星泪爆发的强光如烈阳炸裂，瞬间驱散了方圆百丈的幽蓝雾霭。那光芒并非灼热刺目，而是带着一种穿透性的、近乎神圣的澄澈，仿佛能涤荡一切污秽。离得最近的那几簇幽蓝光点被光芒扫过，发出细微的“噼啪”声响，竟褪去了妖异颜色，化作点点纯净的白光，如同解脱般消散在空气中。

    那浮在海面的怪物发出一声痛苦尖锐的嘶鸣——这一次是真实可闻的声音，如同千百片琉璃同时碎裂。它体表流转的磷光剧烈闪烁，庞大的身躯猛地沉入水中，激起滔天巨浪。帆船在浪涛中剧烈颠簸，韩七等人死死抓住缆绳才未被抛飞。

    强光持续了约莫三息，随即迅速收敛回怀瑾颈间。小小的泪滴晶石恢复了温润的乳白色，只是光芒比以往明亮数倍，如同有了心跳般规律地明灭着。怀瑾小脸苍白如纸，身子一软便往地上倒去，被沈清辞一把抱住。

    “瑾儿！”沈清辞急唤，指尖已搭上儿子脉搏。脉象虚浮，气血亏耗，但无大碍，显然是瞬间输出过多力量导致的脱力。她迅速取出一粒固本培元的药丸喂入怀瑾口中。

    “娘亲……”怀瑾虚弱地睁开眼睛，小手无力地指了指海面，“大黑鱼……跑了……但是……它身上，掉了一块亮亮的鳞片……沉下去了……”

    陆景珩闻言，立刻下令：“韩七，打捞！注意水下动静！”

    几名善水的亲卫迅速放下小艇，在怪物沉没处附近搜寻。不多时，一人浮出水面，手中举着一块巴掌大小、边缘不规则、通体幽蓝中泛着金属光泽的碎片：“国公爷，只找到这个！水下已无那东西踪迹！”

    碎片被捞上船。它入手冰凉沉重，表面布满细密诡异的纹路，纹路深处仍有微弱的幽光流转，散发出与之前雾霭同源却更精纯的气息。沈清辞以星髓之力稍加探查，立刻感到其中蕴含着一种混乱、饥渴、却又莫名悲哀的意念碎片。

    “这并非鳞片，”她蹙眉道，“倒像是……某种结晶化的星辰之力，但被严重污染扭曲了。”她看向怀中渐复血色的儿子，“瑾儿，你可能感应到此物来历？”

    怀瑾勉力坐直，小手虚虚覆在碎片上方。星泪的光芒微微流转，片刻后他轻声道：“它说……很久以前，有一颗很小很小的星星，掉进了很深很深的海沟里……它很害怕，一直在哭……然后，有黑黑的东西从海沟最底下冒出来，缠住了它，让它做了很多……自己不想做的梦……”孩童的描述破碎，却勾勒出一幅令人心悸的画面。

    陆景珩接过碎片仔细端详：“所以，那怪物并非天生邪物，而是被污染异化的星辰遗泽？”他看向重归平静却依旧昏暗的海面，“那些失踪的渔船……”

    “恐怕是它饥饿时无意所为，或是被其污染的星辰之力吸引所致。”沈清辞叹息，“只是不知，这‘黑黑的东西’究竟是什么，又来自何处。”

    怀安此时才从震惊中回过神，凑到弟弟身边，既敬佩又担心：“瑾儿你刚才太厉害了！那光比爹爹书房里的夜明珠还亮一百倍！你现在还难受吗？”

    怀瑾摇摇头，依赖地偎着母亲：“就是有点累……像跑了很久很久。”他顿了顿，又补充道，“星泪说，它也有点累，要睡一会儿……但它很高兴，帮到了那颗‘小海星’……”

    “‘小海星’？”怀安好奇。

    “就是掉进海里的那颗小星星呀。”怀瑾认真解释，“星泪说，它现在不哭了，虽然还在很深的地方睡觉，但是……干净了一点。”

    众人闻言，心中稍慰。无论如何，此番似乎误打误撞，净化了那被污染星辰遗泽的一部分——至少让它摆脱了被彻底控制的命运。

    老船公颤巍巍上前，对着怀瑾就要下拜：“小神仙！您可是救了咱们一船人的性命啊！”方才那怪物若真扑上来，这船怕是要被撕得粉碎。

    陆景珩扶住老船公：“老人家不必如此，孩童有些特异罢了。”他环视四周，雾气虽散，但天色已暗，此地不宜久留，“起帆，返航！”

