四兴城西区，一处相对平民化的市街。
午后阳光有些慵懒地洒在青石板路上，两旁店铺的招幌在微风中轻轻晃动。街上行人比往常少了许多，空气中弥漫着一种无形的紧张感。
挎着篮子的妇人步履匆匆，摆摊的商贩神色警惕地打量着过往行人，孩童的嬉闹声也收敛了不少。
一队队身着天护宗服饰或银亮仙甲的巡逻兵丁，迈着整齐而沉重的步伐，在主要街道上来回巡视，锐利的目光扫过每一个角落。
秦夜鸩——此刻化名“林九”，一个从外地来四兴城投亲未果、暂时滞留的年轻木匠学徒——正牵着一个怯生生的小女孩“林小蝶”（血滴子），在街边缓步走着。
雷朔扮作的随从“阿石”落后半步，警惕地观察着四周。
三人看起来，就像一对进城谋生、带着幼妹的寻常兄弟，毫不起眼。
“这位兄台，”秦夜鸩在一个卖炊饼的摊子前停下，买了两个饼，顺势与摊主攀谈，脸上带着恰到好处的疑惑与不安。
“请问今天城里这是怎么了？巡逻的老爷们怎么比前几天多了这么多？可是出了什么事？”
摊主是个四十来岁的汉子，闻言叹了口气，一边麻利地用油纸包饼，一边压低了声音：“小哥是外地来的吧？难怪不知道。听说啊，是抓什么朝廷要犯！
可了不得了，晌午那会儿，百草丹阁那边又是打雷又是放光的，然后就看到好多天兵天将一样的老爷在追人！
说是那要犯凶得很，连天兵都敢杀，现在受了伤，就藏在咱们城里呢！”
他左右看了看，声音更低了：“这不，全城戒严了！许进不许出！挨家挨户地盘查！咱们这些小老百姓，只盼着赶紧把那煞星抓住，可别牵连到咱们头上……”
说着，把饼递给秦夜鸩，还不忘叮嘱一句，“小哥，带着妹子早些回住处吧，这几日少在外面走动，免得招惹是非。”
“多谢大哥提醒。”秦夜鸩露出一副恍然又后怕的表情，连忙道谢，付了钱，牵着“林小蝶”继续往前走。
他嘴里还低声“安慰”着“妹妹”：“小蝶别怕，有哥哥在。咱们看完前面那家杂货铺有没有便宜丝线，给娘捎点，就赶紧回去。”
血滴子扮演的“林小蝶”只是紧紧攥着秦夜鸩的衣角，低着头，小口小口地咬着炊饼。
她偶尔抬起那双被刻意修饰得懵懂的眼睛，飞快地扫视一下周围，又迅速低下头去，将一个胆小内向的小女孩演得惟妙惟肖。
她很少说话，这正是血滴子平日的性格——沉默寡言，观察敏锐，行动果决。
秦夜鸩一边走，一边将摊主的话与自己的观察相互印证。
巡逻密度确实极大，几乎是五步一岗，十步一哨，主要路口还设置了临时检查点，对过往行人的盘问相当仔细。
空中也不时有驾驭法器的仙兵低空掠过，神识如网般扫过下方街区。天护宗这次，恐怕是动用了压箱底的力量，配合天庭仙兵，布下了真正的天罗地网。
不过，越是严密的网，越需要强力的节点来支撑。这些节点，往往就是突破口。
就在秦夜鸩心中盘算，目光看似随意地扫过街边一家茶馆二楼时，他感觉到牵着的“林小蝶”的手，突然用力拽了一下他的衣袖。
力道不大，却带着一种罕见的急促。
秦夜鸩立刻低头，看向血滴子。
只见血滴子原本低垂的眼眸此刻微微睁大，正死死盯着街道西侧的一条小巷岔口方向，那张被伪装得平平无奇的小脸上，掠过一丝极淡却无比清晰的惊愕与警惕！
“秦大……”她几乎要脱口而出，又硬生生咽回去，改为更用力地拽袖子，另一只手指向那个方向，声音压得极低，带着焦急。
“哥！哥哥！看……看那边！”
秦夜鸩心中一凛，立刻顺着她所指的方向望去。
西侧那条小巷岔口，行人稀疏，只有几个挑着担子的货郎匆匆走过，巷口堆着些杂物，并无可疑之处。
“怎么了小蝶？看到什么了？”秦夜鸩蹲下身，装作关心妹妹的样子，低声问道。
血滴子急切地回头再看，那个巷口依旧空空如也。
她眉头紧皱，小脸上满是不确定和困惑，但眼神中的惊疑并未散去。
“刚刚……刚刚明明有一个穿灰白色袍子的人，站在那里，看着我们这边……他衣服上，有个很怪的图案……”
她努力回忆着，试图描述，“像是……扭曲的树藤，围着半个骷髅……”
灰白袍？怪异图案？
秦夜鸩眼神瞬间变得锐利。这个描述……他从未在新妖兴盟或已知的天庭、天护宗势力中见过。
但血滴子自幼受训，眼力绝佳，感知敏锐，极少出错。她既然如此反应，那人定然有问题。
“看清楚他往哪边去了吗？”秦夜鸩问。
血滴子摇头：“就看了一眼，再抬头……就不见了。好像……好像进了那条巷子。”
秦夜鸩望向那条幽深的小巷。此刻那里空无一人，安静得有些诡异。
他心念电转，起身，对身后的雷朔使了个眼色，然后拉着血滴子，若无其事地继续朝前走，仿佛只是妹妹眼花，哥哥安慰了一下。
“或许是你眼花了，小蝶。”秦夜鸩用不大不小的声音说道，“走，哥哥带你去前面看看丝线。”
然而，他的神识却如同最精细的触须，悄然向那条小巷及周边区域蔓延开去。没有异常灵力波动，没有隐匿阵法的痕迹，甚至连刚才那几个货郎的气息都已远去。
那个人，就像凭空出现，又凭空消失。
要么，是血滴子真的看错了。要么……对方拥有极高明的隐匿手段，或者，对这里的环境熟悉到能瞬间融入，不留痕迹。
秦夜鸩更倾向于后者。
他面上不动声色，心中却已敲响警钟。除了天庭和天护宗，这四兴城里，竟然还有第三方势力在活动？
而且似乎是冲着他来的？那灰白袍上的图案……“扭曲的树藤围着半个骷髅”，这风格，隐隐透着一股邪异。
难道是……复古灵教？
这个念头闪过，让秦夜鸩心头寒意更盛。若真是他们，麻烦就大了。
这些邪教徒行事诡秘莫测，手段残忍，且对他（血仙皿）破坏地府计划一事必然怀恨在心。他们此刻出现在四兴城，是巧合？还是……
他必须尽快弄清楚。
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