从寒荒古道往东南折返，冰蓝色的合脉藤叶在行囊中微微发烫，指引着航向。归墟港的船帆早已备好，船身新刷的桐油里混着海贝膏，在阳光下泛着珍珠般的光泽。灵蕴兽蹲在船头，青铜项圈与藤翼虚影在海风里轻颤，每当船靠近深海沟方向，小兽的胎记就会泛起蓝光，与海底传来的低频啸声产生共鸣——那片被渔民称为“万船坟”的深海区域，藏着日记中记载的“海脉”线索，也藏着令归墟港渔民谈之色变的“蚀骨潮”。
一、蚀骨潮的诡异与渔民的怪病
归墟港的码头弥漫着焦灼的气息，十几个渔民躺在临时搭起的草棚里，他们的皮肤像被海水浸泡过的旧纸，轻轻一碰就会剥落，露出下面泛着青黑色的肌肉，伤口处渗出的不是血，而是带着咸腥味的泡沫。“是‘海脉怨’，”老渔民秦伯用拐杖指着深海沟的方向，他的左腿已肿得像木桶，皮肤下隐约可见黑色的纹路在游走，“上个月蚀骨潮过后，下海的人都染上了这病，先是皮肤发皱，再是骨头发脆，最后……就像海里的礁石一样，慢慢碎掉。”
曾言爻掀开一个渔民的被褥，发现他的脚踝处缠着归墟港的海藻绒，绒布下的皮肤却已与礁石粘连，黑色纹路顺着血管蔓延，形状竟与寒荒古道的噬脉藤有几分相似。“这不是普通的海毒，”她用银针刺破泡沫，银针瞬间被腐蚀出细孔，“是带着‘脉气’的蚀骨之力，和北脉的冰毒、南脉的瘴气同源，只是载体换成了海水。”
灵蕴兽突然对着海面低吼，小兽的藤翼虚影展开，在空气中划出淡蓝色的光痕，光痕接触到海水，竟逼退了一圈泛着异样光泽的浪花。浪花退去的地方，露出一块被海水冲刷的礁石，礁石上刻着与南北脉图腾相似的纹路，只是纹路被无数细小的孔洞贯穿，孔洞里嵌着银色的细沙——是海贝被碾碎后的残骸。
“三天前，有艘渔船在深海沟捡到过这个，”秦伯的孙子捧着一个破损的海螺壳，壳内贴着半张残破的海图，图上用朱砂标注着“海脉珠藏于渊眼，解万毒，亦生万毒”，“捡壳子的渔民当天就发病了，海螺壳扔回海里，第二天却又出现在码头，像长了腿似的。”
话音未落，海面突然掀起巨浪，淡紫色的潮水裹挟着无数海贝碎片冲向码头，所过之处，木质的栈桥瞬间腐朽，草棚里的渔民发出痛苦的呻吟，皮肤上的黑色纹路加速游走。灵蕴兽的项圈爆发出金光，与藤翼的蓝光交织成盾，勉强挡住潮水，却见潮水中漂浮着一具具半人半贝的尸体，他们的胸腔里都嵌着一颗黑色的珠子，珠子转动时，发出与海底啸声一致的频率。
二、深海潜航与海脉守卫的阻拦
要进入深海沟，必须找到能抵御蚀骨潮的船只。归墟港的老船匠用海贝膏混合云漠的磁砂、听风镇的陶土，连夜改造了一艘“沉水舟”，舟身覆盖着活血藤编织的网，藤网缝隙里嵌着雪域的冰芝片，既能防腐，又能借寒气凝滞海水。“这舟能潜到百丈深，”老船匠拍着船板，木板上的纹路与海图上的图腾相呼应，“但渊眼附近有‘海脉守卫’，是千年前守护海脉的族人化的，他们认珠不认人。”
沉水舟潜入海中，周围的光线随深度渐暗，只有灵蕴兽的蓝光与项圈的金光能照亮前路。海水里漂浮着无数船只残骸，残骸上覆盖着发光的海藻，海藻的叶片上竟长着类似合脉藤的纹路，只是更纤细，像银色的发丝。“是‘脉气海藻’，”曾言爻采集了一株样本，海藻接触到活血藤网，竟自动缠绕上来，发出细微的电流声，“它们靠海脉的气息存活，跟着它们走，或许能找到渊眼。”
