夜色如墨，京城的街巷在雪后愈发寂静。风卷着残雪掠过屋檐，发出细微的呜咽声。陆府西厢房内，烛火微晃，戴缨独坐案前，手中握着一支未落笔的狼毫，面前摊开一张空白信笺。

    她没有写，只是凝望着那纸良久。

    青梧端了碗热姜汤进来，轻声道：“娘子，夜深了，喝口暖暖身子吧。”

    戴缨回神，接过碗浅啜一口，辛辣直冲鼻腔，却让她清醒了几分。“沈原明日便要进京。”她忽然开口，声音低而沉，“这一路三百里，官道上必有耳目，但凡有一点差池，他这条命就没了。”

    青梧放下托盘，低声道：“可您不是说，他是棋子？既然是棋子，生死也由不得自己。”

    “是棋子不错。”戴缨缓缓搁下碗，目光渐冷，“可这枚棋子，是我亲手布下的。若他死了，我之前所有筹谋，都将功亏一篑。”

    她站起身，走到墙边一幅舆图前，指尖划过从虎城至京城的路线，最终停在“青阳驿”三字上。

    “段括押人不会走大路，怕沿途生变。他会选偏道，经青阳驿入京。那里山高林密，又是三不管的地界，最适合……动手。”

    青梧心头一跳：“您是要……劫囚？”

    “不。”戴缨摇头，“我不是要救他，而是要让他‘逃’。只有逃了，才能真正潜入陆铭章身边，成为一把看不见的刀。”

    她转身望向窗外，月光被云层遮蔽，天地一片昏沉。“明日一早，你派人去青阳驿附近找几个靠得住的人??不是江湖莽夫，而是能隐于市井、善于藏踪的老手。我要他们在驿外设局，不必真劫囚车，只需制造混乱，让沈原有脱身之机。”

    青梧记下，又问：“那宇文杰呢？他也得逃吗？”

    “不能。”戴缨断然道，“宇文杰必须‘归顺’，光明正大地进京，接受陆铭章的招安。他是武将，身份显赫，若突然失踪，反惹怀疑。唯有沈原，籍籍无名，死活无人在意，这才好做文章。”

    她顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“而且，陆铭章越是觉得沈原无足轻重，就越会放松警惕。一个被他认为‘可用’的降臣，远比一个誓死不屈的俘虏更有价值。”

    青梧默然点头，心中却知，这场局早已不止是救人那么简单。自戴缨归府以来，表面安分守己，实则暗中织网，联络旧部，打探消息，甚至连陆府中的几位管事嬷嬷都被她悄然收服。她不动声色地经营着一切，只为等这一天??沈原现身。

    而这沈原，亦非寻常人物。

    当年虎城陷落，李肃战死，全军覆没，唯独这个被称为“狗头军师”的书生活了下来。有人说他贪生怕死，跪地求饶；也有人说他早与敌将私通，才得以苟延残喘。可戴缨知道，那夜她在罗扶军营中亲眼见过此人??彼时她被囚于偏帐，听见外面争吵，正是沈原与张巡对峙。

    张巡逼他献出虎城布防图，他冷笑答道：“我主李肃以国士待我，我岂能以叛贼报之？你要杀便杀，休想得我片纸只字。”

    后来他被打得遍体鳞伤，扔进地牢，再无声息。

    若真是个卖主求荣之徒，何至于此？

    所以当今日听闻他还活着，且愿归顺陆铭章时，戴缨便知??这是假降。

    他在等机会，如同她一样，在黑暗中蛰伏，只为一击致命。

    “去吧。”戴缨挥了挥手，“按我说的办。记住，不可留痕迹，更不可用我戴家旧仆。如今陆相公耳目遍布，稍有不慎，便是满盘皆输。”

    青梧应声退下。

    戴缨重新坐下，提笔蘸墨，在信笺上写下四个字：**春衫已解**。

    这是她与旧日心腹之间的密语。“春衫”指代真相，“解”即是揭开。四字合一，意为“时机已至，行动开始”。

    她将纸条封入蜡丸，吹灭烛火，悄然推窗，一只黑羽信鸽从梁间飞出，穿入夜空，如一抹幽影消失在北方天际。

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    次日清晨，虎城东门外。

    囚车两辆，并排而立。铁栏森然，锁链叮当。宇文杰披着重枷，昂首立于车中，面色沉静如铁。沈原则衣衫破旧，形容憔悴，双手被缚于背后，低头倚在角落，似已疲惫至极。

    段括骑马立于前方，一身玄色锦袍，腰佩长刀，神情倨傲。他扫视一圈随行兵卒，厉声道：“此行至关紧要，相公亲令，务必安全送达！若有闪失，尔等提头来见！”

