时光如黑水河的水，看似平缓，却在不经意间流淌了三年。三度春风吹绿了黑水河谷，三场冬雪覆盖了苍茫戈壁，西疆这片曾经饱经创伤的土地，在夏明朗与万千民众的耕耘下，已然焕发出迥异往昔的蓬勃生机。

    若有人三年前曾到过西疆，如今再临，定会惊异于眼前所见。

    戈壁与绿洲的交界处，昔日黄沙漫卷的景象已被片片新绿取代。并非幻觉，而是依托引水渠和地下水库滋养出的抗旱牧草与灌木林带，如同绿色的臂膀，牢牢锁住了流沙的边缘。黑水河谷更是换了人间，阡陌纵横，水渠如织，来自江南的稻种与本地耐寒作物交错种植，形成黄绿相间的丰饶图案。秋风拂过，沉甸甸的麦穗与金黄的黍浪起伏，空气中弥漫着谷物成熟的醇香。

    月牙泉城已彻底褪去了军事营地的简陋。城墙得到了加固和拓展，以本地开采的红砂岩垒砌，在夕阳下泛着温暖的光泽。城内街道拓宽，铺上了碎石与黏土混合压实的路面，雨天不再泥泞，晴天亦少尘沙。街道两旁，土石结构的房屋排列整齐，间或能看到几座带有中原飞檐风格的二层小楼，那是纪氏产业与后来者的商铺与住所。市集规模扩大了数倍，来自天南地北的商品琳琅满目，穿着各色民族服饰的人们穿梭其间，讨价还价声、吆喝声、驮马的响鼻声交织成一曲繁荣的交响。

    落鹰坪这座昔日的军事要塞，如今已成为名副其实的“自由贸易城”。高大的城墙之内，货栈、客栈、酒肆、车马行林立，不同口音的商贾在此云集。城中心立着一座石碑，刻有以数种文字书写的《市易条例》，旁边设有公秤公斗，以及处理纠纷的市易司分署。一支由各族青壮混编的戍卫军小队日夜巡逻，秩序井然。这里，已成为连接中原与西域最为繁忙、也最为安全的商贸枢纽之一。

    道路网络如同延伸的动脉，将西疆各地紧密相连。从月牙泉通往落鹰坪、黑水河谷乃至各大部族聚居地的干道，都经过了整修和拓宽，关键路段甚至还由夏明朗亲自布设了微型的“固土阵”以增强耐久。沿途设立的驿站，提供饮水和简单的食宿，大大便利了商旅与信使的往来。

    变化不仅仅在于物质。

    风阵学宫已然成为西疆的精神象征与人才摇篮。泉畔的坡地上，学舍增加了数倍，朗朗读书声与演武场上的呼喝声相和。不仅有各族少年在此学习阵道基础、实用技艺与律法算数，一些成年人在劳作之余，也会来此旁听夜课，学习文字与新知。学宫出版的《西疆农事简要》、《基础阵法应用》、《律法常识》等小册子，通过各种渠道流向民间，开启民智。一种重视教育、崇尚实用技艺的风气，正在西疆悄然形成。

    联合议事会的运行也日渐成熟。虽然依旧有争吵和博弈，但规则和程序已然确立。各部族代表、行业精英、军中将领在此共商大事，尽管夏明朗仍拥有最终否决权，但他愈发倾向于只在最关键的原则性问题上行使，日常政务多由议事会协商决定，执行总署各司其职。一种带有西疆特色的、粗糙却充满活力的共治模式，正在实践中不断完善。

    各族之间的关系，在共同劳动、共同戍卫、共同学习、共同经商的背景下，达到了前所未有的融洽。部族间的传统隔阂与仇怨虽未完全消失，但在《基本法》的框架和共同的利益面前，已大为缓和。通婚现象开始增多，集市上不同族裔的年轻人相约出游已不是稀罕事。一种超越单一族群的“西疆人”认同，正在潜移默化中孕育。

    百姓的脸上，少了往日的麻木与惶恐，多了安宁与希望。他们或许说不清“自治”的大道理，但他们真切地感受到，赋税轻了，道路通了，交易公平了，孩子有地方读书了，日子有了奔头。当“阵风”军旗或夏明朗的青袍身影出现时，民众眼中流露出的，是发自内心的拥戴与感激。

    这一日，夏明朗在处理完公务后，信步登上月牙泉城的北门望楼。极目远眺，夕阳将天地染成金红。脚下是熙攘安宁的城池，远处是炊烟袅袅的村落和丰收在望的田野，更远处，苍茫的戈壁与雪山勾勒出雄浑的边界。

    三年时光，弹指而过。他几乎将全部心力都投入了这片土地的复苏与重建之中。看着这欣欣向荣的景象，一股难以言喻的成就感与慰藉涌上心头。他兑现了当初对这片土地和人民的承诺，将一个满目疮痍的西疆，初步建设成了乱世中独一无二的、充满生机与希望的乐土。

    然而，在这份巨大的成就感的背后，一丝若有若无的期待，也随着三年之约的临近，在他心底悄然滋长。他建设了这片土地，等待着那个能与他共享这份成果，并一同开创未来的人。

    西疆已然崛起，而属于他的那份圆满，似乎也即将到来。他负手而立，青袍在晚风中轻轻拂动，目光不由自主地再次投向东南方向，那里，是纪昕云归来的方向。

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