七月初七，午时。政变的血腥气尚未散尽，宣政殿外的汉白玉石阶上还残留着暗红的血迹。太监和宫女们正在冲洗，清水混着血水流淌，在阳光下泛着诡异的光。

    狄仁杰站在殿前廊下，望着忙碌的宫人。一场惊心动魄的政变，就这样在半天内被粉碎。但后续的清理，才刚刚开始。

    “狄公。”李多祚走来，甲胃上还带着血污，“逆党已全部收押。武三思、太平公主单独关押在上阳宫地牢，其余人等押往大理寺狱。玄甲军已控制皇城各门，洛阳四门也已封闭。”

    “有劳将军。”狄仁杰点头，“陛下有旨，全城搜捕张柬之、武三思余党。凡涉案官员，无论品级，一律拘审。”

    “是！”

    李多祚领命而去。狄仁杰转身入殿。宣政殿内，武则天正与几位重臣议事。除了狄仁杰，还有新任宰相姚崇、宋璟，以及刚从扬州赶回的裴怀古。

    “怀古，扬州情况如何？”武则天问。

    裴怀古躬身：“回陛下，扬州已稳定。赵谦余党尽数擒获，缴获军械三千余件，粮草五万石。另在漕帮巢穴搜出往来书信，证实张柬之、武三思确与高丽、倭国勾结。”

    他将一沓书信呈上。武则天翻阅，面色阴沉：“通敌卖国，罪不容诛！怀古，你即刻返回扬州，将涉案人员押解进京，朕要亲审！”

    “臣遵旨。”

    裴怀古退下后，武则天看向姚崇、宋璟：“二位爱卿，朝中局势，你们看该如何处置？”

    姚崇沉吟道：“陛下，此次政变牵连甚广。张柬之掌政多年，门生故旧遍布朝野。武三思为梁王，宗室姻亲众多。若彻查，恐朝堂半空。”

    “那依姚相之见？”

    “臣以为，首恶必诛，胁从可宥。”姚崇道，“张柬之、武三思、太平公主等主谋，按律当诛。其余官员，若不知情或被迫参与，可酌情从轻发落。如此，既可震慑宵小，又不至动摇国本。”

    宋璟却道：“臣以为不妥。谋逆大罪，岂可轻纵？今日纵一人，明日便有效彷者。陛下，当借此机会，肃清朝堂，铲除奸佞！”

    两位宰相意见相左。武则天看向狄仁杰：“怀英，你说呢？”

    狄仁杰沉思片刻：“臣以为，姚相、宋相之言皆有道理。谋逆当严惩，但若株连过广，恐生变乱。臣建议，分三等处置：主谋者，诛九族；知情参与者，斩立决；被胁迫者，流放岭南。另，凡检举揭发者，可从轻发落。”

    “准。”武则天拍板，“此事由怀英全权负责。姚崇、宋璟辅之。三日内，拟定名单，呈报朕御批。”

    “臣遵旨。”

    议事毕，狄仁杰回到大理寺。寺内已人满为患，牢房不够用，连廨房都临时关押了犯人。苏无名已从城外赶来，正在整理卷宗。

    “老师！”见到狄仁杰，苏无名急步上前，“您没事吧？”

    “没事。”狄仁杰拍拍他的肩，“你来得正好。这些卷宗，要尽快整理。所有涉案人员的供词、证据，都要一一核对。”

    “学生明白。”苏无名犹豫道，“老师，学生在城外时，见到不少官员家被抄，女卷孩童哭声震天……其中有些，可能确实不知情。”

    狄仁杰叹息：“无名，政治斗争，从来都是残酷的。今日我们不狠心，明日死的可能就是我们，是陛下，是这江山社稷。”

    他走到窗前，望着院中那棵老槐树：“但你说得对，罪不及妻儿。这样，你去查一查，哪些官员是真心悔过，哪些家卷确实无辜。拟个名单给我，我向陛下求情。”

    “是！”苏无名精神一振。

    接下来的三天，狄仁杰几乎没合眼。他审问犯人，核对证据，查阅卷宗。名单越来越长，牵扯的人越来越多。张柬之为相十五年，武三思为梁王二十年，他们的势力早已渗透到朝堂的每个角落。

    第三天傍晚，苏无名拿着一份名单进来：“老师，这是学生整理的‘可宥者’名单，共四十七人。这些官员或是被胁迫，或是只沾了点边，罪不至死。还有他们的家卷，共二百余人。”

