"只是吕布这厮毫无信义，先前应允将女儿许配给二公子缔结盟约，因袁绍 ** 便屡屡拖延。"
"不如借此机会，迫使吕布送女完婚，再将其妻室扣在许都作质。"
"如此方能防备他与袁绍暗中勾结。"
曹操抚掌称是：
"仲德此言甚善！对这养不熟的豺狼，正该趁机拴紧锁链。"
随即修书一封，佯称愿出兵相助。
却在信中要求吕布先送妻女至许昌，并派曹丕领三千精兵至下蔡迎亲。
与此同时，许都司空府的密室里。
曹丕正对母亲卞夫人抱怨：
"长兄娶的是荀氏嫡女，偏让我娶吕布这等卑劣之徒的女儿！"
"父亲这般厚此薄彼，叫人如何心服？"
杯中酒液晃荡，映出他阴郁的面容。
曹操为长子曹昂迎娶荀氏之女，足见其对嫡子的偏爱与栽培。相比之下，吕布出身边塞寒门，背负"三姓家奴"的骂名，与颍川荀氏的门第差若云泥。
曹丕得知父亲要自己迎娶吕布之女时，顿感颜面尽失。虽为庶子，也不该遭此轻贱。"丕儿，莫再抱怨。"一位华服妇人肃然道，"速随于禁前往淮南迎亲，此乃你超越曹昂的唯一契机。"
见爱子满脸困惑，卞夫人谆谆开导："丁氏乃正室，其抚育的曹昂注定是嫡长子。即便为你择选名门闺秀，亦难撼动其地位。"她目光灼灼道出关键："吕布虽声名狼藉，却雄踞淮南手握重兵。更难得他膝下无子，唯此一女。"
"得此姻亲，便有如得千军万马。"卞夫人一席话如醍醐灌顶。曹丕恍然领悟：论门第、才学、父宠、长幼，自己处处逊于兄长。唯有借力这柄绝世利刃，方能在储位之争 ** 奇制胜。
曹丕意识到，仅靠正当手段难以取胜。
既然明路不通，唯有另辟蹊径。
坐镇淮南、兵强马壮的吕布，正是他能够借力的关键棋子。
豁然开朗之际，曹丕阴沉的脸色霎时放晴，欣喜之情溢于言表。
"多谢母亲点拨，孩儿顿悟！"
"儿已知该如何行事！"
"这就启程前往淮南，必定迎娶吕布之女！"
曹丕精神抖擞地起身，向卞夫人郑重行礼后，兴冲冲告退离去。
"刘备，倒要谢你才是。"
"若非你逼迫过甚，吕布怎会甘心将女儿送出寿春，成全我儿婚事。"
"若丕儿将来能夺得曹氏继位之权，必不忘你今日'相助'..."
卞夫人低声自语，唇边浮现意味深长的冷笑。
寿春城外。
七万刘军历时五日，完成对这座扬州第一大城的合围。其城郭规模甚至比建业还要大上三成。
这五日间，仅完成四面安营扎寨。还需修筑围墙，开挖壕沟，方能彻底孤立寿春。
中军大帐内。
刘备正与众将围绕沙盘谋划攻城之策。
"子璟，据甘兴霸所报，昨夜疑似有人马从西面营寨间隙潜入寿春，你如何看待？"
刘备目光转向秦牧。
秦牧立即答道："必是吕布求救于曹操，其使者带回了回音。"
向曹操求援！
刘备神色骤变，警觉顿生。
"吕布素来自负，岂肯屈居人下？料他不会弃城而逃。"
"以当前处境，欲解寿春之围，唯有向袁曹求援这一条路。"
袁谭兵马被困郯城，远水难救近火，纵有驰援之心亦无济于事。
以吕布当前处境，唯有向曹操求援一途。
秦牧这番剖析令刘备频频颔首。
他信步至舆图前，手指轻点："曹操虽兵力吃紧，然深谙唇亡齿寒之理，必不会坐视吕布败亡。"
"依我之见，他定会从官渡前线抽调万余精兵，驰援寿春以壮吕布军威。不过..."秦牧话锋一转，"以曹操作风，定要吕布先表忠心方肯发兵。"
