夕阳将最后一抹余晖，泼洒在汴河粼粼的水波上。
金红的光，顺着起伏的浪纹一路淌开。
却也将堤岸边那一片狼藉，染得愈发刺目。
数十具尸体横七竖八地倒在血泊与断折的柳枝间。
僵硬的四肢以扭曲的姿态瘫着。
浓烈的血腥气混着晚风卷来的河水腥气，酿出一种令人作呕的甜腻。
黏在鼻尖，挥之不去。
赵志敬立于这片血色狼藉的中心。
他一身雪白的衣袍，下摆与袖口已溅上点点斑驳血痕。
像是雪地里骤然绽开的红梅，妖异得惊心。
脸上的冰冷与杀意缓缓敛去。
可眼底深处那抹挥之不去的阴郁，却似沉潭积水，愈发浓重。
他瞥向不远处的柳树下。
柳树下立着的少女，一袭正朱杭缎红衣。
不似凡俗艳色，倒像烈火淬炼过的霞，灼灼夺目。
晚风拂过，衣料流光暗转，华贵自生。
这般浓艳穿在她身上，竟如碧潭落朱砂，鲜明中透着清绝。
一眼望去，便叫人心头怦然。
她身姿高挑挺拔，矫健匀停，全无娇柔之态。
周身漾着日光晒透的蓬勃意气。
蜜色肌肤莹润透亮，是常年沐风踏露的康健色泽。
最是那双眸子，大而明亮，眼尾天生微扬。
此刻正凝望着他，目光里不见半分惊惶，唯有明澈的审视，锐利如刃如电。
那是武林世家千金，凭一身底气养出来的坦荡骄矜。
眉不描而黛，英气斜飞入鬓。
鼻若玉雕，唇含朱丹，因心绪微动微微抿起，透出几分不肯屈就的倔强。
乌发如墨，只一支羊脂玉簪松松绾住。
几缕碎发垂落，拂过线条利落的下颌。
依稀可见门楣风骨刻下的执拗轮廓。
她静立在那里，脊背挺得笔直。
宛如一竿迎风翠竹，静中藏着千钧力道。
仿佛下一刻，便要飒然出鞘，动撼四方。
赵志敬看着这绝色美人儿，心头暗自懊恼。
“真是晦气。”
无声的啐骂，消散在晚风里。
赵志敬原是计划徐徐图之的。
借着这几日同行的机缘，慢慢撩拨这朵骄傲带刺的红莲。
叫她心甘情愿地落入自己掌心。
谁料，被这群不知死活的丐帮子弟、愣头青少侠一搅和，身份彻底暴露。
再想维持先前那“温文尔雅、风趣旅人”的模样，已是万万不能。
裘千尺毕竟是铁掌帮的大小姐。
就算对兄长心存怨气，终究是正派出身。
骤然得知，自己便是江湖上人人喊打的“襄阳王”赵志敬。
她不吓得拔腿就跑，已是万幸，还想叫她倾心？
难了。
更何况，北边草原上，华筝与郭靖的大婚之期渐近。
他必须尽快赶路，根本没多余的时间在此周旋。
一念及此，赵志敬心中的烦躁更甚。
只想着尽快脱身。
抓紧时间寻到绝情谷，宰了公孙止那个阴险小人，绝了后患。
免得这朵自己看上的红莲美人，将来被那伪君子糟践。
至于裘千尺……
只能等自己从草原回来，再另寻时机，慢慢图谋了。
赵志敬收敛心神，转身看向裘千尺。
打算随口敷衍两句，便告辞离去。
然而，当他的目光触及少女的脸庞时，心中却微微一动。
预想中的惊恐尖叫、厌恶唾骂、拔刀相向，竟通通没有出现。
那双锐利明澈的眼眸里，翻涌着震惊，裹着茫然，藏着难以置信。
唯独没有他料想中最该有的恐惧与憎恶。
甚至……
在她微微闪烁的眸光深处，赵志敬竟捕捉到了一丝极难察觉的异样神采。
那是被一场血腥厮杀、一个颠覆认知的真相，狠狠冲击过后。
生出的懵懂好奇，与……一丝连她自己都未曾察觉的、隐秘的被吸引。
少女的目光，始终胶着在他身上。
从他染血的白袍，到他平静无波的眉眼。
一寸寸地打量，像是要将他从里到外，都看个透彻。
就在赵志敬心中惊疑不定，暗自盘算是否是自己看错时，裘千尺开口了。
她的声音，没了往日的清脆骄横。
反而带着一丝迟疑，一丝颤抖，还有满溢的困惑。
“赵……你就是赵志敬吗？那个……江湖上人人都说的，‘襄阳王’赵志敬？”
她顿了顿，目光下意识地扫过周遭的血腥。
却又飞快地落回赵志敬脸上。
那双明亮的大眼睛，盯得更紧了。
仿佛要透过他平静的外表，看穿他的心底。
“你真的……真的像他们说的那么坏吗？杀人如麻，霸占州府，还……还祸害了许多女子？”