    众兵齐声应诺。

    马鞭一扬，队伍启程。

    官道积雪未消，车轮碾过咯吱作响。晨雾弥漫，山影朦胧。一行人渐渐远离城郭，进入荒野。

    而就在十里之外的青阳岭上，三名猎户模样的男子正蹲在枯树后，手持弓弩，目光紧盯远处尘烟。

    为首者是个络腮胡汉子，名叫陈七，原是戴缨兄长旧部，曾随其征战北疆。此刻他咬牙低语：“就是这个时候。按计划行事，扰而不杀，放人不留痕。”

    另一人点头：“明白。只造乱，不露面。”

    第三个人从怀中掏出一枚竹哨，轻轻一吹，声音极细，如鸟鸣般飘散在风中。

    与此同时，距此五里的一处破庙里，一名乞丐模样的老者听见哨音，缓缓睁开眼，从破蒲团下抽出一把短刃，藏入袖中，拄着拐杖蹒跚而出。

    这一切，无人知晓。

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    囚车行至青阳岭半山腰，忽听得林中一声鹰唳，紧接着，数支羽箭破空而来，射向押队骑兵！

    “有埋伏！”段括大喝，拔刀在手。

    刹那间，两侧林木晃动，野兔惊窜，枯枝断裂声四起，仿佛千军万马掩杀而至。又有石块从高处滚落，砸中一辆囚车顶部，铁栏崩裂一角。

    兵卒慌乱举盾，四处张望，却不见敌人踪影。

    “是疑兵之计！”段括怒吼，“别乱！守住囚车！”

    可就在这混乱之际，沈原猛地抬头，借着车身颠簸之势，肩头狠狠撞向身旁狱卒。那人猝不及防，被撞得跌出车外。沈原顺势翻滚，脚尖勾住掉落的钥匙，迅速解锁手腕绳索，再一扯铁栏缝隙中的破布，整个人如狸猫般钻出囚笼！

    他落地即奔，身形迅捷，直扑密林深处。

    “抓人！快抓人！”段括怒极，调转马头欲追。

    可偏偏此时，又是一阵箭雨落下，虽无准头，却逼得众人不得不低头避让。更有战马受惊，嘶鸣狂奔，队伍彻底失控。

    不过片刻，沈原身影已没入林海，杳然无踪。

    段括气得几乎吐血，却无可奈何。只得下令清点人数，确认宇文杰仍在囚车中，方才稍稍安心。

    “跑了就跑了吧。”他咬牙切齿，“一个废物书生，不足为患。倒是宇文杰，必须完好无损地带进京！”

    他哪里知道，所谓“废物书生”，正是最锋利的一把刀。

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    三日后，京城。

    陆铭章端坐堂上，听着段括跪禀经过，脸上竟无怒色，反而轻笑出声。

    “跑了？嗯……倒也不意外。”

    段括愕然抬头：“大人不恼？”

    “恼？”陆铭章摇扇一笑，“沈原本就是个无足轻重的小角色，跑了便跑了，又能掀起什么风浪？倒是宇文杰肯归顺，这才是大事。”

    他目光转向下方肃立的宇文杰，语气温和：“宇文将军，你既能识时务，投明主，本相自当厚待。即日起，授你参军事职，暂居府中听用。”

    宇文杰躬身行礼，声音平稳：“谢相公不杀之恩，末将愿效犬马之劳。”

    “好。”陆铭章满意颔首，“你且下去歇息，改日再议军务。”

    宇文杰退下。

    待堂内只剩心腹，陆铭章脸上的笑意倏然敛去。他冷冷道：“传张巡，命他即刻彻查沈原下落。此人虽小，却是李肃旧人，若与外界勾连，恐成隐患。”

