簪花大会的风波随着各派离去而渐息，少阳山重归往日肃穆。

    璇玑仍昏迷在床，禹司凤在她枕边留下一只精巧的传音铃，对着沉睡的容颜低语一句“保重”，便随离泽宫众人悄然离去。

    褚承影则留在少阳密切监视秘境动静与昊辰的一举一动。

    元辰则继续潜伏，辅佐轩辕派灵石长老，暗中推动其争夺掌门之位，核心目标直指“天机珠”。

    而穗安，在与东方明月岛主深谈一次后，以“游历寻药、精研炼器之道”为名，独自离开了浮玉岛。

    她的目的地，正是以炼器之术富甲五大派、却在此次大会上声名受损的点睛谷。

    离泽宫，惩戒殿内气氛凝重。

    禹司凤跪于殿中，主动陈述自己毁坏面具、擅入秘境、与少阳弟子过从甚密等“过错”。

    几位须发皆白的长老交换着眼色，其中一人轻咳一声，出列缓言：“宫主，副宫主。司凤虽有错，但其情可悯。如今世道，人人皆修《归藏匿息诀》，我族身份早已非昔日那般岌岌可危。

    那‘十三戒’刑罚……是否太过严苛？其中许多条款，已不合时宜，早该废除了。”

    其余几位长老微微颔首，虽未明言，但沉默已是支持。

    离泽宫规森严，尤其对动情和遗失面具惩戒最酷，但时代暗流早已改变，高层心知肚明，只是无人愿率先捅破那层窗户纸。

    端坐于上的宫主，面具下的目光幽深难测。

    他静默片刻，竟缓缓开口，声音听不出情绪：“诸位长老所言，不无道理。时移世易，宫规亦当顺应天数。既如此，‘十三戒’中涉及身份隐匿、与外族交往过密等条款，可暂缓执行，容后再议修订。”

    副宫主眉头紧锁，急声道：“宫主！即便那些可缓，可他分明对那少阳派褚璇玑动了真情！此乃动摇道基、违逆宫训之本！且对方还是个人族！”

    此言一出，殿内寂静。

    长老们彼此看了看，终究无人再为此发声。

    宫主的目光重新落回司凤身上，更显冰冷：“逆徒，他们所言，可是属实？你，对那人族女子，是否动情？”

    司凤脊背挺直，头却低垂，声音清晰而艰涩：“弟子……不敢欺瞒。心之所向，情之所终。弟子……确实心悦璇玑姑娘。”

    “好一个‘心之所向，情之所终’！”

    副宫主怒极反笑，“既如此，那便按未改的宫规办。十三戒炼心路，你去走一遭吧，看看是你的情坚，还是宫规的冰刃利。”

    宫主闭了闭眼，再睁开时，翻掌取出一枚氤氲着寒气的丹药，声音漠然：“此乃‘忘情丹’。服下它，前尘皆忘，情丝可断。

    你现在吃了，一切过错，本座可当做未曾发生。你仍是离泽宫最出色的弟子。”

    司凤抬眼，看着那枚丹药，又仿佛透过它看到了少阳山那个懵懂却勇敢的身影。

    他缓缓摇头，重重叩首：“弟子……不能。情既已生，便是真实。不敢欺瞒宫主，亦不敢……自欺。”

    “冥顽不灵！”宫主袖袍一拂，丹药收回，声音彻底冰封，“带下去。十三戒炼心路，即刻执行。”

    几乎是同时，少阳山，璇玑悠悠转醒。

    为不再拖累任何人，她下定决心潜心修行，不再惹事。

    恒阳长老念其心诚，又有昊辰从旁劝说，最终收其为徒。

    昊辰顺理成章成为璇玑的教导师兄。

    在她搬入旭阳峰那日，昊辰无意间看到了那只传音铃，温和笑道：“旭阳峰清静，不宜多受外物打扰。此物暂且由师兄替你保管，待你道心稳固，再还与你可好？”