潜至百丈深处，前方突然出现一片发光的水域，无数半人半贝的守卫悬浮在水中，他们的眼睛是空洞的，胸腔里的黑珠发出蛊惑的红光。当沉水舟靠近，守卫们突然摆出防御阵型，黑珠同时转动，发出的声波让舟身剧烈震颤，活血藤网的缝隙里渗出黑色的海水，接触到海水的木板开始腐朽。
“用‘声攻’破他们的阵！”曾言爻想起听风镇的共鸣陶铃，让阿木取出随身携带的陶铃，铃身上刻着九域草药的纹路，“海脉与声共鸣，用九域药音扰乱黑珠的频率！”
阿木摇动陶铃，不同草药纹路的铃铛发出各异的声响：沙棘纹的厚重、冰芝纹的清冽、海棘草纹的尖锐……声波在水中形成无形的网，守卫们胸腔里的黑珠开始紊乱，红光忽明忽暗。灵蕴兽趁机展开藤翼，蓝光化作利剑，斩断了几只守卫的臂膀，断臂处喷出的不是血，而是银色的贝砂，砂中混着细小的金色颗粒——与合脉藤的汁液同源。
“他们的身体里藏着海脉珠的碎片！”曾言爻让老船匠加速航行，沉水舟冲破守卫的阵型，却见最深处的水域里，矗立着一座由巨贝堆叠成的宫殿，宫殿的大门上，刻着完整的海脉图腾，图腾的中心，嵌着一颗拳头大的黑色珠子，珠子周围环绕着无数细小的银砂，正是海图上的“渊眼”。
三、渊眼的秘藏与海脉珠的反噬
沉水舟停靠在宫殿门前，门楣上的海脉图腾在灵蕴兽的蓝光中亮起，缓缓开启。宫殿内没有金银财宝，只有一座由活海贝构成的祭坛，祭坛中央的石台上，悬浮着一颗鸡蛋大的珠子——与守卫胸腔里的黑珠不同，这颗珠子一半银白一半漆黑，银白处流转着类似合脉藤的光泽，漆黑处则渗出丝丝缕缕的黑气，与蚀骨潮的气息一致。
“是海脉珠的本体！”曾言爻看着石台上的刻字，“海脉珠能聚四海药气，银白是生机，漆黑是死气，千年前海脉断裂，生机被封印，死气外泄成蚀骨潮。要解渔民的病，需用生机中和死气，可……”她看着珠子周围的银砂正在减少，“生机快耗尽了。”
灵蕴兽跳上祭坛，小兽的藤翼虚影与海脉珠产生共鸣，珠子突然分裂成两半，银白的一半飞向灵蕴兽的胎记，漆黑的一半则化作无数黑丝，缠绕向曾言爻的手腕。阿木想用活血藤网阻拦，黑丝却穿透藤网，在曾言爻的皮肤上留下与渔民相似的黑色纹路，一阵剧痛从骨髓传来，仿佛有无数海贝在啃噬骨头。
“是反噬！”曾言爻强忍着痛苦，看着银白珠体融入灵蕴兽体内，小兽的蓝光暴涨，竟在宫殿顶部凝结出一片雨云，雨水落下时，带着九域草药的气息，落在黑丝上，黑丝瞬间消散，“海脉珠认主，外人触碰死气会被侵蚀，必须用……”她突然想起南北脉的合种阵，“用九域草药的生机引动银白珠体，让它重新吞噬死气！”
阿木立刻取出各地的种子，按方位撒在祭坛周围，灵蕴兽的蓝光注入种子，种子在水中发芽，沙棘的根须扎入贝砂，冰芝的叶片凝结寒气，海棘草的剑叶刺破黑丝……当九株草药的藤蔓缠绕向海脉珠的漆黑半体，珠子突然发出一声震耳的啸声，宫殿外的蚀骨潮开始倒卷，涌入宫殿，被藤蔓编织的网吸收。
然而，就在银白珠体即将完全吞噬死气时，宫殿的墙壁突然裂开，无数海脉守卫冲了进来，他们胸腔里的黑珠同时爆发出红光，将九株草药的藤蔓灼烧得焦黑——这些守卫不是在阻拦，而是在恐惧，他们的喉咙里发出模糊的音节：“不可……全醒……世界藤……会吸干四海……”
四、珠体的真相与守脉人的警示
