焚天谷的夜空比别处亮堂，新生的辣椒藤在月光下泛着淡淡的红光，像是无数支小蜡烛。胖爷正蹲在篝火旁，用辣椒怪的晶核碎片当调料，给烤架上的灵兔刷酱，油花溅在碎片上，竟冒出金色的火苗。

    “你还真把这碎片当盐用啊？”孙堂主捧着药箱路过，看着胖爷把那半块刻着桂花印的鳞片往肉上撒，心疼得直咂嘴，“这可是能解读‘月桂泣血’的关键，你给烤了肉，孙老头我跟你急！”

    “急啥？”胖爷用筷子戳了戳灵兔的大腿，“这叫‘以形补形’，吃了带秘闻的烤肉，说不定咱脑子灵光点，直接破译了那八个字呢？”他夹起块烤好的兔肉递过去，“尝尝？加了‘秘闻调料’，味道绝了！”

    孙堂主被他逗笑了，接过兔肉尝了口，眼睛顿时亮了：“嘿，还真不错！这晶核碎片混着灵泉蜜，居然有股桂花香味，比你那榴莲酱强多了！”

    叶辰靠在神殿的石柱上，手里转着玄铁剑，剑身上的辣神印记在月光下忽明忽暗。苏沐雪走过来，递给她块用灵椒粉烤的饼：“在想‘归墟’的事？”

    “嗯。”叶辰咬了口饼，辣味顺着喉咙往下滑，却没驱散心头的凝重，“古籍里说‘归墟在东，万水归焉’，可没人知道具体在哪。月桂灵狐的本源和归墟扯上关系，总觉得不是好事。”

    赫敏抱着从神殿角落里找到的一卷旧羊皮，快步走过来，羊皮上用朱砂画着幅星图，图中央标着个类似漩涡的符号，旁边写着行小字：“月桂陨，归墟现，星轨乱，万灵寂。”

    “这是辣神时期的星图！”赫敏的声音带着激动，“你看这漩涡符号，和霍格沃茨天文塔观测到的‘暗星轨迹’一模一样！邓布利多教授说那暗星每千年出现一次，出现时魔法界的动植物都会陷入沉睡。”

    “巧了。”孙堂主凑过来看，“我们修真界也有‘千年灵寂’的传说，说每过千年，灵脉就会沉寂一次，连最耐旱的灵草都会枯死。”

    胖爷突然停止了刷酱，手里的刷子停在半空中：“你们的意思是，这‘归墟’是个大开关？一打开，不管修真界还是魔法界，所有活物都得歇菜？”

    没人回答，但每个人的脸色都沉了下来。如果“月桂泣血”是开启归墟的钥匙，那收集灵狐本源的幕后黑手，显然是想让万灵归于沉寂——这比万蛇之母的野心可怕百倍。

    “必须找到归墟在哪。”叶辰将玄铁剑插回剑鞘，“在那之前，得先保护好小白。它是现存唯一的月桂灵狐，肯定是幕后黑手的首要目标。”

    小白狐像是听懂了，从苏沐雪怀里探出头，用头蹭了蹭叶辰的手背，金色的眼睛里没有恐惧，只有信任。

    “保护小白没问题！”胖爷拍着胸脯，从战车储藏格里掏出个绣满辣椒和桂花的小背心，“胖爷连夜给它做的‘防弹背心’，用万蛇之母的鳞甲混着辣神遗迹的金纹织的，刀枪不入，还防魔法！”

    小白狐被塞进小背心，只露出个脑袋和尾巴，走起路来摇摇晃晃，像只圆滚滚的金球，逗得众人忍俊不禁。紧张的气氛被冲淡了不少。

    “光保护小白不够。”苏沐雪展开新的地图，上面用不同颜色标注着修真界和魔法界的灵脉节点，“归墟开启需要庞大的能量，肯定会利用这些节点。我们得尽快通知联盟的人，加强戒备。”