寥寥数语便将曹操心思洞若观火。
"军师高见。"刘备深以为然，"吕布背信之徒，曹操岂会毫无防备？"忽又疑惑道："却不知军师以为，曹操会要何等投名状？"
秦牧眸光微冷："曹操素以人质制御群臣。依我看，必令吕布遣独女吕玲绮赴许都，与曹丕结为姻亲，实为质任。"
"吕玲绮？"刘备一时怔忡。
庞统接言道："吕布膝下仅此一女。前番曹操为曹丕求亲未果，今借机重提亲事，正是要挟之意。"
刘备拊掌叹道："昔日兖州之仇，今日竟要结为姻亲？"
"眼下他竟能与吕布结盟，甚至让自己儿子迎娶吕布之女，结为 ** 之好！"
"曹孟德这份胸襟，确实非同凡响。"
即便是敌对关系，老刘也不得不佩服曹操的气度。
秦牧暗自哂笑。
曹老板可是为了招揽张绣，连丧子之仇都能放下的人物。
与吕布结为亲家，让儿子娶吕氏之女，实在不值一提。
"不出三日，吕布必定亲自护送女儿向西突围。"
"我料定曹操会在寿春以西的上蔡一带布置接应兵马。"
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"我们正好将计就计，一面设伏截杀吕氏之女，一面歼灭这支迎亲的曹军。"
"曹操想与吕布联姻，我们偏要破坏这场好事！"
寿春州府大堂内。
吕布紧攥曹操书信，指节发白，眼中血丝渐显。
信中内容直白露骨：
将令爱许配犬子曹丕。
遣正妻严氏入许都由我照料。
见到诚意，自当发兵解围。
"曹贼竟敢趁火 ** ，妄图扣押我妻女为质。"
"实在是欺人太甚！"
吕布怒拍案几，钢牙几欲咬碎。
他从未如此愤怒过。
先前曹操还假意联姻，如今竟 ** 裸索要人质。
这般落井下石，简直 ** 至极！
"曹贼胆敢如此折辱父亲！"
"女儿这就去斩了来使！"
吕玲绮怒发冲冠，当即拔剑就要往外冲。
吕布眉头紧锁，并未出言阻止。
" ** 万万不可意气用事！"
成廉见状急忙上前阻拦。
吕玲绮怒火中烧，厉声喝道："速速闪开！今日我定要取那曹贼使者性命！"
成廉见这位千金 ** 正在气头上，只得愁眉苦脸地望向吕布求援。
"温侯请暂息雷霆之怒。"
"前番曹操为子求娶令爱，如今重提亲事，倒也合乎常理。"
"只是索要主母赴许都作质，确实有失分寸。"
"末将揣度，许是因温侯屡次推脱婚事，又周旋于曹袁之间，致使曹操心生疑虑。"
"眼下所提条件，无非是为求安心罢了。"
身为军中亲曹派的将领，成廉顺势为曹操辩解起来。
吕布紧锁的眉头略展，怒意稍减。
"我吕奉先的掌上明珠，岂能许配给曹家犬子！"
"家母何等尊贵，怎能去许都为人质？叫天下人如何看待我父子威名？"
"曹贼这般目中无人，你休要再为他开脱！"
吕玲绮本就抗拒与曹丕的婚事，此刻抓住机会誓要斩杀使者，彻底断绝联姻可能。
"玲绮！"
"休得放肆！还不退下！"
吕布蓦然沉下脸色，厉声呵斥。
吕玲绮浑身一颤，虽满腹怨愤，却在父亲威严的目光下收敛了几分。
只得紧咬银牙，不甘不愿地退回原位。
"当务之急是保住寿春。"
"末将以为，若能换取曹军相助，些许让步未尝不可。"
"况且曹操贵为汉室司空，中原霸主，令爱下嫁其子也称不上辱没。"
"至于主母一事..."
