暴雨如注，倾泻在荒漠绿洲之上，仿佛天地也在为这一刻落泪。水珠砸在枯树干上刻下的第七班标志，冲刷着新刻的痕迹，却未能抹去那三个相连三角形所承载的记忆。佐助与鸣人手掌相触，螺旋丸与千鸟交织的光芒并未爆发成毁灭性的冲击，而是缓缓融合，化作一道温和却浩瀚的能量流，在两人之间流转不息。

    那不是查克拉的对抗，而是灵魂的共鸣。

    “你真的……看到未来了？”鸣人低声问，掌心仍贴着佐助的手，感受着他指尖微不可察的颤抖。

    “我看到了无数个可能。”佐助闭着眼，声音低沉，“有的我成了神，用无限月读囚禁世界；有的我死在终结之谷，连一句道歉都没来得及说；还有的……我和你一起变老，坐在火影岩上喝酒，抱怨政务太烦。”他顿了顿，嘴角竟浮现出一丝极淡的笑意，“可无论哪一条路，只要我不回头，最终都会走向同一个结局??血月升起，大地开裂，人们在梦中微笑死去。”

    鸣人没有笑。他知道佐助从不说谎，尤其在这种时候。

    “所以你就决定一个人扛下所有？”他睁大眼，蓝眸中翻涌着痛楚，“那你有没有想过，如果我也看见了那些画面，我会怎么选？”

    “你会冲上去。”佐助睁开眼，直视着他，“哪怕知道是陷阱，哪怕会死，你也会挡在我和危险之间。这就是你，鸣人。所以我不能让你看见。”

    “混账！”鸣人猛地抽回手，一拳砸向地面。泥水四溅，裂缝如蛛网蔓延，“你以为这是保护我？这是剥夺我的选择！我们是同伴啊！不是你一个人背负命运的道具！”

    佐助沉默。

    雨声掩盖不了心跳的轰鸣。我爱罗靠在树下静静看着这一幕，苍白的脸上掠过一丝释然。他曾以为自己是最孤独的人，直到遇见佐助；他也曾以为无人能理解那种被世人畏惧又渴望认同的挣扎，直到听见这两个男人之间的对话。

    “你们……”他轻声道，“真是奇怪的羁绊。”

    鸣人转头看向他，眼神瞬间柔和下来：“我爱罗……对不起，我来晚了。”

    “不。”我爱罗摇头，“你来得正是时候。否则，我或许永远不知道，原来‘希望’是可以传递的。”

    话音未落，他身体猛然一颤，一口鲜血喷出。守鹤最后的力量正在消散，封印咒纹开始龟裂。佐助立即蹲下，将手按在他胸口，轮回眼微光闪动，试图稳定残余查克拉。

    “不行……”佐助皱眉，“封印松动得太快了。”

    “没用了。”我爱罗喘息着，“我能感觉到……它不想再留了。它说……它信你。”

    刹那间，一道金砂色的虚影从我爱罗体内缓缓升起??那是守鹤残缺的本体，只剩两条尾巴，身躯布满裂痕，如同即将破碎的琉璃。

    【小子。】它的声音苍老而疲惫，【我不是为了什么理想才留下。我只是……不想再看人类互相残杀，只为满足某个外来的怪物。】

    鸣人抬头，眼中已有泪水：“守鹤……谢谢你。”

    【别谢我。】守鹤的目光落在佐助身上，【你才是最像六道的那个。看得见真相，却还愿意伸手拉人。比那个疯女人强多了。】

    佐助低头：“我还不够格。”

    【够不够格不是我说了算。】守鹤缓缓闭上眼，【但记住，当你举起剑时，别忘了背后还有人等着你回家。】

    话音落下，它的身影化作点点金光，尽数没入佐助体内。轮回写轮眼的印记在他额头一闪而逝，随即隐去。整个绿洲陷入寂静，唯有风雨声依旧。

    良久，鸣人开口：“接下来呢？”

    “去找最后一个线索。”佐助站起身，望向北方，“那位记录预言的老者。他在岩隐边境活动多年，掌握着关于‘净眼’与‘始祖祭司’的一切记载。如果我们想阻止仪式完成，就必须先弄清开启之法。”