裘千尺的问话，直接得很，没有半分迂回。
带着铁掌帮大小姐一贯的爽利，却也透着她内心的动摇与挣扎。
她没有立刻转身逃跑，也没有厉声指责。
反而是在询问，在求证。
那双眸子里的好奇，愈发清晰了些。
有戏！
赵志敬心中的那点郁闷，瞬间被这个发现冲淡了大半。
取而代之的，是猎人发现猎物并未彻底受惊逃窜时，独有的敏锐与兴奋。
他立刻意识到，这是绝佳的转机！
裘千尺的反应，出乎了他的意料。
这足以说明，她并非那种被教条彻底束缚的迂腐正道女子。
她的内心，藏着叛逆的因子，有着对“强大”与“不同”的本能好奇。
甚至可能……对他，生出了一种危险而刺激的吸引力。
电光石火间，赵志敬脸上冰封的神情，如春雪般消融。
他没有立刻回答，只是缓缓朝着裘千尺走近几步。
动作依旧从容，却刻意收敛了所有压迫感。
他在少女面前几步处停下。
目光坦然地迎上她审视的视线。
嘴角甚至勾起一抹带着些许无奈与自嘲的浅笑。
“对，我就是赵志敬。我们初识那日，我便告诉过你了！”
他承认得干脆利落。
声音也恢复了先前的温润，只是多了一丝旁人不易察觉的沉重。
“那些传言……有些是真的。比如我杀过很多人，比如我如今在襄阳。”
他毫不避讳，反而以一种坦诚的姿态，开启了话题。
裘千尺的睫毛轻轻颤动了一下。
下意识地握紧了拳头，目光却依旧没有移开。
“但是，”
赵志敬话锋陡然一转。
语气变得低沉而富有感染力。
目光也随之幽深，仿佛陷入了久远的回忆，与难言的悲愤之中。
“江湖传言，三人成虎，往往失之偏颇，甚至面目全非。
他们只说我杀人，却不说我为何杀人；
只说我占据襄阳，却不说我为何要占襄阳；
只说我身边有女子，却不说她们为何愿意留在我身边。”
他微微倾身，声音里染上了一丝真挚的痛楚。
像是被误解了许久的孤臣，终于觅得倾诉的契机。
“裘姑娘，你出身名门，应当见过不少所谓的‘正道侠士’。
他们是否个个表里如一？
是否从未因私怨、利益或偏见，便肆意挥动刀剑？”
“我赵志敬杀人，有仇报仇，有怨报怨！
杀谭处端，是因全真教先欲置我于死地；
杀那些蒙古骑兵，是因他们侵我疆土，屠我同胞；
灭襄阳陈家，是因那陈家公子辱我及我身边之人，且其家族为富不仁，勾结官府欺压良善！”
“我手段或许酷烈，但所杀之人，绝非无辜！”
赵志敬顿了顿，目光落在裘千尺若有所思的脸上，继续沉声道：
“至于襄阳……当朝君臣昏聩，边将无能。
吕文德之辈只知贪墨享乐，置襄阳数十万军民的安危于不顾！
蒙古铁骑虎视眈眈，一旦南下，此城必成齑粉！”
“我取襄阳，非为割据称王，乃是为整军经武，加固城防。
为这中原百姓守一道屏障！
此事或许惊世骇俗，为朝廷所不容，为世俗所诟病。
但我赵志敬，问心无愧！”
“若因守正之法不可行，便坐视黎民遭劫，那才是真正的懦夫与罪人！”
这番话，字字铿锵。
将他的所有行径，都赋予了“反抗压迫”“保家卫国”“迫不得已”的正义色彩。
将自己，塑造成了一个被误解、被污蔑，却忍辱负重、独擎危局的悲情英雄。
裘千尺听得入了神。
那双明亮的眸子里，好奇更浓。
连带着先前那点茫然，也淡了几分。
“至于我身边那些女子……”
赵志敬的语气，忽然变得温柔而无奈。
目光也柔和下来，定定地看着裘千尺。
“情之一字，发乎本心。
我确有多位红颜知己，但皆是两情相悦，何来‘祸害’之说？
她们每一个，都是独立而特别的女子。
因了解我，因认同我，才选择留在我身边。”
“外界以讹传讹，将风流说成淫邪，将深情污为滥情。
不过是因为他们无法理解，也得不到罢了。”
说到最后，他的声音里带着一丝淡淡的讥诮与傲然。
却又很快化为看向裘千尺的诚挚。
“今日我与姑娘相遇，本是萍水相逢，闲谈甚欢。
我以真面目示人，对姑娘绝无半分哄骗。
奈何树欲静而风不止……吓到姑娘了，是赵某的不是。”
赵志敬后退半步，微微拱手。
