阳光从通风口斜照进来，落在楚昭肩上那道新鲜的伤痕上。他没有停下脚步，抬手轻按右肩，布料下的皮肤仍在发烫，但并不影响行动。萧沉月跟在他身后半步，呼吸略重于平时，两人一前一后走出矿道，踏上通往王城主区的石阶。
还未进城门，高塔传来的广播声便已响起。
“昨夜天雷劈裂苍穹，是因邪神使徒现身人间。”独孤绝的声音平稳而庄重，一如往常般带着令人信服的力量，“他操控机甲，抽取天地灵能，引动灾劫。王城百姓，你们所见并非救星，而是灾祸之源。”
楚昭脚步一顿。
街道尽头人影攒动。黑压压的人群围在机甲库外，举着木牌，上面写着“驱逐邪神”“还我安宁”。有人喊话，有人敲锣，情绪激愤。
他继续前行。
越靠近，那些面孔越清晰。有曾领过救济粮的老妇，有边关重建时接过水囊的汉子，还有孩子抱着父亲做的纸牌子，上面歪歪扭扭地写着“坏人滚开”。
楚昭走到人群外围，沉默不语。
守库士兵认出他，脸色骤变：“公子，您怎么这个时候回来？他们……已经闹了一个早上。”
“我知道。”楚昭点头，目光扫过人群，“独孤绝什么时候开始广播的？”
“天刚亮就开始了。用的是城防系统的灵能频道，谁都切不断信号。”
楚昭冷笑一声，抬步走向机甲库正门。
人群发现了他，瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的声浪。
“就是他！”
“看他的机甲，昨晚那道雷就是他引下来的！”
“别让他进去！他会毁掉整个王城！”
喊声如潮水般涌来，夹杂着恐惧与愤怒。有人往前挤，试图冲进库区，被守卫拦下。
楚昭站在台阶最高处，伸手推开机甲舱门。
金属门缓缓滑开，露出内部结构。他并未进入，而是转身面对众人，一手搭在门框，另一只手解开衣襟。
胸口一道深色印记显露出来，盘绕如龙形。
他声音不高，却清晰传入每个人耳中：“三年前黑铁大旱，西区塌方三百丈，压住避难所。那时，是谁的机甲队最先挖通生命通道？”
无人应答。
风卷起尘土，吹过广场。
一位拄拐的老人从人群中走出，站到前排。他抬头望着楚昭，眼眶发红。
“是我。”他说，“那天我被困在下面，听见外面有机甲的声音。是你开着机甲，一铲一铲把墙挖穿。你背出三百个孩子，手臂全是血。我亲眼看见的。”
他话音落下，又有一名中年男子上前。
“我也记得。那天救援队迟迟不到，是楚公子带人先来的。他把自己的水囊给了孩子，自己喝泥浆。”
“我家房子塌了，是他调来机甲帮忙搭棚子！”
“我爹病重没法搬，是他亲自开车送医！”
“他发的粮，一粒都没少过！”
一句接一句，声音越来越多。
起初只是零星几人开口，后来整片人群都开始低语。那些举着“驱逐”牌子的人，手慢慢垂了下来。有个少年低头看了看手中的木牌，忽然转身，把它扔进了路边的水沟。
楚昭依旧站着，未曾移动。
阳光照在他胸前的龙纹上，泛出淡淡金光。他没有再问第二句，也没有解释机甲原理，更未提及昨夜地下发生的事。他知道，有些事不需要辩解，只需要被想起。
高塔之上，独孤绝立于铜镜前，手指紧握镜框。
镜面映出下方广场的画面——人群不再呐喊，而是三三两两聚在一起交谈，有些人甚至悄悄往机甲库这边靠拢。那个曾经跪着求他主持公道的村长，此刻正指着铜镜对身边人说：“这东西能骗人，可我记得的事，骗不了。”
“不可能……”独孤绝低声喃喃，“我只是说了真相的一部分……他们应该怕他才对……”
他加大灵能输出，试图增强广播音量。
可就在下一秒，铜镜表面出现一道裂痕。
“啪！”
清脆一声，镜面炸开，碎片四散飞溅。
他踉跄后退一步，手背被划破，血珠渗出。他低头看着满地碎裂的镜片，每一块都映着他扭曲的脸。
广播系统骤然中断。
广场恢复安静。
楚昭听见了那一声碎响。他抬头望向高塔方向，隐约看见一个人影站在边缘，一动不动。
他收回视线，重新看向面前的人群。
一位母亲抱着孩子走上前，停在他五步之外。
“楚公子，”她声音轻柔，“我儿子昨晚吓哭了，说天上打雷是妖怪来了。我现在可以告诉他，不是妖怪，是你在救人吗？”
楚昭点头：“你可以。”
女人低头对孩子说了几句，孩子抬起头，怯生生地看着他，然后小声说：“谢谢叔叔。”
周围响起低低的笑声，紧张的气氛彻底松动。
有人开始离开，默默收起标语。也有人留下，站在机甲库外的空地上，像是等待什么。
楚昭没有下令驱散，也没有宣布胜利。他只是拉好衣襟，转身走进机甲库内。
舱门缓缓关闭，将他与外界隔开一半。
他仍站在门边，一只手撑在控制台上，肩膀上的伤口再度渗血。他未曾理会，目光落在操作屏角落的时间显示上。
距离零点，还有七小时三十四分。
签到系统尚未激活。但扳指已有微弱震动，说明新地点已被识别。
他闭了下眼，再睁开时，眼神已恢复平静。
门外，一个少年蹲在地上，用石子在砖面上画着什么。旁人凑过去看，发现他画的是一台机甲，线条粗糙，却能看出轮廓。
“这是我昨天梦见的。”少年说，“它飞起来的时候，底下很多人在挥手。”
旁边有人笑：“那你画错了，机甲不会飞，是楚公子让它跑得比马还快。”
“但它以后会飞的。”少年认真地说，“我觉得它该飞。”
议论声渐渐升起。
而在高塔顶端，独孤绝独自坐在碎镜之间，手中捏着一段残破的卷轴。那是《伪善心经》的最后一页，边角已被揉皱。
他盯着地面，一句话也没说。
风吹过塔顶，带起一片灰烬。