天快亮的时候，楚清歌被一阵细碎的“咔嚓”声吵醒。

    她迷迷糊糊睁开眼，发现身上盖着沈墨的外袍。坐起身，看见沈墨还在青石另一端打坐，姿势和昨夜一模一样。而声音的来源是——

    “阿甲！你又偷吃灵脉石边上的水晶笋！”

    楚清歌跳下青石，冲向谷底灵眼旁那个鬼鬼祟祟的灰影。

    穿山甲正抱着一根手臂粗、晶莹剔透的笋状晶石啃得欢，被她一吼，吓得浑身鳞片都炸起来了。“没、没偷！”阿甲含糊不清地辩解，“是它自己掉下来的！我帮忙清理现场！”

    “清理到你肚子里去了？”楚清歌叉腰，“那是我要留着炼丹的！”

    “就一根嘛……”阿甲讨好地把啃了一半的水晶笋递过来，“分你一半？”

    楚清歌又好气又好笑。这时，沈墨也睁开眼，结束了打坐。他活动了一下左臂，动作比昨日流畅许多。

    “恢复得怎么样？”楚清歌注意力立刻转移。

    沈墨没说话，只是抬起左手，五指张开，又缓缓握拳。淡金色的灵力在指尖流转了一瞬，虽然微弱，但稳定。

    “经脉通了四成。”他给出结论。

    “这么快？”楚清歌眼睛一亮，“镇魔符的效果比我想的还强。”

    “不只是符。”沈墨看向谷底那口汩汩涌出灵泉的灵眼，“这里的灵气纯度很高，而且……温和。”

    确实。寻常灵脉的灵气虽浓，但往往霸道，需要小心炼化。可这谷底的灵气却像被筛子滤过一遍，绵柔醇厚，极易吸收。连楚清歌这种对灵气不算特别敏感的人，睡了一夜都觉得神清气爽，昨日炼丹消耗的神魂之力补回来了大半。

    “可能和神农鼎待久了有关。”她猜测，“那鼎待过的地方，灵气都会变得‘听话’些。”

    正说着，天边一抹金红疾掠而来——是赤羽。它嘴里叼着个鼓囊囊的布袋，落在青石上时扬起一阵热风。

    “本座巡谷三圈，”赤羽把布袋丢给楚清歌，昂着脑袋，“东边藤林确有固元藤，但猴群规模不小，领头的已是金丹期妖猴。西边悬崖有几株‘云雾花’，可作安神辅药，但有罡风守护。北面……”

    它语速极快地汇报，俨然一副斥候大将的派头。楚清歌一边听一边从布袋里掏出各种灵草灵果，分门别类。

    沈墨静静听着，忽然插了一句：“南面呢？”

    赤羽的声音戛然而止。它金红色的眼珠转了转，难得露出点犹豫的神色：“南面……本座没去。”

    “为什么？”

    “那里有东西。”赤羽的羽毛微微炸起，“气息很怪，不像活物，也不像死物。本座的涅盘真火靠近时，会无故削弱。”

    楚清歌和沈墨对视一眼。

    “我去看看。”沈墨起身。

    “你手还没好全——”楚清歌想拦。

    “所以只是看看。”沈墨已经朝谷南走去，“若真有问题，早点发现，总比被堵在谷里强。”

    楚清歌咬牙，抓起药篓追上去：“等等我！阿甲，赤羽，你们守好灵眼！”

    两人一前一后钻进南面的密林。越往里走，灵气反而越稀薄，树木也渐渐稀疏，最后竟露出一片寸草不生的黑色空地。

    空地中央，立着一块半人高的石碑。

    石碑看起来平平无奇，灰扑扑的，表面布满风化的裂痕。但楚清歌走近时，眉心胎记忽然灼了一下。

    “是它。”她低声说，“赤羽感觉到的‘怪东西’。”

    沈墨上前，伸出右手按在石碑表面。触手冰凉，石质粗糙。但片刻后，他皱了皱眉：“里面有东西。”

    “什么？”

    “说不清。”沈墨收回手，“像是……被封存的记忆？或者意念？”

