西疆的秋天，是四季中最慷慨、最富诗意的时节。酷暑的余威被来自雪山的凛冽清风涤荡得无影无踪，天空呈现出一种近乎透明的湛蓝，云絮疏朗，宛如天神信手挥洒的笔触，洒脱而随性。广袤的大地被染上了浓烈而温暖的色彩：黑水河谷中，金色的麦浪翻滚，仿佛大地铺上了一层璀璨的黄金；胡杨林披上了璀璨的华服，枝叶在阳光下闪烁着耀眼的光芒；戈壁滩上的梭梭与红柳也缀满了细碎的、黄中带红的叶片，宛如点点繁星，点缀着这片荒凉的土地。
月牙泉城内外，处处洋溢着丰收的忙碌与喜悦。打谷场上，连枷起落，扬起阵阵金色的尘雾，仿佛是大地的呼吸，带着收获的喜悦；满载粮草的牛车吱呀呀地碾过平整的道路，留下一道道深深的辙印，记录着丰收的足迹；空气中弥漫着新麦的清香、瓜果的甜腻以及烤馕与羊肉汤的诱人香气，让人不禁垂涎欲滴。戍卫军的士兵们除了日常巡逻，也多了一项任务——协助秋收，尤其是帮助那些劳力不足的小家庭。军民一同劳作的景象，已成为西疆秋日一道独特的风景线，温暖而和谐。
这一日，夏明朗正在风阵学宫的主讲堂，为“阵道科”的进阶学员们讲解一个关于“地脉微循环与局部气候调节”的复杂阵法模型。讲堂内座无虚席，不仅有年轻的学子，怀揣着对阵道的热爱与追求，还有几位被特许前来旁听的“匠作监”大匠和戍卫军中层军官，他们或眉头紧锁，或低头沉思，显然被这深奥的阵法所吸引。夏明朗的声音平稳而清晰，如同潺潺流水，滋润着每一个求知的心灵。他以灵力在空中勾勒出玄奥的阵纹，引动微弱的地气变化作为演示，深入浅出，引人入胜，让学员们仿佛置身于一个奇妙的世界之中。
就在课程接近尾声，学员们沉浸于阵道的玄妙之时，一阵急促却刻意放轻的马蹄声由远及近，打破了学宫特有的宁静氛围。马蹄声在讲堂外的青石广场上停下，随即传来低沉的交谈声，如同秋风中的低语，引人遐想。
片刻后，学宫的一位执事轻步走入讲堂，来到夏明朗身边，低语了几句。那话语如同微风拂过湖面，虽轻却足以激起层层涟漪。
夏明朗正在虚空勾画阵纹的手指微微一顿，那流转的灵光随之轻轻摇曳，仿佛是时间的暂停，又或是命运的转折。他面色不变，对台下略显好奇的学员们平静道：“今日便讲至此，诸位可自行揣摩阵纹结构与地气呼应之关键，若有不明，三日后答疑课时再论。”
他语气如常，交代完毕，便转身稳步走出了讲堂。那背影挺拔而坚定，仿佛承载着无数的期待与责任。
一出讲堂，秋日明亮的阳光有些晃眼，如同金色的瀑布倾泻而下。只见广场上，一名满身风尘、作中原客商打扮的信使正牵着一匹口鼻喷着白气的骏马，焦急地等候着。那信使见到夏明朗，立刻单膝跪地，双手高高捧起一封以火漆封缄的密信。火漆上的印记，并非纪氏家族常见的徽记，而是一个简约的云纹——这是纪昕云离京前，与夏明朗约定的私人印信，如同他们之间独有的秘密语言。
“主公，江南急信！”信使的声音因长途跋涉而沙哑，却带着不容错辨的郑重与急切。
夏明朗的心跳，在接过那封信的瞬间，不易察觉地加快了一拍。他面上依旧波澜不惊，如同深潭静水，对那信使温言道：“一路辛苦，先去驿馆歇息，自有厚赏。”
“谢主公！”信使再叩首，被人引了下去。那背影逐渐消失在视线中，却留下了无尽的遐想与期待。
夏明朗握着那封尚带着信使体温与风尘气息的信，没有立刻拆开。他屏退了左右，独自一人踱步到学宫后院。那里有一小片依泉眼而辟的竹林，秋风穿过竹叶，发出沙沙的轻响，更显幽静与神秘。
他在一方石凳上坐下，目光落在那个云纹火漆上，指尖轻轻摩挲了片刻，仿佛是在触摸一段遥远的记忆与情感。才缓缓将其揭开。信纸是以上好的江南浣花笺制成，透着澹澹的墨香与一丝极细微的、他依稀记得的冷冽气息，那是纪昕云独有的味道，熟悉而亲切。
信的内容极其简短，只有一行娟秀中透着筋骨的字迹，正是纪昕云的亲笔：“族务已妥，秋深叶落时，便是归期。”
没有称谓，没有落款，没有多余的寒暄与解释。只有这十三个字，却仿佛带着千钧之力，穿透了三年的时光与万水千山的阻隔，清晰地传达了她的决断与承诺。
族务已妥——意味着她已了却江南的因果，扫清了所有的障碍，如同卸下了沉重的包袱，轻松而自在。
秋深叶落时——一个明确而充满意境的时间点，是收获之后的沉淀，是繁华落尽见真淳的时刻，如同人生中的一次深刻领悟。
便是归期——不是“来访”，不是“做客”，而是“归”。回归，归来，回到那个属于她的地方，回到他的身边。
夏明朗握着信纸，久久未动。秋日的阳光透过竹叶缝隙，在他青袍上投下斑驳摇曳的光影，如同时间的碎片，在记忆中闪烁。他那张常年波澜不惊的脸上，线条似乎柔和了些许，唇角微微牵起一丝极澹澹的、几乎难以察觉的弧度。那笑意浅澹却真实，如同投入深潭的一颗小石子，漾开圈圈微澜，最终沉淀为眼底一抹深沉的暖意。
三年筹备，三年建设，三年等待。他终于，将这片他们曾并肩守护、他呕心沥血建设的土地，初步打造成了配得上她到来的模样。而她，也如期履行了约定，如同星辰归位，一切都在预定的轨道上运行。
他抬起头，目光越过摇曳的竹梢，望向东南方向的天际。那里，云卷云舒，正是她将踏来的方向。他的心中充满了期待与憧憬，仿佛已经看到了她归来的身影，听到了她熟悉的脚步声。
秋深叶落时……他低声重复着这几个字，心中已开始默默计算着时日，勾勒着那片胡杨林最美的时刻。他知道，当秋叶落尽之时，便是他们重逢之日，是他们共同开启新篇章的时刻。
风起于青萍之末，而佳期，已随着这封秋日来信，悄然降临。如同命运的安排，一切都在最美好的时刻相遇。
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