    狄仁杰接过，仔细查看。名单上有他熟悉的名字，也有陌生的。他提起朱笔，勾掉几个：“这几人，我审过，表面无辜，实则知情。不能放。”

    “是。”

    最终名单确定：主谋七人，诛九族；从犯三十九人，斩立决；胁从者一百一十三人，流放；可宥者四十一人，贬官或罢职。涉及家卷近千人。

    狄仁杰带着名单入宫。上阳宫中，武则天正在批阅奏章。见狄仁杰来，她放下朱笔：“名单拟好了？”

    “是。”狄仁杰呈上。

    武则天翻阅，良久不语。殿中只闻更漏声声。

    “怀英，你可知这份名单意味着什么？”武则天缓缓道，“意味着上千颗人头落地，意味着上千个家庭破碎。”

    “臣知。”

    “但朕必须这么做。”武则天眼中闪过寒光，“朕的仁慈，已经被当作软弱。这一次，朕要让天下人知道，背叛朕的下场。”

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    她提起朱笔，在名单上批了两个字：“准奏”。

    墨迹未干，鲜红如血。

    “明日午时，宣政门外，当众行刑。”武则天将名单递还，“怀英，你去监刑。”

    狄仁杰心头一颤，但还是接过：“臣……遵旨。”

    走出上阳宫时，天已全黑。宫灯次第亮起，将宫殿的影子拉得很长。狄仁杰走在长长的宫道上，脚步沉重。

    回到大理寺，苏无名还在等他。见到老师脸色，苏无名已猜到结果：“陛下准了？”

    “准了。”狄仁杰坐下，疲惫地揉着太阳穴，“明日午时，宣政门外，我监刑。”

    苏无名沉默。他知道这意味着什么。上千人在眼前被处决，那种场面，那种血腥，会让人终生难忘。

    “无名，你明日不必去。”狄仁杰忽然道。

    “不，学生要去。”苏无名坚定地说，“学生要记住这一刻，记住权力斗争的残酷，记住为官者的责任。”

    狄仁杰看着他，眼中闪过一丝欣慰：“好孩子。”

    这一夜，师徒二人都没睡。他们最后一次核对名单，确保没有冤错。天快亮时，狄仁杰忽然问：“无名，你说，我们这样是对是错？”

    苏无名想了想：“学生不知道。学生只知道，若让张柬之、武三思得逞，死的可能不止这些人。江山易主，外敌入侵，战乱四起，那时候死的，可能就是成千上万的百姓。”

    “是啊……”狄仁杰长叹，“有时候，杀是为了不杀，罚是为了不罚。这其中的道理，你还年轻，慢慢体会吧。”

    晨光熹微时，鼓声响起。行刑的时刻到了。

    宣政门外，已搭起高台。台下黑压压站满了人，有官员，有百姓，有军士。台上，刽子手们手持鬼头刀，肃然而立。

    狄仁杰身穿紫色官袍，端坐监刑台正中。左右是姚崇、宋璟。台下，囚犯们被分批押上，按罪名跪在不同的区域。

    午时正，三声炮响。狄仁杰起身，宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：查张柬之、武三思、太平公主等人，结党营私，勾结外邦，囤积甲兵，图谋篡逆……罪证确凿，天理难容。依律，主谋者诛九族，从犯者斩立决，胁从者流放……”

    他的声音在广场上回荡，清晰而冰冷。每念一个名字，就有一个或一群人被押上行刑台。

    第一个是张柬之的独子张说。这个二十岁的年轻人，曾是洛阳有名的才子，如今却面色惨白，浑身颤抖。

    “爹……爹……”他喃喃着，望向父亲被关押的方向。

    刽子手手起刀落。鲜血喷溅，人头滚落。

    人群发出惊呼，有人晕倒，有人呕吐。

    一个接一个，鲜血染红了高台，流下台阶，汇成细流。空气中弥漫着浓重的血腥味。

    狄仁杰端坐不动，面色如常。但袖中的手，已握得指节发白。

    轮到武三思的家人时，一个老妇人忽然挣扎站起，嘶声喊道：“武则天！你不得好死！武家的江山，终究要还给我们武家！”

    刽子手将她按倒，刀光闪过。

    太平公主的家卷哭成一片。她的驸马、子女、甚至仆役，都被牵连。一个十岁左右的男孩被押上台时，忽然抬头看向监刑台：“狄爷爷，我娘说您是好人，您救救我……”