    归途气氛明显松弛。水手们敬畏地偷瞄被沈清辞抱在怀中休息的怀瑾，窃窃私语。韩七则带人将那枚幽蓝碎片妥善封存，准备带回详查。怀安恢复了活力，缠着父亲问那怪物若是没跑该怎么打，被陆景珩敲了额头：“平日习武若肯多用功，何须临时抱佛脚。”

    回到泉州港已是深夜。怀瑾服了安神药后沉沉睡去，沈清辞守在一旁，指腹轻轻摩挲星泪。晶石温热，内里星云流转的速度比以往稍慢，确如怀瑾所言在“休息”。她能感到星髓与星泪之间有种微妙的共鸣——当星泪爆发时，星髓亦在应和，只是更为内敛。

    陆景珩在灯下研究那枚碎片。寻常刀剑难伤分毫，注入内力也无反应，唯有以星髓之力激发时，会泛起幽光。他召来当地水师将领，详询近海异常，得知类似幽蓝雾霭的目击报告，近三月竟有十余起，分布范围颇广，但皆在远离航道的深海区。

    “此事恐非孤例。”陆景珩对沈清辞道，“若各地皆有被污染的星辰遗泽，或是那‘黑黑的东西’在主动污染吞噬……”

    沈清辞按住怀中星髓：“星髓近来时有悸动，方向不定，如今想来，或许正是在警示这些‘星辰之痛’。”她看向熟睡的怀瑾，“星泪能净化污染，但瑾儿年幼，承受不住频繁动用。我们需找到根源。”

    夫妻二人计议至天明。次日，陆景珩以钦差身份调阅沿海州县卷宗，沈清辞则带着两个孩子走访港口医馆、渔村，以游方医师之名，一边义诊，一边打探奇闻。怀安跟着母亲帮忙递药，怀瑾虽精神不济，但偶尔会对某些病人身上的“不舒服气息”做出提示，竟真帮着诊断出几例因长期接触污染海产导致的隐疾，愈发坐实了“小神医”之名。

    三日后，一个意外的发现让线索串联起来。一名老渔民前来复诊时，说起一桩旧事：“约莫二十年前，老汉年轻时跟船往东海外海，见过一次‘海沸’。那不是寻常风暴，是海水自己翻腾冒泡，持续了三天三夜，之后那片海域鱼虾绝迹了好几年。当时船上有见识的老舵工说，怕是海底有什么‘脏东西’翻上来了。”

    沈清辞心中一动：“老伯可还记得具体方位？”

    老渔民努力回忆，报了个大致方位。陆景珩对照海图，发现那位置恰在一处深海海沟边缘，与之前标注的失踪渔船区域、以及幽蓝雾霭多发地带，竟隐隐构成一个弧形！

    “若真有‘脏东西’从海沟中来，这二十年间，它或许在缓慢扩散、污染周边。”陆景珩指尖划过那个弧形，“而那些散落的星辰遗泽，便如同落入泥潭的明珠，首当其冲。”

    怀瑾正小口吃着母亲做的药膳粥，闻言抬起头，小声道：“爹爹，星泪今天早上醒了……它说，它好像……想起了一点以前的事。它说，所有的‘星星孩子’，最初都是从同一个很温暖很亮的‘家’里掉出来的……后来才散落到各处。如果有一个‘星星孩子’被黑黑的东西抓住了，别的‘星星孩子’也会慢慢觉得不舒服，像……像一条绳子上拴了好多珠子，一颗动了，别的也会晃。”

    这个比喻让陆景珩与沈清辞豁然开朗！星辰遗泽之间确有某种联系，一处被污染，可能如疫病般缓慢蔓延！这也解释了为何星髓近期警示频繁却方向不定——因为它感应到的是整个“星辰网络”的不安！

    “必须找到那个最初被污染的‘源头’。”沈清辞决然道，“否则污染扩散，恐成大患。”

    “然海沟深邃，非人力可及。”陆景珩沉吟，“或许……该从那些已被污染、但尚未完全堕落的星辰遗泽入手。若能如这次般净化一二，或能追溯污染路径，甚至增强我方力量。”

    计议已定，陆景珩上书朝廷，言明东南海域有异常海况，恐影响航路渔汛，请旨扩大巡查范围，并借调精通海事的能吏协助。同时，他以私人名义传信几位信得过的海外商贾、水师旧部，暗中收集更遥远海域的异闻。

