西山深处，夜雾如瘴，月轮悬于天心，血色光晕泼洒在嶙峋山石之上，仿佛整座山脉都在渗血。

    小根跪在湿冷的苔藓上，双手颤抖地捧起那张焦黄残图，指节因用力而发白。

    他抬头看向云知夏，眼底是深不见底的恐惧与恨意：“这是我娘死前……用指甲在棺材板上刻的……她说，祭坛底下，有‘人花’。”

    云知夏接过图纸，指尖微凉。

    她缓缓展开，残页簌簌作响，如同亡魂低语。

    图中绘着一株巨藤，粗如古树，根须盘绕如蛇群钻入地下，每一根都深深扎进一具童尸的胸膛。

    那些孩子面容扭曲，口鼻溢出嫩芽，四肢僵直，已被藤蔓同化成养料。

    而在藤蔓最中心，一朵巨大的花苞悄然绽放——花瓣层层叠叠，形如人脸，眉目依稀可辨，竟似含泪怒睁！

    “这……这不是药。”小萤突然扑倒在地，双耳紧贴泥土，脸色惨白如纸，“药语在尖叫！他们在喊‘救我’……可他们的嘴……长出了叶子！他们的舌头变成了藤条！他们说不出话了……只能用根脉哭……”

    她的声音戛然而止，喉咙像是被无形之手扼住，眼泪顺着脸颊滑落，在月光下泛着幽光。

    墨十八握紧刀柄，指节咔咔作响，黑袍猎猎间杀意翻涌：“王妃，这已不是炼药，是吃人。这些孩子不是祭品，是肥料！他们要把活人种成药！”

    风穿过枯林，发出呜咽般的回响。

    远处祭坛高耸入云，青铜柱环绕成阵，中央一座石台燃着幽绿火焰，映照出一个修长身影。

    沈沉玉立于高台之上，白衣胜雪，手中托着一株金光流转的母株。

    那植株通体晶莹，根须如发丝垂落，每一根都连接着一名跪伏在地的采药童。

    孩子们双目失神，皮肤浮现出青灰色藤纹，胸口微微起伏，却已不再属于自己。

    “你来了。”沈沉玉缓缓转身，嘴角勾起一抹冷笑，“你毁我药田，断我香脉，可笑。你以为你在救人？不，你是在阻拦天道。”

    她高举母株，声如钟鸣：“此乃‘药灵母株’，集三十六年药性、三十六名纯净童子精魄而成！今日月圆血祭，它将化为神药，治愈万民沉疴！瘟疫、痨病、心疾……凡世间顽症，皆可一药而解！这才是大仁大善！”

    云知夏一步步踏上石阶，脚步沉稳，黑袍拂过冰冷的岩石，像夜风扫过坟茔。

    她抬眸，目光如刃，直刺沈沉玉眼底：“你说救万民？那你告诉我——这些孩子的母亲，算不算万民之一？”

    她冷笑一声，袖中寒光一闪，匕首划过手腕，鲜血顿时涌出，滴落在祭坛边缘的土壤上。

    “嗤——”血珠落地，竟发出灼烧之声，地面腾起淡淡黑烟。

    沈沉玉瞳孔骤缩：“你做什么？！”

    云知夏不理她，任鲜血顺着手臂蜿蜒而下，她将手掌按在母株根部，同时催动体内最后一丝心火，引燃血脉中的药力。

    “以血为引，以火为契，”她低声念道，声音却穿透夜空，“告诉我——你是谁。”

    刹那间，天地寂静。

    那株金光璀璨的母株猛然震颤，根须疯狂扭动，仿佛有千百条蛇在挣扎。

    紧接着，一阵诡异的嗡鸣响起，三十六道声音从根处传出，重叠交织，悲怆凄厉：

    “我是小根的娘……”

    “我是阿禾，我娘还在等我回家……”

    “我不该采那朵紫花……他们说吃了能活百年，可我只是个六岁的孩子啊……”

    “救我们……我们不想化药……我们想活着……”

    声音此起彼伏，带着临终的痛楚与不甘，如潮水般冲击着每个人的耳膜。

    沈沉玉踉跄后退，满脸骇然：“不可能！它们只是药材！是容器！怎会……怎会有意识？！”

    “你把人当草木，可草木尚有灵，人心岂能被吞噬？”云知夏冷冷看着她，眼中无半分动摇，“你炼的不是神药，是孽障。你拜的不是天道，是你自己的贪妄。”

    她猛地抬头，对墨十八低喝：“动手！”

    一道黑影掠出，墨十八早已蓄势待发，手中药包甩出，粉末如灰雪飘落，尽数覆上母株根系。

    “蚀藤散”遇根即融，只听“滋啦”一声，惨绿汁液自根部喷溅而出，腥臭扑鼻，宛如腐烂内脏被剖开。

    母株剧烈抽搐，金光瞬间黯淡，三十六名童子齐齐仰头，喉咙里发出非人的呜咽，皮肤上的藤纹开始龟裂，渗出黑血。

    沈沉玉怒极，挥袖欲以真气震碎母株，重塑灵脉：“亵渎神药者——死！”

