与此同时，张合正对陇关用兵。细作来报：关内多是韩遂旧部，军心不服庞德节制。此刻庞德尚不知张合大军已至，敌暗我明，夺关易如反掌——前提是不打草惊蛇。

    陇关目前由庞德率军驻守，城门已经紧闭，禁止百姓和商旅通行。不过规矩是死的——毕竟银子能通神，守军私下收钱放行的事时有发生，否则张合的密探怎能把消息递出来？更何况张合军中不少人与陇关守卒相熟，正暗中策反他们。只要计划成功，夺取陇关易如反掌。每到深夜守备松懈时，张合就派士兵到关下叫门，已经有多批人混了进去。

    “城上的兄弟能听见不？”关外响起熟悉的叫门声。守卒们相视一笑——这种半夜"生意"他们早习以为常。

    “滚远点！再嚷嚷砍了你们脑袋！”城头传来恶狠狠的呵斥，当然是故意摆的架势。

    城外连忙接话：“我是赵三啊！当年跟韩将军时，还和王狗子同乡呢！”正巧今夜当值的王狗子听见，赶忙凑到垛口：“真是赵三哥？”

    “骗你作甚？你八岁掉河里那次，还是老子把你捞上来的！”听到这话，王狗子顿时眉开眼笑：“好哥哥！你还活着呐？”

    “少废话！快开门！老子带着酒钱来看弟兄们了！”赵三打断寒暄催促道。听说有油水，王狗子立刻招呼同伴放下吊桥。

    这般情形几乎夜夜上演，都是张合布的局。要瓦解西凉守军非一日之功，他只能这样细水长流地渗透。每隔几日就有人混进关城，或明劝或暗诱，在守卒耳边悄悄种下叛变的种子。

    # 风声漫卷

    城中偶有闲言碎语，起初不过零星几句，言者随即自掌其嘴，旁人也只道是酒后胡言，不当回事。

    可水滴石穿，积少成多，那些"大逆之言"竟如野草般在暗处蔓延。明面无人敢言，暗地里却已成了心照不宣的默契。

    张合此计虽如春雨润物无声，却胜在稳妥。他与贾诩联手，攻克西凉不过早晚之事。而远在漠北的刘苍，正静观诸侯动向，暗中布局。

    大漠建设如火如荼，非一日之功。刘苍志在天下，心中自有盘算。他在等，等待一个能将局势推向更有利方向的时机。

    建安四年冬，鹅毛大雪覆地千里。

    "主公，新到的军报。"荀彧躬身呈上数卷竹简。

    刘苍接过展开——

    首卷写道："刘备起兵讨伐袁术。"

    次卷："袁术病殁。"

    再阅："孙策攻取庐江，大败黄祖，平定豫章。"

    这一桩桩变故，皆是乱世浓墨。

    刘苍合上竹简，陷入沉思。他虽不惧诸侯，但棋局变幻，需谋定后动。刘备尚未成气候，只需在诸葛亮出山前将其揽入麾下，便不足为虑。袁术更掀不起风浪。

    唯独孙策——

    此刻的孙策意气风发，北伐之心昭然。刘苍知晓历史轨迹：孙策明年将遇刺身亡，这或许是天赐良机。

    招降东吴谈何容易？即便手握重兵，通晓天机，胜算也不过五五之数。那孙权亦非易与之辈。

    但乱世之中，五成胜算，已值得一试。

    【东吴有周瑜这般智谋超群的统帅，刘苍心中暗自盘算：即便无法收服东吴，也定要设法将周瑜招揽至麾下。若再能收服诸葛亮，天下便十拿九稳。

    此二人，得其一便可称霸一方，若二者兼得，问鼎中原指日可待！他揉了揉眉心，霍然起身："荀彧，我要去见孙策，军中事务暂由你全权处理。"

