周瑜凝立于城防图前，指尖轻叩图卷，听诸将禀报防务。
“贺齐领精兵一千镇东门，全琮率一千甲士守北门......”
“除中军亲卫五百与六百辅兵外，六千精锐已悉数布防四门。”
“遵照都督军令，自今日起全军驻守城垣，枕戈待旦。但凡敌军有所异动，即刻可迎头痛击。”
贾华禀报完毕，周瑜眉间川字纹终于稍展。
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“伯符偏要韩当驻守水寨，调走我四千精兵，真是可惜。”
“眼下只剩六千士卒，勉强够守住四门，城中兵力终究捉襟见肘。”
“罢了，先集中人手固守城墙要处。”
“若韩当那四千人在，何至于此……”
周瑜屈指叩着案几，低语间透出对孙策安排的不满。
贾华清了清嗓子劝道：“兵贵精不贵多。我军皆是以一敌十的锐卒，四门守将更是忠勇兼备。城中粮草充裕，又有都督坐镇调度，刘备纵有千军万马也难破城。”
“只要坚守到主 publi援，内外夹击必能解围！”
他本欲弃城南撤，见周瑜决意死守，反倒燃起斗志。
周瑜闻言傲然扬眉：“你总算明白过来了。”
“柴桑城坚粮足，将士用命，大耳贼就算百万雄师——”
话音未落，亲卫的尖叫声骤然刺破夜空。
“着火了！西南边烧起来了！”
周瑜箭步冲出厅堂，只见西南角烈焰腾空，映红半座城池。
贾华尚在嘟囔：“哪个蠢货闯出这般大祸？”
周瑜死死盯着火光，突然面如死灰：“粮仓！那是粮仓方位！”
“立刻调人救火！快——”
贾华跌跌撞撞跑去传令，周瑜已策马冲向火海。待赶到时，粮仓早化作冲天熔炉。
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粮仓周围横七竖八躺着许多 ** ，明显经历过一场恶战。
“报告将军！”
贾华满脸悲愤，驱马上前汇报：“蒋钦和丁奉这两个叛徒带着亲兵偷袭粮仓，还 ** 焚烧粮草！”
周瑜身形猛然一晃，脸上瞬间布满震惊与错愕。
竟然是蒋钦和丁奉？
这两人为何突然发疯，跑来烧自家粮仓？
周瑜心念电转，突然浑身一颤，瞳孔剧烈收缩。
“鲁肃！”
“我想起来了，这两人都是鲁肃举荐的。”
“难道鲁肃已经投靠刘备，策反了他们来城里制造混乱？”
周瑜终于想通了。
刘备算准他会死守柴桑，就利用鲁肃这层关系，轻而易举烧毁了军中粮草。
没有粮草，如何养活六千将士？
不出五日，城中将不攻自乱。
这正是不战而屈人之兵的绝妙策略。
如此狠毒的计策，周瑜不用想也知道出自谁的手笔。
“秦牧，你好狠的手段！”
“鲁肃鲁肃，你背叛孙策也就罢了，居然还帮着刘备对付我！”
“卑鄙 ** ！”
“我周瑜真是瞎了眼，竟与你这种人结为挚友！”
“可恨！实在太可恨了！”
周瑜气得浑身发抖，不停捶打胸口。
急怒攻心之下，他只觉天旋地转，直接从马背上栽了下来，当场昏死过去。
“将军！”
四周顿时乱作一团。
......
