张允如蒙大赦，连连叩谢，这才战战兢兢入座。
几杯酒下肚，惊魂方定。
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