暮色如墨，缓缓浸透落月谷每一寸土地。木屋前的法阵已彻底激活，幽蓝微光在地面纹路间悄然游走，像一条条苏醒的活蛇。四只幽灵——两具扭曲人形、一团雾状阴影、一只半透明的鸦首怪影——正被牵引着，缓缓向法阵中心聚拢。它们并非无智之物，而是带着迟疑与试探，在距法阵边缘三步之处逡巡不前，阴寒气息凝成细霜，在青石板上簌簌结出蛛网般的白痕。苏羽没有动。他站在木屋门廊下，指尖悬于腰间短剑柄上，指节微松，呼吸匀长。这不是战斗姿态，而是猎手等待猎物踏入陷阱时最沉静的伏击姿态。他目光扫过四只幽灵的形态细节：人形幽灵左臂断裂处泛着陈旧铁锈色，雾状体边缘不断逸散又重组，鸦首怪影颈项处有道焦黑裂口，似曾被高阶净火灼伤……这些痕迹，不是随机生成的溃散残响，而是带有明确记忆锚点的“回响烙印”。邪祟不会凭空携带伤痕。它们身上残留的创伤，必源于某次真实交锋——而那场交锋，极可能就发生在此地，就在他上次清理之后。苏羽眉心微蹙。他取出一枚核桃大小的灰褐色晶石，轻轻搁在门廊木栏上。晶石表面浮起一层极淡的银晕，随即无声碎裂，化作十二粒细小光点，如萤火般飘入夜风，无声没入四只幽灵周身阴影之中。这是“溯影尘”，一种极难炼制的低阶占卜辅材，无法预测未来，却能短暂勾连幽灵所携记忆残片中最强的情绪锚点。代价是使用者需承受对应情绪反噬——愤怒会灼喉，悲恸将刺心，恐惧则令指尖发麻。第一粒光点没入断臂人形幽灵额心。苏羽喉头一紧，仿佛有粗粝砂纸刮过食道。他闭了闭眼，再睁眼时，视野边缘浮现出一帧破碎画面：一只戴着黑色皮手套的手，正将一枚铜质齿轮嵌入一具破损傀儡胸腔；齿轮转动时，傀儡眼窝里亮起两簇幽绿火焰；紧接着，那双手猛地攥住傀儡脖颈，硬生生将其头颅拧转一百八十度——咔嚓声清晰入耳。第二粒光点沉入雾状体。心口骤然一沉，像是被冰冷铁块压住。画面切换：暴雨倾盆的窄巷，一只沾满泥浆的靴子踏碎地上半截断指；指腹上赫然纹着微型齿轮徽记；雨水冲刷下，徽记边缘泛出暗红锈色，与断臂幽灵伤口色泽如出一辙。第三粒光点没入鸦首怪影颈项焦痕。指尖瞬间失去知觉，寒意顺着神经直窜脊椎。画面陡然炽烈：熔炉轰鸣，赤红铁水翻涌；一只机械臂正将整块未锻打的星陨铁锭投入炉心；铁锭沉入刹那，炉壁突然炸开蛛网裂痕，一道惨白闪电自裂痕中劈出，精准劈中操作台旁一名穿灰色工装的年轻人——那人胸前的齿轮铁锤徽章，被闪电烧蚀得只剩一半。苏羽倏然抬手，按住太阳穴。三段记忆，三个不同时间、不同地点、不同施暴者……却共享同一枚徽记，同一类机械造物，同一种带着金属腥气的暴烈意志。齿轮与铁锤。机械工会。他缓缓吐出一口气，白雾在冷夜里凝成一线。原来不是邪祟自行迁徙至此，而是被某种力量“驱赶”而来——如同牧人挥鞭驱赶羊群，只不过这鞭子，是刻在傀儡核心里的指令，是熔炉爆炸时迸溅的诅咒碎片，是断指上未洗尽的工会印记。这些幽灵，是被遗弃的“故障品”，是实验失败后被抹去记录的残渣，是孔酣口中“总部调配过来”的精密仪器背后，那些从未被提及的、被掩埋的代价。木屋内，烛火无风自动，灯焰拉长成幽绿色。苏羽转身推门而入。屋内陈设依旧：木桌、藤椅、墙角堆着几卷未拆封的魔法典籍，壁炉架上摆着一只缺了耳朵的陶土猫头鹰摆件——那是巧巧去年用落月谷黏土捏的，烤制时火候太猛，耳朵崩掉了半边。他伸手拂过猫头鹰粗糙的脊背，指尖沾上一点浅灰釉粉。就在此时，窗外幽灵群忽然躁动。