当周瑜再次醒来时，发现自己已躺在床榻上。
“粮仓！粮仓的火扑灭没有！”
他猛地从床上弹起，厉声喝问。
贾华扶着周瑜劝道："都督保重身体要紧，粮库的火已经灭了。"
周瑜缓过神来赶忙追问："抢救出多少粮食？"
贾华支吾着摇头叹气。
这声叹息已说明一切。冲天大火将粮库化为灰烬，能抢出多少粮食？
恐怕颗粒无存了。
"蒋钦！丁奉！你们这两个叛徒！"周瑜咬牙切齿怒骂，"抓到没有？我要将他们千刀万剐！"
贾华低声回禀："都督昏迷时我们已去捉拿。谁知他们早有准备，放完火就趁乱 ** 逃跑，八成是投奔刘备去了。"
周瑜胸口发闷，几乎又要吐血。
"贺齐他们是干什么吃的？怎么能让叛徒逃跑？"周瑜强压怒火质问。
贾华苦着脸解释："我军兵力不足，柴桑城这么大，城墙哪能处处重兵把守？那两个叛徒找到防守薄弱处，杀散守军突围。等贺将军带兵赶到，他们早已 ** 逃得无影无踪。"
这番解释让周瑜的怒火无处发泄。毕竟手下只有六千兵马，主力都驻守四面城门。蒋钦丁奉避开城门，专挑防守松懈处突围，确实难以防范。
"这两个背信弃义的混账，果然和鲁肃是一路货色！"周瑜恨恨道，"日后定要亲手宰了他们！"
眼下粮尽援绝，除了痛骂泄愤，已是无可奈何。
"都督，存粮最多只够三天了。"贾华忧心忡忡地补充道。
军心已乱，粮食只剩三天，守城无望，不如趁早突围！”贾华再次进言，劝周瑜放弃柴桑。
周瑜拍案而起，怒视贾华：“柴桑乃江东门户，伯符基业岂能轻弃？再有言退者，军法从事！”
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贾华不甘示弱，反唇相讥：“都督，事到如今还执迷不悟？粮尽兵溃，拿什么守城？难道要让弟兄们白白送死？”
周瑜一愣，竟无言以对。饿着肚子的兵卒，谁会拼命守城？
他颓然坐下，沉默半晌，忽然冷冷开口：“传令——征调全城百姓存粮，一粒不留！”
贾华大惊：“这……百姓无粮过冬，必定饿殍遍野，民怨沸腾！”
周瑜目光森然：“饿死百姓，柴桑还是孙家的。”
"将士们若是断了粮，这柴桑城便要易主!"
"生死存亡之际，守城才是当务之急，那些虚名不要也罢!"
"胆敢作乱者，格杀勿论!"
周瑜眸光锐利如刀，眉宇间尽是破釜沉舟的决绝。
贾华心头一震。
看来这位都督是铁了心要背负千古骂名，誓死扞卫柴桑。
他眼珠微转，仍旧进谏道:
"即便竭泽而渔，抢来的粮食最多也只够维持二十余日。"
"倘若主公不能速破刘备，坚守终究不是长久之计。"
周瑜长叹一声，冷峻的面容浮现一丝怅然。
"你以为突围可行?刘备五万大军已将此地围成铁桶，贸然出击无异于自取 ** !"
"唯有咬牙坚持，等到伯符主力来援，方有一线生机!"
贾华恍然明悟。
原来都督之所以行此下策，实因已无路可退。
"末将这就去办。"
"唉......"
贾华不再多言，叹息着告退。
周瑜强忍伤痛，踉跄行至城头，愤恨的目光投向城外。
他仿佛看见刘备与秦牧正在营中 ** 言欢，遥望城中烽烟。
"你们未免得意得太早!"
"即便拼上满城百姓性命，我也要与你们血战到底!"
......
