长明镇渐渐消失在身后的地平线下，荒芜的原野与稀疏的林地重新成为视线中的主调。许星遥维持着不疾不徐的遁速，一边赶路，一边将神念铺开，捕捉着这片动荡土地上的一切细微痕迹。

    他给予阿禾的那些东西，既是为报当年救命之恩，也是出于对一位在泥泞中艰难前行，却始终未曾熄灭心中火焰的同道者的敬意与支持。那些丹药、心得、灵石，或许能助阿禾弥补根基，增加一分在乱世中活下去，甚至走得更远的可能。

    但这只能算是个人情义上的小小弥补，终究是杯水车薪。东域糜烂至此，根源在于太始道宗的腐朽与衰落，在于外宗毫无节制的贪婪扩张。这些问题积重难返，绝非仅靠一人一城之力，便能解决。

    许星遥目光投向远方，那里云层低垂，仿佛预示着更多的风雨。临波城需要更快地壮大自身，需要更高的整体实力，需要更坚实的底蕴积累。而这一切，都离不开资源的支撑，尤其是高阶资源的获取。

    三阶金行灵植，是为别院构筑更高阶五行循环之地的关键一环。临波城日常商贸与拍卖会所得，能解决诸多中低阶需求，但涉及三阶以上特定属性的珍稀之物，往往可遇而不可求。

    因此，在离开长明镇后，许星遥并未折返临波城，而是继续朝着内陆方向的泉明城而去。

    泉明城，乃是东域腹地少数几座真正意义上的大城之一。不同于临波城这类新兴的沿海城池，泉明城历史悠久，规模宏大，人口逾百万，修士云集。太始道宗在此设立了正式的城主府，由一位玄根后期，据说有望冲击涤妄境的修士担任城主，麾下另有数名玄根修士协同坐镇，维持着城内基本的秩序与法度。

    也正因为有道宗力量相对较强的直接管控，加上其本身的重要地位，隐雾宗、神械宫、寒极宫等外宗势力虽然在此也设有据点、商铺，进行渗透与商贸活动，但总体上还算克制，至少明面上维持着一定的规矩。这使得泉明城成为了东域目前少数还能保持相对稳定与繁华，各类资源相对集中的贸易枢纽。

    在这里，找到三阶金行灵植的可能性，远比在临波城或其他混乱区域要大得多。

    数日后，一片巍峨的城墙轮廓出现在地平线上。城墙高达二十余丈，墙头旌旗招展，隐约可见修士卫队巡逻的身影，更有一股若有若无的阵法波动笼罩着整座城池。

    这便是泉明城。

    与临波城港口那种开放喧闹，带着海腥味的气息不同，泉明城给人的第一感觉是厚重，带着岁月沉淀下来的威严。

    城门处，人流车马络绎不绝，排起了长长的队伍。进城者无论修士凡人，均需接受盘查，登记身份来历。盘查的兵丁神色冷峻，动作机械，对于明显修为高深者态度稍缓，对寻常散修与凡人则颇为不耐，时有呵斥之声。

    许星遥早已换回了那副平凡的中年散修面容，气息维持在灵蜕后期，在队伍中默默观察。

    城门口张贴着数张醒目的告示。除了常规的城规禁令，最显眼的是一张通缉令，上面绘着数名气息凶悍的修士画像，旁书：“白梅帮乱匪，袭击道宗驻地，劫掠物资，凡提供确切线索者，赏中品灵石二百，擒杀有名之匪首者，赏上品灵石十块！凡私藏、接济、勾结白梅帮匪类者，与之同罪，严惩不贷！”

    告示前围了不少人，指指点点，议论纷纷。有人面露惧色，有人不以为然，也有人眼底藏着难以言说的情绪。

    “听说没？铁骨楼和石家打得更凶了，死了好多人……”

    “何止铁骨楼，隐雾宗也在闹，还有海上那些不服管的小岛散修……”

    “这世道……泉明城还算好的了，至少城主府还能压得住，外面那些小地方，唉……”

    “压得住？我看也悬。听说城主府里那几位，对怎么处置这些乱子，也吵得厉害呢……”