断臂人形幽灵发出一声非人的尖啸，双臂徒劳挥舞，仿佛正被无形之手扼住咽喉；雾状体剧烈震颤，逸散速度陡增三倍；鸦首怪影颈项焦痕猛然绽开，喷出缕缕黑烟，烟中竟浮现出无数细小齿轮虚影，高速旋转，发出令人牙酸的“咯咯”声。法阵光芒骤然暴涨！幽蓝光流如活物般缠绕四只幽灵，强行拖拽其向法阵中心汇聚。但就在即将合拢的刹那——“嗡！”一声低频震颤毫无征兆地撕裂夜幕。不是来自法阵，而是自地下。整座落月谷的大地微微一跳，木屋地板发出不堪重负的呻吟。苏羽脚下一晃，本能扶住门框。窗外，四只幽灵齐齐僵住，所有动作凝固如雕像，唯独眼中幽光疯狂明灭，似在承受某种远超负荷的指令冲突。震颤持续了七息。当最后一丝余波消散，法阵光芒黯淡下去，幽灵们身上的束缚力荡然无存。它们不再被牵引，反而主动向木屋方向飘来，速度比之前快了数倍，阴寒气息浓烈得几乎凝成实质白雾，扑在窗纸上发出“嘶嘶”轻响。苏羽瞳孔微缩。这不是失控，是……接管。有人在地下，以更高权限的指令，覆盖了他法阵的召唤逻辑。他疾步走到窗边，掀开一角窗帘。月光下，木屋后方那片常年荒芜的坡地，泥土正无声拱起。不是地震式的隆起，而是如活物呼吸般规律起伏，每一次起伏，都有一圈肉眼可见的灰白色涟漪扩散开来，涟漪所过之处，草木瞬间枯萎，叶片卷曲发黑，散发出类似铁锈与臭氧混合的刺鼻气味。地下有东西在苏醒。而且，它认识苏羽。因为那涟漪扩散的方向，精准指向木屋——指向苏羽站立的位置。苏羽迅速退后三步，右手已按在短剑柄上，左手却未取符纸或魔杖，而是探入怀中，取出一枚拇指大小的青铜罗盘。罗盘表面无指针，只有一圈细密刻度与中央一枚浑浊琥珀石。他将罗盘平托于掌心，注入一丝魔力。琥珀石内，无数细若游丝的金线骤然亮起，疯狂交织、旋转，最终凝成一个稳定指向——正对着屋后那片起伏的坡地，且角度分毫不差。“地脉共鸣罗盘……指向‘械核’？”苏羽声音极轻，却带着一丝难以置信，“麦伦岛地下，竟真埋着未登记的‘械核’？”械核，是机械工会最高机密之一，传说为远古时期遗留的巨型能量核心，形如山岳，沉眠于大陆地壳深处，以缓慢搏动维持整片区域的机械共鸣场。若此地真有械核，那落月谷的异常邪祟聚集、幽灵携带机械伤痕、甚至孔酣今日运来的天赋检测仪……一切都有了残酷而冰冷的注脚——这里不是废弃之地，而是一处被刻意遗忘的“排废口”。所有报废的、失控的、携带污染的机械造物与相关幽灵，都被导向此处，由地底械核的残余波动进行“静默分解”。而今，械核醒了。苏羽脑中电光石火般闪过孔酣拍着灰尘说“总部调配过来”的得意笑容，闪过林正信书房里那份被压在最底层的关于“十二家全部覆灭”的情报，闪过曾必恩窗前晦暗的阳光……所有线索的断口，此刻被地下那规律起伏的泥土，一根根焊死。他忽然明白了林正信为何不惜以身作饵——他真正想钓的，从来不是“凶手”，而是“钥匙”。苏羽，这个在黑暗潮汐中毫发无伤、手持王国骑士敕令、又恰好出现在所有死亡现场附近的年轻人，本身就是一把绝妙的钥匙。只要他踏入落月谷，只要他触发法阵，只要他惊动地下沉睡之物……那些被掩盖的真相，便会如脓血般从伤口里自己涌出来。屋后坡地的起伏越来越急。“噗！”一声闷响，一块磨盘大小的黑褐色岩块破土而出，悬浮于离地三尺的空中。岩块表面布满蜂窝状孔洞，每个孔洞深处，都闪烁着微弱却整齐划一的赤红微光——如同无数只同时睁开的眼睛。紧接着，第二块、第三块……十二块同样形态的岩块依次升起，呈环形悬浮，将木屋围在正中。赤红微光彼此呼应，空气中响起低沉嗡鸣，仿佛巨大齿轮开始咬合。苏羽没有逃。