月色刚爬上东山尖，楚清歌就带着小丹心和头顶上兴奋得直扑腾的小朱朱往谷南去了。

    阿甲本来也想跟去，被楚清歌按回土里：“你留下，万一需要挖地道跑路，还得靠你这专业选手。”穿山甲思考了三秒，觉得“专业选手”这个称呼很受用，便乖乖把自己重新埋好，只留两只眼睛在地面以上，骨碌碌转着担任“后方警戒岗”。

    赤羽倒是想跟，被沈墨一个眼神拦下了。

    “你飞得太显眼。”沈墨声音平淡，“若真有事，在空中接应比一同进去更合适。”

    赤羽歪头瞅了他半晌，金红色的凤眼里闪过一丝了然，哼了一声，展翅落到谷口最高那棵古松的树梢上——那里视野最好，又能随时俯冲支援谷南，确实是最佳位置。

    于是，山谷入口处便只剩下沈墨一人。

    独臂，执剑，立于断崖边缘的月光与阴影交界处。

    夜风穿过峡谷，带着初秋的微凉，卷起他玄色衣袍的下摆，也拂动系在剑柄上那枚半旧的深青色剑穗——那是楚清歌之前硬塞给他的，说是什么“辣味安神版”，穗子里确实裹了几颗小米粒大的辣味丹丸，风一吹，隐隐约约飘出点刺激又提神的辛香。

    沈墨的目光扫过幽深的山谷入口，又转向楚清歌消失的谷南方向，最后落回手中的剑。

    剑身映着泠泠月光，寒气内敛，唯有剑尖处一点微不可察的锋芒，在夜色中凝而不散。

    他知道楚清歌为什么突然要去探那块石碑——白天她打坐醒来后，眼神里多了点不一样的东西，不是顿悟的狂喜，更像是在一团乱麻里忽然找到了线头，冷静又跃跃欲试。她没细说和老树根的对话，只眨着眼笑：“沈师兄，我觉得咱们得去跟南边那位‘有脾气的邻居’打个招呼。”

    “邻居。”沈墨重复这个词，唇角几不可察地弯了一下，“你倒是会想。”

    “反正来都来了嘛。”她理直气壮，“再说了，阿甲说那石碑底下可能有好东西，小朱朱也说它‘闻起来像藏了陈年蜂蜜的树洞’——虽然我不太懂石头怎么会有蜂蜜味儿。”

    沈墨没拦她。

    他知道拦不住。这姑娘看着温顺，骨子里却有一股近乎莽撞的探索欲，像颗被丢进山野的种子，逮着点缝隙就要生根发芽，迎着风雨也要探头。更何况，他隐隐觉得，那块石碑或许真的与楚清歌正在寻找的“炼丹灵感”有关。

    既有关，便该去。

    他只是在她出发前，将一道极精纯的浩然剑气悄无声息地附在了她随身的药篓内侧。剑气极淡，不激发时与寻常灵力无异，但若遇危险，可护她周全三息。

    三息，足够他赶到。

    此刻，沈墨收敛心神，将感知如蛛网般铺开。剑气并未张扬外放，而是化作无数细丝，贴着地面、岩壁、草木，悄然覆盖了整个山谷入口及周边百丈范围。这是他重伤后琢磨出的法子——与其大开大合消耗灵力，不如这样精细控制，虽费心神，却更持久，也更隐蔽。

    “沈——师——兄——”

    细声细气的呼唤从头顶传来。

    沈墨眼皮都没抬：“说。”

    小朱朱扑棱着翅膀落在他肩头——特意选了没受伤的左肩，还很贴心地收了爪尖，只用软绒绒的腹羽挨着他。“主人让我问问你，伤口还疼不疼？要不要换药？”它歪着脑袋，黑豆眼里映着月光，“她还说，如果你说‘不疼’，就让我把这个偷偷塞你嘴里。”

    小朱雀抬起一只爪子，爪心里赫然攥着颗龙眼大的、红彤彤的丹药，表面还撒着可疑的金色粉末，散发出一股浓郁的、混合了辣椒、蜂蜜和某种不知名草根的复杂气味。

    “……”沈墨沉默了两秒，“这是什么？”

    “主人新试的‘麻辣蜜汁生肌止痛提神丹’！”小朱朱背书似的流利，“她说虽然名字长了点，但效果肯定好，就是可能有点……呃，刺激。让我一定看着你吃下去。”