七日后，刘军大帐。
"据逃民所述，周瑜在粮仓被焚后，已下令强征民间存粮。"
"如今百姓枵腹难忍， ** 频发。"
"周瑜竟下令武力 ** ，短短七日就斩杀百余乱民。"
城中粮尽，百姓即将饥馑而亡。
魏延递上最新军报。
营帐内议论纷纷。
刘备凝眉叹息："柴桑乃孙策属地，城中皆为其子民。周瑜贵为吴臣，怎能如此苛待百姓？"
显然，刘备对周瑜所为极为不满。
乱世之中，诸侯多行 ** ——曹操血洗徐州，袁术盘剥百姓，孙策攻城时常封锁粮道。周瑜为守柴桑，搜刮民粮致使百姓饿殍遍野，实属意料之中。
但刘备素来主张仁政，自然难以认同。
"继续围城，纵得柴桑亦无生民。不如暂解城围，另谋良策？"刘备望向军师秦牧，语带退意。
"既定战略岂能更改？"秦牧正色道："主公心怀仁德是好事。但若日后敌军皆以百姓为质，难道每城都要退兵？如此何日能定江东，复汉室？"
这番诤言令刘备猛然醒悟，惭愧道："先生教诲如雷贯耳，是备见识短浅了。"说罢起身致谢，继而若有所思。
“撤围只能暂解一时之急，备以为当速取柴桑，方为上策。”
秦牧颔首赞许。
刘备能立即洞悉破城之要，这份远见确实更胜从前。
“速取柴桑确是良策。”鲁肃先是赞同，随即话锋一转，“可周瑜强征民粮，军心已稳，至少能撑十余日。我等如何在短期内破城？”
此言一出，刘备眉头又紧锁起来。
秦牧却从容笑道：“主公无须忧虑，牧已有良策，三日必下柴桑！”
三日内破城？
刘备眸光骤亮，面露喜色。
秦牧原计划是令丁奉、蒋钦焚敌粮草，乱其军心。不料周瑜手段狠辣，竟夺民粮以自固。
如今敌军粮草尚可支应半月，军心复稳。
值此困境，秦牧竟仍有破城之策？
众将相顾，半信半疑。
刘备却毫无迟疑：“军师有何妙计？”
众将目光齐聚秦牧。
“周瑜虽自负，却非愚钝之辈。”秦牧淡然道，“他明知粮草被焚仍死守不退，宁愿搜刮民粮也不冒险突围，只因料定我军围困严密，突围必败。”
“他别无选择，只能负隅顽抗。”
“但周瑜也清楚，强征之粮仅能维持半月。届时粮尽，仍是死路一条。”
刘备目光闪烁，似有所悟。
秦牧轻抿茶水，缓缓道出谋划："主公不妨遣使前往柴桑，允诺周瑜若愿撤军，便可全身而退。届时我军将撤除北面围营，备好百艘粮船停泊江岸。周瑜可率部从北门出城，乘船顺江东下投奔孙策。"
此言一出，众人皆明其意。此计以纵敌为代价，换取柴桑不攻自破，更可保全城中百姓性命。
刘备颔首称善："军师妙计！夺取柴桑方为要务，周瑜残部去留无碍大局。"
鲁肃却进言道："周郎心高气傲，恐视此计为折辱。"
秦牧淡然反问："以城易命与城破被俘，孰轻孰重？依周瑜傲性，必选前者。"
鲁肃猛然惊醒，神色骤变。
狼狈不堪地弃守城池。
成为俘虏，跪伏于刘备面前。
答案不言自明。
对周瑜而言，第二种情形无疑更加令他蒙羞万倍！
"在下虽与公瑾相交多年，却不如军师对其了如指掌，实在惭愧。"
"确实如此，权衡利弊之后，周瑜必定会选择前者。"
鲁肃自嘲着向秦牧躬身行礼。
秦牧这番解惑之策，顿时让刘备眉间忧虑尽消。
"甚好甚好，就依军师之计。"
"事不宜迟，我这就派遣使者前往柴桑！"
……
夜色深沉。
柴桑都督府内。
周瑜紧蹙眉头，目光死死锁定在那封刘备手书上。
身旁诸将贾华、贺齐等人暗自欣喜，眼中闪烁着难以压抑的兴奋。
此前刘备使者入城，不仅带来书信，更亲口许诺：
只要周公瑾愿放弃柴桑，北门之围即刻解除。
届时将在城北江岸备妥百艘渔船，供他率领数千残部与孙策会合。
众将正为粮草将罄而忧心忡忡，唯恐困死孤城。
值此生死存亡之际，刘备竟送来一线生机。
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