东域的天，在积累了无数摩擦与怨隙之后，终于被彻底撕裂！

    就在许星遥于临波城中紧锣密鼓加强战备，全力探查外宗海上异动的同时， 一个石破天惊的消息，如同最狂暴的飓风，瞬间席卷了整个东域的山川城池，并以最快的速度，传到了这座偏居海滨的临波城。

    隐雾宗、神械宫、寒极宫、铁骨楼、游天殿、鬼刃岛、双极天盟、云篆宗——足足八大外部势力，几乎囊括了所有在道宗域内有重大利益牵扯的强横宗门，以“太始道宗治理东域严重失序，昏聩无能，致使匪患横行无忌，严重损害各方利益”为由，联合发兵，大举进犯太始道宗疆土！

    这不是之前零星的冲突摩擦，不是局部的利益争夺，而是一场蓄谋已久，旨在重新划分道宗域内势力版图的全面入侵！八宗联军如同烧红的利刃，狠狠捅向了太始道宗这头已然衰颓却仍占据着庞大体量的老迈巨兽！

    而事实上，诸多外宗对太始道宗的觊觎之心，早已是人尽皆知。白梅帮掀起的骚乱与袭扰，不过是给了他们一个绝佳的，可以摆在台面上的借口罢了！

    ……

    临波城，别院书房。

    窗外的天色有些阴沉，海风带着比往日更重的湿气。

    就在许星遥思索着如何应对这越来越近的战事威胁时，一道青光如同闪电般自窗外掠入，落地化作青翎焦急的身影。他来不及平息急促的呼吸，脸上满是凝重与惊怒。

    “阿兄！大事不好！我方才在东北方向巡海时，发现了一支船队！正在全速向我临波城方向驶来！”

    许星遥心中猛地一沉，最坏的情况之一，似乎正在变成现实。“说清楚，什么样的船队？”

    “是战船！鬼刃岛、神械宫、隐雾宗，三家混编的船队！”青翎语速极快，“共有四艘，看形制皆是专司攻坚破垒的‘冲角战船’，更可怕的是船上的气息……”

    他深吸一口气，强行镇定心神，继续道：“我冒险将神念延伸至极限，勉强感应……至少八道玄根境的气息！而且，其中有两道，灵力波动深沉浩瀚，远胜其他，给我的压迫感极强，绝对是玄根后期！”

    八名玄根！其中至少两名玄根后期！

    许星遥霍然起身，即便以他此刻的定力，心中也掀起了滔天巨浪。这个阵容，比上次鬼刃岛来袭，强出何止一筹！这是抱着彻底摧毁的目的而来！

    他的思绪在电光石火间飞速翻涌。自己虽然一直让临波城做战备，但内心深处也曾评估，外宗联军的主要目标应是北上与道宗决战，争夺域内腹地的利益。攻击临波城这种沿海小城，收益有限，且会分散兵力，发生的几率按理说并不高。

    可如今，对方偏偏就分出了如此一支精锐偏师，专为临波城而来！这是为了什么？仅仅是为了劫掠资源？

    鬼刃岛、神械宫、隐雾宗……这三家的组合，瞬间让许星遥明白了。

    报复！赤裸裸的报复！

    鬼刃岛昔日侵犯临波城，五位玄根境中，三人当场陨落，两人被生擒囚禁，堪称鬼刃岛的奇耻大辱。这笔血债，鬼刃岛上上下下恐怕从未忘却，日夜思量着复仇雪耻。如今联军声势浩大，趁此良机，挟雷霆之势回来清算，正在情理之中。

    神械宫与临波城的恩怨，则更为微妙。临波城在涵虚湾眼皮底下崛起，经营得有声有色，向来不曾对神械宫假以辞色，早已让涵虚湾方面如鲠在喉。

    更重要的是，上次那批被劫的物资，虽然神械宫明里暗里调查了许久，至今未能找到确凿证据指向临波城，但这桩“无头公案”，在涵虚湾某些人心中，临波城的嫌疑恐怕从未洗清，甚至可能已被坐实。此次讨伐道宗，神械宫顺势“调查”甚至“惩戒”一下这个可疑且不听话的临波城主，既能出一口恶气，又能攫取实际利益，何乐而不为？

