“项链哥”那混合着恐惧与渴望的眼神，以及那块散发着同源秩序波动的金属片，让楚星玄瞬间明白了这场“异界外交”的真正目的。这些“浅滩遗民”并非单纯的乞食者，它们有着自己的敌人和诉求，而楚星玄他们的出现，以及展现出的（相对）强大实力，让它们看到了希望。

    “它们想借我们的手，去对付盘踞在某个地方的强大存在。”楚星玄将金属片传递给苏砚和老巴顿查看，说出了自己的判断，“那个地方，很可能有我们需要的东西，或者离开这里的线索。”

    苏砚指尖拂过金属片上的纹路，感受着那丝微弱却坚韧的秩序共鸣，点了点头：“此物确与‘钥匙’气息相近。若其来源之地真有类似之物，值得一探。”

    老巴顿则更实际一些：“合作？跟这些……怪物？楚先生，它们可信吗？别到时候把我们引到陷阱里。”

    楚星玄看向依旧安静等待回复的“项链哥”，它的眼神虽然浑浊，却并没有狡诈或欺骗，只有一种近乎原始的、对强大力量的敬畏和对摆脱威胁的迫切。他沉吟片刻，道：“在这种地方，纯粹的欺骗需要更高的智慧。它们更像是在进行一场赌博，赌我们能解决它们无法解决的麻烦。我们可以合作，但必须掌握主动权。”

    他转向“项链哥”，用精神意念传递出清晰的信息：“我们可以帮你们对付那个‘危险’。但你们需要带路，提供所有关于那里的情报。作为回报，如果找到类似这样的金属片，或者其他对我们有用的东西，归我们。如果那里有对你们重要的东西，可以归你们。”

    “项链哥”仔细“聆听”着楚星玄的意念，浑浊的眼珠转动了几下，似乎在理解这复杂的条件。片刻后，它用力地点头（晃动），并伸出那只带着蹼的手掌。

    这是……击掌为盟？还是某种契约手势？

    楚星玄犹豫了一下，也伸出手，与那只冰冷、粗糙、带着鳞片感的手掌轻轻碰了一下。

    一股极其微弱、带着水汽和腥味的精神波动从“项链哥”那边传来，似乎在确认这个“盟约”。随即，它显得放松了不少，发出几声短促的“嗬嗬”，像是在表达满意。

    盟约，以这种原始而诡异的方式，达成了。

    接下来的两天，“浅滩遗民”们表现得更加“友善”。它们送来了更多那种难吃但能果腹的怪异菌类，甚至还有几条被它们用简陋鱼叉捕获的、看起来相对“正常”的银鳞鱼（虽然鱼眼是诡异的紫色）。作为回报，楚星玄让老巴顿分出了一小部分压缩口粮和找到的、可食用的扭曲鱼类。

    更重要的是，“项链哥”派出了几个相对“机灵”的遗民，连比划带“嗬嗬”地，向楚星玄他们提供了关于那个“危险之地”的情报。

    根据它们的描述和简陋的沙画（用礁石粉末在金属板上绘制），那个地方位于这片“破碎之海”的更深处，需要穿过一片布满扭曲力场和空间裂隙的“迷途礁林”。那里盘踞着一头极其可怕的“掠食者”，它并非深渊怪物，也非遗民，而是一种……仿佛由无数沉船怨念和金属残骸聚合而成的、半能量半实体的恐怖存在！它守护着那片区域，任何靠近的生物都会被其吞噬、同化。而那块暗蓝色金属片，就是“项链哥”的父辈在一次极其侥幸的逃离中，从那个“掠食者”的活动边缘捡到的。

    “由怨念和金属残骸聚合而成？”阿雅一边记录一边咋舌，“这设定听起来像是某种电子游戏里的精英怪啊！还是带领域光环的那种！”

    苏砚眉头微蹙：“怨念聚合之体，最是污秽难缠，物理攻击效果甚微，需以纯阳正气或至纯秩序之力破之。”

    楚星玄心中了然。看来，这次的对手，正好被他的秩序之力所克制。这或许也是“浅滩遗民”找上他们的主要原因。

    准备工作紧锣密鼓地进行。老巴顿和水手们利用能找到的所有材料，加固了几艘相对完整的小型救生艇（从其他沉船上找到的），并加装了简陋的防护和推进装置（利用找到的尚存能量的晶石和扭曲的螺旋桨）。阿雅则利用探测器尽可能多地记录“迷途礁林”的能量乱流数据，试图找出相对安全的航线。苏砚绘制了大量的纯阳破邪符，分发给众人以防不测。

