从云漠往东南行，沙粒渐被腐叶覆盖，空气里的干燥被湿热取代，活血藤的藤蔓在骤增的水汽中舒展，叶片恢复阔大模样，藤上的种子荚沾染着雨林特有的蓝绿色苔藓，轻轻一碰便渗出荧光般的汁液。灵蕴兽脖子上的沙棘根骆驼被水汽浸得温润，与陶铃碰撞的声响混着雨林的虫鸣，像一串被打湿的银链——雨林谷的瘴气层已在前方涌动，那片常年不散的青灰色雾气中，隐约有金色的光纹流转，与记忆中单调的瘴影截然不同。
一、瘴雾的异变与守谷青年的困惑
雨林谷的入口，守谷青年阿榕正用醒神花枝搅动瘴雾，花枝上的紫色花瓣接触到雾气，竟燃起细碎的金芒，将周围的瘴气灼出一个个孔洞。他的手臂上缠着活血藤与新陆海棘草编织的护腕，护腕上的海棘草剑叶泛着冷光，能逼退靠近的瘴虫。“这瘴气不对劲，”阿榕的声音带着困惑，指尖捏着一片沾染瘴气的醒神花叶，叶片边缘正以肉眼可见的速度结晶，“三个月前开始，瘴雾里多了‘金纹’，碰着活物就往皮肉里钻，起初以为是好事，能催草药生长，直到……”
他领着众人往谷深处走，沿途的雨林草木透着诡异的繁茂：月岛的月华草长到半人高，叶片上的银斑变成了金斑；云漠的沙棘树竟在腐叶土里扎根，结出的果实裹着透明的晶壳；最令人心惊的是古药渠遗址，渠壁上的青苔渗出金色液珠，滴落在渠底的积水里，竟凝结成细小的、类似活血藤种子的晶体。
“上个月，我们在瘴心洞发现了这个，”阿榕指着前方被瘴雾半掩的巨石，巨石上刻着与回雁峰药圣墓同源的古文字，只是字迹间缠绕着从未见过的图腾——一条首尾相衔的巨藤，藤身布满眼睛状的纹路，每个纹路里都嵌着一粒金色晶体，“族老说这是‘古药脉图腾’，可祖辈的记载里，雨林谷的瘴气从来只阻人，不生纹。”
灵蕴兽突然对着瘴心洞的方向低吠，脖子上的混血藤种子剧烈发烫，烫得小兽用爪子去扒，却见种子荚裂开一道缝，滚出三粒通体金黄的种子，落地便扎根，瞬间长成三寸高的幼苗，幼苗的叶片竟与巨石上的图腾藤一模一样。更奇异的是，幼苗周围的瘴雾自动退开，露出地面下埋藏的石质脉络，那些脉络泛着与种子同源的金光，像沉睡了千年的血管。
“这些金种落地时，瘴雾里的金纹更亮了，”阿榕蹲下身，小心翼翼触碰石质脉络，指尖传来轻微的震颤，“就像……有什么东西在地下醒了过来。”
二、瘴心洞的秘藏与活藤的低语
穿过越发浓重的瘴雾，瘴心洞的洞口在青灰色雾气中若隐若现，洞口的崖壁上，醒神花与海棘草交织成网，海棘草的剑叶不断切割瘴雾，迸出的金芒在洞壁上投下摇曳的光影。踏入洞口的瞬间，一股古老的药香扑面而来，混杂着回春草的清苦、冰芝的凛冽、海贝膏的咸鲜——仿佛九州所有草药的气息都被压缩在这洞穴里。
洞中央的石台上，悬浮着一团拳头大的“瘴核”，青灰色的雾气在核内翻涌，无数金色光纹在其中游走，细看竟能辨认出各种草药的形态：时而化作活血藤缠绕，时而变作海棘草舒展，时而凝为冰芝的冰晶状。石台周围的地面上，散落着数十具枯骨，骨头上布满与巨石图腾一致的藤纹，其中一具枯骨的指骨间，还攥着半块刻有“药”字的青铜残片。
“族老说，这是‘守脉人’的遗骸，”阿榕指着残片，“传说雨林谷是古药脉的‘养脉池’，瘴雾本是用来滋养脉根的，可千年前不知为何，脉根沉睡，瘴雾才成了害人的东西。”他突然指向瘴核，核内的金纹猛地凝聚，化作一条迷你巨藤，藤身上的眼睛状纹路骤然睁开，射出的金光在洞壁上投射出一段影像——