    低低的交谈声传入耳中，许星遥面色不变，心中却对泉明城表面平静之下暗藏的激流有了更深的体会。

    轮到许星遥时，守门的兵丁看了看他登记的“海外散修，游历至此”的身份，又感受了一下他灵蜕后期的修为，没多问什么，收了灵石，便放他进去了。

    一入城内，许星遥稍微打听了一下，便朝着坊市区域走去。

    坊市里的店铺档次分明。主街上的大多是招牌响亮的大商行，如“万宝楼”、“神工阁”、“灵植苑”等，背后往往都有不弱的势力支撑，货物齐全，信誉相对较好，但价格也高。

    往里走，则是一些中小型店铺和密密麻麻的摊位，鱼龙混杂，真假难辨，可能淘到宝贝，也可能血本无归。

    他开始逐一拜访那些有名有号的大商铺。“万宝楼”的掌柜是个笑眯眯的胖子，听闻许星遥需求三阶金行灵植，热情地介绍了数种，什么“剑脊藤”、“锐金石笋”等，许星遥一看，要么只是勉强沾了点金行边，主属性还是木、土，要么就是品相极差，灵光黯淡。

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    “客官，不是小店没有好货。”胖掌柜搓着手，为难道，“实在是这符合客官要求的三阶金行灵植，太过抢手。客官您是知道的，灵植到了三阶以上，生长条件就变得极为苛刻，成熟又周期长……况且，近来东域不太平，货源就更紧张了。”

    许星遥点点头，表示理解，客气地告辞离开了万宝楼。

    “神工阁”主打炼器材料，金行灵矿不少，但活体灵植却非其长项，仅有的两种也不合要求。

    “灵植苑”倒是有两种三阶金行灵植，一种是“裂金果”，果实坚硬如铁，蕴含锐金之气，可惜生机已失，只能用作炼丹，无法作为构筑循环之地的灵种植入。另一种是“铁线金兰”，本也可用，但掌柜坦言，此株在移植时根系受了些损伤，虽然以秘法维持生机，但灵性已损三成，未来潜力大打折扣，且价格高得离谱。

    许星遥委婉表示再考虑考虑。

    之后，他又连续走了七八家大型店铺，情况大同小异。要么没有符合要求的，要么价格惊人。

    不知不觉间，他来到了一家招牌古朴的店铺前，“四海商会”。

    这家商会的名头，许星遥在临波城也听说过，是少数几个横跨数域，背景深厚，信誉卓着的大商会之一。其在东域的分部虽也难免受到局势影响，但底蕴犹在。

    迈入店内，一股淡淡的香气扑面而来。店内空间开阔，陈列架上分门别类地摆放着各式物品，从矿石、灵草到法器、古籍玉简，种类繁多。

    一名青衣伙计迎了上来，道：“前辈安好，欢迎光临四海商会。不知前辈需要些什么？本店货物品类尚算齐全，晚辈或可为您指引一二。”

    “我需要一株品相完好，适合移栽的三阶金行灵植，最好是植株本体，若是没有，合适的灵种亦可。”许星遥直接道明来意。

    青衣伙计闻言，神色微动：“三阶金行灵植……前辈请随我来雅间稍坐，此事需请执事与您详谈。”

    将许星遥引至一间清静雅致的静室，奉上灵茶后，伙计便退了出去。不多时，一位身着锦袍，面白无须，看起来四十余岁的中年修士走了进来，修为在灵蜕圆满。

    “在下四海商会泉明城分号执事，姓陈。听闻客官欲求三阶金行灵植？”陈执事拱手笑道。

    “正是。”许星遥点头，“不知贵店可有合乎要求的？”

    陈执事沉吟了一下，道：“不瞒客官，三阶金行灵植，本店确实有存货。但此类物品，向来是稀缺资源，尤其近来东域局势动荡，各条商路都不太平，货源更是紧俏。价格方面……恐怕不会低。”

    “价格可议，但需先看货。”许星遥平静道。

    “这是自然。”陈执事笑了笑，从储物袋中取出三个尺许长的玉盒，置于桌上。

    他先打开第一个玉盒，里面是一株高约半尺，通体呈暗金色，叶片如细小剑刃的植物，散发着锋锐之气。“此乃‘剑叶金丝兰’，三阶下品，生长于金铁矿脉边缘，吸收金气而生，品相完好，生机尚可。作价八千中品灵石。”

