苏婉儿从噩梦中惊醒，冷汗浸透中衣，胸口剧烈起伏。

    帐外烛影摇晃，像是有人在廊下徘徊。

    她猛地坐起，一把掀开锦被，声音发颤：“来人！”

    贴身丫鬟翠云匆匆进来，跪在床前，“小姐可是又做噩梦了？奴婢这就唤人换汤。”

    “外面……有没有人？”苏婉儿死死盯着门口，仿佛怕那扇薄纱门帘后会突然伸出一只手。

    “没人，”翠云低声道，“三更天了，连巡夜的婆子都绕着西角走，不敢近您院子。”

    苏婉儿喘息稍定，手指无意识地抚上颈间金锁——那是她自小戴到大的信物，据说是夫人亲手所授，象征嫡长之尊。

    可这几日，每触到这冰凉的金属，心头便泛起一股莫名寒意。

    “近来府里……可有人说‘换婴’的事？”她终于问出口，声音压得极低，却像刀锋划过寂静。

    翠云浑身一僵，脸色刷白，“没、没有……谁敢嚼这种舌根？那是诛九族的话！”

    “真没人说？”苏婉儿盯住她，眼神渐厉。

    “奴婢若有半句虚言，天打雷劈！”翠云磕头如捣蒜。

    可越是这般否认，苏婉儿越觉心慌。

    她忽然起身，一把拽住翠云胳膊，“你是不是知道什么？是不是她们瞒着我？”

    “小姐放手……疼！”翠云挣扎，却被推搡得踉跄后退，脑后“咚”地撞上紫檀柱角，整个人软倒下去，额角渗出血丝。

    屋内死寂。

    苏婉儿怔住，看着倒在地上的丫鬟，指尖还在发抖。

    她张了张嘴，却喊不出人——这一声若传出去，便是“主虐婢致伤”，够御史参上一本。

    就在这时，门外传来沉稳脚步声。

    陈嬷嬷提着药箱进来，眉头一皱，“这是怎么了？”

    “她冲撞了我。”苏婉儿强撑镇定，“你快救她，别让外人知道。”

    陈嬷嬷没多言，只点头，蹲下查看伤势。

    包扎时，她目光不经意扫过苏婉儿颈间微敞的衣领，忽地一顿。

    那枚金锁内侧，刻着一行极细的小字：乙巳年生，长女承宗。

    她瞳孔骤缩。

    乙巳年？

    那不是秦婉娘怀胎之时？

    那时国公尚无嫡嗣，夫人也未有孕……怎会有“长女生”？

    她不动声色合上锁片，心底却翻江倒海。

    几十年前那一幕再度浮现眼前——风雪夜里，她抱着刚出生的女婴回府，夫人亲自接过，冷笑一声：“这身子既进了门，命就得换个主人。”

    原来，当年那个被抱进府的孩子，并非秦婉娘亲生女，而是……被换了身份的庶女？

    而如今这位“嫡小姐”，竟是当年那场交易的产物？

    她越想越怕，当晚回房后辗转难眠。

    三更时分，悄然起身，披衣前往祠堂。

    借着月光推开供桌下的暗格，取出一本泛黄册子——《乳哺录》，乃是旧年内宅记录婢妾生育的私档，早已不存于正册。

    翻开第十三页，墨迹斑驳却清晰：

    “癸未年四月初七，秦婢婉娘产女，形貌酷似国公。夫人令易其衣，纳府中为庶。原抱归之女，赐名婉儿，系金锁，列籍嫡长。”

    纸页在她手中轻颤。

    她闭眼深吸一口气，将书藏入《心经》夹层，准备明日寻机交予王妃。

    此事若再瞒下去，迟早酿成大祸。

    却不料刚走出祠堂，迎面撞见一身素袍的苏婉儿。

    “陈嬷嬷？”苏婉儿瞪大双眼，“这么晚了，你在这里做什么？”

    “老奴……来上炷香。”陈嬷嬷强作镇定。

    “香呢？灯都没点。”苏婉儿目光落在她怀中佛经上，伸手便夺，“你藏了什么？”

