临江渡的夜，静得像凝固的墨汁，唯有江底暗流在无声翻涌。
江面上，轻纱似的薄雾正袅袅升起，裹挟着江水那股湿冷的腥甜，直往人鼻腔里钻。江岸上，数千丐帮弟子早已列阵严待，打狗棒的冷辉在月色里织成一片森然的钢铁丛林。对面江心，排教数百艘快船如蛰伏的黑色猎豹，弓着脊背静伏水面，只待一声令下便扑向猎物。
乔峰立在一块探入江面的礁石上，夜风卷着玄色衣袍猎猎翻飞，他负手如松，目光似两道冷电，刺破薄雾直刺江心。
他身后，薛冰、花满楼与排教几位香主静静伫立。
“乔帮主，这江上雾气，怎的闻着不对？”排教香主“浪里滚”抽了抽蒜头鼻，眉头拧成疙瘩——他那张横肉脸本就凶，此刻更显狰狞。
乔峰深吸一口气，浓眉微挑：“是‘阴罗毒雾’的前味，混着尸臭。程灵素，准备好了？”
“放心吧乔帮主。”程灵素的声音从后方传来，她正带着药童在江滩忙碌，地上挖了数十浅坑，埋着陶罐，罐口袅袅升起淡青烟气，与江雾缠缠绵绵却不散去，反倒织成一道若隐若现的青色屏障。
“我这‘清瘴阵’以清瘴花为主药，辅以雄黄苍术，正好克那阴罗毒雾的阴寒。他们敢放毒，不出三息便会被阵法中和。”程灵素擦了擦额汗，语气笃定如磐石。
“好！”乔峰赞一声，“陆小凤那边有消息？”
薛冰摇头，眉宇凝着忧色：“还没有。他与花满楼分头追石惊涛主力，按理说早该有信鸽传书。”
“陆小凤从不做没把握的事。”花满楼温润的声音响起，他虽目不能视，却似能“望”穿江面，“他让我们守临江渡，便说明这里才是今晚死穴。”
话音未落，江心雾气忽然剧烈翻滚，如被无形巨手搅动。
“来了！”浪里滚低喝，眼中精光爆射。
数十艘巨舰从雾中缓缓驶出，如深海巨兽苏醒，船头挂着万海船帮的黑色骷髅旗，在夜风中啪啪作响。最中间的旗舰足十丈长、三层楼高，甲板上洪烈一身大红锦袍负手而立，鲁猛、乔妖娘等高手环伺左右。
“哈哈哈哈！乔峰！薛冰！来得挺快啊！”洪烈的声音隔着江面传来，嚣张得像淬了毒的针，“怎么？就这点人，也想拦我的船？”
乔峰踏前一步，声如洪钟震得江面波涛一滞：“洪烈，你勾结阴罗教残害百姓，今日便是你的死期！”
“死期？”洪烈笑得前仰后合，仿佛听到天大的笑话，“乔峰，你也太看得起自己！以为我还是当年三招就败在你手下的洪烈？”
他猛地挥手：“放箭！”
旗舰两侧数百弓箭手同时松弦，射出的却非寻常羽箭——尾部燃着黑火的毒火箭，如一场黑色流星雨，密密麻麻砸向江岸。
“是毒火箭！”浪里滚惊呼，“箭头上淬了阴罗教‘腐骨散’，沾着就皮肉溃烂！”
“哼！雕虫小技！”乔峰冷哼，右掌猛地推出，“亢龙有悔！”
一道凝若实质的金色龙形气劲，自掌心咆哮而出，迎向流星雨。
“轰！”
气劲与毒火箭相撞，爆发出震耳欲聋的巨响。气浪翻滚间，大半毒火箭竟被震得倒飞回去，射向万海船帮船队。
“什么？！”洪烈脸色骤变，急喝：“举盾！快举盾！”
船帮弟子手忙脚乱举起巨盾，仍有数十支毒火箭射穿船帆钉在甲板，滋滋腐蚀声刺得人耳膜发疼。
“排教弟子听令——凿船！”浪里滚暴喝一声，率先纵身跃上快船。