    可云知夏早有准备，心火缠臂，身形如电，迎着那一掌悍然上前！

    两人交锋刹那，气浪掀翻数根铜柱。

    云知夏虽体弱力衰，但招式狠辣精准，专攻经络要穴，逼得沈沉玉连连后退。

    就在此时，母株根部腐烂加剧，整株植物开始崩解，一股浓烈怨气自地底升腾而起，缠绕祭坛，似有无数冤魂即将破土而出。

    云知夏喘息着站定，望着那摇摇欲坠的怪物，唇角扬起一丝冰冷笑意。

    她缓缓从怀中取出一个小瓷瓶，瓶身刻着古老符文，内盛银灰色粉末——那是她以七种剧毒草木灰烬提炼而成的“引燃粉”，只需一点火星，便可焚尽万物。

    她凝视着那朵人脸花苞，轻声道：

    “你们不说，我替你们说。”

    “现在，轮到我说真话了。”烈焰腾空而起，如赤龙咆哮撕裂夜幕。

    那银灰色的“引燃粉”一经心火点燃，瞬间爆发出刺目白光，沿着母株根系疯狂蔓延。

    火焰并非寻常橙红，而是泛着幽蓝与惨白交织的冷焰，仿佛连空气都被灼烧出裂痕。

    “不——！”沈沉玉嘶声尖叫，扑上前去想要扑灭火焰，却被一股无形之力狠狠掀飞，撞在青铜柱上，口中鲜血狂喷。

    “你毁的是万民希望！是天道至药！”

    云知夏立于火心之前，黑袍猎猎，发丝翻飞，宛如执火之神。

    她指尖仍缠绕着最后一缕心火，微弱却倔强地燃烧着，映照她苍白如纸的脸庞。

    她看着那朵人脸花苞在烈焰中扭曲、崩解，五官融化又重组，最终化作一声无声的恸哭，湮灭于灰烬。

    三十六道虚影从崩塌的藤蔓中挣脱而出，像是被囚禁多年的魂灵终于重见天日。

    他们身形模糊，却带着孩童纯真的轮廓，在火光中轻轻颤抖，而后振翅——竟化作三十六只通体莹白的药灵蝶，双翼透明如琉璃，脉络间流淌着淡淡的药香与悲鸣。

    蝶群盘旋一圈，似在告别，随后四散飞向夜空，如同星辰坠入凡尘。

    小根怔怔望着其中一只蝶落在他掌心，温顺地轻颤翅膀。

    他忽然发疯般扑向最近的一具童尸，双手抠进泥土，指甲断裂渗血也不觉痛。

    他撕开那孩子早已腐朽的衣襟，露出胸口一块冰冷铜牌——

    “药灵祭·丙申年·第三十七祭。”

    字迹斑驳，却清晰得如同刀刻进人心。

    他跪倒在地，嚎啕大哭：“三十七……不是三十六！我娘是第三十七个！你们连死人都数不清！你们把人当牲口宰啊——！”

    墨十八双膝猛地一沉，手中长刀插入石缝，低头闭眼。

    他知道，这些年失踪的采药童，不是意外，不是逃亡，是一场持续三十余年的献祭。

    而所谓的“药灵母株”，根本不是天赐神物，是用人命堆出来的邪祟！

    云知夏缓缓抬起手，一片焦黑的药叶飘落掌心，边缘卷曲如枯唇。

    她高高举起，声音沙哑却穿透火海：

    “你们说药需祭？可这祭，是拿活人当肥料！”

    她环视四方，目光如炬：“从今往后——药不杀人，人不为药！”

    话音落下，西山脚下不知何时已聚满了闻讯赶来的百姓。

    有采药人家属，有曾被“神药”骗去钱财的病患，有亲眼见过亲人莫名消失的老者……他们望着祭坛上冲天烈焰，听着空中回荡的遗言残响，纷纷跪伏在地，额头触土，齐声高呼：

    “焚药救魂！焚药救魂——！”

    声浪滚滚，震碎山雾，直冲云霄。

    火势渐熄，余烬飘零如雪。

    云知夏身体猛然一晃，喉头腥甜翻涌，一口黑血喷出，溅在冰冷石阶上，像一朵盛开的墨梅。

    “王妃！”小萤扑上前扶住她，触到她的手腕顿时泪如雨下，“您心脉快断了！再这样下去……您的命会烧干净的！”

    云知夏靠在她肩上，气息微弱，嘴角却扬起一抹近乎释然的笑。

    她仰头望向夜空，那些药灵蝶已飞远，唯有一点点微光闪烁，如同永不熄灭的星火。

    “值得。”她喃喃，“只要它们能把真相带出去……就够了。”

    风过耳畔，她仿佛听见药灵鸦在远处啼鸣，复述着某句未尽之言。

    忽然，她眼神一凝——一只药灵蝶在半空顿住，翅翼微微颤动，随即浮现一行细密古纹，似令符，似谶语：

    “京城药市，百药齐哭。”

    她瞳孔微缩，尚未开口，一阵剧烈心悸猛然袭来，眼前骤然发黑。

    意识沉沦前，她只记得自己咬牙撑住，不让身体倒下。

    火尽烟散，祭坛成墟。

    而在远方城郭深处，一座静谧药阁之中，晨光未透。

    室内药香凝滞，仿佛时间也屏住了呼吸。

    小萤抱着昏睡的云知夏推门而入，将她轻轻安置于榻上。

    她转身捧来一碗温药，指尖微颤。

    可就在药液倾入瓷碗的刹那——

    那汤药竟如活物般蜷缩成团，轻轻搏动，似有心跳。