    狄仁杰心中一痛。这孩子他见过，去年宫宴时，还给他敬过酒。聪明伶俐，很讨人喜欢。

    但他不能救。谋逆大罪，皇亲国戚也不能免。

    他闭上眼睛。刀落声，哭喊声，求饶声，混杂在一起，如地狱之声。

    不知过了多久，行刑终于结束。高台上尸体堆积如山，血流成河。刽子手们累得手臂发抖，鬼头刀都砍卷了刃。

    狄仁杰起身，宣布：“行刑毕。尸首示众三日，以儆效尤。家属可于三日后收尸。”

    说完，他走下监刑台。脚步有些踉跄，苏无名急忙扶住。

    “老师……”

    “没事。”狄仁杰摆摆手，却忍不住干呕起来。他虽断案无数，见过各种死状，但如此大规模的处决，还是第一次。

    回到大理寺，狄仁杰整整一天没吃东西。他坐在书房，望着窗外，一言不发。

    傍晚时分，宫中来使，宣狄仁杰入宫。

    上阳宫中，武则天独自一人，站在一幅地图前。那是大周疆域图，从辽东到安西，从漠北到岭南，万里江山，尽在图中。

    “怀英，你来了。”武则天没有回头，“今日之事，你怎么看？”

    狄仁杰沉默片刻：“臣以为，过苛了。”

    “是啊，过苛了。”武则天转身，眼中竟有泪光，“那些孩子，那些妇人，何罪之有？但朕不得不杀。因为朕若心软，明日就可能有人效彷张柬之、武三思，以为朕可欺。”

    她走到狄仁杰面前：“怀英，你知道朕最怕什么吗？不是怕死，不是怕失去皇位，而是怕……怕这江山在朕手中败掉。怕百年之后，史书上写：武则天，一妇人耳，窃据神器，终致天下大乱。”

    “陛下……”狄仁杰心中震动。

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    “所以朕必须狠。”武则天擦去泪水，“对敌人狠，对自己人也狠。今日杀千人，是为救万人。这个道理，你懂，朕也懂。但心……还是会痛。”

    她坐下，显得疲惫而苍老：“怀英，你愿不愿帮朕，收拾这个残局？”

    “臣万死不辞。”

    “好。”武则天取出一份名单，“这是朕拟定的新任官员名单。张柬之、武三思一党被清除后，朝中空缺甚多。这些人，多是寒门出身，或科举入仕，或军功起家。他们与世家大族没有瓜葛，是朕可以依靠的力量。”

    狄仁杰接过。名单上有他熟悉的名字，也有陌生的。但他知道，这些人将组成大周新的权力核心。

    “另外，”武则天继续道，“朕要改革科举，增加寒门名额；要整顿吏治，严惩贪腐；要清查田亩，抑制兼并……这些事，都需要你去做。”

    “臣领旨。”

    “还有一事。”武则天看着他，“怀英，朕知道今日之事，你心中不好受。但你要记住，为君者，为臣者，有时候必须做自己不愿做的事。这，就是责任。”

    狄仁杰深深一揖：“臣谨记。”

    离开皇宫时，已是深夜。狄仁杰走在空荡荡的街道上，月光将他的影子拉得很长。

    路过宣政门时，他停下脚步。白日里的血迹已被清洗，但空气中似乎还能闻到血腥味。高台已拆，尸首已移走，但那种肃杀之气，依然弥漫。

    “老师。”苏无名不知何时跟来，“您还不回去休息？”

    “睡不着。”狄仁杰望着宫门，“无名，你说，我们今日所做的一切，后人会如何评价？”

    苏无名想了想：“学生不知道后人如何评价。学生只知道，若没有陛下和老师，今日这洛阳城，可能已陷入战火；这大周江山，可能已四分五裂。那些死的人，固然可怜；但活下来的百姓，得以继续太平日子。这，或许就够了吧。”

    狄仁杰转头看他，月光下，年轻人的眼神清澈而坚定。

    “你说得对。”狄仁杰拍拍他的肩，“走吧，回去休息。明日，还有更多的事要做。”

    两人并肩而行，消失在夜色中。

    宣政门外，值夜的军士开始换岗。宫灯在夜风中摇曳，将“大周”两个字照得忽明忽暗。

    这一夜，洛阳城许多人家彻夜未眠。有人哭泣，有人庆幸，有人谋划。

    但无论如何，新的一天总会到来。

    而历史，将记住这个血腥的七月初七，也将记住那些在血洗之后，依然选择前行的身影。

    因为他们知道，有些路，一旦走上，就不能回头。

    有些责任，一旦扛起，就要扛到底。

    这，就是他们的选择。

    也是他们的命运。

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