建安十九年十月初一，秣陵吴侯府。

    自孙策遇刺、孙权继位已近两月，江东六郡表面平静，实则暗流汹涌。年轻的吴侯深知，若无雷霆手段与周密布局，这来之不易的基业恐将分崩离析。

    白虎堂内，孙权端坐主位。他今日特意穿了一身玄色蟒袍，腰悬兄长留下的古锭刀，虽年仅十九，但眉宇间已隐现威仪。左右分坐着周瑜、张昭、鲁肃三位核心谋臣。

    “诸公，”孙权声音沉稳，“内乱虽平，外患未除。今日之议，关乎江东未来十年气运。”

    他展开一幅江东全图，手指点在各处要害：“吾兄在时，以勇武拓土，以仁义安民。然今时不同往日——袁绍已定北方，荆州关羽虎视眈眈，交州士燮首鼠两端。若仍行进取之策，恐力有不逮。”

    周瑜起身，走到图前：“吴侯所见极是。瑜以为，当务之急有三：一曰定人心，二曰固江防，三曰修外交。”

    张昭补充：“还需明法度、兴农桑、练水师。此皆守成之基，不可偏废。”

    鲁肃则提出关键问题：“然则，如何平衡守成与进取？若一味防守，士气必堕；若贸然进取，根基不稳。”

    孙权沉吟片刻，缓缓道：“吾兄遗书有嘱：‘十年之内，勿轻言北伐’。我意已决——改‘北伐争雄’为‘保境安民’。未来五年，以守为主；五年之后，待根基稳固、水师精锐，再图进取。”

    他看向周瑜：“公瑾，军事之事，全权委你。”

    “诺！”周瑜肃然抱拳。

    “子布，政务民生，劳你费心。”

    张昭躬身：“敢不尽心。”

    孙权又看向鲁肃：“子敬，中护军一职，统领禁卫，护卫宫城，非你莫属。”

    鲁肃正欲推辞，周瑜已开口：“子敬思虑周全，持重沉稳，正适此任。禁军乃吴侯安危所系，非亲信重臣不可掌。”

    孙权点头：“便如此定。”

    十月十五，孙权连下七道任命：

    “拜周瑜为大都督，假节，总揽江东军事，节制诸将。”

    “拜张昭为长史，领扬州刺史事，总揽江东政务。”

    “拜鲁肃为中护军，统领禁军三万，卫戍秣陵。”

    “辟诸葛瑾为参军校尉，参赞军务。”

    “辟步骘为主记，掌文书机要。”

    “辟顾雍为东曹掾，掌官吏选拔。”

    “辟陆逊为议曹史，参议政事。”

    这七道任命，可谓深思熟虑。周瑜、张昭、鲁肃是孙策旧臣，忠心无虞；诸葛瑾、步骘、顾雍、陆逊则是江东本地士族代表，用他们，既能笼络人心，又能借其家族势力稳固统治。

    任命颁布当日，孙权在府中设宴，款待新晋官员。

    宴上，孙权特意走到陆逊面前。这位陆氏子弟年方二十二，眉清目秀，举止从容。

    “伯言（陆逊字），”孙权举杯，“吴郡陆氏，江东望族。今你得入幕府，当有何教我？”

    陆逊不卑不亢：“逊年幼才疏，蒙吴侯不弃，敢不竭诚？窃以为，治国如治水——宜疏不宜堵。今江东初定，士族观望，百姓疑惧。当广开言路，纳谏如流；轻徭薄赋，与民休息。”

    “善！”孙权赞道，“此言深得我心。”

    他又转向诸葛瑾：“子瑜（诸葛瑾字），令弟孔明在许都为卫尉，你此番入幕，不怕袁绍生疑？”

    诸葛瑾从容道：“兄弟各为其主，古已有之。瑾既投吴侯，自当忠心不二。至于许都……若有疑虑，反显吴侯心胸。”

    孙权大笑：“好！有子瑜此言，我无忧矣！”

    宴会至半，忽有急报传来。

    周瑜接过密报，脸色微变，快步走到孙权身侧，低语数句。

    孙权笑容不变，举杯对众人道：“诸公且饮，我与公瑾稍议军务。”