    至于隐雾宗……与临波城的直接恩怨或许不算深，但许星遥的师尊，那位在东南之地纵横睥睨，曾令隐雾宗颜面扫地的“诛煞剑仙”江雪寒，却是隐雾宗不愿提及的痛处与阴影。

    如今江雪寒虽已仙去多年，但若能找到机会，将他这位关门弟子连同其基业一并碾碎，对于隐雾宗而言，无疑是件能泄愤的快意之事。他们加入这支偏师，恐怕更多是出于此种心态，同时也不介意在行动中顺手分一杯羹。

    “立刻召集所有人！主殿议事！”许星遥的声音斩钉截铁，再无半分犹豫。青翎重重点头，身形再次化作青光掠出。

    片刻之后，别院主殿。

    气氛凝重得几乎能滴出水来。许星遥坐于主位，身侧立着面色凝重的杨继业。一旁是阳墨长老，他的脸上此刻也布满了严肃的皱纹。下首，青翎、药玉、杨震山、胡海、冯天雷等临波城核心人物济济一堂，所有人的目光都聚焦在刚刚复述完敌情的青翎身上。

    当听到“四艘冲角战船”、“至少八名玄根”、“其中两名玄根后期”这些字眼时，殿内响起一片倒吸冷气的声音。

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    冯天雷的脸色瞬间变得毫无血色，他嘴唇哆嗦着，喃喃道：“这……这如何守得住？上次……上次鬼刃岛来袭，我们已是倾尽全力，侥幸得胜……这次足足八名玄根……还有两名后期……这、这……”他后面的话噎在喉咙里，不知该如何说下去。

    杨震山和胡海对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无力和苦涩。他们家族的力量，在应对小规模冲突时尚可，但面对这种足以正面攻破一座大城的恐怖阵容，就如同暴风雨中的茅草屋，顷刻间便会化为齑粉。

    胡海猛地握紧了拳头，却说不出一句鼓气的话来。实力差距，太大了。

    青翎紧咬着下唇，脸上满是不甘与愤懑，他看向许星遥，眼中充满了急切：“阿兄！我们……”

    许星遥闭着双眼，仿佛隔绝了外界所有的声音与情绪。殿内陷入一种几乎令人窒息的压抑寂静，只有众人粗重而不安的呼吸声，以及窗外越来越急的海风呼啸。

    时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。终于，许星遥缓缓睁开了眼睛。

    “守不住。”许星遥的声音平静地响起，没有刻意渲染悲壮，也没有流露丝毫颓丧，只是陈述一个冰冷的事实，“即便能守住，也必定伤亡惨重。”

    这句话，说出了所有人都明白却不愿、也不敢亲口承认的事实。冯天雷身体晃了晃，几乎瘫软。杨震山和胡海也露出了痛苦之色。

    “许小子，”阳墨长老苍老的声音响起，“既然明知守不住，那就不必做无谓牺牲。你带着城中众人，即刻撤离。老夫留下，凭我这把老骨头，借助护城大阵和这些年布置的一些后手，拖住那两名玄根后期一时片刻，为你们争取些许时间，想来……还是能够做到的。”

    “师叔！”许星遥断然摇头，目光直视阳墨，“断后阻敌之事，交给弟子。您老人家，必须带着大家撤离。”

    “胡闹！”阳墨眉头一竖，“你是我太始道宗在此地的别院院主，是临波城主，是所有人的主心骨！你必须活着离开！老夫寿元无多，修为也早已停滞，能为宗门、为你们这些后辈争取一线生机，死得其所！”

    “师叔，正因如此，有些责任必须由我来负，无法假手他人，更无法让长辈替我赴险。”许星遥的语气没有丝毫转圜余地，“而且，带领大队人马撤离，穿越如今危机四伏的东域，绝非易事。有您老人家玄根后期的修为坐镇，才能最大程度地震慑宵小，保证队伍的安全。这件事，只有您能胜任。”

    他顿了顿，看着阳墨眼中闪过的复杂神色，语气稍缓，却更显坚定：“至于断后……师叔，您老放心便是。弟子并非逞强，也并非一心求死。临波城经营数年，弟子岂会不留后路？我自有几分保命的手段，纵然不敌，脱身当有七八分把握。”

