这日早朝方散，上书房内便聚起了一股凝重的气氛。丞相裴云行、尚书令谢明远、信安王李承泰，以及六部尚书、临淄王李景桓、琅琊王李景昀、右仆射陆震霆、定北王裴云烈等一干重臣，将年轻的皇帝李珩围在当中，人人面带忧色，言辞急切。起因正是早朝时，皇帝竟突然提出要御驾亲征南越。

    “陛下！新朝初定，百废待兴，天子岂可轻动？万金之躯，关乎社稷安危，老臣恳请陛下收回成命！”信安王李承泰须发微颤，率先发声，语气焦灼。

    “陛下，王叔所言极是。陛下坐镇中枢，方能威服四海，安定人心。南征之事，臣愿代陛下前往，必不负圣望！”临淄王李景桓紧随其后，躬身请命。

    “哎，皇叔，大皇兄，诸位爱卿，且听朕说完。”李珩抬手虚按，示意众人稍安，“朕此次亲征，用意非止于南越一隅。朕离京，是欲先与宁国公会师，再赶去与苏老将军汇合，彻底剿灭闯逆残部。新朝定鼎，正需一场大胜来鼓舞士气，凝聚人心。”

    李珩扫了一眼群臣，才继续道：“等荡平闯逆，朕继而再挥师南下，经交州直捣南越腹地。待平定南越后，朕将引兵西进，由南越入蜀，一举扫平盘踞西陲的吴弘范、张献忠等跳梁之辈，为大唐社稷，彻底廓清寰宇，奠定万世太平之基！”

    “陛下！”谢明远闻言，更是眉头紧锁，“若依陛下所言，这一去征战四方，路途遥远，战事迁延，恐非一时半刻能竟全功。国不可一日无君，何况长年累月？此议万万不可！”

    兵部尚书孙传庭趁隙奏报：“陛下，兵部刚接急报，苏老将军已联合诸部，将闯逆残部逼至九宫山一带，剿灭在即。陛下实不必亲冒矢石……”。

    “陛下！”定北王裴云烈更是直接撩袍跪地，声音铿锵，“若陛下事事皆欲躬亲，还要我等臣工何用？臣裴云烈，请率王师南下，必提南越伪王与西陲逆贼之首级，献于阙下！恳请陛下坐镇神京，运筹帷幄！”

    看着眼前这群忠心耿耿、却急于将自己“困”在龙椅上的臣子，李珩忽然笑了笑，那笑意里带着几分无奈，几分决断，更有一丝唯有亲近心腹方能体会的锐利。

    “呵呵，众卿……”他放缓了语调，目光扫过在场每一位重臣，“此处皆朕股肱，无有外人，朕便直言了。朕此番离京，另有一层深意。”他顿了顿，声音压低了些，却字字清晰，“朕若安坐京中，那些前朝遗下的暗桩、心怀异志的宵小，如何敢轻易跳将出来？朕就是要给他们一个‘机会’。”

    众人闻言，神色皆是一凛。

    李珩继续道，“朕原也有意让大皇兄代朕出征。然则，新朝肇建，如南安王尚忠良、南疆都督萧怀功等宿将，心中难免惴惴。若遣朝中重臣统大军前往，只怕他们疑虑更深，甚至可能再生变故。但若朕亲自领兵南下，并在与他们汇合之前，先行输送粮草军械以示诚意，再亲临战阵，与彼等并肩御敌……他们所见，便是朕的信任与倚重。如此，方能使这些骄兵悍将，真正心服口服，归心朝廷。此乃收揽边将人心、稳固新朝边防之上策。”

    他看了看神色渐变的诸臣，语气转而轻松了些：“况且，论及用兵之道，朕……自问不比定北王与大皇兄逊色吧？两位皇兄，诸公，还有何可虑？”

    李承泰与李景桓等人相视一眼，竟一时无言。皇帝用兵之诡谲奇正、战功之煊赫，他们自是深知。

    “再者……。”李珩站起身，踱了两步，面向南方，声音里透出一股不容置疑的豪情与……一丝坦率的私心，“朕要亲手踏平南越，为我大唐开疆拓土，惠及子孙，亦可在青史之上，留下朕与诸公之名！朕……也是个好慕虚荣的俗人。”他忽然回头，对着众臣露出一个近乎顽皮的笑容：“在宫里憋闷久了，也好借机出京透透气，览我大唐万里河山，岂不快哉？”

    亲临前线以收军心，开疆拓土以留青名，公私兼顾，利弊分明，甚至连“出京透气”这等大实话都说了出来。皇帝将话说到这个份上，坦诚得让一众老成持重的大臣反而不知该如何再劝。更何况，皇帝用兵之能，确实无人敢轻言质疑。

    “然则陛下亲征，国政……”裴云行沉吟着开口。

    “国政之事，由丞相领衔，三省长官及内阁共议决断。军务，”李珩目光转向李承泰、李景桓和裴云烈，“交由王叔、大皇兄、定北王会同兵部、尚书右仆射商议处置。若遇重大疑难，即刻六百里加急，飞报朕之行营！此外，传旨各州府道，若有十万火急军情民变，可经由当地锦衣卫卫所，以最快渠道直奏朕前！”

    “臣等……遵旨！”裴云行、谢明远、李景桓三人率先躬身领命。皇帝思虑周详，安排妥帖，其余众人也只好压下心中忧虑，齐声应诺。

    又议了几件紧要政务，李珩方才起身离开上书房，径自返回内宫。他没有去日常起居的殿宇，而是径直走向后宫深处那座最是宽敞热闹的“温馨台”。平日里，只要无甚要事，皇后、诸妃以及年幼的皇子公主们，多半会聚在此处，嬉笑玩闹，共享天伦。

    李珩刚走到温馨台殿门前，便瞧见了令他心头一软的画面。大皇子思卿和七公主念仙这两个刚会蹒跚学步的小家伙，正穿着厚厚的锦缎小袄，像两只摇摇晃晃的胖企鹅，在铺着厚绒地毯的殿内跌跌撞撞地探索。几个乳母和宫女紧张地伸着手，亦步亦趋地跟在后面，生怕他们摔倒。而他们的生母——皇后秦可卿和神妃警幻，却安安稳稳地坐在一旁的软榻上，满眼宠溺笑意地看着，并不上前干预，任由孩子们自己摸索。

    “陛下驾……”随侍的大太监王承恩习惯性地便要宣唱，却被李珩猛地伸手，一把捂住了嘴。

    “你这老货，瞎喊什么？”李珩压低声音，笑骂道，“这里头都是朕的家人，关起门来享天伦之乐，摆那些排场作甚？去去去，自己找地方坐着歇会儿，喝口热茶润润嗓子。真有要事，朕自会唤你。”

    王承恩先是一愣，随即领会，脸上堆起真切的笑意，躬身道：“是是是，老奴糊涂，老奴多嘴！那……老奴就在这儿候着陛下？”

    “候什么候？外头冷飕飕的。”李珩挥挥手，又促狭地补了一句，“里头嘛……你进去更不合适，耽误朕跟爱妃们亲近。赶紧的，一边儿去。”