    荀彧闻言大惊，当即跪伏劝阻："主公此时前往，所为何事？"帐中众将亦纷纷变色——大漠初定，西凉战事正紧，主公竟要冒险离营？

    "此行是为与孙策共商北上大计！"刘苍朗声宣告，满座哗然。谁人不知那"小霸王"孙策骁勇善战，麾下谋臣如云？此刻前去，岂非羊入虎口？

    荀彧急谏："孙策狼子野心，主公此去凶险万分！"众将齐声附和。刘苍却从容笑道："别家诸侯去得，我却去不得？我军新收大漠，西凉唾手可得，孙策若想北上，断不会与我为敌。"

    见荀彧仍欲再谏，刘苍抬手制止："孙策若无北上之意，我此行确实九死一生。但——"他眼中闪过笃定的光芒，"我料定他必有意北上！"

    "不必多言，明日启程。"

    秋风萧瑟，帐中烛火摇曳。

    荀彧唇瓣微颤，终是沉默。

    须臾，他肃然拱手："吾等静候主公凯旋！"

    众将齐声应和，声震屋瓦。

    事既至此，惟愿信之。

    刘苍素来言出必践，恰是众人未加力阻的缘由。

    "且退。"

    刘苍广袖一挥，眸含锋芒。

    东吴，且待吾至。

    翌日破晓。

    火麒麟踏碎晨露，载着孤身远行的王者。

    军阵延绵，谋臣武将凝望那道渐远的背影。

    "恭送主公！"

    震天呼喊中，万千甲胄齐跪，惊起飞鸟无数。

    刘苍背对三军，只扬了扬马鞭。

    朝阳将他的身影拉得很长，终融入远山薄雾。

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    自驻地至东吴，纵有神驹亦需七日急驰。

    寻常行军，少说半月。

    刘苍抚过火麒麟鬃毛，忽觉莞尔。

    当今天下，敢单骑赴险者，不过二三子耳。

    途经多少虎狼之地，他却浑不在意。

    艺高人胆大，不外如是。

    驿道尘土飞扬，流民褴褛如蚁。

    "当速统九鼎，解万民倒悬。"

    刘苍轻叹，策马掠过哀鸿。

    乱世烽烟，谁人不苦？诸侯将士，亦在炼狱。

    月满中天时，林间篝火跃入眼帘。

    "正好歇脚。"

    刘苍勒住缰绳。连宵奔波，纵是神骏也需喘息。

    干脆就在这儿和众人一起过夜。

    驾马前行。

    果然见到七八个形似流民的人围坐在篝火旁闲聊。

    他们衣衫破烂，蜷缩着身子蹲坐地上，伸手烤火。

    即便如此，火焰的温暖也驱不散他们浑身的寒意。

    虽是晴空万里的好天气，但冬日里终究难熬。

    刘苍的到来吸引了所有人的目光。

    众人眼底骤然闪过精光。

    刘苍穿着虽不华贵，但厚实的棉袄足以御寒。

    这群人虽非行家，却也看得出那匹火麒麟是罕见的千里驹。

    不过最令他们垂涎的，是马鞍旁沉甸甸的行囊——赶路人的布袋里，必定装着干粮清水。

    咕咚。

    此起彼伏的吞咽声响起，又迅速低下头去。

    他们已断粮三日。

    "诸位兄台，天寒地冻，可否借个地方过夜？"

    刘苍抱拳行礼，语气温和毫无架子。

    虽是无主之地，仍然以礼相待。

    "坐便是。"

    有人扬了扬下巴示意身旁空地。

    "又不是我家宅院，还能赶你不成？"

    满脸横肉的汉子瓮声瓮气道，态度颇为不善。

    刘苍不以为意，翻身下马轻抚马鬃："老伙计，且在此处等我。"

    那骏马竟似听懂人言，打了个响鼻便乖乖立着。

    走到火堆旁再施一礼："多谢诸位。"

    虬髯汉子斜眼打量："瞧你这身行头，定是富贵人家？"

    "乱世之中何来富贵？"刘苍笑道，"不过比寻常百姓略宽裕些。"

