船队驶离津港已有旬日。海天一色，视野开阔，唯有波涛声与风声相伴。最初的兴奋过后，航行生活渐趋规律。怀安已与船上水手混熟，整日像个小尾巴似的跟在韩七身后，学习辨识风向、观测星象，皮肤晒黑了些，眼神却愈发晶亮。怀瑾则多半安静地待在母亲身边，或看书识字，或摆弄他带上船的几盆药草，偶尔会对着海面出神。

    这日风平浪静，海面如巨大蓝绸。怀安正缠着舵手老周讲海盗故事，怀瑾则倚在船舷边，小手指着水下：“娘亲，下面有彩虹鱼群过去了，尾巴是透明的。”

    沈清辞望去，只见碧波之下，确有银光闪烁，成群游弋，速度极快。她笑道：“瑾儿眼力真好，娘亲都未看清。”

    “是亮亮告诉我的。” 怀瑾摸摸胸前的护身符，“它说，鱼儿们很快乐，在玩捉迷藏。”

    一旁走过的水手闻言笑道：“小世子真神了！那确是‘银梭鱼’，游得最快，寻常难见全貌呢！”

    陆景珩从舱内走出，闻言揉了揉小儿子的脑袋：“我们瑾儿是船上的小福星，有你在，鱼儿都来带路。”

    怀安跑过来，满头是汗：“爹爹！周伯伯说，再往东南走，海水会变成墨蓝色，还能看到飞鱼！是真的吗？”

    “自然是真的。” 陆景珩拿出海图，指给儿子看，“你看，我们已过黑水洋，前方便是深海沟，水深万丈，故而颜色深邃。飞鱼借风力滑翔，亦是常事。”

    “万丈是多深？” 怀安好奇。

    “十个咱们家的大船叠起来那么深。” 陆景珩比喻道。

    怀安咋舌，怀瑾也睁大了眼，望向看似平静的海面，小脸上露出敬畏的神情。

    航行日子平淡却不枯燥。沈清辞每日督导孩子们功课，自己也翻阅从秘境带回的玉简，感悟愈深。她发现星髓在茫茫大海上，与周天星辰的感应尤为清晰，夜间修炼，进境更快。这日深夜，她于静室中引导星辉，怀中星髓忽然微热，传递出一幅模糊的星图轨迹，与当前航向略有偏差。

    她心生警惕，翌日告知陆景珩。陆景珩沉吟片刻，下令船队依星图微调航向。水手们虽觉诧异，但令出必行。调整后，船行竟意外顺遂，避开了一片暗藏漩涡的险区。老舵公观测后，心有余悸：“国公爷神机妙算！若按原路，恐有颠簸之险！” 众人对主公夫妇更添信服。怀瑾得知是“亮亮”指引，小脸放光，对那护身符更是宝贝。

    又行数日，天气渐热，已入南洋。这日午后，天际出现成片积雨云，海风也带上了湿重气息。老周观测天象，面色凝重：“国公爷，看这云势，怕是有风暴将至，需得早作准备。”

    陆景珩当即下令：降半帆，检查缆绳，固定货物，全员戒备。水手们训练有素，迅速行动。怀安也帮忙收拾甲板零碎物品，小脸紧张又兴奋。怀瑾则被母亲带进舱内，他趴在舷窗边，望着越来越暗的天空，小声道：“娘亲，云在生气，跑得好快。不过……亮亮说，我们船下面，水很稳，像被大手托着。”

    沈清辞心中微动，凝神感应，果然发现船底水流虽急，却有一股潜流稳住了船身，竟与星髓散发出的温和力场隐隐相合！莫非星髓还有平波定海之能？或是这海域本身有异？

    风暴如期而至，电闪雷鸣，暴雨如注，巨浪如山。船只在风浪中剧烈颠簸。怀安初时还觉刺激，后来也小脸发白，紧紧抓住父亲。怀瑾却异常安静，靠着母亲，小手紧握护身符，闭着眼，仿佛在倾听什么。

    “瑾儿怕吗？” 沈清辞搂紧他。

    怀瑾摇头，声音在风浪中有些模糊：“不怕。亮亮在唱歌，声音很大，但是……不凶。” 他描述的，竟是风暴的“声音”？

    说也奇怪，虽风狂浪急，船队却始终有惊无险，仿佛真有无形之力护佑。两个时辰后，风暴渐息，云开月明。清点损失，仅部分帆索受损，人员无恙。水手们皆称奇，暗赞主公洪福齐天。

    经此一役，船队士气更盛。这日，前方出现一座绿意盎然的珊瑚岛，准备靠岸补充淡水。岛屿不大，白沙碧水，椰林婆娑，宛如世外桃源。船队谨慎靠近，派小船探查，确认无虞后，方登陆休整。

    脚踩实地，众人都松了口气。怀安像脱缰野马，在沙滩上奔跑，捡拾贝壳。怀瑾则对岛上的奇花异草产生兴趣，蹲在一株从未见过的、散发着蜜香的赤色花朵前仔细看。

    “娘亲，这个花，闻了头晕晕的。” 他扯扯沈清辞的衣角。

    沈清辞近前细察，发现此花香气甜腻，确有微毒，久闻致幻。她立刻提醒众人远离，并采取样本，或可入药。怀瑾的灵觉再次避免了一场小麻烦。

    休整时，韩七带人在岛上发现了一些人类活动的痕迹：几处熄灭已久的篝火，几件破损的、非中原样式的陶器碎片，甚至在一处岩缝中，找到半截刻着奇异蛇形图腾的木簪。

    陆景珩与沈清辞审视这些物品，神色凝重。这印证了他们的猜测，此片海域并非无人区，且有异族活动。那蛇形图腾，与之前幽冥教余孽的标记有几分神似，却更为古朴诡异。

    “看来，我们离目标不远了。” 陆景珩沉声道。

    离岛前，怀瑾将他收集的几种岛上的草药种子，小心包好，放入他的小背包。

    船队继续向东南深处航行。海水颜色愈发深邃，近乎墨蓝。夜空中星辰也似乎更为明亮低垂。这夜，怀瑾迟迟未睡，拉着母亲来到甲板，指着南方天际一颗异常明亮、泛着淡紫光晕的星辰。

    “娘亲，你看，那颗星星，最近越来越亮了。亮亮说，它很着急，在等我们。” 他仰着小脸，星光落在他清澈的眸中，“它还说，它旁边，有片‘睡觉的云’，云后面，就是……有黑花花的地方。”

    沈清辞顺着他指的方向望去，那颗“紫微星”确实耀眼，其下方天际，确有一片巨大的、在星辉下仍显暗沉的积云，仿佛蛰伏的巨兽。星髓传来清晰的悸动，目标直指那片星云之下！

    她将怀瑾抱回舱内，将此事告知陆景珩。

    “紫星指路，暗云藏凶。” 陆景珩目光锐利如鹰，“看来，最终的目的地，就在前方了。传令下去，全速前进，各船戒备，随时准备迎敌！”

    船帆鼓满，劈波斩浪，向着那片神秘而危险的星域疾驰。所有人都感受到，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张气息。连活泼的怀安，也安静下来，握紧了父亲给他削的小木剑。

    怀瑾靠在母亲怀里，小手无意识地摩挲着护身符，望着窗外那颗指引方向的紫星，轻声呢喃，仿佛在回应谁的呼唤：

    “就快到了……再等等我们……”

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