    楚星玄则抓紧最后的时间恢复力量，并进一步熟悉在这片混乱之地运用秩序之力的技巧。他尝试着将那块暗蓝色金属片贴身放置，其散发出的微弱秩序波动，竟然能让他与这片天地的混乱能量产生一丝奇异的“绝缘”效果，使得他引导秩序之力时受到的干扰小了一些。

    第三天清晨，出发的时刻到了。

    “项链哥”亲自带着二十多名最强壮（相对而言）的“浅滩遗民”作为向导和……炮灰（虽然不忍，但现实如此），与楚星玄一行人汇合。它们乘坐着用巨大贝壳、浮木和某种生物的皮革制成的简陋筏子，手中拿着锈蚀的武器，眼神中既有恐惧，也有一种孤注一掷的决绝。

    楚星玄、苏砚、阿雅以及老巴顿和五名最精锐的水手（包括“鲨鱼”），登上了那艘经过改装、看起来像个刺猬似的救生艇。剩余的船员则留守沉船据点，看守物资，并作为接应。

    “出发！”楚星玄一声令下。

    小小的船队，承载着人类与遗民各自的目的与希望，驶离了相对安全的沉船区域，向着“迷途礁林”和其后的“掠食者”巢穴，开始了这场前途未卜的……深渊潜航。

    初入“迷途礁林”，环境的恶劣程度便超出了众人的想象。这里的海水不再是纯粹的黑色，而是呈现出一种五彩斑斓的油污状，散发出刺鼻的怪味。巨大的、形态扭曲的礁石如同狰狞的巨兽獠牙，犬牙交错地矗立着，其间遍布着肉眼可见的、不断扭曲撕裂的空间裂隙，散发出致命的吸力。能量乱流如同无形的绞索，随时可能将闯入者撕碎。

    “左满舵！避开那道紫色裂隙！”

    “注意右舷的暗流！抓紧！”

    老巴顿在艇尾紧张地操控着方向，水手们则奋力划动加装的简陋船桨，在礁石与裂隙间艰难穿梭。“浅滩遗民”的筏子更加灵活，它们似乎天生对这里的危险有一种模糊的直觉，往往能提前避开最致命的陷阱，为救生艇引路。

    阿雅紧紧抱着她的探测器，屏幕上的数据乱跳，她只能凭借直觉和经验，大声报出能量异常点的方位。苏砚则站在艇首，桃木剑上清光流转，随时准备激发符箓，抵挡可能从裂隙或暗处袭来的能量冲击或邪秽之物。

    楚星玄盘坐在艇中央，全力维持着一个缩小但更加凝实的秩序力场，笼罩住整艘救生艇，抵御着外界无孔不入的精神侵蚀和能量撕扯。他感觉自己的力量在快速消耗，这片礁林对秩序的排斥力远超外围。

    有惊无险地穿行了约莫小半天，前方的景象豁然开朗。他们终于穿出了令人窒息的“迷途礁林”。

    然而，眼前出现的，却并非希望的彼岸，而是一片更加令人心悸的景象。

    那是一片相对开阔的海域，海水在这里变成了如同凝固血液般的暗红色。海域中央，一座由无数沉船残骸、巨大生物骨骼、以及扭曲的金属构件堆积、融合而成的、如同小山般的巨大“巢穴”，巍然矗立！巢穴表面，无数幽绿色的灵魂之火如同萤火虫般飘荡，发出令人牙酸的哀嚎与诅咒声。一股庞大、混乱、充满了无尽怨恨与贪婪的意志，如同实质般笼罩着整片海域！

    而在那巢穴的最高处，一个由苍白颅骨和锈蚀船锚构成的王座上，一个模糊的、不断变换着形态的庞大黑影，正缓缓地……“看”向了他们这支闯入的不速之客。

    “掠食者”……苏醒了！

    编辑部的“深渊潜航”，在穿越了危险的礁林后，终于直面了此次任务的最终目标——那由无数沉船怨念聚合而成的恐怖存在！

    （第二百一十四章 完）