    楚清歌也把手贴上去。通灵之体运转，她闭上眼睛。

    起初是一片黑暗。然后，耳边响起了声音——不是人声，也不是兽语，而是某种更古老、更模糊的嗡鸣。嗡鸣里夹杂着零碎的画面：滔天洪水、崩裂的山脉、坠落的星辰……还有一道顶天立地的虚影，在洪水中伸出双手，掌心托起无数生灵。

    那虚影回过头。

    楚清歌猛地睁眼，后退两步，额头渗出冷汗。

    “看到了什么？”沈墨扶住她。

    “……神农。”楚清歌喘了口气，“是神农氏留下的石碑。里面封存了他治水救世的一段记忆。”

    沈墨看向石碑的眼神变了。“为何会在这里？”

    “不知道。”楚清歌摇头，“但石碑的力量在保护这座山谷。它把灵气‘净化’了，也驱散了周围的妖兽毒虫——所以我们才能在这里安稳养伤。”

    她顿了顿，忽然笑起来：“看来咱们运气不错，撞进神农爷的后花园了。”

    沈墨却没笑。他盯着石碑，左手无意识地摩挲着剑柄。“记忆能提取出来吗？”

    “你想看？”楚清歌讶异。

    “嗯。”沈墨点头，“上古之事，或许有关天道真相。”

    楚清歌犹豫了一下：“我试试。但石碑力量太强，我可能需要你帮忙稳定心神。”

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    两人重新在石碑前坐下。楚清歌双手贴石，沈墨则单手按在她后心，浩然剑意化作暖流缓缓渡入。

    这一次，黑暗散去得更快。

    洪水退去，大地重生。那道虚影——神农氏——站在疮痍的天地间，仰头望天。他开口说了什么，声音穿过万载时光，模糊得只剩几个音节：

    “……道……损……”

    “……补……人……”

    虚影抬起手，指尖有光芒流转。那光芒一分为二，一半化作无数草木种子撒向大地，另一半却凝成一点赤红，没入虚空，消失不见。

    画面到此戛然而止。

    楚清歌脱力般向后倒去，被沈墨接住。她脸色苍白，额间胎记却红得发烫，像是在燃烧。

    “刚才那是……”她声音发颤。

    “神农氏分割了自己的力量。”沈墨沉声道，“草木之力留给人间，另一样东西……藏起来了。”

    “那点红光，”楚清歌抓住他的衣袖，“我感觉到了——和我胎记里的气息，一模一样。”

    两人沉默地对视，都从对方眼中看到了惊涛骇浪。

    石碑静静立在晨光里，碑身上那些风化裂痕，此刻看起来竟像是某种古老的符文。

    谷口方向传来小朱朱清脆的啼鸣——该回去准备今日的丹药和修炼了。

    沈墨扶起楚清歌，最后看了一眼石碑。

    “先回去吧。”他说，“有些事，急不得。”

    楚清歌点头，任由他搀扶着往回走。走了几步，她忽然低声说：

    “沈墨。”

    “嗯？”

    “如果我的胎记，真的是神农藏起来的那样东西……”她顿了顿，“那我到底是什么？”

    沈墨停下脚步。晨光穿过林叶，在他脸上投下斑驳的影子。他转过头，看着楚清歌那双还带着迷茫和不安的眼睛，忽然抬起新生左臂，不太熟练地、轻轻拍了拍她的头。

    “你是楚清歌。”他说，语气平静得像是陈述一个再简单不过的事实，“玄天宗前药园杂役，现丹剑双修，养了一只贪吃朱雀、一只傲娇凤凰、还有一只总想挖穿地心的穿山甲。”

    楚清歌愣住。

    然后她“噗嗤”一声笑了出来，眼眶却有点发酸。

    “说得对。”她抹了把脸，挺直腰板，“管他什么神农天道，我先把你胳膊治好，再炼几炉惊世骇俗的丹，气死那些老古董。”

    两人并肩走回谷中。灵眼旁的青石上，阿甲已经生起了小小的火堆，上面架着陶罐，咕嘟咕嘟煮着灵谷粥。

    赤羽站在高处，金红羽翼在晨光中舒展。

    新的一天，开始了。

    而谷南那座石碑，在无人注视的角落，悄然闪过一抹微不可察的赤光，转瞬即逝。

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