    许星遥神念扫过，微微摇头。这株灵植锐气有余，但根基稍显虚浮，应该是催熟或生长环境不佳。

    陈执事见状，打开第二个玉盒。里面是一截暗沉如铁的树藤，顶端有一个小小的芽苞，隐有微光。“此为‘玄铁龙筋藤’的一段活体枝节，若能寻得合适金铁之地栽种，有七成把握可以重新生根发芽，长成完整灵植。此藤坚韧无比，作价一万二千中品灵石。”

    许星遥仔细探查，这截藤蔓活性确实不错，金气精纯，但培育周期会很长。

    陈执事观察着许星遥的神色，心中略感惊讶。前两样东西，对方似乎都不太满意，看来要求颇高。他深吸一口气，郑重地打开了第三个玉盒。

    玉盒开启，里面面静静躺着两颗龙眼大小的淡金色果实。果实表面生有螺旋纹路，内部仿佛有细微的金色光点流转，灵动非凡。

    “庚金瑞莲子！”陈执事的声音带着一丝自豪，“此乃本店近日才从西边一位大客商手中换得的珍品。其内蕴含精纯的庚金之气，生机内蕴，潜力巨大。无论是直接炼化吸收以修炼金系神通，还是寻找合适宝地栽种，培育出新的庚金瑞莲，皆是上上之选。此物，已接近三阶中品！”

    许星遥的目光落在两颗淡金色的灵种上，心中一动。这庚金瑞莲子，品相确实极佳，灵气充沛而纯净，生机勃勃，远超之前所见，正是构筑五行循环之地的绝佳选择！

    “此物何价？”许星遥问道。

    陈执事观察着许星遥，缓缓伸出两根手指：“两万中品灵石一颗。两颗一起，三万八千中品灵石。此价绝无虚浮，盖因获取不易，且此等品相的庚金瑞莲子，即便在四海商会总会，也不多见。”

    “价格确实不菲。”许星遥缓缓道，“不知贵店，是否接受以物易物？”

    陈执事眼睛一亮：“哦？客官有何宝物，不妨取出让在下一观。若是价值相当之物，自然可以商量。”

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    许星遥略一沉吟，从储物袋中取出一个玉盒。解开部分封禁，玉盒开启一道缝隙。刹那间，一股精纯的阴寒之气溢散出来。

    陈执事眼中露出凝重之色，小心地以灵识探查，片刻后，深吸一口凉气，激动道：“这……这是‘幽冥鬼柳’的木心？而且年份极高，品相上佳！此等至阴灵物，极为罕见！客官当真愿意以此物交易？”

    “就看陈执事能出什么价了。”许星遥合上玉盒，封禁气息。

    陈执事在室内踱了几步，快速权衡。庚金瑞莲子固然珍贵，但这鬼柳木心的价值同样惊人，且属性特殊，在某些修士或势力眼中，或许价值更高。

    片刻后，陈执事停下脚步，下定决心，“此块鬼柳木心，价值非凡。在下可以做主，以此木心，交换这两颗庚金瑞莲子！此外，本店再补偿客官一千中品灵石，您看如何？”

    许星遥心中迅速计算，这个交换，自己并不吃亏，甚至略微占优。毕竟鬼柳木心虽好，却与许星遥自身功法并不契合，于自己而言不如眼前急需的庚金瑞莲子实用。

    “可。”许星遥点头。

    交易达成，双方皆大欢喜。陈执事小心翼翼地将鬼柳木心收起，又郑重地将盛放两颗庚金瑞莲子的玉盒交给许星遥，并附上了一个装有灵石的储物袋，笑容满面地道：“客官日后若还有此等珍品，或有所需求，尽管来四海商会，陈某必定给您最公道的价格！”

    许星遥收起莲子与灵石，略一拱手，便起身离开了四海商会。

    走出店铺，街道上的喧嚣再次涌入耳中。许星遥心中却是一片平静。此行主要目的已然达到，而且结果比预想的还要好。两颗品相上佳的庚金瑞莲子，足以满足他构筑三阶金行灵田的需求，甚至还能有所富余。

    他没有立刻离开泉明城，而是继续在坊市中转了转，购买了一些自己和临波城用得上的东西，同时也更广泛地收集着各类情报。

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