    璇玑懵懂点头，并未多想。

    另一边，受刑的禹司凤，在冰冷刺骨、幻象丛生的折磨间隙，一次次试图通过传音铃联系璇玑，却始终石沉大海，毫无回音。

    最初是担忧她伤势，渐渐化为焦灼，最终尽数冷却成一片冰封的灰烬，她醒了，却从未想过联系他。

    或许那些短暂的亲近、舍身的相护，于她而言，只是懵懂本能，从未有过半分特殊意义。

    原来，一直是他自作多情，一厢情愿。

    心灰意冷，万念俱空。

    当副宫主再次将代表惩罚与禁制的“情人咒面具”拿到他面前时，司凤没有再反抗，也没有再看那传音铃一眼。

    他伸手，亲手接过了那冰冷的面具，缓缓覆在脸上。

    点睛谷，地处西南群山环抱之中，终年雾气氤氲，地火资源丰沛，确是炼器的绝佳场所。

    谷口一道巨大玄铁闸门，漆黑深沉，其上遍布复杂符文与机扩孔洞，森然之气扑面而来。

    穗安凭借浮玉岛的信物与一番“仰慕点睛谷炼器之术，愿以珍稀材料换取学习机会”的说辞，顺利通过盘查，踏入谷中。

    一入门内，与外界的葱郁灵秀截然不同，一股混杂着金属熔炼、焦煤燃烧、汗水与隐隐颓败的气息扑面而来。

    天空被高耸的烟囱和交织的粗大铜管遮蔽，光线昏暗。

    巨大的锻打声、嘶鸣的地火声、监工的呼喝声、以及偶尔传来的压抑痛哼，构成了一曲沉重刺耳的哀歌。

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    她很快发现，点睛谷的内部结构，宛如一座等级森严、毫无人情的垂直地狱。

    最底层，是“工奴”。

    多为灵根低劣或犯错的弟子，甚至是从外界抓来或买来的有气力的凡人、低等妖物。

    他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，脚踝锁着抑制灵力的简陋镣铐，在监工皮鞭与咒骂下，从事着最繁重、最危险的工作。

    搬运沉重如山的矿石胚料、清理灼热滚烫的炉渣、操作粗糙笨重的鼓风器械……动作稍慢，便是一顿毒打，或直接被扔进尚未冷却的废料池。

    他们住在阴暗潮湿、如同兽笼的集体地穴，食不果腹，伤无药医，死亡率极高。是纯粹的消耗品。

    往上，是“匠徒”。

    通常是熬过数年工奴生涯、表现出些许耐性或力气、或贿赂了监工的人。

    他们被允许接触一些基础的熔炼、锻打、粗磨工序，居住条件稍好，有简陋的集体工棚，食物勉强果腹，但工作强度依然巨大，且时刻面临工奴的竞争和上层匠师的苛责。

    他们梦想成为“匠师”，为此不惜倾轧同伴，讨好上级。

    匠师是点睛谷炼器体系的骨干，掌握着一定的炼器技艺或负责某道关键工序。

    拥有独立的、虽狭窄但总算干净的石屋，食物定时定量供应，甚至能分到些许微薄的“谷绩”。

    但匠师之间的竞争更为残酷，技艺配方被严格保密，互相提防。

    他们直接对大匠负责，承受着巨大的产出压力，一旦失误或进度落后，随时可能被贬回匠徒，甚至成为工奴。

    顶层，是寥寥数位大匠以及至高无上的谷主。

    “大匠”是点睛谷炼器技术的实际掌控者，各自负责不同类别的法宝炼制，拥有较大的自主权和资源调配权，居住在华美的殿宇中，有专属的匠师团队和大量匠徒、工奴可供驱使。

    但他们彼此倾轧更甚，因为谷主的宠信和资源的倾斜，直接决定其地位和所能攫取的利益。

    而谷主，点睛谷唯一的王与神——钟离冶。

    他自身修为在五大派掌门中确属末流，据说早年结丹都颇为勉强。

    但其炼器天赋堪称鬼才，尤其擅长将各种阴毒机巧、防御符阵熔于一炉，炼制出的法宝往往威力奇诡、防护惊人。

    他最大的作品，就是将他所在的“神工殿”乃至其本人，武装到了牙齿。

    神工殿本身就是一件庞大的组合式堡垒法宝，殿墙掺入吸灵玄铁，可削弱大部分术法攻击；

    遍布殿内外的侦测法阵与自动激发的小型攻击法器，让潜入成为噩梦；殿内机关重重，通道随时可能改变。

    钟离冶垄断了一切。

    从外界输入的矿石药材，到谷内产出的每一件法器、每一颗丹药，甚至弟子们的饮食、饮水、修炼功法，全部由他掌控分配。

    他通过严苛的“谷绩”制度，牢牢掐住所有人的命脉。

    想要更好的食物？更多的修炼时间？治疗伤势？甚至只是少挨一顿鞭子？都需要“谷绩”。

    而“谷绩”的获取，完全依赖于完成他或大匠们下达的、往往不合理的炼器任务。

    任何表现出可能超越他的炼器天赋的弟子，都会莫名“失踪”或“炼器失误身亡”。

    hai