范离望着贺长州，电光石火间将前因后果串连起来。

    贺长州这趟北境之行，哪里是只查办程知青那般简单？李延年遭人莫名弹劾，仓促离任鹿鸣郡，归途又遇暗算，险些殒命。

    李延年到了临安，必然会向景帝陈明利害。可陛下始终按兵不动，迟迟不对张实固动手，想来竟是要将这块垫脚石留给刘项，让他朝堂之上立威！

    想通此节，范离也学着谢真的模样，缓缓眯起眼睛，静观这场朝堂好戏。

    张实固眼见贺长州当众发难，脸色瞬间沉如锅底，厉声质问道：“贺大人，饭可以乱吃，话可不能乱讲！你口口声声说查到了，倒要说说，你查到了什么？可有真凭实据？”

    贺长州目光掠过张实固，语气沉稳：“张大人要真凭实据是吧？老夫随殿下北巡鹿鸣郡时，无意间发现一批缴获的走私物资，竟全是我大汉工部匠作监打造的刀枪，数量颇为可观……”说到这儿，他转头看向孙正道，“孙大人，那些缴获的军械，我带回了几件，还请孙大人查验一番，这物件是否出自工部匠作监？”

    孙正道即刻出列应道：“东西现在何处？”

    贺长州转身面向刘项，躬身禀道：“殿下，还请游统领帮忙将物件取上来。”

    刘项转头看向游峰，游峰当即会意，不多言，大步跨出殿外。片刻后，便提着一个沉甸甸的粗布包裹折返，将包裹递向孙正道。

    范离见状不由以手扶额——那包裹看着不大，可他目测若是全为铁器，足有百八十斤。

    果不其然，孙正道见游峰提得轻巧，便随手去接，谁知力道不支，包裹脱手落地，“哗啦啦”散开，数件制式规整的军械露了出来：一柄大汉边军标配的横刀、一把雕着云纹的武将佩剑、一张硬木长弓、一把硬弩，还有一柄瑞王爷铁卫专属的朴刀。

    这些东西范离都认得，平山寨里藏了不少，老陶他们便是靠着截取这些军械牟取暴利，日子过得颇为滋润。

    孙正道俯身拾起那柄横刀，指尖抚过刀身铸刻的细小花纹，又凑近细看刀刃的锻打纹路，眉头渐渐拧起。

    “没错，这些军械，确是出自工部匠作监无疑！”

    张实固脸色骤白，强撑着上前一步，指着兵刃厉声道：“孙大人！你可要细看！我大汉能打造兵器的，绝非只有工部匠作监一家！”

    孙正道抬眼看向他，冷笑一声：“张大人此言差矣。寻常铁匠铺或许能仿其形，却绝造不出这般纹路。这批铁料是开春时从安平郡运来的精铁，质地远胜寻常铁矿；我工部匠作监又掺入三成西山镔铁，反复锻打百次以上，才在刀刃上形成这细密如莽纹的纹路，锋锐无匹——这是匠作监今年开春才摸索出的新法子，普天之下，独此一家！”

    殿内顿时一片哗然，文武百官交头接耳，议论纷纷。

    孙正道话锋一转，目光如炬直视张实固：“今年开春，张大人亲自递公文至工部，称各州郡兵备老旧，需汰换十万件兵刃，恳请工部加急赶制。陛下体恤边军，特批了这笔银钱与物料。我工部不敢怠慢，调集近千名铁匠日夜赶工，耗时三月有余才将军械打造完毕，于五月中旬全数交由兵部验收，件件在册，桩桩可查！”

    他顿了顿，手持横刀对着张实固微微一扬：“可我倒要问张大人——这批本该送往各州郡、装备边军的军械，为何会出现在北元的走私物资里？”

    张实固冷哼一声，俯身从地上拾起一柄佩剑，强作镇定道：“各郡常有军械遗失之例，怎能凭这几件兵刃，就咬定问题出在兵部？”说罢，他转头看向贺长州，语气强硬，“办案讲究真凭实据，贺大人莫要仅凭臆测便构陷本官！”

    贺长州闻言淡淡一笑，转向刘项躬身道：“殿下，张大人要确凿证据，臣自然备妥了。只是人证此刻在李大人手中，恳请殿下恩准，将人证借来一用。”说罢，他看向李治。

    刘项缓缓点头。

    李治缓步出列，朗声道：“贺大人所言之人犯，臣已带至殿外。”

    执礼太监高声唱喝：“带人证——”

    殿外几名禁军侍卫押着一人应声而入，那人垂首躬身，浑身透着一股怯懦。

    范离眯眼打量，只觉此人面生得很，从未见过。可殿内不少与兵部打过交道的官员，尤其是户部、工部同僚，看清男子面容后皆是脸色一变，低声议论起来。

    范离耳尖，听得几句，当即知晓了此人来历——兵部武库司掌司使张宗昌，竟是张实固的亲侄子！

    张实固瞳孔骤缩，方才强撑的镇定瞬间崩塌。猛地上前一步，手中长剑直指张宗昌，口中咆哮：“你这孽障！怎么还没死？今日我便……”

    话音未落，提剑直刺张宗昌。

    范离眼疾手快，身形一晃挡在张宗昌身前，同时抬手扣住张实固握剑的手腕。

    张实固只觉腕骨剧痛难忍，力道瞬间泄尽，长剑“当啷”一声掉落在地。

    范离负手立在张宗昌身前，眼神冷冽地盯着张实固，语气带着几分嘲弄：“张大人稍安勿躁。这人证刚到殿上，半句证词都未说，大人便急于杀人灭口？他毕竟是你的亲侄子，不如先听听他怎么说，再动手不迟。”

    张实固转头看向李治，语气带着几分难以置信：“他……他不是早就该伏法了吗？”

    李治慢条斯理道：“萧彻一案早已定案，可就在张宗昌即将伏法前，他突然哭喊着要见陛下，声称知晓一桩惊天秘事。臣便暂且将他留下，想着或许能派上大用场，今日看来，果然没猜错。”

    张实固指着李治，气得浑身发抖，半天说不出一句完整的话，脸色青一阵白一阵，只得转向刘项辩解：“殿下！此等孽障满口胡言，切莫听他胡乱攀咬！”

    此时的张宗昌早已浑身抖如筛糠，头埋得几乎贴紧地面，大气不敢喘一口，全然没了往日武库司掌司使的体面。

    李治缓步上前，居高临下看着张宗昌，沉声道：“张宗昌，当着殿下与文武百官的面，说清楚——你们是如何将工部拨发的军械倒腾出去走私的？这是你唯一能戴罪立功、保全性命的机会。”