    “小姐不可！”陈嬷嬷扑上前阻拦。

    争执间，经书落地，《乳哺录》滑出，纸页散开，正好停在那条致命记载上。

    苏婉儿低头一看，脸色由白转青，由青转紫。

    她手指颤抖着指向那行字：“这……这不是真的……我不是……我不是……”

    “小姐！”陈嬷嬷慌忙去扶，却见她双目翻白，直挺挺向后倒去。

    与此同时，刑部门前车马喧嚣。

    李崇义身着官服，手持圣谕，率吏员登门：“奉旨查办欺君罔上案，请安国公交出历代婚育文书、谱牒底册，以备勘验。”

    苏震霆怒极，拍案而起：“你一个京兆尹，也敢来我府搜检家事？谁给你的胆子！”

    “圣旨在此。”李崇义躬身展卷，“陛下批曰：‘宗法淆乱，即为乱政之始。’请国公配合。”

    府中一片骚动。

    管家欲阻，却被官兵隔开。

    文书一箱箱抬出，其中一只暗格箱内，静静躺着一份《乳哺录》副本——正是陈嬷嬷趁乱塞入的。

    马车驶出府门不久，一道黑影掠过檐角。

    赵九龄立于屋顶，挥手示意。

    两名暗卫悄无声息截下卷宗，开箱查验。

    他亲自翻阅那份册子，对照笔迹、纸张、印泥，最终确认：书写者为二十年前府中老账房周先生，用纸乃宫造雪纹笺，专供内眷记事，外流者斩。

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    证据确凿。

    他合上册子，眸光冷冽，低声下令：“送回王府，不得外泄一字。”

    数日后，七王府书房。

    萧澈坐在灯下，指尖轻敲桌面。

    对面，苏锦黎静立窗前，望着远处晨雾中的皇城轮廓。

    “他们烧了庵，杀了人，还敢公然抗旨。”她声音平静，却透着刺骨寒意。

    “现在揭发，他们必死。”萧澈道，“但你想让他们怎么死？”

    她缓缓转身，唇角微扬，“不是我想让他们怎么死……是天下想让他们怎么死。”

    窗外风起，吹动案上一页黄纸——那是她刚刚拟好的奏章草稿，标题尚未落笔，内容却已分明：关于春祀大典各府女眷献祭事宜的提议。

    她没再多言，只将那半页残纸轻轻压在砚台下。

    火可以烧掉一座庵，却烧不掉人心里的记认。

    金锁不在库房，在人心。第241章 金声玉振

    春祀大典那日，天光未明，皇城东郊的药王坛已燃起九重香火。

    青烟袅袅升腾，如丝如缕缠绕在汉白玉碑前。

    百官列于阶下，命妇分立两侧，皆着礼服，肃穆无声。

    苏锦黎身着正红翟纹朝服，头戴七宝嵌珠冠，缓步登上主祭台。

    她不是宗室女，也不是礼部指派的司仪，但圣旨特许：“七王妃通阴阳之理，识礼乐之本，可代天子妇行献祭之仪。”——这道旨意出自皇帝亲笔，实则由新政派连日奏请推动而成。

    而她，正是那个站在风口上的人。

    风拂过她的衣袖，带着焚香与露水的气息。

    她抬眼望向远处宫阙，那里有无数双眼睛正盯着这场典礼。

    她知道，今日不只是祭祀，更是一场审判。

    “请诸府女眷上前，奉香祝文。”她声音清越，穿透晨雾。

    鼓乐三奏，各府夫人小姐依次而出。

    其中一人，身披织金霞帔，步履虚浮——正是苏婉儿。

    这几日她闭门不出，传闻疯癫之兆已现。

    国公府对外称其“染了风寒”，可谁都看得出，她眼底的惊惶早已藏不住。

    她被嬷嬷搀扶着走上祭台时，手指紧扣祝文本，指节发白。

    那上面的字是礼部拟定、经她亲手抄录的祝祷词，无非是祈愿风调雨顺、国泰民安。

    可当她启唇诵读：“伏惟神明……庇我宗族……延我血脉……”话音刚落，地面忽然传来一声幽响。

    低沉、绵长，仿佛从地底深处渗出。

    “我不是苏家女……我不是……”