    二人转入后堂。

    后堂密室，周瑜展开军情图：“吴侯，细作来报，许都正在大规模打造战船。太史慈、甘宁在庐江督造楼船，已建成三十余艘。”

    孙权神色凝重：“果然……袁绍亡我之心不死。公瑾，江防进展如何？”

    “濡须口坞堡已筑八成。”周瑜手指地图，“此地在巢湖入江口，地势险要。我命凌统（伤愈复出）督工，筑石堡三座，设弩台五十，可驻兵八千，配战船百艘。一旦建成，北军纵有千艘楼船，难越雷池。”

    “夏口铁锁呢？”

    “正在打造。”周瑜道，“以精铁铸链，粗如人臂，长三百丈，沉于江底。战时拉起，可阻敌船。另在两岸设投石机百架，火箭手三千。”

    他顿了顿：“最要紧的是柴桑水寨。此地控扼鄱阳湖口，乃江东水军根本。我命黄盖、韩当扩建水寨，可泊楼船二百，艨艟五百。水军日夜操练，已扩至六万。”

    孙权仔细查看地图，忽然指向一处：“此处为何无防？”

    周瑜看去，是牛渚矶（今马鞍山采石矶）。

    “牛渚矶水急滩险，自古难渡，故未设重防。”

    “不可大意。”孙权摇头，“昔者韩信暗度陈仓，曹操奇袭乌巢，皆在人不意处。传令：牛渚矶增设烽燧十座，驻兵三千，巡江船三十艘。”

    “诺！”周瑜领命，心中暗赞孙权心思缜密。

    二人正议着，张昭匆匆进来：“吴侯，许都来使已至芜湖，明日可抵秣陵。”

    “来者何人？”

    “正使诸葛瑾之弟诸葛亮，副使尚书郎司马懿。”

    堂中一静。

    周瑜皱眉：“诸葛亮……此人深不可测。他此来，绝非称臣纳贡这般简单。”

    孙权却笑了：“来得好。正要借他之眼，看看许都虚实。”

    十月二十，秣陵吴侯府正厅。

    诸葛亮、司马懿奉诏而来。诸葛亮仍是一身青衣，羽扇纶巾，气度从容；司马懿官服齐整，手持节杖，神色肃穆。

    “大汉卫尉诸葛亮、尚书郎司马懿，奉晋王命，拜见吴侯。”

    孙权起身还礼：“二位远来辛苦。赐座。”

    侍从奉茶。孙权打量诸葛亮，见他不过二十六七年纪，但双目湛然，举止间自有丘壑。

    “孔明先生大名，权久仰了。”孙权笑道，“今奉晋王命而来，不知有何见教？”

    诸葛亮从袖中取出诏书：“晋王有诏：孙权继位，当谨守臣节，安境保民。特封孙权为吴侯，领扬州牧，假节。岁贡锦缎十万匹，战马三千匹，铜钱三十亿。”

    这条件可谓苛刻——岁贡之数，几乎是江东岁入的三成。

    堂下江东文武，皆面露怒色。

    孙权却神色不变：“晋王厚爱，权感激不尽。然江东新遭大丧，民生凋敝，如此重贡，恐难承担。”

    司马懿接口：“晋王亦知江东艰难。故特许：前三年，贡赋减半；三年后，再行全贡。此乃体恤之意。”

    周瑜冷声道：“若我不愿纳贡呢？”

    诸葛亮摇扇微笑：“大都督说笑了。今北方已定，带甲百万，楼船千艘。晋王仁厚，不愿妄动刀兵，故遣亮等前来宣诏。若江东执意不从……恐非智者所为。”

    这话软中带硬，暗藏杀机。

    张昭忙打圆场：“纳贡之事，可从长计议。二位远来，当先歇息。明日再议不迟。”

    当晚，孙权在密室召见周瑜、张昭、鲁肃、诸葛瑾。

    “诸葛亮此来，一为示威，二为探查。”孙权道，“他所提条件，可先应下。”

    周瑜急道：“吴侯！若应下此贡，我军资将缺，如何练兵备战？”

    “公瑾稍安。”孙权冷静分析，“答应纳贡，可麻痹袁绍，为我争取时间。至于贡赋……自有对策。”