语气恢复了平静，甚至带着一丝即将离别的萧索。
“姑娘出身清白，前途远大。
不必与我这等‘声名狼藉’之人有所牵扯，平白污了名声。
今日之事，姑娘只当未曾发生过吧。
赵某……就此别过。”
说罢，他作势转身。
动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
仿佛真的不愿再连累她分毫。
“等等！”
裘千尺几乎在他转身的瞬间，脱口而出。
声音里的迟疑褪去了不少，多了几分笃定。
她望着赵志敬挺拔却略显孤寂的背影。
又看了看周围那些义愤填膺而来、此刻已成尸体的“正道人士”。
脑海中回荡着他方才那番慷慨激昂，又带着悲情色彩的辩解。
心中那杆原本平稳的天平，骤然剧烈摇晃起来。
江湖传言，果然就能尽信吗？
兄长常教导她，江湖险恶，人心叵测。
那些表面光鲜的正道人士，背地里龌龊不堪的，难道还少吗？
赵志敬的话，虽然惊世骇俗，但细想之下，似乎……也有几分道理。
他杀人，皆有缘由；
他占城，是为守土；
他风流，却说是两情相悦……
而且，他方才为护她名声而出手的狠辣强悍。
那份面对围攻时睥睨天下的气势。
确实叫她感到了一种前所未有的心悸，与隐秘的着迷。
更何况，赵志敬此刻“不欲连累”她而主动告辞的举动。
与她想象中“魔头”强掳女子的行径，截然不同。
反而显得……很有担当，甚至有些“君子”风度？
种种念头，在裘千尺的心头翻涌。
又被她那点少女心思迅速加工发酵。
她望着那道白袍背影，只觉方才他唇角那抹自嘲的浅笑，竟在心头挥之不去。
连带着对他的好奇，也渐渐化作了一丝说不清道不明的吸引。
她本就是对世俗礼教不甚在意、天生崇拜强者的性子。
此刻，先入为主的好感，加上赵志敬精湛的表演与话术。
让她心中的疑虑和恐惧，迅速被好奇、同情，以及那份被激发出的、对“强大异类”的隐秘倾慕所取代。
“我……我没说害怕。”
裘千尺挺了挺胸膛，努力让自己的语气听起来镇定些。
可微微发红的脸颊，与闪烁不定的眼神，还是泄露了她的心绪。
“江湖上的事，真真假假，我……我也不是全信。
你……你刚才说的，也有点道理。”
她咬了咬唇，看着赵志敬停住脚步，缓缓转过身来。
那双深邃的眼眸，正静静地望着她，似在等待她的下文。
一股冲动，猛地涌上心头。
裘千尺扬起下巴，故作洒脱地开口：
“反正……反正我也是离家出来闯荡的。
遇见谁，和谁同行，是我的自由！
那些人自己找死，怪得了谁？
你……你要是没什么急事，汴京我还没逛完呢！”
这话，无异于最直白的邀请，与最彻底的认可。
那双亮闪闪的眸子里，藏不住的好奇与期待，明晃晃地落在赵志敬身上。
赵志敬心中暗笑。
面上却恰到好处地露出一丝惊讶，随即化为如释重负的柔和笑意。
那笑容里，仿佛有星光点亮，看得裘千尺心头又是一跳。
“裘姑娘不嫌赵某声名狼藉，依然愿与同行？”
他的语气里，带着恰到好处的惊喜与尊重。
“哼，本姑娘说一不二！”
裘千尺别过脸去，耳根却红得快要滴血。
目光却忍不住，又偷偷瞟了他一眼。
“那……恭敬不如从命。”
赵志敬微笑着应下。
很自然地走到她的身侧，依旧保持着恰到好处的距离。
仿佛刚才的血腥从未发生，他们依旧是那对偶遇结伴的游人。
“天色将晚，不如先去用些晚膳，压压惊？
我知道城中有一处酒楼的鱼羹做得极好。”
“嗯……好吧。”
裘千尺低声应了一句。
下意识地朝着他的方向，又靠近了些。
目光落在他染血的袍角，眼底的好奇，又浓了几分。
夕阳彻底沉入地平线，暮色四合。
汴河边的血腥，渐渐被浓稠的夜色笼罩。
而并肩离去的两人之间，某种微妙而危险的关系。
却在血色黄昏之后，重新连接。
甚至比之前，更加紧密，更加暧昧。
赵志敬成功地用一番真假参半、极具煽动性的巧言。
撬开了裘千尺的心防，将这朵意外的红莲美人，稳稳留在了自己北行的旅途之中。