    全场骤然死寂。

    有人回头张望，却见四面皆空，唯有香炉青烟扭曲如人形。

    再听，那声音又起，断续重复，悲切入骨：“我不是……我是谁的孩子……谁的孩子……”

    苏婉儿猛地抬头，脸色惨白如纸。

    她踉跄后退一步，祝文本脱手坠地。

    那声音竟似紧贴她脚下响起，像是来自坟墓的控诉。

    百姓哗然。

    “鬼魂显灵了！”

    “怕是有冤情啊！”

    “听说安国公府早年换过孩子？莫非就是今日应验？”

    议论如潮水般涌起。

    而就在众人惊惧之际，人群外忽然冲出一人——陈嬷嬷披头散发，手中高举一枚金锁，直扑祭台。

    “这不是她的！这锁不该戴在她身上！”她嘶声哭喊，“二十年前，夫人换了婴孩！真正的嫡小姐出生当日便夭折，埋在城西净心庵后槐树下！这枚金锁，原是要随她入土的信物！”

    她将金锁狠狠掷向香案，金属撞击石板，发出刺耳锐响。

    礼部尚书当场瘫软在地，口吐白沫。

    御史台几位言官互视一眼，当即跪倒，齐声高呼：“请陛下即刻下诏，辨嫡庶、正宗法，以安社稷人心！”

    骚动中，唯有苏锦黎静立不动。

    她看着苏婉儿呆立原地，眼神涣散，嘴唇微颤，似要呐喊却又发不出声。

    那一刻，她心中并无快意，只有一丝冷彻的清明。

    复仇从来不需要刀剑。

    只需把真相埋进人心，让它自己生根、裂土、破壳而出。

    萧澈站在观礼台暗处，一袭玄色长袍隐于朱栏之后。

    他轻轻颔首，目光掠过远处城西方向——那里有一座废弃小院，柳莺正倚墙而坐，指尖轻抚喉间共鸣铜管。

    她曾是宫廷乐师，声线极柔，能模拟亡者低语。

    昨夜，她反复练习那句“我不是苏家女”，直至每一寸气息都像从黄泉爬出。

    这才是真正的权谋：不靠血光，而借天意之名，让谎言在众目睽睽之下自行崩塌。

    夜幕降临，安国公府陷入死寂。

    书房内，苏震霆摔碎了第三个茶盏。

    他怒吼着要抓陈嬷嬷、查内奸，却被管家颤抖的声音打断：“夫人……夫人去了祠堂，下令烧谱牒……火已经点起来了。”

    他冲出门去，只见后院浓烟滚滚，火舌舔舐着百年木梁。

    族谱、牌位、婚书，一切记载血脉传承的东西，正在烈焰中化为灰烬。

    国公夫人立于火前，面容枯槁，眼中却燃着近乎疯狂的执念。

    “烧了……全都烧了……只要没人记得，就永远是真的……”

    而在西角小院，苏婉儿蜷缩在床上，耳边不断回荡着白日里的幽声。

    她忽然翻身坐起，双眼失焦，一把撕开枕边叠得整整齐齐的嫁衣。

    “假的……都是假的……”她喃喃自语，继而尖笑起来，“她们说我不是嫡女？那我是什么？我是谁？！”

    她赤足奔出房门，穿过长廊，撞开重重门户，最终停在一片废墟之前。

    祠堂只剩焦黑梁柱，残垣断壁间，半块牌位斜插在瓦砾中，漆皮剥落，依稀可见“承宗”二字。

    她缓缓跪下，双手颤抖地捧起那残片，紧紧搂在怀里，泪水混着尘灰滑落。

    “我是嫡长……我是承宗之女……”她低声呢喃，声音破碎如风中残烛。

    远处王府高台上，苏锦黎凭栏而立，望着那未曾熄灭的火光映红半边夜空。

    萧澈走到她身旁，披上一件鹤氅。

    “你以为她现在想的是恨你？”他问。

    她摇头，“她想的，是抓住最后一根绳子。哪怕那绳子吊着的是谎言。”

    风吹动檐角铜铃，叮咚作响，宛如二十年前那个雪夜里，初生婴儿未能啼尽的第一声哭泣。

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