屋子里静了一下。

    宋献策到底是聪明人，眼珠子转了两圈，突然像是明白了什么，脸色变得古怪起来：“皇上，您的意思是……拆东墙补西墙？”

    “聪明。”陈海赞赏地看了他一眼，“这就叫庞氏骗局，当然对这些人我们不能这么说，就叫……对，双赢计划！”

    他拿起炭笔，在那个三角形上画了几笔。

    “刚开始，咱们肯定要给甜头。那个代理人去了欧洲，先小范围集资，承诺高额回报。第一个月，有人投了一百两，到了月底，咱们真给他一百五十两。这钱从哪来？从咱们带去的本金里出。”

    “洋人一看，真的给钱？那他们就会疯。贪婪会让他们失去理智。第二个月，会有十个人来投钱。咱们拿这十个人的钱，去还第一个人的利息，剩下的揣兜里。”

    “第三个月，会有一百个人、一千个人来。他们会把房子卖了，把地卖了，甚至借高利贷来给咱们送钱。因为在他们眼里，这哪是投资，这是捡钱。”

    张文秉听得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进个鸭蛋。他干了一辈子户部，算了一辈子账，从来没想过钱还能这么“赚”。

    “这……这太缺德了。”张文秉喃喃自语，“这简直是在挖他们的祖坟啊。”

    “对敌人仁慈，就是对自己残忍。”陈海声音冷了下来，“他们用鸦片毒害人的时候，讲过德行吗？他们抢咱们商船的时候，讲过德行吗？”

    “那……最后呢？”宋献策问到了关键，“这雪球滚大了，总有崩的一天吧？”

    “崩？”陈海把手里的炭笔啪地折断，“等到全欧洲的贵族、商人都入局了，等到他们的股市被这个泡沫撑得快炸了，咱们的人，卷钱跑路。”

    “到时候，不用咱们的一兵一卒。阿姆斯特丹的交易所会变成地狱，伦敦的银行会倒闭，无数的家庭会破产。他们的社会会动荡，工人会失业，甚至会爆发内战。”

    陈海站起身，走到窗边，看着外面的飞雪。

    “这四百艘战船？哼，等到他们国内连军饷都发不出来的时候，这些船就是一堆废铁。他们得求着把船卖给咱们，换口饭吃。”

    屋子里死一般的寂静。

    几位大臣看着陈海的背影，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

    这哪里是计谋？这是绝户计啊！

    这是兵不血刃，却能让一个国家、甚至几个国家倒退几十年的毒计。

    “姜涛。”陈海转过身，“这事儿要做得隐秘。那个代理人，必须是个天才，也是个疯子。告诉他，事成之后，朕保他一世荣华富贵，给他换个身份，让他去美洲当个逍遥王爷。”

    “若是败露了……”姜涛做了个抹脖子的动作。

    “败露不了。”陈海十分笃定，“因为人性是贪婪的。只要利润足够高，他们会自己骗自己。甚至你要是敢说这是假的，那些还没拿到钱的赌徒会先把你撕了。”

    陈海重新坐回椅子上，端起茶杯喝了一口。

    “另外，给南洋总督传旨。让他别急着打。既然洋人要堵门，那就陪他们玩玩。搞搞游击，切断他们的补给，让他们在海上飘着。等欧洲那边的火烧起来了，这帮人自然就乱了。”

    “还有，”陈海看向张文秉，“老张，你从户部拨一百万两银子给姜涛，作为启动资金。别心疼，这笔钱，将来会变成几千万两、几亿两给咱们带回来。”

    张文秉这回没犹豫，狠狠地点了点头：“臣遵旨！这买卖，划算！太划算了！”

    “行了，都去办吧。”陈海挥挥手，“朕要吃涮肉了。”

    众臣行礼退下。

    走到门口的时候，张文秉突然拉住宋献策，压低声音说道：“老宋，你说皇上这脑子是怎么长的？这种损招……哦不，妙计，他怎么想出来的？”

    宋献策回头看了一眼乾清宫紧闭的大门，叹了口气：“咱们这位万岁爷，那是天上的星宿下凡。咱们凡人，跟着干就是了。只是可怜了那些红毛鬼，怕是到死都不知道，自个儿的钱是怎么没的。”

    乾清宫内。

    陈海夹起一片羊肉，在滚烫的铜锅里涮了涮。

    热气腾腾。

    他想起后世历史上着名的“南海泡沫”和“郁金香狂热”。

    那些疯狂的人群，那些跳楼的背影。

    如今，轮到大秦来做这个庄家了。

    “庞氏骗局？”陈海把羊肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，“不，这叫金融战争。欢迎来到资本的原始积累时代，强盗们。”