    “那你打算怎么做？”鸣人紧跟着起身，“直接闯进岩隐村？现在五大国都把你当叛忍通缉，你踏进任何一座主城都会立刻遭遇围攻。”

    “所以我不进去。”佐助看向云隐刚刚离去的方向，“我会绕道极北，借尸骨之路潜行。你要跟来吗？”

    鸣人咧嘴一笑，雨水顺着发梢滴落：“你说呢？”

    两人相视片刻，同时笑了。

    就在此时，天空骤然一暗。

    并非乌云压境，而是某种更为诡异的现象??星辰一颗接一颗熄灭，仿佛被无形之物吞噬。紧接着，北斗七星的位置发生偏移，形成一个倒置的三角阵列，正对月亮所在方位。

    “七星逆行……”佐助瞳孔骤缩。

    几乎同一瞬，鸣人体内的九尾猛然咆哮：【不好！它醒了！不是辉夜，是另一个！那股气息……比六道还古老！！】

    地面开始震颤，远处沙丘崩塌，露出下方巨大的岩石结构??赫然是断裂的柱廊与阶梯，像是整座古城被埋葬于此。而在最深处，一块石碑缓缓升起，表面刻满与南贺神社相似的符文，中央浮现出一只眼睛的浮雕??竖瞳猩红，外围环绕三圈波纹状纹路。

    “这是……净眼的封印具象化？”佐助疾步上前，仔细辨认，“不对，这不是封印，是坐标！它在指引我们去某个地方！”

    “你是说，有人故意让我们发现这个？”鸣人警惕环顾四周。

    “不是‘有人’。”佐助神情凝重，“是‘它’。它在召唤知晓真相的人。”

    “谁？”

    “那位始祖祭司。”佐助沉声道，“他不是敌人，至少现在还不是。他的封印仍在维持，但他也快撑不住了。所以他需要外力介入，要么彻底封闭门户，要么……迎接回归。”

    “那我们岂不是正中圈套？”鸣人握紧拳头。

    “也许是。”佐助转身面向他，“但若不去，等大门自行开启，所有人都将成为祭品。与其坐以待毙，不如主动踏入棋局。”

    鸣人深吸一口气，忽然从怀里掏出一枚卷轴扔给佐助：“拿着。这是我让小樱整理的情报汇总，包括历代人柱力死亡时间、尾兽暴走规律、以及……你离开后每一次异常天象的记录。她说，也许对你有用。”

    佐助接过卷轴，指尖微微一顿。他知道这份资料背后是多少个夜晚的伏案工作，是多少次偷偷调阅机密档案的风险。

    “替我谢谢她。”他低声道。

    “不用谢。”鸣人咧嘴，“她说如果你敢死了，她就把你的骨头挖出来再打一顿。”

    佐助一怔，随即轻笑出声。

    笑声未歇，异变陡生！

    整片大地轰然塌陷，绿洲中心裂开巨口，一道漆黑的通道直通地底。狂风从中喷涌而出，夹杂着腐朽的气息与低语般的呢喃。那不是人类的语言，更像是来自远古的祷言，每一个音节都在侵蚀理智。

    “来了！”佐助厉喝，“准备迎敌！”

    两道身影迅速后撤，将虚弱的我爱罗护在身后。然而，从深渊中升腾而起的并非实体敌人，而是一团扭曲的光影??它没有固定形态，却隐约呈现出人形轮廓，额间浮现出那只竖瞳，正冷冷注视着他们。

    【终于见面了，继承者们。】声音直接响彻脑海，带着不容置疑的威严。【你们窥见了禁忌的知识，触碰了不该开启的门扉。现在，你们准备好承担代价了吗？】

    “你是谁？”鸣人大喝。

    【我是最初的放逐者，亦是最后的守门人。】光影缓缓抬手，指向佐助额头，“你已接触轮回写轮眼，感知到净眼的存在。但这力量不属于凡人，即便是六道仙人，也不过是我遗落的一枚棋子。】

    “那你到底想要什么？”佐助冷静回应。

    【平衡。】那存在说道，【辉夜背叛了使命，妄图以无限月读统治众生。我将她封印，却也因此被困于现实之外。如今封印松动，若无人继任守门之职，整个维度将崩溃，你们的世界将沦为养料。】