    “是。”侍从领命而去。

    陆铭章独自坐在椅中，手指轻叩扶手，眸光幽深。

    他不信沈原是真的投降。

    一个能在虎城死守到最后的谋士，怎会轻易跪地求饶？

    但他也不怕。

    因为他早已布好天罗地网，就等着那些自以为聪明的人，一个个往里跳。

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    同一时刻，城南一处陋巷民宅内。

    沈原蜷缩在床榻上，肩头缠着渗血的布条，脸色苍白，呼吸微弱。屋内药味浓重，炉火熊熊。

    戴缨掀帘而入，身后跟着青梧。她快步上前，俯身查看伤势，眉头紧锁。

    “箭擦过肩胛，幸未深入，但路上奔波，伤口发炎了。”她说罢，示意青梧端来热水与药材。

    沈原勉强睁眼，见是她，嘴角牵出一丝笑：“原来……是你的人救了我。”

    “不然你以为是谁？”戴缨一边替他换药，一边冷声道，“你胆子不小，明知路上有埋伏，还敢配合逃遁？若非我早有安排，你早就被人当成流寇射杀了。”

    “我知道你会接应。”沈原闭着眼，“因为你和我一样，都想杀陆铭章。”

    戴缨动作一顿，抬眼看她：“你知道我？”

    “戴缨，原大衍戴将军之妹，曾被俘至罗扶，三年后逃归。期间拒婚抗辱，坚贞不屈，名声在外。”他缓缓道，“更重要的是，你哥哥戴恒，是被陆铭章设计害死的??那一战，本不该败。”

    戴缨眼神骤冷，手中的棉布微微发抖。

    “你调查过我。”

    “想活命的人，必须知己知彼。”沈原睁开眼，直视她，“你布这局多年，等的就是今日。而我，不过是其中一枚棋子。但没关系，只要能杀了陆铭章，做什么都值得。”

    屋内沉默良久。

    炉火噼啪作响。

    戴缨终于开口，声音低哑：“你说得对，你是棋子。但我承诺你??当你完成使命之时，我会亲自为你洗去污名，让你的名字重新刻在忠烈碑上。”

    沈原笑了，笑得凄凉又释然：“若真有那一日，我死也瞑目。”

    戴缨站起身，走到窗前，推开一条缝。冷风吹拂她的鬓发，眼中映着远处陆相府巍峨的飞檐。

    “接下来，你要消失一段时间。”她说，“我会送你去城外庄子养伤，待伤愈后，再想办法让你‘偶然’出现在陆铭章面前，重新取得信任。”

    “然后呢？”

    “然后??”她回头，目光如刃，“你帮他做事，赢得宠信，慢慢接触他的秘密。我要你知道他每一项阴谋，每一份密信，每一个藏匿的证据。”

    她走近一步，压低声音：“我要你，亲手把他推向深渊。”

    沈原静静看着她，良久，缓缓点头。

    “好。”

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    数日后，陆府书房。

    戴缨将一封书信递给陆老夫人：“祖母，这是我兄长昔日同僚寄来的信，提及当年战况细节，或许……能助您查明真相。”

    老夫人接过拆阅，越看越惊：“这上面说，戴恒将军原本已击退敌军前锋，正待合围，却被一道假令召回主营，以致阵型大乱，终致溃败……而这道命令，竟是出自枢密院签发？”

    戴缨垂眸：“而那时的枢密使，正是陆铭章。”

    老夫人手一抖，信纸几乎落地。

    “你是说……他故意害死戴将军？”

    “不止是他。”戴缨抬起头，目光清冷，“他还利用罗扶兵力攻占大衍城池，事后却将罪责推给叛将。他一手遮天，篡改战报，陷害忠良，只为巩固权位。”

    老夫人颤声：“那你为何现在才说？”

    “因为我一直在等证据。”戴缨轻声道，“现在，有人正在帮我收集最后的拼图。”

    老夫人盯着她，忽然明白了什么：“你说的这个人……是沈原？”

    戴缨没有回答，只是轻轻握住她的手：“祖母，您曾护我周全。如今，换我来守护这个家，守护大衍的公道。”

    窗外，雪又下了起来。

    纷纷扬扬，覆盖了整座京城。

    而在那重重宫阙之下，一场风暴正悄然酝酿。

    春衫已解，真相将出。

    谁执刀？谁伏法？谁将在黎明前死去？

    答案，不远了。