马车再次启动，车轮碾过积雪。包勇一声低喝，青松、飞羽、铁山、墨羽四名心腹亲卫统领立时率百名铁甲铮鸣的亲卫翻身上马，护持在马车两侧。马蹄声与车轮声汇成一股肃杀的洪流，直奔锦衣卫衙门而去。

    望着那迅速消失在街角雪幕中的马车，秦可卿站在原地，眼圈早已通红。她轻轻拍了拍胸口，长长吁出一口一直憋着的气，转身对身后同样双眸含泪、面露忧色的林黛玉、裴雪娆等人强笑道：“姐妹们莫要太过忧心了。谢天谢地，爷……总算是缓过来一些了。你们瞧，他今儿知道吩咐事情，知道要去处置政务了，这便是好兆头。爷……会好起来的，咱们都要信他。”

    她走上前，拉住黛玉冰凉的手，又环视众人：“快，都进府里去吧。外头天寒地冻的，雪又下得紧，若是冻病了哪一个，回头爷知道了，怕不是更要心疼、更要添了烦扰？”她语气温柔，尽力驱散着笼罩在众女心头的阴霾。

    然而，人群里，红鸾和王熙凤却并未随着众人挪步。两人并肩立在阶前，死死盯着马车消失的方向，久久未能回神。

    红鸾是陪在李珩身边处理外务最久的人，见过他杀伐决断，也见过他隐忍谋划；王熙凤则是内宅中最洞悉他心性脾气的，精明厉害，亦知他爱憎何等分明。两人对视一眼，均在对方眼中看到了深深的寒意与了然。

    那冤家，哪里能是个吃了如此血亏、痛失所爱，还能轻易放下、只求一个“缓过来”的人？

    他这般沉默地、直奔诏狱而去……皇宫里那对父子，定是要求生不得，求死不能了！此番若不能让他彻底加倍报复回来，只怕……他一辈子也走不出来那萦绕心头的悲伤。

    锦衣卫衙门正堂前，陆孤城、尚有道等，早已得了主上将至的消息，忙携同沈良、王忠、扈鲧、秦钟、贾琮、沈仲等一众在京得力属下，以及各司千户，冒着大雪，黑压压一片肃立等候在大门口。

    马车在衙门前稳稳停住。包勇刚跳下车辕，李珩已自行掀帘下车。他依旧穿着那身素色常服，外罩玄色大氅，脸色在雪光映照下显得异常苍白，唯有那双深不见底的眼睛，燃烧着一种令人心悸的幽暗火焰。

    众人见状，正要齐齐躬身行礼，李珩却已地挥了挥手，动作不大，却带着一股无形的压力，将所有人的动作都定在半途。

    “诸公不必如此，”他的声音比方才在王府时更嘶哑了几分，却异常清晰，字字砸在雪地上，“回各自官房，忙你们该忙之事便是。”

    说完，他脚步不停，一边向衙门内走去，一边连续下达命令，语气平淡，却字字诛心：

    “青松，即刻带人进宫。把李承昊——”他顿了顿，清晰地吐出后面几个字，“给本王拖来。”

    “扈鲧，”他目光扫向那位以残酷闻名的刑狱官，“去安排一个剥皮手艺好的，在甲字刑房候着。”

    三句话，如同三道惊雷，劈在寂静的雪地里。

    然后，他再不多看众人一眼，举步便朝那阴森森、代表着无尽恐怖与死亡的诏狱入口走去。连试图跟上的包勇和飞羽，也被他一个简单的手势坚决阻止：“不必跟着，不经传唤，即便天大的事也不许进来扰我。”

    直到李珩的身影消失在诏狱那厚重的铁门之后，门口一众锦衣卫高层才仿佛被解开了定身咒，哗然之声顿起。

    “主上……他方才说，要把那……那昏君拖来诏狱？”尚有道此刻已是满脸震惊，几乎怀疑自己听错了。挟持皇帝已是大逆，拖来诏狱……这是要将皇权最后一点颜面也踩进泥淖！

    王忠更是牙关微微打颤，重复着李珩最后那句吩咐：“安排个会剥人皮的……在刑房候着？莫非主上……主上 这是要剥龙皮？”他实在不敢往下想。

    一旁的跛足道人，此刻已是面无人色，一把抓住身边癞头和尚的破袖，声音发抖：“秃驴……主公他……难不成真要将那昏君……剥皮实草？”这可是史上最严酷的刑罚之一，通常只用于罪大恶极的叛臣逆贼！

    “剥就剥了！去他祖宗的！不就是剥皇帝的皮么？该剥！”扈鲧却猛地一拍大腿，脸上横肉抖动，眼中爆发出骇人的凶光，声如洪钟地吼道，“那老畜生害死冷月夫人，害得主上痛彻心扉，就该千刀万剐！剥皮都是便宜了他！”

    他扭头就对身后一名脸色苍白的司刑小旗吼道，“还愣着干什么？去！让老鬼那个老王八蛋，速速给我到甲字刑房去候着！告诉他，今儿无论大人吩咐他剥了谁的皮，都给老子用心伺候着！出了任何纰漏，老子先活剐了他！若有人问起，就说是老子扈鲧让他干的！”

    “糊涂！扈大人，万万不可！”沈良急步上前，他此刻虽也心痛主上遭遇，但更虑及身后名声与天下士林反应，“逊帝可杀，不可辱啊！如此酷刑加诸帝王之身，一旦传扬出去，天下读书人必将物议沸腾，史笔如刀，主上将来……”。

    “屁的将来？主上当下就委屈得很，你瞧不出来？”向来以沉稳谨慎着称的副指挥使陆孤城，此刻却突然打断了沈良的话。他面色潮红，胸脯起伏，仿佛下了极大的决心，声音虽不高，却带着一种破釜沉舟的凛然：

    “天下读书人？物议沸腾？谁敢跳出来聒噪直接以谋逆同党论处，屠尽了便是！我陆孤城活了这大半辈子，再活至多也不过二三十年。此生能追随明主，荡平浊世，已是幸事。今日，若能陪着主上，彻底斩断这腐朽皇权的最后一点孽根，疯上一回，纵然身败名裂，陆某人也……无憾了！嘿嘿，无论青史留名还是遗臭万年，总比默默无闻强些不是？好歹能在滚滚红尘中留下个名儿，也就够了！”

    这番话从他口中说出，震撼力远超扈鲧的咆哮。他虽如此说，可心里却是打定了主意的：若无主上提携，我陆孤城不过青州卫所一等死老朽。若真能以区区身后骂名，报了主上这知遇之恩，半点也不亏

    “嘁！”司徒破晓之前抱着双臂，冷眼旁观，此刻嗤笑一声，斜睨着沈良，“沈大人，瞧见没？这才是咱锦衣卫该有的胆魄！瞻前顾后，那是你们文官们闲的事儿。咱们，只听主上的令，主上说剥谁，咱就剥谁，慢说是剥个狗日的皇帝，便是主上要睡王母娘娘，我司徒破风，也定要设法将那娘们儿弄了来，送到主上手里！”