影像中，一群身着黄衣的医者围着类似瘴核的东西祈祷，他们将各种草药投入其中，瘴核便释放出金色光纹，滋养着地下的脉络；后来天地震动，脉络断裂，医者们将最后一株“母藤”封入瘴核，用自身精血布下结界，影像的最后，是母藤的根系扎入医者们的尸骨，沉入地下的画面。
“母藤……”曾言爻抚摸着石台上的刻痕，指尖触到一处微陷，竟与灵蕴兽刚落下的金种产生共鸣，金种突然炸开，化作一道金光注入瘴核，核内的巨藤图腾猛地昂首，发出一声只有意识能听见的嘶吼，洞壁上的古文字同时亮起，在空气中拼出一行字：“脉醒需九域之种，藤生待同源之血。”
灵蕴兽突然焦躁地转圈，脖子上的混血藤与海棘草护腕摩擦，护腕上的海棘草剑叶寸寸断裂，露出下面的皮肉——小兽的前爪内侧，竟有一块与图腾藤纹路一致的胎记，此刻正泛着与瘴核同源的金光。
三、金纹的反噬与跨域药阵的尝试
就在众人震惊之际，洞外突然传来惊呼，阿榕的同伴跌跌撞撞跑进来，手臂上缠着的醒神花枝已完全结晶，结晶正顺着血管往心脏蔓延：“金纹……金纹活了！它们在吞噬草药的生机，连醒神花都压不住！”
冲出洞口才发现，雨林谷的瘴雾已变成金红色，无数金色光纹如小蛇般在雾中穿梭，所过之处，沙棘树的晶壳破裂，流出黑色的汁液；月华草的金斑褪去，叶片迅速枯萎；古药渠的金色液珠滴落在活血藤上，藤叶竟开始腐蚀。
“是瘴核被惊动，古脉在‘挑食’！”阿榕看着手臂上护腕的海棘草彻底失去光泽，“它只认‘同源之种’，外来的草药要么被吞噬，要么被排斥！”
曾言爻突然想起回雁峰药圣墓的碑文：“九域药脉本同源，分则弱，合则生。”她立刻让阿榕取来各地草药的种子，自己则解开灵蕴兽的护腕，露出小兽爪上的胎记，胎记接触到空气，竟渗出金色的血珠。
“试试用‘九域合种阵’！”她将灵蕴兽的血珠滴在云漠沙棘、雪域冰芝、新陆海棘草、月岛月华草、断云崖崖柏草、落雪岭星冰草、风蚀谷沙棘、清溪村杂交山楂、回雁峰回春草的种子上，让阿榕按九宫方位将种子埋入古药渠的脉络节点，“活血藤是众藤之母，灵蕴兽的血是同源之证，用九域种子引动古脉，或许能让它认下所有草药！”
灵蕴兽跳到阵眼，胎记上的金光暴涨，与九处种子同时呼应，种子破土而出的瞬间，藤苗竟自动长成与图腾藤相似的模样，藤叶上的纹路各自对应一种草药形态。当九株藤苗的藤蔓在空中交缠成网，雨林谷的金红色瘴雾突然倒卷，被藤网吸入其中，那些吞噬草药生机的金纹，在接触到藤网时化作精纯的药气，反哺给周围的草木。
然而，就在阵眼即将稳固时，瘴心洞方向传来一声巨响，那团瘴核竟挣脱石台束缚，化作一条数丈长的金色巨藤虚影，藤身的眼睛状纹路死死盯着灵蕴兽，发出震耳欲聋的意识轰鸣：“非纯血……脉不纯……”
虚影猛地俯冲而下，藤尖直指灵蕴兽的胎记，阿榕下意识用身体挡在前面，藤尖擦过他的肩膀，金色光纹瞬间涌入他的伤口，阿榕却没像同伴那样结晶，反而发出一声痛呼，伤口处竟长出细小的金色藤芽——他的血脉里，竟也有古药脉的痕迹。
四、守脉人的后裔与古藤的低语
