城主府亲卫们仍在林间空地上忙碌地布置警戒，细致勘查每一处可能遗留的痕迹，低声交换着看法。

    许星遥没有再做停留，如同来时一般悄无声息，身形自从树冠中轻盈滑落，融进更深的黑暗，朝着远离泉明城的方向疾行而去。

    他选择了一条迂回的路径返回临波城，刻意避开了可能爆发冲突的区域，专挑人迹罕至的山林野径。然而，即便是在这些偏僻之地，东域当前的混乱与白梅帮活动带来的影响，依旧无处不在。

    沿途，许星遥刻意放缓了些许速度，以神念细致扫视。他看到了更多新鲜的战斗痕迹。有些规模不大，残留的灵力波动相对单一，像是小股修士猝然遭遇，爆发短暂冲突后迅速脱离，地面只有零星的法术焦痕与几滩早已渗入泥土的暗褐色血迹。

    但更多的，则是波及范围甚广的现场。整片山林被烈焰焚毁，山崖被巨力轰塌，林间空地被犁出深深的沟壑。这些地方，气息极其紊乱，多种属性的灵力残留交织碰撞。从那些未来得及完全清理的法器碎片、服饰残角，以及极少数被匆忙遗弃的残缺尸体所着衣物来看，冲突的一方，几乎毫无例外，是隐雾宗、神械宫、鬼刃岛乃至寒极宫等外宗势力的修士。

    而另一方……尽管现场大多经过处理，难以找到直接证据，但那种来去如风的风格，以及在某些现场无意间暴露的些许线索，都隐隐将矛头指向同一个名字，白梅帮。

    更让许星遥心中暗自留意的是，与之前听闻和接触的情况有所不同，这一路上，他几乎没有发现白梅帮与太始道宗地方势力发生大规模冲突的痕迹。偶有几处疑似道宗据点和巡逻队遇袭的现场，规模也都很小，造成的破坏有限，更像是一种牵制或警告，而非以往那种不死不休的搏杀。

    反之，针对外宗据点、运输队伍、乃至落单修士的袭击，不仅数量上愈发频繁，其激烈程度与造成的破坏也明显上升了一个档次，透着一股不惜代价的狠辣决绝。

    “针对道宗的对抗显着减少，火力几乎全部集中到了外宗身上……”许星遥一边赶路，一边在心中梳理着这些见闻，“是策略的调整？还是因为之前黄苗镇袭杀刘执事这类行动，引来了道宗更严厉的追剿，迫使他们暂时避其锋芒，转而将主要矛头对准外敌？”

    他很快又自行否定了后一个想法。从泉明城南郊事件来看，白梅帮的行动非但没有丝毫退缩避让的迹象，反而是在更主动地撩拨外宗的神经。袭杀隐雾宗执事，地点还选在泉明城近郊，这简直是把挑拨离间的意图明晃晃地写在了脸上，生怕别人看不出来。

    “故意示弱于道宗，做出缓和姿态，同时集中力量打击外宗，并且通过选择敏感地点、留下模糊线索等方式，巧妙地将外宗遭受袭击的怒火与怀疑，引向看起来‘剿匪不力’、‘治理无能’甚至可能‘暗中纵容’的太始道宗地方势力……”许星遥眼中闪过一丝明悟。

    白梅帮知道自身实力有限，根基浅薄，同时与腐朽庞大的道宗地方势力以及贪婪凶狠的外宗开战，无异于以卵击石，自取灭亡。然而，他们学会了利用当前东域太始道宗与外宗势力之间既相互勾结又彼此提防、争夺利益的复杂关系。

    通过明面上减少，甚至暂时停止对道宗的直接攻击，可以暂时缓和与这个“东域主人”的正面冲突，降低被其集中全力剿杀的风险。甚至可能让一些道宗中人对他们的立场产生误判，认为他们“只反外宗，不反道宗” ，是可以暂时利用或至少不必急于剿灭的“麻烦”。

