几乎在同一时间，四兴城东区，一条僻静的、与秦夜鸩所在西区相隔数条主街的普通民居小巷里。
一座门牌老旧、院墙斑驳的独门小院，大门悄无声息地关闭，隔绝了外界所有的窥探。
院子里，站着七八个身影。
他们皆穿着一模一样的灰白色长袍，质地特殊，似乎能一定程度上扭曲光线，让人看去时觉得身影有些模糊。
兜帽深深垂下，遮住了面容，只露出线条冷硬的下颌。每个人腰间都悬挂着一柄形制统一的弧形佩刀，刀鞘漆黑无光。
唯有一人稍有不同。
他站在院中，并未戴兜帽，露出一张黝黑粗犷、布满风霜痕迹的脸，约莫四十岁上下，眼神凶悍如鹰，太阳穴高高鼓起，显然外家功夫已臻化境。
他的灰白袍上，用暗银色的丝线绣着一个图案——正是血滴子瞥见的“扭曲树藤环绕半个骷髅”，比起其他人袍角若隐若现的淡灰色纹路，他这个图案更加清晰、完整，透着一股森然邪气。
他手中，正拄着一根碗口粗细、通体暗黄、似铜非铜的熟铜长棍，棍身刻满细密的符文，散发着沉凝的煞气。
此人，正是复古灵教十大巡使之一“墨荒”麾下的护法亲卫统领，人称“铜棍煞”的墨刚。
“他娘的，外面的狗腿子怎么一下子多了这么多！”
刚刚闪身进院、关上大门的那名灰袍人低声咒骂，掀开兜帽，露出一张精瘦的脸，他袍子上的暗银纹路与墨刚类似，但稍细一些 。
“老子差点被一队仙兵堵在巷口，费了老鼻子劲才绕回来！”
墨刚瞥了他一眼，冷哼道：“墨七，慌什么？不就是天庭那群伪君子在围剿血仙皿么？不然你以为为何突然戒严？”
他掂了掂手中的熟铜棍，眼中闪过残忍与兴奋交织的光芒：
“血仙皿……嘿嘿，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！教主正愁找不到他算账，他倒自己送上门来，还闹出这么大动静！”
“统领，东西带来了。”墨七定了定神，从怀中掏出一个用黑色兽皮严密包裹的狭长卷轴，双手奉上。
墨刚接过，解开兽皮。卷轴本身呈暗褐色，似皮似帛，边缘磨损，散发着极其古老、蛮荒的气息。
他小心翼翼地展开一小段，上面用某种暗红色的、仿佛干涸血液书写的扭曲文字和狰狞图案映入眼帘，仅仅看一眼，就让人心神不宁，耳边仿佛响起凶兽的咆哮。
“上古十大凶兽王·毕方召唤录……”墨刚舔了舔嘴唇，眼中邪光大盛。
“墨荒大人将此物交予我等，真是看得起我们！据说这毕方乃上古灾厄之兽，所到之处，必有火灾，其力可焚烧万里！嘿嘿，血仙皿再厉害，能挡得住上古凶兽之威？”
墨七也露出狞笑：“统领，那我们何时动手？血仙皿现在被天庭追得如同丧家之犬，肯定躲在城里某个角落舔伤口，正是我们下手的好机会！”
“不急。”墨刚将召唤录重新卷好，小心收起。
“天庭和天护宗的人正像疯狗一样到处搜，我们先让他们去咬。等他们找到血仙皿，双方拼个两败俱伤，或者血仙皿被逼到绝境时……”
他眼中凶光一闪，“我们再出手，坐收渔利！既能完成墨荒大人交代的击杀任务，说不定还能趁乱给天庭那些伪君子来下狠的！”
他环视院中其他默然肃立的教徒，沉声道：“都听清楚了！我们的首要任务是击杀血仙皿，夺其魂魄，回去向墨荒大人复命！
其次，若有机会，可制造混乱，削弱天庭在此地的力量。所有人，隐匿待命，没有我的命令，不得擅自行动，更不可暴露身份！”
“是！”院中众墨棍卫齐声低应，声音沉闷而整齐，带着一股铁血肃杀之气。
“墨七，你带两个人，继续在外围打探，重点是监控天护宗和天庭仙兵的动向，特别是他们搜索的重点区域。一有血仙皿的确切踪迹，立刻回报！”
“属下遵命！”
小院重归寂静，但空气中弥漫的杀机，却比外面满城风雨的搜捕，更加冰冷刺骨。
四兴城南区，靠近城墙根的一片老旧坊市。
这里房屋低矮拥挤，巷道如蛛网般错综复杂，居住的多是些贫苦百姓和外来暂居者，管理相对松散，也是城中各种灰色交易的潜藏地。
此刻，三个看起来与周围环境有些格格不入的身影，正不紧不慢地走在一条污水横流的小巷里。
为首一人，是个三十许岁的道士打扮。
他头戴混元巾，身着洗得发白的青色道袍，背上背着一个杏黄布包袱，左手持着一面“铁口直断”的白布幡，右手拇指不停地在其余四指指节上掐算着。
嘴里还念念有词，活脱脱一个走街串巷、凭三寸不烂之舌混饭吃的江湖术士。正是乔装改扮后的张意茏。
他身后半步，跟着一个作童子打扮的少女。
约莫十五六岁年纪，面容清秀，扎着双丫髻，穿着青色短打，背着一把用粗布包裹得严严实实的长条状物件（独孤琳儿的佩剑）。
她低眉顺眼，亦步亦趋，偶尔抬起眼飞快地扫视一下周围环境，眼神清澈中带着警惕，是独孤琳儿。
走在最后的是一个身材魁梧、皮肤黝黑的汉子。
他作脚夫打扮，敞着怀，露出结实的胸膛，肩上扛着一根用麻布缠裹的长棍状物件（陈坚宇的长枪）。
走路虎虎生风，目光看似随意地扫过巷子两边那些或明或暗打量他们的目光，带着一种粗豪而不加掩饰的彪悍。
这三人组合，在这片鱼龙混杂的区域，并不算太扎眼——无非是一个算命道士带着童子和雇来的保镖，穿城而过罢了。
“师父，咱们这是往哪儿去啊？这地方瞧着……不太平。”独孤琳儿压低了声音，用童子该有的怯生生语气问道。
张意茏（此刻化名“张半仙”）停下掐算的手指，捋了捋并不存在的胡须，摇头晃脑道：
“徒儿莫慌，为师方才占得一卦，我等的机缘，就在前方‘坎’位，‘水’泽汇聚之地。嗯……据此地风水来看，当是西边那片地势较低、河道旧渠较多的区域。”
他口中的“坎位”、“水泽”，正是与老周约定好的、指向秦夜鸩藏身密室所在西区的暗语。
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