数百艘排教快船如离弦之箭，从两侧迂回包抄，排教弟子个个水性精绝：有的潜入水中用凿船锥破船底，有的甩挠钩钩住敌船攀爬肉搏。江面上顿时喊杀震天，水花四溅如炸开的雪。
“乔峰！拿命来！”旗舰上鲁猛咆哮着冲出，脱去上衣露出岩石般的肌肉，双拳紧握带着开碑裂石的劲风，直扑礁石上的乔峰，“破山拳！”
双拳如铁锤砸向乔峰，空气都被打得爆鸣。乔峰不闪不避，等鲁猛冲到近前，才轻飘飘推出一掌：“见龙在田！”
“砰！”
拳掌相撞，鲁猛只觉一股排山倒海的力量涌来，双臂骨头似要震碎，惨叫一声如断线风筝倒飞出去，重重砸在旗舰甲板上，竟砸出一个大坑。
“废物！”洪烈啐了一口，脸色阴沉如墨。
“帮主，让我去！”乔妖娘丹凤眼闪烁着阴冷光芒，声音娇却带着杀意。
“去吧，记住，要活的。”洪烈阴恻恻道，“我要让乔峰亲眼看看，他引以为傲的武功，在我万海船帮面前不过是笑话！”
乔妖娘身形一晃如红色蝙蝠，从旗舰跃下直扑江岸，手中不知何时多了一把银短剑，剑身泛着幽蓝光芒：“乔峰，看暗器！”
她人在半空手腕一抖，数十枚细如牛毛的毒针带着尖锐破空声射向乔峰面门。
“乔帮主小心！是‘三尸化魂针’！”薛冰惊呼，紫电剑出鞘化作一道紫电，后发先至击落大半毒针。
仍有几枚毒针避开剑网，射向乔峰咽喉。乔峰头微偏，毒针擦着脸颊飞过，钉在身后礁石上滋滋冒烟，青烟中带着刺鼻的腥气。
“好霸道的毒！”乔峰眼中怒火升腾。
“乔峰，你的死期到了！”乔妖娘娇叱着扑到近前，银短剑直刺乔峰心口。
“是吗？”乔峰嘴角勾起一抹不屑，不退反进，左手成爪快如闪电，后发先至抓住乔妖娘手腕——那手掌如铁钳，纹丝不动。
“你……”乔妖娘大惊失色，想抽手却纹丝不动。
“你的剑法，太慢了。”乔峰淡淡说完，手腕轻抖。
一股巧劲透入乔妖娘体内，震得她五脏六腑似要移位，惨叫一声银短剑脱手飞出。薛冰眼疾手快，紫电剑一挑将短剑挑入江中。
“你竟敢伤我？”乔妖娘捂着剧痛的手腕，惊恐地看着乔峰。
“伤你？我还要废了你！”乔峰眼中杀机一闪，正要下重手，却听旗舰上传来洪烈惊恐的叫声：“快撤！全军撤退！”
只见江面上排教快船已凿沉大半敌船，万海船帮阵型溃不成军；程灵素的清瘴阵正源源不断释放青气，将敌船放出的毒雾尽数吞噬。
“想跑？”乔峰冷哼，右掌再次推出，“降龙十八掌——飞龙在天！”
一道比之前更巨大的金色龙形气劲从天而降，精准轰在旗舰主桅杆上。
“咔嚓！”
粗壮桅杆应声而断，巨大船帆带着索具轰然倒塌，砸在甲板上激起一片鬼哭狼嚎。
“走！快走！”洪烈面如死灰，再也没了之前的嚣张，连滚带爬躲进船舱。旗舰掉转船头，在几艘残船掩护下狼狈逃向江心。
“追吗？”薛冰问道。
“不必了。”乔峰摆摆手，看着远去的船影神色凝重，“穷寇莫追。而且……”
他看向江心那片浓得化不开的雾霭：“今晚的洪烈，败得太轻易了。像是故意试探我们。”
花满楼点头：“乔帮主说得没错。石惊涛主力至今未见踪影，这临江渡的水，比我们想的更深。”
夜风吹过，江面上的血腥味与药香交织，雾气渐渐散去，露出天边一丝鱼肚白——黎明，就要来了。但所有人都知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。
