出发当日，标准时清晨五点。

    磐石基地第十七号深层泊位，代号“静默旅者”的侦察舰已经完成了最后的出发准备，静静地悬停在专用船坞中。这艘舰船外形修长流畅，通体呈现哑光的深灰色，表面覆盖着特殊的规则吸收涂层，能最大程度地减少航行时的能量波动和规则扰动痕迹，是守夜人最新锐的深空侦查舰型号之一，专门为应对高隐秘性、高规则风险任务而设计改装。

    泊位平台灯火通明，但除了必要的地勤和安检人员，几乎没有闲杂人等。任务属于高密级，出发时间也刻意选在了基地大多数部门还未开始正式工作的时段，以减少不必要的关注。

    林辰和艾莉抵达泊位时，夜枭小队的其他成员已经到了。铁砧正与舰长进行最后的文件交接和授权确认；翎和灰羽在检查着堆放在平台一侧的武器装备箱，低声核对清单；夜莺则靠在一个集装箱上，闭目养神，手指无意识地敲击着大腿侧面，似乎在模拟某种战术节奏。

    织梦者安静地站在离众人稍远一些的阴影里，已经戴好了那副特制目镜，镜片上的数据流光缓慢流转，她正在做最后的系统自检和神经连接调试。哑僧则站在平台边缘，望着下方深邃的船坞通道和更远处若隐若现的星空投影，僧袍的衣角在循环气流中微微拂动，背影透着一股超然物外的静寂。

    “林辰顾问，艾莉。”铁砧结束了与舰长的交谈，转身走过来，递过两个特制的身份识别牌和一套加密通讯耳麦，“舰上识别凭证和内部通讯节点已经激活。你们的舱室在B区第七间，相邻。舰上生活区和大部分功能区域都做了适应性调整，重力、照明、空气成分可以按需微调。”

    林辰接过识别牌和耳麦：“明白。”

    “最后一遍全员装备和状态检查，十分钟后开始登舰。”铁砧看了看时间，目光扫过所有队员，“还有谁有问题？”

    没有人出声。经过这几天的准备和磨合，每个人都已进入状态，空气中弥漫着一种蓄势待发的专注感。

    就在这时，泊位连接通道的闸门无声滑开，一个身影走了进来。

    是伊莉丝。

    她没有带随从，独自一人，依旧穿着那身深蓝色的便服，步伐从容。看到小队已经集结完毕，她微微颔首，直接走向林辰。

    “伊莉丝长官。”林辰和铁砧同时行礼。

    “不用多礼。”伊莉丝摆摆手，目光落在林辰脸上，停留了片刻，然后从怀中取出一个巴掌大小、银黑色、表面没有任何标识的金属扁盒，递给林辰。

    “这个，你收好。”伊莉丝的声音不高，但很清晰，“到达‘沉眠之海’预定侦查坐标，完成初步环境评估后，再打开。里面是一份补充指令和一些……可能需要用到的特殊权限密钥。记住，只有在你确认周围环境相对安全，且任务出现现有预案无法覆盖的重大变量时，才能启用。在那之前，连铁砧队长也无需告知内容。”

    林辰接过金属盒，入手微沉，表面冰凉，能感觉到内部精巧的封锁结构。他郑重地点头：“是，长官。我明白了。”

    伊莉丝又看向铁砧：“铁砧队长，这次任务，变数可能比预想的更多。最高议会给予你临机决断的最高授权，但同样，责任也全部在你肩上。记住我们的首要目标：查明威胁，收集情报，确保队伍安全。必要时，可以放弃一切次要目标，包括接触和获取。明白吗？”

    “明白，长官。”铁砧沉声应道。

    伊莉丝的目光又扫过其他队员，在哑僧身上略微停顿了一下，最后回到林辰身上：“多余的话就不说了。基地等着你们带回答案，也等着你们平安归来。出发吧。”

    她后退一步，对众人微微颔首，便转身离开了泊位，干脆利落。

    铁砧深吸一口气，转身面向小队全体成员：“最后一次全员装备及状态确认，开始！”