他静静看着窗外十二块悬浮岩块，看着那环形阵列中逐渐凝聚的、越来越清晰的幽蓝光晕。他知道，一旦跨出这扇门，便再无回头路——要么被械核共鸣场撕碎，要么被卷入一场远超个人能力的风暴中心。可就在此时，屋内烛火猛地一跳。那盏一直燃着的蜡烛，烛芯“啪”地轻爆，一粒细小火星飞溅而出，不偏不倚，落在壁炉架那只缺耳陶土猫头鹰的鼻尖上。火星触到陶土的刹那，整只猫头鹰毫无征兆地亮了起来。不是烛光映照，而是自内而外透出温润的、带着蜂蜜色的暖光。那光芒柔和却不容忽视，瞬间压过了窗外十二块岩块的赤红幽光。更奇异的是，猫头鹰缺掉的左耳位置，竟有淡淡金粉析出，在暖光中缓缓旋转，勾勒出一只完整、纤毫毕现的、振翅欲飞的猫头鹰虚影。苏羽怔住。这是巧巧的手笔。那只猫头鹰，从来不是摆件。是信标。是坐标。是她留在他身边，最不起眼也最牢固的“锚”。窗外，十二块岩块的赤红微光明显滞涩了一瞬。幽蓝光晕的凝聚速度，肉眼可见地慢了半拍。苏羽深深吸了一口气，空气中铁锈与臭氧的刺鼻味依旧浓烈，可那缕蜂蜜色的暖光，却像一根无形的弦，稳稳系住了他即将被风暴撕扯的心神。他松开短剑柄，从怀中取出一支素白羽毛笔，又抽出一张薄如蝉翼的银纹纸。笔尖蘸取一点烛泪，在纸上疾书：【巧巧，落月谷有械核苏醒，十二岩环已启。勿来。信使猫头鹰若未归，即刻焚毁我留于你处的第三枚琥珀瓶。瓶中非药，是械核共振频率逆推图谱——交予白蔷薇祭坛守夜人，只交一人，名唤阿砚。】写罢，他将银纹纸折成一只纸鹤，指尖一抹，纸鹤双翼泛起微光，轻盈飞起，穿过窗缝，迎着十二块岩块散发的幽蓝光晕，径直朝谷口方向掠去。就在纸鹤飞出的同一刹那——“轰！！！”木屋后方坡地轰然塌陷！一个深不见底的巨大黑洞骤然出现，黑洞边缘，无数银灰色金属触须如毒蛇般暴射而出，瞬间缠绕住十二块悬浮岩块。岩块赤红微光疯狂闪烁，发出尖锐警报般的嗡鸣，却无法挣脱。触须表面，细密齿轮高速旋转，切割空气发出令人头皮发麻的“嗤嗤”声。苏羽没有回头。他转身，推开木屋内侧一道隐蔽的暗门——那是他上次清理邪祟时，在墙壁夹层中发现的古老通道入口，入口处刻着一行几乎被苔藓覆盖的铭文：“归途始于静默”。暗门开启，一股混杂着陈年羊皮纸与冷冽松脂的气息扑面而来。苏羽一步踏入。身后，暗门无声合拢，严丝合缝，仿佛从未开启。而窗外，十二块岩块已被银灰触须拖入黑洞，幽蓝光晕彻底熄灭。唯有那蜂蜜色的暖光，依旧静静亮着，映在缺耳猫头鹰温润的陶土表面，像一颗不肯坠落的、微小的星辰。落月谷彻底陷入死寂。连风都停了。唯有地下深处，传来一声悠长、沉重、仿佛来自远古巨兽胸腔的搏动——咚。咚。咚。节奏稳定，不容抗拒。如同命运本身，正一步步，踏着这心跳，向他走来。同一时刻，麦伦岛港口。一艘通体漆黑的三桅帆船悄然靠岸。船身无旗，甲板上不见水手，唯有一道修长身影立于船首。那人披着深灰色斗篷，兜帽压得极低，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌。他手中握着一柄无鞘长剑，剑身并非金属，而是一种流动的、半透明的暗紫色结晶，结晶内部，无数细小光点如星辰般明灭流转。他抬头，望向落月谷所在的方向，唇角极轻微地向上牵动了一下。那不是笑。是确认猎物终于踏入牢笼时，捕食者本能的、冰冷的弧度。港口守卫揉了揉眼睛，再看时，船首已空无一人。唯有海风卷起几片枯叶，打着旋儿，飘向岛屿腹地——飘向那片正被十二次心跳缓缓唤醒的、沉默的山谷。