    他看向诸葛瑾：“子瑜，你明日去见令弟，透露一个消息：就说江东内部不稳，孙暠余党仍在活动，我正忙于平乱，无暇他顾。”

    “这是……”

    “示弱。”鲁肃恍然，“让许都以为江东内忧外患，暂时不会大举南征。”

    “正是。”孙权点头，“另外，子布，你安排人陪同司马懿，巡视江东各地——专挑民生凋敝之处，让他看看‘真实’的江东。”

    张昭会意：“明白。必让他看到想看的。”

    孙权最后道：“公瑾，你亲自陪诸葛亮察看江防。”

    周瑜一怔：“这……”

    “让他看。”孙权意味深长，“但要让他看到‘该看’的——比如，濡须口尚未完工的坞堡，夏口生锈的铁锁，柴桑老旧的战船。”

    周瑜眼中精光一闪：“瑜明白了。”

    接下来三日，诸葛亮在周瑜陪同下，“视察”江东防务。

    在濡须口，他看到的是半成的石堡、稀疏的弩台、懒散的守军。

    在夏口，铁锁尚未完全沉江，两岸守军不过千人。

    在柴桑，水寨中的战船大多老旧，水军操练也显得杂乱无章。

    每次视察后，诸葛亮都会在驿馆中闭门“整理见闻”。但他不知道，驿馆的每个角落，都有军情司的暗哨。

    第三日夜，暗哨传来密报：“诸葛亮每夜子时，必在灯下绘制地图，标注所见防务细节。”

    周瑜将密报呈给孙权：“果然在探查军情。”

    孙权看着地图上那些精确的标注，冷笑：“孔明啊孔明，你聪明一世，可知我这是请君入瓮？”

    鲁肃担心：“若他将此图带回许都，袁绍岂不洞悉我虚实？”

    “我要的便是他洞悉。”孙权眼神锐利，“不过，洞悉的是我想让他知道的‘虚实’。”

    他指着地图：“你看，他标注的弱处，皆是我故意示弱之处；而真正要害——如牛渚矶新增防务、鄱阳湖秘密船坞、皖城地下粮仓——他全然不知。”

    张昭赞叹：“吴侯此计，深得兵法虚实之妙。”

    十月二十五，诸葛亮、司马懿启程返许都。

    临行前，孙权亲自送至江边。

    “孔明先生，”孙权执诸葛亮手，情真意切，“归告晋王：孙权年少，愿永守臣节，保境安民。只望晋王念及旧谊，容我整顿江东，日后必当厚报。”

    诸葛亮深深一揖：“吴侯之言，亮必转达。愿吴侯善保江东，勿负晋王厚望。”

    船队扬帆北去。

    望着渐行渐远的船影，孙权脸上的笑容渐渐消失。

    “公瑾，”他沉声道，“从今日起，全力备战。诸葛亮所见‘虚实’，最多能麻痹袁绍一年。一年之后，他必醒悟。我们必须在这一年内，建成真正的江防铁壁！”

    “诺！”周瑜肃然。

    “子布，加征赋税，全力筹措军资。告诉百姓：今日之苦，是为明日之安。”

    张昭领命。

    “子敬，扩编禁军至五万，日夜操练。”

    鲁肃应诺。

    孙权转身，望向滚滚长江：“兄长，你在天有灵，且看着——弟必守好这江东基业，必报那血海深仇！”

    江风猎猎，吹动他玄色蟒袍，如展翼之鹰。

    而在北去的船上，诸葛亮独立船头，羽扇轻摇。

    司马懿走近：“孔明，观江东如何？”

    诸葛亮目视南方，缓缓道：“孙权，人主也。周瑜，帅才也。张昭、鲁肃，皆国士也。江东……非易与之敌。”

    “那为何……”

    “为何在报告中要写江东孱弱？”诸葛亮转身，眼中闪过一丝深意，“因为，只有让晋王以为江东孱弱，才会暂缓南征，给我军更多准备时间。”

    司马懿恍然：“原来你……”

    “我看到的，是孙权故意让我看到的。”诸葛亮望向江面，“但我猜到的，是他不想让我知道的。此行之得，不在所见，而在所悟。”

    船行江心，南北两岸，两个智者，都在为即将到来的决战，布下一局更大的棋。