夜风掠过信号塔顶，铁架在寒风中发出低哑的呻吟。楚昭扶着萧沉月跃下锈蚀的平台，落地时左腿一软，脚底在碎石上滑出半尺。他咬牙稳住身形，硬生生将倾倒的身体撑了回来。

    萧沉月察觉到他动作迟滞，下意识想抽手自行站定，却被他牢牢攥住了手腕。

    “别动。”他低声说，“你体内的那股东西还在蔓延。”

    她垂眸看向小臂，冰封之下，黑色纹路已爬至肘弯，如同活物般缓缓蠕动。眉心剑痕隐隐发烫，呼吸也变得沉重。她张了张嘴，终究未语，只轻轻点了点头。

    两人踩着倒塌的屋梁向前行去。街道两侧房舍大多空置，门扉洞开，桌椅倾覆，锅碗碎片散落一地。远处仍有零星打斗声传来，却越来越稀。那些被紫雾侵蚀之人不再随意攻击，而是朝着皇宫方向缓慢移动，步伐整齐，宛如被无形丝线牵引的傀儡。

    楚昭忽然驻足，右手按在胸前机甲接口处。蓝光一闪即逝，扫描结果与先前一致——能量源位于地下三百丈，频率与轮回盘碎片完全同步。他闭了闭眼，再睁眼时，目光已落在身侧残破的城墙上。

    “我们必须挡住它。”他说，“不是杀光所有人，而是切断源头的扩散。”

    萧沉月明白他的意思：“你想建屏障？”

    “不止是挡。”他抬起右手，墨玉扳指微光流转，意识中浮现半透明的蓝光面板——【签到功能禁用】几个字静静悬浮。“不能依赖系统，只能用现有的东西改造。”

    他蹲下身，掌心贴地。龙魂机甲自虚空中显现，先是一块肩甲，继而胸甲、臂铠逐一浮现，零件环绕周身悬浮。金属表面布满细密划痕，部分区域仍残留着紫雾腐蚀后的焦黑痕迹。

    “我试试重组整套机甲。”他说，“改造成盾。”

    萧沉月望着他腹部渗血的伤口，声音微紧：“你现在调动能量，会撕裂内腑。”

    “我知道。”他没有抬头，手指在空中划动，引导机甲核心运转，“所以你得帮我盯着咒纹。如果我开始说胡话，或者动作变形……就打断我。”

    她没应声，只是默默走到他身后半步，左手按上剑柄，随时准备出手。

    楚昭深吸一口气，墨玉扳指骤然亮起一道暗光。他绕过丹田伤处，在体内强行开辟一条临时回路，将残存的龙魂之力引向机甲核心。剧痛瞬间从肋骨深处炸开，仿佛有刀刃在脏腑间搅动。他额头冷汗涔涔，手指却依旧稳定地指向背部装甲板。

    投影展开。

    那是他在赛博佛寺签到所得的“生死簿残页”中的符文阵列，当时只觉结构奇特，未曾想到今日竟派上用场。他将图案复制进机甲系统，随即抽出帝道剑，以剑锋为刻刀，一笔一划在装甲上雕琢符文脉络。

    每划一下，手臂都剧烈颤抖。紫雾飘落金属表面，发出轻微“滋”响，冒出白烟，刚刻好的符文边缘开始剥落。

    他皱眉，加快速度。

    第二遍重刻。

    第三遍补全。

    当最后一笔落下，他咬破舌尖，一口精血喷在阵眼之上。

    嗡——

    整台机甲剧烈震颤，随即轰然展开。肩甲拉伸成弧形支架，胸甲分裂为双层护板，腿部推进器翻转嵌入地面，所有部件迅速重组，最终化作一面高达百丈的弧形光盾，深深插入废墟中央，形成半球状结界，将方圆数里尽数笼罩。

    金光自盾面流转，驱邪符文逐一亮起。

    就在光墙成型的刹那，四周翻涌的紫雾猛然一滞，随即发出尖锐刺耳的哀鸣，仿佛被灼烧般急速退散。远处行进中的人群集体顿步，不少人抱头蜷缩，口中发出痛苦的低吼。

    楚昭单膝跪地，一手撑地喘息。冷汗顺着下巴滴落，在地上砸出一个小坑。喉间泛甜，他强行咽下。

    “成了？”萧沉月轻声问。

    “暂时。”他抬手抹去嘴角血迹，“这屏障能拦住大部分侵蚀，但压不住源头。”

    她望着那面巨大的光盾，金光映在脸上，透出几分虚弱的暖意。剑骨处的刺痛仍未消退，反而因靠近屏障核心而愈发清晰。她知道，那是诅咒与符文之间的对抗正在体内上演。

    她迈步走向盾顶。

    “别上去！”楚昭抬头，“那里是能量交汇点，你的状态撑不住。”