    而将集中后的力量，用于持续不断地打击外宗，则能最大限度地激怒这些在东域向来视太始道宗于无物的外部势力。

    外宗修士一向横行惯了，何曾吃过这种大亏？接连不断的袭击和重要人员的损失，必然会让他们暴跳如雷，报复心切。

    当他们发现袭击者行动诡秘，且似乎总能避开道宗的重点巡逻区域，甚至偶尔留下些似是而非，指向道宗“暗中支持”的痕迹时，会怎么想？

    泉明城南郊事件就是最典型的例子。隐雾宗孙长老的第一反应，就是怀疑泉明城城主府与白梅帮有勾结，至少是监管不力，纵容匪患。这种猜忌一旦种下，便会像毒藤一样蔓延。其他外宗势力遭遇类似袭击时，恐怕也会产生同样的联想。

    如此一来，白梅帮虽身处暗处，力量弱小，却成功地在道宗与外宗之间埋下了深深的不信任的种子，甚至可能引燃双方本就存在的利益冲突，使他们互相猜忌、指责、对抗。而白梅帮自己，则可以在这双方争斗的夹缝中，拓展生存空间，悄然发展壮大。

    “乱中求生，借力打力……制定此策者，绝非仅有血勇之气的草莽豪杰，必然对东域局势、对道宗和外宗的想法，都把握得极为精准。”许星遥心中暗忖，同时对白梅帮的评价又提高了一层。这群反抗者，显然已经超越了早期盲目复仇和单纯破坏的阶段，开始有了清晰而深远的战略眼光，以及缜密的战术执行能力。

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    数日后，许星遥有惊无险地穿越了混乱区域，顺利进入了临波城地界。这里的氛围明显与内陆不同，虽然也能感受到局势紧张带来的影响，但秩序尚存，往来商旅虽然谨慎，却并未断绝。港口新开埠带来的活力，依旧在持续辐射。

    回到临波别院，许许星遥未曾稍歇，第一时间便召见了杨继业、冯安、李舟等核心人员，听取了在他离开这段时间城内的详细情况。

    港口运转基本顺利，货物吞吐量较开埠初期又有增长，临波城的商贸收入颇为可观。当然，也出现了几起小纠纷，以及数批形迹可疑，似在打探港口防御与城内布局的“商旅”，但都在胡威、冯雨等人的及时处置与城卫队的严密监控下，被控制在萌芽状态，未引发大的波澜。而镇海会的第一批货物已经抵达，杨继业秘密安排好了接应的地点与人员。

    “师尊，您离开这些时日，东域内陆的乱象似乎愈发严重了。”杨继业禀报道，“我们通过商路和往来修士得到消息，多地爆发冲突，尤其以隐雾宗、神械宫等外宗据点遇袭为甚。传言……都指向白梅帮。而且，外宗似乎对此反应激烈，已有数起外宗修士与当地道宗驻守修士发生摩擦的事件。”

    冯安补充道：“师叔，还有一事。两日前，有一队自称从金沙城来的商队抵达城内，运载了一批品质不错的金行矿砂。但商行伙计暗中观察，觉得他们举止不似寻常商贾。而且，他们还私下打听城内防御布置，虽然问得隐蔽，但还是被我们的人察觉了异样。目前暂时没有异动，已派人严密监视。”

    “金沙城？”许星遥闻言，迅速在记忆中搜寻相关信息。那是位于东域北部内陆的一座中型城池，以出产几种金行矿砂闻名，似乎……正有一处规模不小的神械宫据点设立在那里。“继续监视，增派暗哨，但不要打草惊蛇，弄清他们的真实意图和背后联络人再说。”

    他略作停顿，询问道：“关于白梅帮近期专攻外宗，似乎有意避开与道宗正面冲突的动向，你们有何看法？”

    杨继业沉吟片刻，组织语言道：“回师尊，弟子与李长老、冯师弟他们也讨论过此事。我们一致认为，此乃白梅帮审时度势后，采取的一种极为高明的分化瓦解之计。”

    “白梅帮实力不足以两线开战，便果断调整策略，集中有限的力量，持续不断地打击外宗。此举一石数鸟：既能通过袭击外宗获取修炼资源，又能以反抗外侮的姿态，赢得更多对外宗暴行深恶痛绝的底层散修的支持，而最重要的，便是能将外宗接连遭受损失的怒火与报复欲望，引向那些看起来‘剿匪不力’的太始道宗地方势力头上，从而在道宗与外宗之间制造并加深矛盾，使其互相猜忌、消耗。若此计操作得当，白梅帮或许真能闯出一线生机。”