    “所以你是让我们帮你继续封印？”鸣人冷笑，“凭什么相信你？说不定你才是真正的幕后黑手！”

    【你可以不信。】光影波动了一下，【但你能感受到，对吧？每当尾兽被剥离，大地就会震颤一次；每当日月同辉，梦境就会多一人沉沦。这不是巧合，是系统性的收割。而我，只是延缓这场终末的刹车。】

    佐助闭上眼，调动轮回眼感知四周。果然，在空气深处，存在着一层极其细微的“脉动”，像是某种巨大机械正在缓慢启动。每一次搏动，都伴随着微量查克拉流失，流向未知之处。

    “他说的是真的。”佐助睁开眼，“这个世界正在被抽取生命力。不只是查克拉，还包括意志、记忆、情感……一切构成‘存在’的本质。”

    “那我们要怎么做？”鸣人问。

    【只有两人能继任守门者之位。】光影道，【一位持有净眼之力的容器，一位拥有连接万物之心的灵魂。你们二人，恰好符合。但代价是，一旦接受契约，便再也无法真正死去，也无法获得安宁。你们将成为永恒的看守者，游走于现实与虚妄之间。】

    “换句话说，我们要变成你这样？”鸣人皱眉。

    【比我更完整。因为你们仍有感情，仍有牵挂。而这，正是维持平衡的关键。】

    沉默降临。

    雨渐渐停了，风也止息。星空重新显现，却已不再熟悉??原本的星座位置全数错乱，唯有一颗赤红色的新星悬于北方，散发着不详的光辉。

    我爱罗虚弱的声音响起：“如果……这就是唯一的办法，请让我献出最后一份力量。我虽不能成为守门者，但我愿以性命为引，加固通往地底的封印通道，至少为我们争取时间。”

    “不行！”鸣人断然拒绝，“你已经做得够多了！”

    “可我还未完成风影的职责。”我爱罗勉强支撑起身，“守护，并非仅靠战斗。有时候，牺牲才是最强的盾牌。”

    佐助看着他，眼中闪过复杂情绪。最终，他点了点头：“好。我答应你，以宇智波之名立誓：你的意志，将铭刻于这片土地，永不磨灭。”

    他结印，开启须佐能乎的骨架形态，轻轻将我爱罗托起，送至深渊边缘。后者盘膝而坐，双手结印，体内残存的沙金查克拉如河流般涌入裂缝之中。

    “再见了，鸣人，佐助。”他轻声道，“愿你们……找到真正的和平。”

    光芒炸裂！

    璀璨的金砂自他体内爆发，化作一道巨大的封印阵，层层叠叠封锁住深渊入口。那光影存在似乎也受到触动，发出一声低叹，随即消散于空中，只留下一句话语回荡：

    【三日后，极北祭坛，净眼将睁。届时，抉择之人必须到场。错过时机，万劫不复。】

    光芒散尽，我爱罗的身影已然不见，唯有那枚风影护额静静躺在地上，上面“爱”字重新泛起微光。

    鸣人跪倒在地，久久无言。

    佐助拾起护额，收入怀中，然后伸出手：“走吧。他还活着，以另一种方式。而我们的战斗，才刚刚开始。”

    鸣人抬起头，眼中泪水未干，却已燃起新的火焰。他握住佐助的手，站了起来。

    “你说得对。”他低声道，“这条路，我们必须一起走。”

    两人并肩而立，望向北方雪原尽头。那里，暴风雪正悄然汇聚，仿佛一座沉睡的巨城即将苏醒。

    与此同时，在木叶村深处，雏田抱着博人站在窗前，白眼穿透夜幕，凝视着那颗赤红新星。她轻抚婴儿额头，低声呢喃：“爸爸说过，当双瞳共现之时，宿命之子将再度联手。这一次，请一定要……赢啊。”

    而在尸魂界的彼岸，一道模糊的身影伫立于樱花树下，手持断刀，望着现世方向微微一笑。

    “很好，云隐，你完成了契约的第一步。”他低语，“接下来，就让这场跨越生死的棋局，进入终盘吧。”

    风起，花落。

    忍界的命运之轮滚滚向前，无人可逆。