    “正因如此才要上去。”她脚步未停，“我在，它就多一分稳定。”

    她一步步踏上光盾斜面，每走一步，脚下便泛起一圈波纹般的金光。抵达顶端时，整个人已被透明化的剑骨映照得近乎发光。骨骼内部游走着细密裂纹，宛如即将碎裂的琉璃。

    楚昭紧随其后跃上盾顶，见她站立不稳，立即伸手环住她腰身，将她稳稳护在怀中。

    “还能撑多久？”她望着远处仍在蔓延的紫雾，声音很轻。

    他没有回答时限。

    “直到你找回完整的神格。”他说。

    这句话落下的瞬间，她体内躁动的力量竟微微一缓。那条沿血脉爬行的黑纹停滞片刻，寒气自发凝聚，重新将其封冻。她闭了闭眼，呼吸稍稍平稳。

    两人并立于光盾之巅，背后是金色穹顶般的屏障，前方是无边翻滚的紫雾。城市边缘仍有百姓不断异变，但他们脚下的这片区域，终于迎来了短暂的安宁。

    远处，皇宫方向的紫雾深处，一道声音穿透空间壁垒，冷冷响起：

    “真感人，可惜来不及了。”

    楚昭猛然抬头，望向声源。那并非独孤绝亲至，更像是某种精神波动扩散形成的回响，带着讥讽与笃定。

    他知道对方在做什么——动摇意志。

    但他不动。

    此刻的战略重心不在追击，而在守护。只要这道光墙不塌，就有时间等待变局。

    他收紧手臂，将萧沉月护得更紧。她的后背贴着他胸口，能感受到他心跳虽乱，却始终有力。

    风从东面吹来，卷着灰烬掠过街道。一座坍塌的钟楼残骸间，一个孩子模样的改造体缓缓站起，双眼漆黑，嘴角咧开，却没有发出任何声音。它迈步向前，汇入通往皇宫的队伍。

    光盾边缘，紫雾再次逼近，撞击在屏障上，发出沉闷的“咚”声。符文闪烁，金光微颤，却未破裂。

    萧沉月睁开眼，望着那片越来越厚重的雾海。

    “它在试探强度。”她说。

    “那就让它试。”楚昭低声回应，“等它发现攻不破，自然会改变策略。”

    她微微点头，忽然一阵眩晕袭来。剑骨透明化已达七成，压制诅咒所消耗的不仅是体力，还有神志。她靠在他怀里，不再强撑直立。

    楚昭察觉到她的放松，没有说话，只是用下巴轻轻抵住她银发的顶端。右手仍环在她腰间，左手悄然覆上她小臂，掌心传来一丝温热，缓解寒气对神经的侵袭。

    下方，光盾基座周围开始聚集起尚未完全被侵蚀的百姓。他们原本漫无目的游荡，此刻似被屏障吸引，陆续靠拢。有人跪下，有人伸手触碰金光边界，脸上浮现出久违的清明。

    一位老妇人抱着昏迷的孙子走近，颤抖着喊：“大人！救救他！他还醒着，可眼睛……眼睛变黑了！”

    楚昭低头看了一眼，未作回应。他清楚，如今谁都救不了，除非源头断绝。

    但他也没有驱赶。

    这些人聚在光墙之下，成了某种无声的支持。

    时间一点一滴流逝。

    紫雾的冲击频率越来越高，每一次撞击都让符文闪动一次。楚昭的脸色愈发苍白，额角青筋跳动，显然维持屏障已接近极限。但他依旧站着，纹丝未动。

    萧沉月仰头看他侧脸。汗水浸湿了他的碎发，右眼被遮住，只剩左眼凝视远方。那眼神里没有慌乱，也没有悲壮，只有一种近乎固执的平静。

    她忽然想起很久以前，在边关雪夜里，他也曾这样站在她身前，替她挡下三支毒箭。那时她问他怕不怕死。

    他笑着说：“人生如戏，全靠演技——但我的剧本，从来都是逆袭打脸。”

    如今，他又一次站在了绝境的前沿。

    她抬手覆上他环在自己腰间的手背，指尖冰冷，却用力捏了一下。

    他低下头。

    两人对视一眼，什么都没说。

    风更大了。

    远处，皇宫地底的紫雾突然剧烈翻腾，仿佛有什么庞然之物正在苏醒。

    光盾顶端，楚昭搂紧怀中人，目光锁定那片翻涌的中心。

    他嘴唇微动，吐出三个字：

    准备战