    窗外，雪下得更大了。

    而在遥远的南方海面上，那些正做着发财梦的西方舰队，还不知道一张无形的大网，已经跨越万里，悄无声息地罩在了他们的头顶上。

    ……

    姜涛回京那天，没惊动任何人。

    倭国那边的事儿算是彻底烂了，烂得恰到好处。

    九州岛成了火药桶，几个大名拿着大秦给的“淘汰货”打得脑浆子都出来了，郑芝龙在那边当太上皇，一边卖军火一边收保护费，日子过得比在福建还滋润。

    姜涛把事情交给心腹，自己连夜坐快船赶回来，因为皇上给的任务，比杀人放火还要精细。

    那是一本册子，封面上没字，姜涛翻了一夜。

    看完之后，这位杀人如麻的锦衣卫指挥使，只觉得后背发凉。

    要是这册子上的计谋真成了，那帮红毛鬼怕是连裤衩子都要当给大秦。

    “这哪是做生意，这是要把人的骨髓都敲出来吸干啊。”

    姜涛合上册子，揣进怀里，贴肉放着。

    他没去乾清宫谢恩，也没回府洗尘，而是直接拐了个弯，去了诏狱。

    诏狱这地方，终年不见天日，墙缝里长出来的青苔都带着股血腥味。

    最底层的死牢里，关着一批特殊的人。

    这些人大多是之前南洋之乱时抓回来的。

    有的是替洋人跑腿的买办，有的是通晓多国语言的翻译，还有几个，是正儿八经的混血种。

    唐安缩在墙角，正对着一只死老鼠发呆。

    他爹是个葡萄牙水手，娘是澳门的艇户。

    他长了一张高鼻深目的脸，却有着一双黑眼睛，说得一口流利的官话，也会讲葡萄牙语和荷兰语。

    以前在马六甲，他是总督府的红人，靠着一张嘴，把那些土着骗得团团转。

    后来大秦来了，铁甲舰一炮轰碎了他的发财梦。

    “唐安。”

    铁门上的小窗被拉开，一道光柱打在他脸上，刺得他睁不开眼。

    “谁？”唐安声音嘶哑，像两片砂纸在摩擦。

    门开了。

    姜涛走进来，没穿飞鱼服，一身普通的青布长衫，手里提着个食盒。

    他把食盒往烂稻草上一放，揭开盖子。

    一只烧鸡，一壶酒。

    香味像是钩子，瞬间把唐安的魂儿给勾了出来。

    他顾不得什么体面，扑过去抓起烧鸡就啃，油水顺着胡茬往下流。

    姜涛也不催，就那么静静地看着，直到唐安把鸡骨头都嚼碎了咽下去，才慢悠悠地开口：“吃饱了？”

    唐安打了个嗝，用袖子抹了把嘴，眼神警惕起来：“这顿是断头饭？”

    “想死？”姜涛从怀里摸出一根雪茄——这是南洋刚贡上来的稀罕物，点燃了，深吸一口，吐了个烟圈，“想死容易。诏狱里有一百种法子让你死得不重样。”

    唐安哆嗦了一下。

    “不想死。”

    “不想死，那就替我办件事。”姜涛从袖子里掏出一张纸，拍在地上，“办好了，不仅不用死，这上面的数，归你。”

    唐安低头一看，眼珠子差点瞪出来。

    那是一张大秦皇家银行的汇票，面额：一千两。

    “大人……您这是要我去杀谁？”唐安咽了口唾沫。

    “杀人这种粗活，用不着你。”姜涛把烟灰弹在稻草上，“我要你去骗人。骗你的老东家，骗那些红毛鬼。”

    唐安愣住了：“骗……骗什么？”

    “骗他们发财。”姜涛蹲下身，盯着唐安的眼睛，声音低沉而充满蛊惑，“我会给你一个新的身份。你是大秦皇室的远房亲戚，或者是手里握着新大陆金矿地图的巨商。你因为大秦内部的动乱，偷了机密文件逃出来，想要找个强大的靠山。”

    “你要让他们相信，只要给你钱，你就能带他们去捡金子。”

    唐安是个聪明人，更是个天生的骗子。

    他脑子转得飞快，瞬间就明白了其中的关窍，但又觉得不可思议：“那些红毛鬼精得很，空口白牙，他们能信？”

    “空口白牙当然不信。”

    姜涛笑了，笑得有些瘆人。他拍了拍手。

    身后的锦衣卫提进来一只沉甸甸的箱子，当着唐安的面打开。

    金光。

    纯粹的、耀眼的金光。

    满满一箱子金条，上面还铸着大秦皇家的印记。

    “这是你的本钱。”姜涛看着被金光晃晕了眼的唐安，“带着这些钱，带着你的秘密，去南洋。记住，你现在不是阶下囚，你是逃难的富豪，你是怀揣着金山的落魄贵族。你的命，就在你的演技里。”

    唐安颤抖着手，摸上一根金条。凉的，硬的，真的。

    他抬起头，那双混血的眼睛里，恐惧退去了，取而代之的是一种病态的贪婪和兴奋。

    这是他最擅长的领域，也是他活下去的唯一机会。

    “大人，”唐安舔了舔嘴唇，“这戏，我接了。”