    对方眼中精光一闪，暗自嗤笑：

    纨绔子弟就是纨绔子弟，便是天下大乱也改不了本性。

    最先搭话者忽然转头："好马不栓缰绳？"

    "良驹自会认主。"刘苍负手而立。

    "兄台这身冬衣......"那人目光停在刘苍襟前，"想必很暖和吧？"

    那件棉衣鼓鼓囊囊的，光是瞧着就格外御寒。

    刘苍轻颔首道："还算凑合，比普通衣裳略强些，可这般数九寒天里，穿什么都暖和不起来。"

    对方闻言又咧嘴笑了笑，略微垂下脑袋。

    周遭同行的人们也都闷不吭声低着头。

    只是所有人眼底，都掠过一丝令人发憷的冷光。

    160.荆州战事，进度开启

    刘苍本已足够低调谦和，并未刻意显摆身上这些好物件。

    可即便如此，仍旧招来旁人暗中的眼红与嫉恨。

    凭什么他们就得做逃难的流民，这人却能骑马远游？凭什么天寒地冻里他们衣不蔽体，这人倒裹着厚实棉衣？一桩桩不平事在心底发酵，滋生出愈发扭曲的妒火。

    不过眼下，他们还按捺着没发作。

    反正后半夜有的是机会。

    "这位兄台从何处来？"

    刘苍并未察觉众人心思，随口问道。

    "荆州。"

    那粗犷汉子闷声答道："荆州打起来了，我们正要徒步往大漠去。"

    刘苍闻言眉头一皱。

    荆州爆发战事？按原本历史进程，此刻的荆州应当太平无事才对。

    莫非因自己穿越之故，连三国时期的时间线都产生了偏差？细想之下，倒真有可能。

    毕竟眼下的三国，早非昔日那个三国。

    原该是群雄割据终成三分之势，如今却多了刘苍这个"变数"——往后的天下格局，怕是要从三足鼎立变成四角纷争了。

    搞不好在三分天下前，刘苍就能一统山河也未可知。

    刘苍缓缓吐了口白气。

    时间线的错乱，连带着人物关系也全乱了套。

    这大概就是所谓的蝴蝶效应吧。

    他摇摇头不再深想。纵知晓历史进程，此刻也不敢断言记忆中那些事还会如期发生。

    只能且行且看了。

    "听说大漠已被刘苍打下来了，现在逃难过去的，都能在那儿安家。"

    粗犷汉子叹道："虽说气候恶劣，总强过四处流浪。"

    刘苍闻言笑了笑。

    对方怎知他们谈论的正主，此刻就站在眼前。

    "是啊，要我说，那刘苍才该是......"

    众人议论纷纷。

    "确实，其他人都忙着内耗，唯有刘苍在与鲜卑、匈奴作战。"

    "这样的内斗什么时候才是个头？"

    "真盼着刘苍能早日平定乱世啊。"

    虽然这些人各怀心思，但对刘苍都充满敬意。只是他们不知道，眼前这个静静聆听的旅人，正是他们口中敬仰的刘苍本人。

    不难看出，刘苍深得民心。即便以"仁德"闻名的刘备，在这方面也难以企及。刘备徒有虚名，而刘苍虽从不自诩仁德，所作所为却真正赢得了百姓爱戴。

    待众人议论稍歇，刘苍开口问道："荆州因何生乱？"

    荆州是他前往东吴的必经之地。

    一位粗犷汉子叹道："是甘宁，他起兵反叛刘表了。"

    听到这个名字，刘苍眼中精光乍现。这位号称"锦帆贼"的豪杰，本该在投效东吴后大放异彩。如今却仍屈居刘表帐下，看来历史轨迹已悄然改变。

    刘苍暗自思忖：甘宁性情刚烈但敬重士人，若能招致麾下，必成得力臂助。正思量间，系统提示音响起：

    【叮！触发招揽甘宁任务，当前进度0%】

    "可知甘宁麾下有多少兵力？"刘苍追问道。

    "这我们哪能知道？"有人无奈道，"打仗的事，我们这些小老百姓如何知晓？"

    hai