    等待朝廷回音期间，一家人在泉州暂住。怀瑾身体逐渐恢复，星泪的光芒也日益温润饱满。有趣的是，或许是因为这次“并肩作战”，星泪与星髓之间的共鸣明显增强。有时沈清辞配药时引动星髓之力，怀瑾颈间的星泪便会自发莹莹发光；而怀瑾专注与星泪沟通时，沈清辞怀中的星髓也会微微发热。两个小家伙（星髓与星泪）仿佛成了朋友，常通过母子二人进行着旁人无法理解的“交谈”。

    这日午后，沈清辞在院中晾晒药材，怀瑾坐在一旁的小凳上，将星泪托在掌心晒太阳。阳光透过晶石，在地面投下流动的光斑。忽然，怀瑾“咦”了一声。

    “娘亲，你看，光斑里……有花纹。”

    沈清辞低头细看，只见那些光斑并非杂乱，竟隐隐构成了一幅极其简略的、由点和线组成的图案，随着阳光角度变化，图案还在缓慢变动。

    “是星图。”陆景珩闻声走来，凝目辨认，“但并非二十八宿……这似乎是标记方位的简图。”他迅速取来纸笔，让怀瑾保持角度，将光斑图案临摹下来。图案中心一个稍大的光点，四周散布数个小点，并以曲线连接。

    “星泪在告诉我们什么？”沈清辞若有所思。

    怀瑾闭上眼睛，努力感应：“它说……这是它记得的，几个‘星星孩子’睡觉的地方……有的很近，有的很远……中间这个最大的，是……是它以前的家，但现在那里……很暗，很冷，它不敢回去……”

    陆景珩与沈清辞对视，俱是心头震动。这简图，莫非是星辰遗泽的分布图？而那“很暗很冷”的家，是否就是最初被污染的源头所在？

    “瑾儿可能问出，这几个地方分别在哪里吗？”陆景珩温声问。

    怀瑾尝试许久，小脸皱成一团：“星泪说……它太小了，掉出来的时候迷迷糊糊的，只记得大概的方向和感觉……它说，有一个在‘太阳升起的第一片海’（东），有一个在‘永远燃烧的山下’（南？），还有一个在‘冰做的镜子底下’（北）……最近的……就在‘我们脚下的海弯过去的地方’……”

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    最近的！夫妻二人精神一振。“脚下的海弯过去的地方”——从泉州港的海图看，向东南方航行，绕过一处半岛后，确有一片海湾，名为“月牙湾”，因形似新月得名，地势隐蔽，渔民罕至。

    “或许该去月牙湾一探。”陆景珩道，“若真有星辰遗泽在彼处沉睡，无论是否已被污染，我们都该知晓。”

    五日后，一艘不起眼的小型帆船悄然离港，驶向月牙湾。此番只带了韩七等八名精锐，轻装简行。怀瑾一路很安静，只是越靠近海湾，星泪的光芒便越发明亮柔和，如同近乡情怯的游子。

    月牙湾果然偏僻，两侧山崖陡峭，湾内水面平静如镜，沙滩洁白。船只驶入湾内，怀瑾忽然指着左侧崖壁下一处被藤蔓掩盖的洞穴：“在那里……它在里面……睡着了，但是……好像有点发烧……”

    洞穴入口狭小，需弯腰进入。陆景珩打头，沈清辞牵着怀瑾紧随，韩七等人护卫。洞内初时昏暗，行十余步后豁然开朗，竟是一个天然海蚀洞窟，穹顶有裂缝透入天光。洞窟中央，一泓清浅海水积成的池子里，静静躺着一块脸盆大小、形如圆月、通体皎白的玉石。玉石表面流转着月华般的光晕，只是那光晕边缘，竟隐隐染着一圈不祥的暗灰色！

    “它病了……”怀瑾难过地说。星泪从他颈间飘起，主动飞向那块月白玉石，洒下温和的光辉。玉石的光晕微微一颤，边缘的暗灰色似乎淡了少许，但依旧顽固存在。

    沈清辞以星髓探查，沉声道：“污染比预想的深，已侵染核心。星泪之力只能缓解，无法根除。”她看向那圈暗灰色，忽然觉得那色泽、那气息……与之前在幽冥秘境、西域雪山感应到的邪力，虽有差异，却隐隐同源。

    难道，污染星辰遗泽的“黑黑的东西”，与当年幽冥教的根源，乃至更古老的存在，有着某种关联？而他们一家与星髓的相遇、怀瑾与星泪的契合，乃至这一路追寻，莫非早在冥冥中，便被卷入了这场跨越山海、关乎星辰命运的漩涡之中？

    洞窟内，星泪的光辉与月白玉石的微光交织，映照着众人凝重的面容。海湾外，潮声阵阵，仿佛在预示着一场更深远、更壮阔的星海征途，即将自这宁静的月牙湾，悄然启航。

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