阿榕的族老被惊动，这位白发及地的老者拄着一根虬结的木杖，杖头镶嵌着半块与洞中断裂的青铜残片能拼合的信物。“果然如此，”族老看着阿榕伤口上的藤芽，浑浊的眼睛泛起泪光，“我们守谷人，本就是当年守脉医者的后裔，血脉里藏着‘引脉’的印记，只是千年来从未觉醒。”
老者将两块青铜残片拼合，完整的“药”字在瘴雾中亮起，古药渠的石质脉络突然剧烈震颤，从地下升起九根石柱，柱顶分别托着一块刻有地域名称的晶石：回雁峰、落雪岭、云漠、雨林谷、风蚀谷、断云崖、月岛、迷雾岛、新陆。
“古脉沉睡时，需九域药气滋养；苏醒时，需九域印记认可，”老者将青铜信物放在灵蕴兽面前，信物与小兽的胎记相触，竟融入皮肉，“灵蕴兽是活血藤伴生的‘脉引’，阿榕是守脉人的后裔，你们两个，加上九域种子，才能让古药脉真正醒来。”
当灵蕴兽跳到中央石柱上，阿榕按地域站在对应石柱旁，九域种子的藤苗突然疯长，与空中的金色巨藤虚影缠绕在一起，虚影身上的眼睛状纹路逐一亮起，每个纹路里都浮现出对应地域的药景：回雁峰的药脉林、落雪岭的融雪圃、新陆的回音滩……
“原来如此……”曾言爻望着这一幕，突然明白药圣墓碑文的深意，“所谓游历，所谓跨域种植，从来不是简单的传播，而是在为古药脉的觉醒铺路。九域的草药、血脉、记忆，本就是构成这条巨藤的枝叶。”
巨藤虚影在九域药景的映照下，渐渐凝实，藤身的金纹渗入雨林的土地，古药渠的石质脉络发出汩汩的水流声，干涸千年的渠道竟重新充盈起带着药香的活水。瘴雾中的青灰色彻底褪去，露出澄澈的天空，阳光穿透树冠，照在新生的药圃上，那些曾被金纹侵蚀的草药，正以肉眼可见的速度复苏。
五、藤叶的启示与未尽的征途
三日后，雨林谷的瘴雾彻底消散，露出谷心那株扎根于古药渠之上的“母藤”——它不再是虚影，而是真实的巨藤，藤身的眼睛状纹路化作透光的窗，能看见其中流转的九域药气。守谷人在母藤周围开辟了“脉源药圃”，九域的草药在这里生长得格外繁茂，沙棘果的晶壳里盛着月华草的银露，海棘草的剑叶上凝结着冰芝的冰晶。
离开雨林谷时，阿榕将一枚用母藤初叶制成的书签交给曾言爻，叶片上的脉络会随光线变化，显现出不同地域的药景。“母藤每晚都会低语，”阿榕抚摸着手臂上已化作胎记的藤芽，“说古药脉不止一条，它只是‘南脉’，在更北的冻土下，还有‘北脉’沉睡着，需要……”
他的话被灵蕴兽的吠声打断，小兽正对着北方的天空轻吠，脖子上的青铜信物泛着微光，母藤的一片叶子突然飘落，在半空中化作一只金色的藤鸟，朝着北方飞去，鸟尾拖出的光轨，与回雁峰药圣墓的方向隐隐相连。
曾言爻望着光轨消失的方向，阿木的《迷途草木记》新页上，刚画下母藤的图腾，藤身的眼睛状纹路里，不知何时多了一双属于灵蕴兽的眼睛。小兽突然用爪子扒开地面，露出下面泛着金光的脉络，那些脉络顺着他们来时的路延伸，像无数条隐藏的金线，将九域的土地连在一起。
“看来游历还远未结束，”曾言爻握紧那枚叶脉书签，书签上的北地药景正缓缓亮起，“古药脉的觉醒，或许才是真正的开始。”
雨林谷的虫鸣渐远，母藤的低语却仿佛仍在耳边，灵蕴兽脖子上的陶铃与青铜信物碰撞，声响清越，穿透云层，朝着北方的冻土、未知的远方，一路回响。那片曾被瘴雾笼罩的土地上，新生的药香与古脉的金辉交织，预示着一场更宏大的征途，正随着苏醒的药脉，缓缓铺展。