    许星遥这话半真半假。他确有底牌，但面对八名玄根，能否全身而退，连他自己也无十足把握。但此刻，他必须让阳墨相信，也必须让所有人相信，他留下断后并非送死。

    阳墨死死盯着许星遥，似乎想从他眼中找出哪怕一丝的动摇或谎言。但许星遥的目光清澈而坚定，毫无回避。良久，阳墨长长叹了口气，仿佛瞬间又苍老了几分，颓然道：“罢了，罢了……你小子，向来主意正。老头子我……听你安排。”

    说服了阳墨，许星遥目光扫过殿内众人，开始下达一连串的指令。

    “三大外宗为复仇泄愤而来，城破之后，以他们的行事风格，必然是鸡犬不留。我们没有时间悲伤，也没有时间犹豫。”

    “继业！”许星遥看向杨继业，“你立刻以组织所有能调动的人手，启用所有预先准备好的车辆、驮兽。我给你三个时辰！三个时辰内，必须将城中所有凡人百姓，全部疏散撤离！方向是西北深山的几处避难谷地。叮嘱领头的管事，进入深山后，务必隐匿行迹，分散安置。道宗与这几家外宗的战事一日不平，局势一日不稳，就一日不要返回临波城！生活所需，已有一部分提前储备，后续……需靠他们自己与山林了。”

    “是！师尊！”杨继业重重抱拳，眼中虽有不忍，但执行命令毫无迟疑，立刻转身飞奔而出。

    “杨家主、胡家主、冯家主！”许星遥看向三位家主，“你们立刻回去，召集族中所有修士，在协助杨继业妥善安置凡人后，随同阳墨师叔、青翎、药玉，一同向内陆撤离！路线稍后由阳墨师叔与你们商定。同时，以你们三家名义，通告全城散修，愿意跟随撤离者，可一同行动，受阳墨师叔庇护。不愿者……生死祸福，各安天命。”

    杨震山、胡海、冯天雷三人面色变幻，最终化为一片决然。他们知道，这已是城主在绝境中能为他们争取到的最好安排，是保存家族血脉与力量的唯一途径。“遵命，城主！”三人齐声应道，匆匆离去。

    “阿兄，我不走！我要留下来帮你！”青翎急道，药玉也上前一步，眼神表达着同样的意思。

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    许星遥看着两位自微末时便相伴左右的伙伴，心中暖流涌动，但语气却不容商量：“青翎、药玉，听我说。此次撤离，人数众多，路线漫长，仅靠阳墨师叔一人，压力太大。我需要你们的力量协助他。尤其是，”他看向青翎，“你的速度与空中视野，对于探查前路至关重要。药玉你的医术，更是不可或缺。”

    他顿了顿，声音放缓，道：“而且，若……若内陆局势有变，众人需要一个安全的落脚点。你们要带着众人，去找糖球。”

    “那我留下，药玉带路即可！”青翎依旧不甘，抢着说道。

    许星遥看着青翎倔强而担忧的眼神，知道再单纯以命令或道理坚持让他离开已不可能，而且青翎的速度与战力，在断后时确实是一大助力。他略一沉吟，终于点了点头：“好。青翎留下助我。药玉，你务必跟随在阳墨师叔身侧，协助他，也……保护好自己。”

    药玉深深看了许星遥一眼，又看了看青翎，缓缓点了点头，没有再多言。

    将最紧急的人员撤离事务分派完毕，许星遥走出主殿，来到别院高处，眺望着这座他倾注了无数心血的城池。远处港口依旧停泊着不少船只，坊市的旗帜还在风中飘荡，街道上人流正在被疏导，汇聚成一股股向西而去的洪流。

    海风更急了，东北方的海平面上，似乎隐隐有雷声传来，又或许是战鼓的轰鸣。

    他的眼神穿过纷乱的城池景象，投向东北方乌云压顶的海天之际，平静之下，是冰封的火焰。

    弃城，是不得已而为之，是断臂求生。但有些债，不会因为退让而消失。他选择留下断后，不仅仅是为了争取时间，更是要向那来势汹汹的敌人宣告：

    临波城可以放弃，但临波城的人，没那么好杀！他许星遥，也没那么容易认输！

    “青翎，”他轻声唤道，“随我来。我们要给远道而来的‘客人’，准备一份……足够深刻的‘见面礼’！”

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