    沈墨看着那颗色彩斑斓、气味汹涌的丹药，忽然觉得断臂处隐隐作痛——可能是心理作用。

    “我暂不需要。”他试图委婉拒绝。

    “不行不行！”小朱朱急了，爪子往前递了递，“主人说了，你肯定这么说。她还说，如果你不吃，就说明你在硬撑，这样不利于伤势恢复，还会影响后续战斗，万一妖族追来你会吃亏，到时候她还得分心救你，大家都很麻烦……咕噜咕噜。”

    最后几个字说得飞快，显然是把楚清歌的原话一股脑倒出来了。

    沈墨听着一长串逻辑严密、环环相扣的“威胁”，忽然有些想叹气。

    他伸出手——独臂动作依旧稳定——接过那颗滚烫的（字面意义上的烫，丹丸还在微微发热）丹药，顿了顿，送入口中。

    刹那间，一股难以形容的滋味在口腔炸开。先是火辣，紧接着是齁甜，然后是一种清凉的草药苦味试图中和前两者，最后所有味道混在一起，变成一种……让人瞬间清醒、头皮发麻、仿佛天灵盖都被掀开透风的诡异体验。

    沈墨面无表情地咽了下去。

    小朱朱紧张地看着他：“怎、怎么样？”

    “……尚可。”沈墨的声音听不出波澜，只是喉结微不可察地滚动了一下。

    “那就好！”小朱雀松了口气，开心地在他肩上蹦了蹦，“主人还担心你会吐出来呢。她说这是根据你平时泡脚水的灵力反应特调的，应该合你体质……对了，她还让我提醒你，别总站在风口，虽然你剑气能挡风，但耗神。”

    沈墨没说话，只是目光再次投向谷南。

    月色又亮了些，能依稀看见远处石碑模糊的轮廓，以及石碑旁那个小小的、正在忙碌的身影——楚清歌似乎正蹲在地上摆弄什么，小丹心飘在她身边，手舞足蹈地比划。

    “沈师兄，”小朱朱忽然压低声音，凑近他耳边，“你说，那块石头真的会‘看’人吗？”

    沈墨眸光微动：“你感觉到了？”

    “嗯……也不是感觉，就是，靠近那边的时候，后颈的毛会有点竖起来。”小朱朱用翅膀摸了摸自己的脖子，“不是害怕的那种，是……像被什么东西轻轻扫过，凉飕飕的。阿甲也说，它挖地道靠近石碑十丈以内，爪子就会发麻，好像地底下有什么东西在轻轻震。”

    沈墨想起自己初次望向石碑方向时，心头那抹细微的悸动。那不是杀气，也不是恶意，更像是一种……沉睡了太久的存在，因外来者的闯入，于混沌中无意识地投来一瞥。

    “世间万物，年深日久，皆可能生出灵性。”他缓声道，“石亦如此。”

    “那它会是好的还是坏的呀？”

    “不知。”沈墨顿了顿，补充道，“但楚清歌既去，便是认为值得一探。”

    “哦……”小朱朱似懂非懂地点点头，忽然又想起什么，“对了沈师兄，主人还让我问你——你之前总看那边，是不是早就发现石碑不对劲了？你是不是知道点什么没告诉她？”

    沈墨侧过头，看着肩上一脸“我是小间谍我什么都问”的小朱雀，片刻，极淡地笑了一下。

    “只是直觉。”他说，“剑修的直觉，有时比眼睛看得更清。”

    这话说得玄乎，小朱朱眨巴眨巴眼，还想再问，却被远处忽然传来的一声清脆敲击声打断了——

    “铛！”

    声音不大，但在寂静的山谷里格外清晰，带着石质特有的沉闷回响。

    是楚清歌在用她那柄血纹药锄，轻轻敲了一下石碑的基座。

    沈墨的剑气细丝瞬间绷紧，如蓄势待发的弓弦。肩上的小朱朱也立刻噤声，七彩尾羽无声竖起，进入警戒状态。

    松梢上的赤羽微微压低身形，凤眼中金芒流转。

    地里的阿甲把眼睛瞪得溜圆。

    月光如水，流淌过山谷，也流淌过沈墨握剑的手。他独臂持剑的姿态未变，只是周身那隐而不发的剑气，于此刻凝练如实质，将整个山谷入口牢牢护在剑意之中。

    一触，即发。

    而谷南石碑旁，楚清歌收回药锄，蹲下身，对着石碑基部一块被青苔覆盖的凹陷处，露出一个灿烂的笑容：

    “找到你啦——藏钥匙的缝儿。”

    hai