成廉说到这里便识趣地住口。
毕竟献妻为质这等有损颜面之事，他也不敢贸然表态。
吕布轻抚胡须，陷入了深思。
吕布神色微动，显然已被成廉说动。
吕玲绮霍然起身，怒斥道："成廉！你贪生惧死要降曹便罢，竟敢污损我父亲威名！莫非要我父献出家眷换取曹贼援助，徒惹天下人耻笑？你究竟——"
"嘭！"吕布一拳砸在案几上，厉声喝道："军国大事，岂容女子置喙！"
少女被这一喝震住，望着父亲铁青的面容，含泪噤声。
"大丈夫能屈能伸..."吕布暗自忖度，目光闪烁不定，"若能借曹贼之力解围，区区颜面又算几何..."
陈宫见状暗道不妙，若真促成吕曹联姻，自己投袁的谋划岂不前功尽弃？忙劝道："明公三思！夫人在许都必成人质。届时袁本初若破曹问罪，明公何以自处？"
提及袁绍雄兵，吕布果然迟疑。成廉立即进言："袁绍虽强，曹操用兵如神未必败北。况城中粮仅支三月，岂能坐等袁军来援？当务之急是解眼前之危！"
成廉继续剖析其中利弊。
话锋一转，语气渐缓：
"况且寿春危机四伏，温侯将主母与千金送往许都，正是要让她们远离险境，实为周全之计。"
作为吕布心腹，成廉深谙主上脾性。
末了这番说辞，实则为吕布铺设台阶，保全其颜面。
果然。
吕布眉间阴霾顿消，目光陡然坚定。
"成廉，此言正合我意。"
"当下当以保全性命为重！"
他猛击桌案，斩钉截铁道：
"速去告知曹操使者，本侯应允所有条件。"
"届时本侯将亲率兵马护送家眷向上蔡突围，令曹操做好接应准备！"
成廉如释重负，连声颂扬主公英明。
吕玲绮却面色剧变，怔怔望着面目全非的父亲。
"父亲！"
"您乃当世第一猛将，尊贵的温侯！"
"难道真要忍辱负重，用妻女性命换取曹贼援手？"
少女声音颤抖，杏眸含泪，姣好面容布满悲戚。
吕布勃然色变。
堂堂无双战将，竟被亲生女儿当众斥为"忍辱负重"！
颜面何存？
"混账！"
他霍然起身，戟指怒喝：
"竟敢这般忤逆尊长！"
"本侯送你们去许都，既是为你们安危考量，更为我吕氏百年基业！"
"闺阁女子懂得什么军国大事！"
恼羞成怒的温侯，对着爱女就是一通厉声呵责。
吕玲绮紧咬樱唇，倔强地迎向父亲盛怒的目光。
吕布不愿与她多费口舌，霍然站起，挥手喝道：
"此事已定，休要再提！"
"莫要在此纠缠，即刻回去同你母亲打点行装，三日后我送你们离开！"
言罢，
吕布甩袖便走。
"爹爹——"
吕玲绮慌忙追赶，仍想哀求。
吕布突然回身，戟指厉喝：
"最后说一次，此事绝无商量余地！"
"若再啰嗦，休怪为父不讲情面！"
眼中寒光乍现。
吕玲绮被这目光震慑，踉跄后退，噤若寒蝉。
吕布这才拂袖而去。
少女呆立原地，望着父亲绝情的背影，满眼悲愤。
"爹爹..."
"您恶名昭着，骂声载道犹嫌不足？"
"如今竟要贱卖妻女以求苟活？"
"您当真不顾及'天下第一'的威名？"
朱唇咬出血痕，眸中尽是痛楚。
而此时，
吕布已大步流星穿过厅堂。
行至无人处，
他猛然驻足，对着漆黑天幕长吐浊气。
"刘备！大耳贼！"
"秦牧！田舍郎！"
"若非你等步步紧逼，我吕奉先何至于此！"
"此仇不报，誓不为人！"
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