程灵素缓步走近，指尖捏着一枚刚从地上拾起的毒针，眉头紧蹙：“乔帮主，薛姑娘，你们看这毒针。”
乔峰接过毒针，入手冰凉刺骨，只见针身细如牛毛，在月光下泛着冷幽幽的光，针尾处刻着个微不可察的符号——像是被狂风扭曲过的“玄”字。
“这不是阴罗教的标记。”乔峰沉声道，语气里带着斩钉截铁的笃定。
“是玄晶阁。”程灵素的声音轻得像风中的柳絮，却像一块寒冰砸进每个人心里，让在场诸人无不心头一沉，“江砚先生的伤口上，我见过一模一样的毒素。这乔妖娘，或者说万海船帮的背后，恐怕还藏着玄晶阁的影子。”
“玄晶阁……”乔峰眼中寒光如刀锋般凛冽，“果然，这潭水比我想的还要浑。”
浪里滚一瘸一拐地走近，一条胳膊缠着渗血的布条，伤口仍在往外沁红：“乔帮主，现在怎么办？要不要我带兄弟们去追那些兔崽子？”
“不必。”乔峰摇头，声音沉稳如岳，“传令下去：打扫战场，救治伤员；另派弟子沿江搜索，莫要放过任何漏网之鱼。”
“是！”浪里滚轰然应诺。
“薛冰，你带人速去联络陆小凤，把这里的情况原原本本告诉他。”乔峰有条不紊地吩咐，“花满楼，你与程灵素一道，彻查俘虏和缴获物资，务必找出玄晶阁的蛛丝马迹。”
“好。”花满楼温雅的声音响起，程灵素也点了点头。
众人领命散去，江滩上的喧嚣渐渐平息，只剩下江水拍打着礁石，发出沉闷的哗哗声。乔峰独自立在礁石顶端，望着江心那片浓得化不开的雾霭，久久不语。月光洒在他身上，挺拔的身影拉得很长，透着一股难言的孤寂。
不知过了多久，薛冰的身影再次出现在江滩上。“乔帮主，陆小凤有消息了。”
乔峰霍然回头，眼中重新燃起锐利的光芒：“说。”
“他传回来一只信鸽，只有四个字。”薛冰一字一顿，声音里带着几分凝重。
“釜底抽薪。”
乔峰闻言，嘴角勾起一抹冷冽中带着了然的笑意：“这小子，还是这副鬼主意。既然如此，我们也不能落了下风。”他转向程灵素，“程姑娘，江砚先生的伤势如何？”
“已暂时稳住，但要彻底清除余毒，还需一味‘天心莲’做药引。”程灵素答道。
“天心莲？”乔峰略一沉吟，“我记得九华秘谷深处，毒瘴弥漫之地，便生长着这种解毒圣药。”
“你是说……”薛冰眼睛骤然亮起。
“既然他们想玩大的，那我们就陪他们玩到底。”乔峰的目光穿透沉沉夜幕，仿佛已望向九华秘谷的方向，“传我命令：丐帮弟子，即刻开拔——目标，九华秘谷！我们要在他们总攻之前，先端了他们的老巢！”
“是！”四周传来整齐划一的应诺声，士气如虹。
临江渡的夜风卷起众人的衣袍，猎猎作响。一场更大的风暴，正在武林的暗流中悄然酝酿。而风暴的中心，正是那神秘莫测的九华秘谷。
乔峰握紧了拳头，感受着体内奔腾如潮的真气在经脉中流转。“柳玄煞，洪烈，石惊涛……还有那藏在背后的玄晶阁。不管你们是谁，有什么阴谋——我乔峰，都接着！”
江水滔滔东流，浪花拍打着血色的江滩。这一夜的临江渡之血，不过是序幕。真正的决战，即将在九华秘谷拉开帷幕。而秘谷深处，等待着他们的，是凶险，是阴谋，或许还有足以颠覆整个武林的惊天秘密。