海脉守卫的红光打断了仪式，海脉珠的银白半体突然黯淡，漆黑半体趁机反扑，缠绕向灵蕴兽的脖颈。曾言爻忍着蚀骨之痛，抓起祭坛上的一把贝壳刀，刺破自己的手掌，将血滴在银白珠体上——她的血液里，因曾接触南北脉核心，已沾染了同源的脉气。
血液接触到珠体的瞬间，银白珠体爆发出强光，将漆黑半体彻底吞噬，海脉守卫的黑珠同时碎裂，露出里面的银砂，银砂汇聚成一个模糊的人影，是个身着古衣的海脉守脉人。“你可知世界藤的真相？”人影的声音带着海水的咸味，“它不是药脉的希望，是天地的‘平衡器’，四脉齐醒，它会吸收所有药气，让九州重归混沌，再等下一个轮回。”
守脉人的影像投射出千年前的画面：世界藤因吸收过多药气而失控，四脉守脉人联手将其分裂，各自封印一脉，用自身血脉作为“锁”，防止世界藤重生。海脉珠的死气，本是守脉人用来压制生机的“锁芯”，如今被解开，等于打开了世界藤重生的第一道门。
“渔民的病，是死气外泄的预警，”人影渐渐消散，留下一枚贝壳哨，“要解此毒，需用海脉珠的生机混合九域草药，可若要阻止世界藤……需在四脉齐醒前，找到‘断藤刃’，藏于……”话音未落，人影化作银砂，融入海脉珠中。
灵蕴兽体内的银白珠体突然飞出，与祭坛上的海脉珠合二为一，珠子悬浮在曾言爻面前，漆黑彻底褪去，通体银白，流转着柔和的光。珠子接触到曾言爻手腕的黑色纹路，纹路瞬间消散，疼痛也随之消失，一股清凉的气息顺着血脉蔓延，竟让之前被蚀骨潮侵蚀的皮肤重新长出新肉。
“生机能解毒，”阿木看着珠体周围的银砂化作药粉，“可守脉人的话……世界藤真的会带来浩劫吗？”
曾言爻握紧贝壳哨，哨声吹响时，宫殿外的蚀骨潮彻底退去，归墟港方向传来渔民的欢呼。她望着海脉珠，珠体内部隐约浮现出最后一脉“沙脉”的地图，标注在西域的黑沙暴中心。“不管世界藤是希望还是浩劫，”她将珠体放入灵蕴兽的项圈，“我们都得找到真相，这才是游历的意义。”
五、归港的新生与未尽的征途
沉水舟返回归墟港时，海面已恢复平静，蚀骨潮退去的地方，长出一片新的海藻林，海藻的叶片上，银白与碧绿交织，像海脉珠的光泽。草棚里的渔民在海脉珠的药粉救治下，皮肤的黑色纹路逐渐消退，秦伯的左腿虽仍有些僵硬，却已能下地行走。
老船匠用海脉珠的银砂混合陶土，烧制了一批“避水珠”，珠上刻着海脉图腾，送给归墟港的渔民：“以后下海带着它，蚀骨潮再也伤不了人。”码头的石碑上，新刻了一行字：“海脉藏于渊，药气融于水，守之非锁之，用之需敬之。”
离开归墟港时，灵蕴兽的项圈上，海脉珠与青铜信物、合脉藤叶相互辉映，在阳光下折射出七彩的光。小兽望着西域的方向，藤翼虚影展开，与海面上的归墟港形成奇妙的呼应，仿佛在召唤着下一脉的觉醒。
曾言爻的行囊里，贝壳哨偶尔会自动吹响，哨声中夹杂着守脉人的警示与世界藤的低语。阿木的《迷途草木记》新页上，画着四脉图腾的拼图，只差最后一块沙脉，而拼图的中心，世界藤的虚影已隐约可见，藤叶间既长着救人的草药，也缠着致命的毒藤。
“下一站，西域黑沙暴，”曾言爻望着远方的海平线，海脉珠在项圈上轻轻震颤，“找到沙脉，或许就能知道断藤刃的下落，也能明白……我们究竟是在唤醒希望，还是在释放浩劫。”
海风卷起船帆，带着海脉珠的清冽与九域草药的气息，朝着西域的方向航行。灵蕴兽的项圈声与贝壳哨的回音交织，像一首充满未知的歌谣，指引着他们驶向最后一脉的藏地，也驶向世界藤的终极秘密。