    李舟脸上则带着明显的忧虑，接口道：“院主，继业分析得在理。可这么搞下去，外宗和道宗之间的矛盾只会越来越深，冲突升级是迟早的事。一旦他们真的撕破脸皮大打出手，全面开战，咱们临波城该怎么办？”

    冯安道：“师叔，李长老说的不错。外宗若与道宗冲突加剧，我们临波城作为道宗在东域沿海的据点，又正值发展上升期，很可能成为外宗眼中的肥肉。而道宗……如今看来，未必能给我们提供多少有力支持。”

    众人的分析，与许星遥一路所见所思基本吻合。白梅帮的策略转变，看似将矛头对准外宗，暂时缓和了与道宗的直接对抗，但实际上是将整个东域推向了一个更不可预测的火山口。一旦外宗与道宗的冲突因为不断的猜忌和摩擦而升级，全面战争爆发，首当其冲的，就是他们这些处在前沿的城池。

    临波城，已然被这滚滚的时代洪流推到了风口浪尖。想要偏安一隅，独善其身，几无可能。

    “你们的判断，与我大致相同。”许星遥缓缓开口，“局势已然如此，临波城别无选择，唯有积极应对，未雨绸缪。”

    “第一、加强城防，尤其是港口和重要设施的法阵维护。第二、城卫队增募可靠人手，加强实战演练与协同配合，巡逻范围向外延伸二十里，对一切进出人员，尤其是陌生面孔与商队，定要严格盘查。”许星遥沉声下令，“同时，暗中提高各类防御物资、疗伤丹药、灵石等的储备。”

    “是！”众人肃然应命。

    众人散去后，密室重归寂静。许星遥独自静坐片刻，将纷繁的思绪暂且压下，起身来到了后院的五行循环之地。

    他花费了整整三日时间，不眠不休，细致入微地调整着五块灵田的地气流转，平衡五行，梳理地脉节点，为接下来的步骤打下最坚实的基础。

    然后，在一个紫气东来的清晨，许星遥正式开始布置三阶五行灵田的最后一步，植入灵种。

    他立于院落中央，五块灵田环绕。首先，取出了一颗庚金瑞莲子。他以自身冰寒灵力为基，转化为中正平和的五行灵力，缓缓注入其中一颗莲子。

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    灵种表面的纹路开始微微发光，内部那些细小的金色光点流动加速，散发出锋锐的生机。许星遥小心地将这颗莲子，投入金行灵田位置，覆以特制的“锐金灵壤”。

    紧接着，他依次取出早已备好的其他四枚灵种，以同样的方法，注入相应属性的灵力，唤醒其活性，然后分别植入木、水、火、土四行灵田。

    当最后一颗戊土元晶草种埋入土行灵田的刹那，许星遥双手掐诀，口中诵念真言，周身灵力汹涌而出，与脚下大地、与五块灵田、与刚刚植入的五颗种子产生共鸣！

    “嗡！”

    金辉刺目、木青盎然、水蓝深邃、火赤灼灼、土黄厚重！五色光华以一种玄奥无比的轨迹开始交织，海量的天地灵气被吸引而来，经过五行转化，反哺灵田。

    五行循环，三阶之基，于此刻，初步铸成！只待灵物彻底扎根生长，与地脉完全融合，这三阶五行循环之地便将彻底稳固。

    完成这件大事，许星遥心中稍定。有了更高效的修炼环境，临波别院的底蕴便能更快积累。然而，外部局势的恶化，却不会因此稍停。

    就在他升级灵田后的第五天，一个震动东域沿海的消息，如同飓风般传来：

    隐雾宗以“追查杀害本宗执事凶手，惩戒包庇匪类之行”为名，联合鬼刃岛，突然出兵，强攻泉明城南部的三座小镇！双方爆发激战，死伤惨重！

    几乎与此同时，神械宫位于东域北部的一处重要矿场，遭到不明身份修士的毁灭性袭击，驻守修士死伤殆尽，矿脉被毁。神械宫震怒，公开指责太始道宗纵容匪患，并扬言若是太始道宗始终无法控制局面，他们便要从宗门调派修士，强力镇压！

    而寒极宫、铁骨楼等外宗也蠢蠢欲动，或声援，或趁机在各自势力范围内清理“可疑分子”，对境内与道宗有牵连的势力、乃至一些散修团体进行打压扩张自身实际控制区域！

    hai