千秋宴的风波渐平，但琼华殿残留的血腥与南疆的诡秘气息，如同阴霾笼罩在文昭帝心头。长宁与宁贵妃被雷霆手段打入宗正寺寒狱，褫封号，贬庶人，永世不得出。此举如同剜去两颗深入骨髓的毒疮，虽痛，却不得不为。

    然而，文昭帝的目光并未因清除了眼前的污秽而轻松。他看着御案上呈报的物证：那枚铭刻着“惑乱九阙心”的蜡丸拓片，刺客身上搜出的“巫蛇殿”死士印记，以及货真价实、霸道阴毒的“梦南柯”……这些都指向一个令人脊背发寒的事实——长宁这蠢货公主，不过是冰山浮出水面的尖角。南疆的触手早已悄无声息地深入大晟腹地，蛰伏于繁华帝都的阴影中，静待时机，搅乱乾坤！供奉邪佛、构陷重臣、甚至可能……针对帝心！

    “陛下，长宁公主一事虽已明断，然南疆贼子竟能将迷药邪物流入禁中，安插死士行刺于琼华苑畔……其心叵测，其祸非小啊。”一位老臣沉声奏道。

    文昭帝目光扫过下方躬身听命的宋麟与莫锦瑟。宋麟肩上的伤势并未痊愈，蟒袍下的身姿依旧挺拔如松柏，但脸色较平日略显苍白，显是毒虽拔除，元气未复。莫锦瑟侍立一旁，清冷的眉眼间比起以往少了几分冰封的疏离，多了几分难以言喻的沉静与……不易察觉的关切。

    “朕自然知晓。”文昭帝的声音带着不容置疑的威严与深深的后怕，“‘梦南柯’之毒，邪佛血咒之物，非寻常可得。更遑论那‘惑乱九阙心’的僭越之语！”他目光锐利如刀，直指宋麟：“宋爱卿！”

    “臣在。”“你之忠勇，护佑有功，更因此负伤，朕心甚慰。然，”文昭帝语气陡然加重，如重鼓擂心，“此案未结！南疆异动，非止于宫闱倾轧！那些潜伏于长安城内的蛇鼠，豢养此等妖物、传递密令的魑魅魍魉，一日不除，朕一日难安！朕命你，以刑部尚书之责，统领此案，务必深挖细查，斩断南疆伸向我帝都的所有爪牙！挖出背后指使之魁首！”

    “臣，必当竭尽全力，不负圣恩！”宋麟肃然领命，肩头的沉重远超伤势。

    文昭帝目光转向莫锦瑟，语气稍缓：“莫侍中。”“臣在。”“你心思缜密，洞察入微，亦亲身历此凶险。且你对南疆边事、朝中暗流较之旁人更多一层了解。朕着你，协助宋爱卿一同查办此案！内帑资源，各地密报，若有需要，尽可由你二人调阅详查！你二人协力同心，必能拨开迷雾，肃清余毒！还我长安朗朗乾坤！”

    “臣，遵旨！”莫锦瑟沉声应下，心中了然。查案是真，然陛下眼中那抹深意…联袂查案，是看重他们的能力，又何尝不是在看透他们彼此之间那斩不断的牵绊后，一份顺水推舟的成全？若真能联手破此大案，立下大功，那复婚的旨意，便是水到渠成，顺理成章了。

    旨意下达，帝心稍安。

    将军府，疏影别院。

    圣旨带来的压力悄然沉淀。莫锦瑟更加细心地照料宋麟的伤处。肩后那细小的针孔已然收口，只留下一抹淡淡的青痕。宋麟的伤确实算不得重，“三日麻”的残余效力也已消散大半，握剑批阅公文早已不成问题。然而，这位雷厉风行的刑部尚书，在莫锦瑟面前却将那几分“虚弱”演绎得无比真切。

    夜色降临，疏影阁内烛光摇曳，药香弥漫，却盖不住空气中悄然滋长的、如同陈年醇酒般醺人欲醉的暖意。莫锦瑟刚刚检查完宋麟的肩膀，确认创口愈合良好，正准备回身灭掉几盏灯烛——