    十分钟后，确认完毕。所有武器装备、补给物资、特殊仪器都已装载上舰。小队成员在舷梯前列队。

    铁砧站在队伍前，目光如炬，扫过每一张面孔：“我们即将前往的，是一片被称作‘沉眠之海’的未知星域。那里有什么，我们不完全清楚。但我们知道，‘哨兵-7’的四名同袍在那里陷入了无法唤醒的沉睡，我们负有查明原因并尝试解救的责任。我们也知道，那里可能存在与‘怠惰’圣骸相关的线索，甚至关系到更古老的秘密。我们的任务艰巨，环境陌生，风险未知。”

    他停顿了一下，声音更加铿锵有力：“但我们是谁？我们是夜枭！是穿透黑暗的眼睛，是寂静中的利刃！我们经历过荒骨星域的绝望，面对过‘饕餮之渊’的疯狂，我们从未退缩！这一次，也一样！”

    “记住你们的职责，相信你的队友，服从指挥，保持警惕。运用你们所有的专业知识和能力，去揭开迷雾，完成任务，然后——”

    铁砧举起拳头，重重捶在自己胸口：“一起回家！”

    “一起回家！”翎、灰羽、夜莺几乎同时低声应和，眼神炽热。织梦者轻轻点了点头，哑僧合十低眉。艾莉握紧了腰间的刀柄。林辰感到胸腔中有一股热流在涌动。

    “登舰！”

    命令下达，队员们依次通过舷梯，进入“静默旅者”号内部。

    林辰走在中间，踏上金属舷梯时，他下意识地回头，望了一眼泊位平台。就在泊位上方数层，隔着厚重的透明观察窗的控制台后，他看到了一个身影。

    兰斯洛特。

    他独自站在那里，一只手随意地插在口袋里，另一只手举到齐肩高度，轻轻挥了挥，脸上依旧是那副温和的、仿佛一切尽在掌握的微笑。隔着遥远的距离和厚重的屏障，他的口型似乎动了动，但听不见任何声音。

    林辰收回目光，不再去看，转身进入了舰船内部。

    气密门在身后无声关闭，将外界的空气和目光隔绝。舰船内部的通道宽阔整洁，照明柔和，墙壁上不时流过细微的数据流。空气中弥漫着一种新舰特有的、混合了金属、能量回路和清洁剂的味道。

    在舰员的引导下，林辰和艾莉找到了他们的舱室。房间不大，但功能齐全，有独立的休息区和简单的洗漱设施。将随身物品放好，林辰按照指示，前往舰桥报到。

    当他抵达时，大部分队员已经就位。铁砧正在与舰长——一位表情严肃、目光锐利的中年女军官——进行最后的航行计划确认。织梦者坐在一个专门的精神感应增幅座椅上，目镜上的流光已经与舰船主控系统部分连接。哑僧则安静地站在舰桥观察窗的一角，如同一个不起眼的装饰。

    “所有人员登舰完毕，气密确认，系统自检通过。”副舰长的声音传来，“‘静默旅者’号，请求离港。”

    “准许离港。泊位锁定解除，导引通道开启。”舰长的命令简洁有力。

    轻微的震动传来，舰船缓缓脱离泊位夹具，在无形力场的引导下，平稳地滑出船坞，进入基地外部广阔的真空航道。

    透过巨大的观察窗，磐石基地庞大的身躯逐渐向后移动，那些密密麻麻的灯光、舰船、建筑结构，慢慢缩小，最终融为背景中一片复杂的、散发着微光的几何体。

    “航道清空，导航坐标设定，‘沉眠之海’S-771跳跃点外围第一集结坐标。启动常规推进器，百分之二十功率。预计四十七小时后抵达跳跃点。”导航员报告。

    舰船微微加速，驶入深邃的星空。窗外的星光被拉成一道道柔和的光线。

    林辰最后看了一眼舷窗外那越来越远的基地光影，然后收回目光，看向前方那片无边无际的黑暗。

    那里，是沉眠的星海，是古老的谜团，是沉睡的看门人等待之地，也是他探寻自身“钥匙”意义与力量的下一段旅程。

    新的征途，亦是钥匙探寻之旅的进一步深化。舰桥内灯光微暗，只有各种控制台和屏幕散发着幽幽的光芒，映照着每一张专注而坚定的面孔。

    “静默旅者”号，承载着使命与疑问，无声地滑向星空深处，驶向那片被静谧与未知笼罩的“沉眠之海”。

    hai