    “我来传讯给邓布利多！”哈利掏出魔杖，对着空中的福克斯一点，凤凰立刻会意，叼着卷羊皮飞向夜空，“让他那边也加强防御，尤其是天文塔的暗星观测。”

    孙堂主则开始调配丹药：“我这有‘醒灵丹’，能在灵脉沉寂时保持灵力运转，得尽快炼一批分给各宗门。对了，胖爷，你那蛇鳞粉还有吗？加在丹药里能增强药效。”

    “有有有！”胖爷赶紧从铁皮箱里往外掏，“别说蛇鳞粉，就是‘弑神断魂辣’的渣子胖爷都留着呢！只要能对付那幕后黑手，胖爷的家底全捐了！”

    接下来的几天，焚天谷成了辣条联盟的临时指挥中心。黑风寨的兄弟往各宗门派送“醒灵丹”和“爆辣符”；青云宗的弟子跟着哈利他们学习基础的防御咒语；孙堂主和赫敏合作，把“辣条防御学”和“灵脉急救术”结合，编写出更实用的手册；胖爷则带着二当家改造战车，给加农炮装上能同时发射符咒和魔法的双重装置，美其名曰“跨次元终极杀器”。

    叶辰和苏沐雪则在研究辣神遗迹的壁画。神殿深处的石壁上，除了辣神封印黑雾的图案，还有幅更古老的壁画——画着一只九尾灵狐站在漩涡边，尾巴上的桂花纷纷飘落，漩涡里伸出无数只手，像是在争抢什么。

    “这漩涡就是归墟。”叶辰指尖拂过壁画上的灵狐，“它不是在开启归墟，是在封印它。”

    苏沐雪突然指着灵狐脚下的图案，那是个由辣椒和桂花组成的阵法：“这是‘桂辣阵’！用月桂灵狐的本源和至阳的辣味，能暂时封印归墟！”

    “也就是说，小白的力量加上胖爷的辣条，能对付归墟？”叶辰眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。

    “理论上是这样。”苏沐雪的指尖有些颤抖，“但壁画上的灵狐最后化作了光点，显然代价很大……”

    叶辰沉默了。他不希望小白付出那样的代价。

    胖爷不知何时凑了过来，手里还拿着根刚烤好的“桂花辣条”：“代价大怕啥？咱人多啊！到时候胖爷把所有辣条都拿出来，七大宗门的灵力加上魔法界的咒语，再让福克斯用凤凰火助燃，不信填不满那归墟的漩涡！”

    他说得轻描淡写，却让叶辰心里一动。是啊，他们从来不是一个人在战斗。

    夕阳再次洒满焚天谷，新生的辣椒藤已经挂满了半红的果实。辣条战车的改造完成了，车身刷着金红相间的新漆，炮管上刻着修真界的符咒和魔法界的符文，车顶还装了个能自动晾晒辣条的架子。胖爷站在战车顶上，举着扩音喇叭喊：“联盟的勇士们！准备好了吗？下一站——寻找归墟！”

    “准备好了！”众人的声音在谷中回荡，充满了斗志。

    叶辰望着战车旁蹦蹦跳跳的小白狐，看着胖爷和哈利争论炮管的最佳角度，听着苏沐雪和赫敏讨论阵法的细节，突然觉得，不管归墟有多可怕，幕后黑手有多强大，他们都能应对。

    因为他们有能辣穿地心的辣条，有能净化一切的眼泪，有跨越次元的友谊，还有一颗永远向着光明的心。

    战车启动的瞬间，缩地符和悬浮咒同时生效，金红色的车身带着众人的希望，驶向未知的远方。车顶上的辣条在风中微微晃动，散发出的香味与桂花的甜香交织，像是在宣告：

    不管你是藏在归墟里的黑手，还是躲在暗星后的阴谋，准备好迎接这场辣味十足的风暴了吗？

    我们来了。