    “嘶……”一声恰到好处的吸气声响起。莫锦瑟动作一顿，立刻紧张地回头：“怎么了？扯到伤口了？”宋麟靠在床头，半解开的玄色寝衣露出线条流畅的肩胛与一点锁骨。他微微蹙着眉，仿佛在忍耐着什么，语气却故作轻松：“无事，许是躺久了，肩背有些僵麻。”他目光灼灼地看着她，“锦瑟……今晚，还像前几日那般歇息吧。”

    莫锦瑟指尖微蜷。又来了。自他受伤以来，同塌而眠已成定例。最初两日是方便照料，他确实需要人扶。可如今……他掌心滚烫的温度，臂膀上沉稳有力的力道，以及那毫无防备、深沉悠长的呼吸拂过她颈项的感觉……每一次都让她的心尖不受控制地发颤。此刻面对他“合理”的要求，对上他那双在烛光映照下显得格外深邃专注、甚至带着一丝不易察觉央求的眼眸，拒绝的话卡在喉咙里，怎么也说不出。那份因他护佑而负伤的愧疚，如同藤蔓般缠绕心头，让她下意识地妥协。

    “……好。”她低应一声，熄灭了多余的烛火，只留下床畔一盏朦胧的小灯。深吸一口气，掀开被衾一角，在床榻内侧躺下，刻意背对着他，身形有些僵硬。

    几乎在她躺下的瞬间，带着体温的手臂便极其自然地从身后环了上来，精准地揽在她纤细却柔韧的腰肢上，以一种不容挣脱又无比珍视的姿态，将她整个人向后拖入一个坚实温暖的怀抱中。后背紧贴着他温热的胸膛，灼人的热度隔着薄薄的寝衣传递过来。下巴轻轻抵在她发顶，呼吸间的热气拂过敏感的耳廓。

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    莫锦瑟身体瞬间绷紧，细微的战栗不由自主地传遍全身。她能清晰地感受到身后传来的、他稳健有力的心跳，和自己擂鼓般的心跳交织在一起，在寂静的夜里异常清晰。

    他的手臂微微收紧，低沉的声音带着沙哑的磁性在耳边响起：“这样……安心些。你安心……我也安心。”那声音里有刻意的示弱，更藏着洞悉一切的通透与承诺——他知她心结未散，那些关于时雨的噩梦或许在某个不设防的暗夜便会卷土重来。他要在她沉沦之前，筑起一道坚实温暖的堤坝。

    莫锦瑟紧绷的心弦，在这无声的守护与亲密的禁锢中，一点点被揉捏、软化。她没有回应，也没有挣扎，只是僵硬的身体在熟悉的怀抱中，如同被暖阳融化的冰雪，渐渐放松下来，最终归于一片令人贪恋的柔软安宁。这份失而复得的安稳，成了最有效的疗愈药。

    清晨的光线温柔地浸透窗纱。莫锦瑟在熟悉的气息和温暖的包裹中缓缓醒来，意识朦胧间，便感觉脸颊被两片温软的唇瓣轻轻触碰。羽毛般的吻，带着清晨独特的清新气息。“醒了？”宋麟低沉悦耳的声音近在咫尺。他并未就此停止。吻如同探索的落花，从她光洁的额头，顺延而下，轻点鼻尖，最后烙印在那片柔软微启的红唇上。短暂的触碰，一触即分，却激荡起无数涟漪。

    莫锦瑟呼吸微窒，睁开眼，便撞入他那双盛满深海般温柔与缱绻的眼眸中。他唇角微勾，带着一丝得偿所愿的慵懒笑意。

    “嗯……”她还未来得及做出反应或抗议。下一瞬，湿润而灼热的吻如同小蛇般蜿蜒，落在了她敏感的耳垂之上！“唔！”一声短促而娇柔的惊呼从莫锦瑟喉中溢出。那濡湿的舔舐和带着薄茧的指腹轻轻揉捻耳垂带来的酥麻战栗，瞬间击溃了她所有的抵抗力！一股强烈的电流从耳根直窜脚心，身体深处似乎有什么隐秘的渴望被瞬间点燃！她猛地闭上眼，纤长浓密的眼睫如同蝶翼般剧烈颤抖，脸颊瞬间染上了醉人的胭脂色，连雪白的颈项都透出粉霞。她只能紧紧攥住身下的锦被，指节因为用力而微微泛白，任由那股陌生而汹涌的情潮，伴随着无法言喻的羞赧，将她整个人吞没。理智在此时，显得如此苍白无力。

    而此刻，将军府的另一处。

    羽林卫中郎将莫叔白，这位刚在千秋宴上目睹妹妹被构陷、亲自率羽林卫清查“秽乱”现场、恨不得把长宁生撕了的猛将，此刻正对着自己那个“不争气”的五妹生闷气。

    “老五她……她……”莫叔白在院中踱步，脸色铁青，对着空气挥拳，“宋麟那厮！不过是肩上挨了根针！装什么重伤未愈！偏偏就吃定五妹心软！那点小伤还用得着抱来抱去？连哄带骗地把人拐上床？！成何体统！成何体统！”

    他越想越气，那日在疏影阁外，隔着屏风瞥见宋麟搂着妹妹的肩膀低头说话的样子（其实是在换药），莫锦瑟那微垂的眼睫和毫无抗拒的模样，让他心头火起！好不容易才从南疆那虎狼之地盼她回来，伤痕累累，他这当哥哥的心都碎了，恨不得捧在手心里护着。结果倒好，宋麟这小子略施苦肉计，就把妹妹再次拐了回去！这怎么能行！南疆流放的苦白受了？时雨的教训还不够吗？他不能让妹妹再跳一次火坑！

    莫叔白目光一闪，落在正蹲在地上用小树枝戳蚂蚁窝的小外甥宋珩身上。

    “珩儿！”莫叔白蹲下身，尽量挤出最“和蔼可亲”的笑容。“四舅舅？”宋珩抬起头，黑葡萄般的大眼睛眨巴着。“乖，珩儿想不想娘亲以后只疼你一个人，只爱你一个宝贝？”“当然想！”宋珩毫不犹豫地点头。“那珩儿可要小心了！”莫叔白压低声音，煞有介事，“你看，你现在有了爹爹疼你，娘亲也疼你，是不是？”“嗯！”宋珩开心点头。“可是！”莫叔白话锋一转，语气变得沉重，“要是你娘亲和爹爹再睡在一起，睡啊睡的……”他故意停顿，凑近宋珩的耳朵，用更低更神秘的语气说：“娘亲肚子里就会有小宝宝了！”

    宋珩的小脸瞬间垮了下来。“就像珩儿一样的小娃娃，刚出生的时候可小了，要娘亲整夜抱着、喂奶，白天要盯着看，稍微长大一点就摇摇晃晃地跟在娘亲屁股后面喊‘娘亲抱抱’……到那时，娘亲的心思啊，精力啊，就全都在那个新来的小宝宝身上喽！”莫叔白循循善诱，“珩儿想一想，娘亲抱他的时间，哄他的时间，是不是就比抱珩儿、哄珩儿的时间多啦？好吃的，好玩的，娘亲是不是要先紧着小宝宝？毕竟他最小最弱嘛！我们珩儿是不是就要变成……大孩子了？让着小的了？”

    宋珩的小嘴越撅越高，眼中充满了不安和委屈！娘亲是他一个人的！从南疆回来，娘亲的怀抱才刚焐热没几天呢！怎么能有另一个小孩来分享娘亲的爱？不行！绝对不行！

    看着小外甥被说动了，莫叔白心中得意，赶紧趁热打铁：“那珩儿说，该怎么办？怎么才能让娘亲只疼珩儿一个？”宋珩握紧了小拳头，大眼睛里闪烁着坚决的光芒：“不能让娘亲和爹爹一起睡！更不能让娘亲有小宝宝！我要娘亲和我睡！”

    “对喽！”莫叔白一拍大腿，“这才是我们莫家的好外甥！这样，晚上呢，你就抱着你的小枕头去娘亲那里，说要跟娘亲睡！把爹爹赶出去！或者，让你爹爹回他自己的平南王府去住！娘亲这里，是珩儿和娘亲的家！他总赖在这儿算怎么回事？”

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